Missions

Tome 2 : L’Amazonie

Par Danny Tyran

2017

« "Normal" est juste un cycle
du sèche-linge »

Droits d’auteur

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Tous droits réservés pour le livre ISBN 978-2-924400-24-1 à Danny Tyran, première édition : Novembre 2017.

All rights reserved, Danny Tyran, first edition published at Amazon in November 2017. No part of this book may be reproduced in any form, by any means, without the prior written consent of the author.

TABLE DES MATIÈRES

Introduction

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Conclusion

Introduction

J’étais depuis peu de retour à la maison. Mon maître m’avait retrouvé alors que j’avais été fait prisonnier pendant plus de deux semaines par Arthur et quelques autres BDSMeurs peu préoccupés de mon consentement pour cet enlèvement et cette incarcération. Et j’espérais tout oublier entre les bras de mon sauveteur.

Nous devions bientôt partir en mission journalistique, peut-être en Amazonie, et je trouvais cette idée à la fois exaltante et inquiétante. Tout ce que j’en avais entendu dire était marqué par les superlatifs ; tout y était plus mystérieux, plus merveilleux, mais aussi plus dangereux. Aurais-je les aptitudes nécessaires pour assister correctement mon maître dans son boulot en pleine jungle ? Je ne savais pas, mais j’étais certain qu’il ferait de son mieux pour m’y préparer et pour m’aider à surmonter l’horreur passée et les futures épreuves. Quant à moi, je m'efforcerais d'y parvenir. Tant qu'Arty ne s'en mêlait plus, j'avais bon espoir de pouvoir y arriver.

Chapitre 1

La sonnerie de la porte d’entrée m’a réveillé en sursaut. Je me croyais encore en cellule, mais quand j’ai vu où et avec qui je me trouvais, j’ai souri. Mon maître dormait si paisiblement. Je préférais qu’on ne le dérange pas, alors je me suis levé en vitesse, j’ai enfilé mon jean et je suis allé répondre. C’était Arthur. J'ai repoussé la porte pour la lui refermer au nez, mais il l’a retenue.

— Il va vouloir savoir, a-t-il affirmé.

— Quoi ?!

— Pour le bébé. Celui de la femme qu’il avait libérée.

J’ai soupiré et me suis retourné pour aller réveiller mon maître. Mais il était en train de s’étirer dans l’encadrement de la porte de la chambre. Ah, comme il était magnifique ! Je ne me rassasiais pas de sa vue.

— As-tu appris quelque chose de neuf ? a-t-il demandé sèchement à Arty sans l’inviter à entrer.

— Oui. L'enfant. On l’a retrouvé. Il a été adopté par un couple de riches Américains.

Mon maître regardait Arthur comme s’il ne le voyait plus. Il devait, comme moi, imaginer une femme avec le marmot dans ses bras près d'un homme dans une maison somptueuse.

— Que va faire la police ?

— Ils considèrent ce couple aussi coupable que ceux qui ont vendu le bébé. Ils vont sûrement l’arrêter.

— Et le petit ?

— Il sera rendu à sa mère, je suppose, même si elle est en état de choc et qu’elle n’en veut pas.

— Comment ça, « elle n’en veut pas » ?

— Elle avait couché avec un jeune homme de son village sans contraceptif, bien sûr, et elle est tombée enceinte sans le désirer. Elle n’a pas les moyens de subvenir à ses propres besoins, encore moins à ceux d’un enfant. C'est pour ça qu'elle s'était laissé séduire par des promesses d'emploi payant. Elle ne se sent pas la force de s’occuper d'un bébé. Si on le rapatrie au Cambodge, il vivra sans doute dans la misère ou il se retrouvera dans un autre circuit d’adoption peut-être pas plus légal que le premier.

— Seigneur ! On en sortira donc jamais ?!

— Nous… Nous pourrions l’adopter, Monsieur, ai-je suggéré impulsivement.

Il m’a regardé longuement.

— Je ne suis presque jamais à la maison. Que deviendrait cet enfant avec des parents toujours absents ? C’est une jolie idée, mais…

Oui, bien sûr. Je n'avais pas réfléchi à ça ni à rien d'autre d'ailleurs, si ce n'est à sauver ce petit. Je ne savais même pas si c'était un garçon ou une fille.

— Maître Marquis et Fabien désirent avoir un bébé depuis qu’ils se sont mariés. Peut-être pourrait-on faire en sorte qu’ils l’adoptent, a suggéré Arthur.

Je connaissais un peu maître Marquis et son esclave. Je les avais déjà rencontrés à une fête costumée qu’ils avaient organisée. Mais j'ignorais qu’ils voulaient fonder une famille.

— Je vais en discuter avec Christian et Fabien. Ils vérifieront eux-mêmes si c’est possible. Envoie-leur tes contacts et les coordonnées du couple, de la mère biologique et de l’enfant. Merci de t’être occupé de tout ça. Mais maintenant, adieu, Arty ! Je ne veux plus te revoir ni même entendre parler de toi. Et ne compte pas que j’aille à ton club ou ailleurs où je risquerais de te rencontrer. Ne me contacte plus par téléphone, par écrit ou autrement.

Arthur s’est mis à pleurer et à supplier.

— J'étais certain que c’était ce que vous espériez ! C’est ce que vous aviez dit au restaurant. Et Gabriel était prêt à servir de cobaye à Fausto si c’était votre volonté. J’ai cru réaliser votre désir. Je pensais vous plaire !

— Ne te moque pas de moi, Arty. Tu n’as fait ça que par jalousie, pour tenter de décourager Gabriel de vivre avec moi. Mais ça n’a pas fonctionné. Maintenant, tu veux me convaincre que tu l’as fait pour moi ?! Allons donc !

— Vous avez dit qu’il fallait tester Fausto. Vous l’avez dit ! a insisté Arthur d'une voix grinçante.

— Oui, et tu avais juré de ne jamais rien faire qui me concernait sans me demander d’abord mon avis. Gabriel est mon esclave ; il me concerne plus que tous et que tout. Mais tu ne m’as pas consulté avant de l’enlever. J'avais également exigé que tu me tiennes au courant de tes moindres faits et gestes si tu entreprenais quelque chose pour moi, n’est-ce pas ? Quand l'as-tu fait ? Après sa disparition, je n’arrivais même plus à te joindre sur ton portable. Tu l’avais éteint ! Tu voulais être bien certain que je ne t'interrogerais pas sur lui. Dégage, Arty. Je t’ai assez vu.

Arthur a prétendu que ce n'était pas ce qu'on croyait, que sa batterie de téléphone était morte et qu'il était si occupé qu'il ne s'en était pas aperçu. Puis il s'est mis à genoux, tête au sol. Il sanglotait et suppliait son maître de lui pardonner, de ne pas le rejeter.

— Viens, Gabriel. Allons manger une bouchée. J’ai faim.

Il m’a pris par le poignet et a tenté de m’entraîner avec lui vers la cuisine, mais je lui ai résisté. Je regardais Arthur, prosterné, perdu dans un enfer qu’il s’était lui-même créé. J’imaginais ce que j’éprouverais à sa place. Tout ne me semblerait-il pas moins invivable qu’un rejet total et définitif ?

— Gabriel ! a insisté mon maître d’un ton impatient.

Je l’ai suivi, mais j’avais l’intention d’essayer de le convaincre de pardonner à son ami, peut-être pas tout de suite, mais j'espérais le persuader de ne pas le chasser pour de bon.

— Tire-toi, Arty, a-t-il répété avant de laisser Arthur tout seul dans l’entrée.

Une fois à la cuisine, il est resté debout immobile au milieu de la pièce, comme s’il ne se souvenait plus de ce qu’il était venu y faire. Je me suis approché de lui et j’ai effleuré son bras. Il a sursauté. L’expression sur son visage en était une de vive douleur.

— Je vous aime, ai-je dit.

Il m’a adressé le sourire le plus malheureux que j’ai eu l’occasion de voir. À cet instant, je ne savais pas lequel des deux, lui ou Arthur, souffrait le plus. J’aurais voulu les réunir, et je ne le pouvais pas. Mais je me promettais d’y arriver.

— Votre problème, c’est que vous suscitez trop de passion chez ceux qui vous aiment. Une fois qu’on est entré dans votre vie, on tient à y rester à tout jamais.

Il a eu un sourire un peu plus gai. Un peu.

— Toi, tu m’idéalises trop. Je ne suis qu’un être humain ordinaire. Regarde. J’ai un bouton juste là.

Il a pointé du doigt un comédon. J’ai ri.

— Oui, mais votre humanité, c’est ce qui vous rend encore plus désirable.

Il m’a dévisagé en fronçant les sourcils, comme s’il ne croyait pas possible cet aveuglement qui me poussait à l’adorer malgré ses défauts, presque à cause d'eux. Mais n’est-ce pas la définition même de l’amour : cet état de constante partialité dans la manière dont on perçoit l’être cher ?

J’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir et se refermer.

— Je ne pense pas qu’Arthur me trouve si séduisant en ce moment, a-t-il ajouté.

— Il vous aime plus que jamais, ai-je affirmé, tout à fait certain de cette vérité.

Il a hoché la tête sans avoir l’air trop convaincu de ce que je venais de dire.

−Ce qu’il veut surtout, c’est son propre bonheur ; pas le mien. Sinon, il ne t’aurait jamais enlevé.

C’était étrange, mais j’enviais presque la peine et l’intense douleur que devait éprouver Arthur en ce moment. Tout le courage qu’il avait dû amasser pour partir sans discuter, alors qu'il était certain d'être totalement et définitivement rejeté, me semblait incommensurable.

Si j’en croyais le récit que m’avait fait mon maître de leur passé, Arthur le considérait comme sa raison d’être. Je craignais que, pensant l’avoir perdue, il ne lui vienne des idées suicidaires. J’espérais de tout mon cœur qu’il respecterait son engagement à demeurer vivant.

Mon maître était en train de fouiller dans les armoires et le frigo à la recherche de quoi se sustenter. J’ai regardé au congélo. Il restait plusieurs plats pour deux que j'avais cuisinés pendant qu'il était au Cambodge.

— De quoi vous êtes-vous nourri en mon absence ?

— De pas grand-chose.

— Je vois ça. Pourquoi n'avoir pas mangé ces repas ? lui ai-je demandé en lui en montrant un.

— Parce que c’est toi qui les avais préparés. J’aurais été incapable d’en avaler une bouchée ; ça m’aurait trop rappelé ta disparition. De toute façon, je n'avais pas beaucoup d'appétit.

Et dire que c’est moi que Fausto traitait d'idiot sentimental. J’ai souri, ravi de découvrir que même un dominateur aussi sadique que mon maître pouvait éprouver de telles émotions.

J'ai sorti des pâtés aux poulets et les ai mis au four en espérant qu’ils ne seraient pas trop humides, vu que je ne les avais pas décongelés au préalable. Je les ai retournés à mi-cuisson pour que la croûte de dessous dore un peu.

Une heure plus tard, nous avons mangé en silence, chacun perdu dans de sombres souvenirs. J'avais pris le plus petit des deux pâtés, car je soupçonnais mon estomac d'avoir rétréci pendant mon jeûne et je ne voulais pas trop me bourrer.

En voyant son air rêveur, j’ai tendu la main vers la sienne.

— Enlève ce jean, a-t-il ordonné. J’ai besoin de jeter un coup d'œil à ton joli petit cul.

J'ai obéi en espérant lui faire oublier les derniers jours. Ensuite, j’ai ramassé les reliefs et mis assiettes et ustensiles dans l’eau chaude savonneuse. Je les ai lavés, essuyés et rangés en sifflotant et en tortillant lascivement le derrière.

— Tu le fais exprès, hein ? m’a-t-il demandé.

— Vous croyez, Maître ?

Il a grogné, s’est approché et m’a traîné à la chambre avec lui en enserrant mon poignet plus sûrement que ne l’aurait fait un bracelet de menotte.

— Mets-toi à plat ventre sur le lit. Je veux pouvoir t'admirer à mon aise.

— Et ensuite ? ai-je demandé après avoir obéi.

— Ne sois pas trop impatient, petit esclave.

— Je suis TRÈS impatient. Je le suis toujours quand vous me désirez, ai-je affirmé.

— Tu crois que je te désire ?

— Oui, bien sûr. Mais je vous désire encore plus.

— C’est impossible.

— Quoi ?

— Ferme-la et laisse-moi me rincer l'œil.

J’ai ri. Oh que je l’aimais, ce foutu sadique !

Il s’est mis à inspecter minutieusement toutes les marques causées pendant mon emprisonnement des derniers jours. Il semblait vouloir en faire un examen exhaustif, n’en oublier aucune. Personne n’a jamais pris autant d’attention et de soin à prospecter un territoire charnel.

Ses doigts parcouraient ma peau avec une légèreté presque éthérée. Il me touchait à peine, mais ô la douceur de cet effleurement, de cette investigation ! J’aurais voulu que ça dure indéfiniment, qu’il ne s’arrête jamais. Parfois, quand j'étais petit, Maman disait à Papa qu’elle l’aimerait encore pendant plusieurs éternités. J’ai souri au souvenir de cette impossibilité mathématique et logique. Mais ce jour-là, j’étais sûr qu’elle avait raison : on peut aimer pendant plus d’une éternité.

J’ai tourné les yeux vers lui. Il était totalement concentré sur son exploration. Mais son sexe était d’une incroyable rigidité ; il devait même en souffrir. J’ai tortillé le derrière sous son nez en ricanant. Il m’a tapé les fesses.

— Petit démon ! a-t-il dit.

— Ah ! Mais vous m’avez appelé votre ange tantôt.

— Oui, un ange déchu.

J’ai ri. Je l’aimais. J’étais presque aussi bandé que lui et je voulais qu’il me pénètre. Pas dans une heure, pas dans cinq minutes, mais là maintenant ! J’en avais besoin. Tellement besoin !

J’ai gémi. Il a grogné. J’ai essayé de me retourner pour lui faire une pipe, pour le caresser, n’importe quoi pour ne pas attendre davantage.

— Sois patient, mon petit diable, a-t-il dit avec un sourire cruel.

Il s’est installé entre mes jambes, m’a ordonné de lever le cul plus haut, encore plus haut. Puis il a écarté mes fesses et s’est mis à me lécher voluptueusement. Ô si voluptueusement ! Savez-vous ce que ça signifie ? C’est comme une porte entre paradis et enfer, entre salut et perdition. Et c’est insupportable !

Contrairement à moi, il n’hésitait pas à enfoncer profondément sa langue. Il ne semblait pas se soucier de ce qu’il pourrait trouver dans mes entrailles, savourant même mes sucs odoriférants. Il les aspirait lascivement, comme si c’était de l’ambroisie ou une substance vitale essentielle à sa survie. Comme il avait dû s’inquiéter pendant mon absence ! Comme il devait m’aimer, mon bel amant, mon seul amour !

J’imaginais ce que j’aurais ressenti si c’était lui qui avait disparu, si Arthur en avait été la cause et si mon maître avait été torturé à cause de lui comme je l’avais été. Soudain, je comprenais pourquoi il ne voulait plus entendre parler d’Arty et pourquoi il le rejetait malgré la peine que ça lui causait.

Alors que je savais avec certitude que le prochain coup de langue suffirait à me faire exploser de plaisir, il s’est arrêté. Le salaud !

Il m’a forcé à me retourner et s’est mis à m’examiner du côté face, y scrutant toutes mes marques, tâtant avec délicatesse chaque cicatrice laissée par mes tortionnaires, comme pour reprendre possession de toutes ces parties de mon corps. Et chaque contact semblait le rapprocher un peu plus de son éden tandis que son regard léchait mes blessures et que ses doigts lestes de prédateur suprême me maintenaient aux abords du mien.

Il m’a pénétré avec une savante lenteur, me poussant à m’ouvrir, à m’offrir comme l’agneau pascal sur l’autel sacrificiel.

Son air tourmenté, ses exquis effleurements, ses sensuelles entrées et sorties, ses lascives allées et venues, tout exaltait ce plaisir démesuré qu'il voulait m'infliger et faire durer un peu plus !

Je me suis accroché à lui comme à ma bouée de sauvetage pour ne pas m’égarer dans l’immensité ou me noyer dans l’abîme vertigineux de ma jouissance. Toute mon échine et mon crâne étaient parcourus d'un lent et pénétrant frisson. J’ai râlé et hurlé mon plaisir alors que mon sperme l’arrosait en longs jets crémeux et que le sien me comblait.

Nous nous sommes endormis, moi, entre ses bras, lui, encore en moi.

Chapitre 2

Quand j’ai ouvert les yeux, il était étendu sur le côté et il m'observait, sourcils froncés. Il avait l'air soucieux.

— Crois-tu avoir assez de force pour m'accompagner au Brésil ?

— Je ne me sens pas la force de rester ici sans vous, Maître.

Sa question m’avait totalement réveillé. Demeurer au nid tandis qu’il s'envolerait vers le Brésil me rendait plus malheureux que la crainte de me retrouver en cellule en son absence. Et s'aventurer tout seul dans la jungle ne me semblait pas une bonne idée de toute façon ; il lui fallait un compagnon de randonnée.

— Tu as été malade, puis emprisonné. Tu as maigri et tu aurais toutes les raisons d’être affaibli et en état de choc après tout ça.

— En état de choc ?! Je serais bien plus perturbé si vous m'abandonniez ici. Et il y a des touristes en fauteuil roulant qui visitent la forêt amazonienne. Il y a même des bambins qui y vivent. S’ils peuvent le faire, pourquoi pas moi ?

« Et Arthur, comment se sentait-il en ce moment, abandonné comme il l'était ? », me suis-je demandé.

— Primo : les enfants dont tu parles ont tout leur clan, qui connaît parfaitement leur habitat naturel, pour les aider à y survivre. Secundo : ces touristes n'empruntent que des sentiers aménagés, ils n'explorent pas la forêt vierge, et ils sont accompagnés de parents ou d’amis non handicapés. Tertio : Il n’est absolument pas question d'aller au Brésil sans toi ! a-t-il terminé sur un ton blessé, comme si croire une chose pareille était inimaginable.

— Pardonnez-moi. Je… Je pensais que vous vouliez me donner le temps de récupérer pendant que vous iriez parcourir la jungle tout seul.

— Non ! Nous pouvons remettre ce voyage jusqu'à ce que tu sois complètement rétabli. De toute manière, le mois d’août est le meilleur pour les randonneurs là-bas, à mon avis. On sera au cœur de la saison sèche. Le niveau des cours d’eau aura baissé et ce sera plus facile de trouver des plages pour nos campements à l’aller et au retour. Il pleuvra moins souvent et moins longtemps, le sol sera donc moins glissant. La marche sera moins difficile. Je ne te laisserais certainement pas seul ici après ce qui t’est arrivé.

— Maître, je crois que de voyager avec vous sera le meilleur remède à… Je serai trop occupé pour avoir le temps de ruminer mes souvenirs. Et tant que je suis avec vous, je me sens déjà mieux et en sécurité. Le plus dur de ma mésaventure, ce n’était pas la douleur physique. Elle était loin d'être agréable, mais…

Je cherchais comment lui faire comprendre la suite sans trouver les bons mots.

— Oui. Qu’est-ce qui était le pire ?

— Quand j’ai commencé à croire que le type qui m’interrogeait était peut-être Fausto, je me suis dit que, si c’était lui, il devait y avoir des caméras qui filmaient tout ce que je vivais et que vous pouviez être en train de nous observer.

— Jamais ! Jamais je n’aurais permis que l’on se serve de toi comme ils l’ont fait.

— Oui, mais… s’il vous plaît, laissez-moi finir.

Il a inspiré à fond, cherchant sans doute ainsi à se calmer. Il devait penser que je le jugeais pire qu'Arthur et même que son père en ce moment.

— D’accord, vas-y.

— Avant de m'imaginer que vous me surveilliez, je me sentais perdu, tout seul en enfer. L’idée que vous gardiez peut-être un œil sur moi et sur ce que j’endurais me donnait du courage et espoir. Je pouvais croire que je vous offrais chaque instant de ce que je vivais. Pour vous, j’aurais supporté tout ça et plus encore. Je voulais tellement que vous soyez fier de moi.

J’ai terminé la phrase en ravalant mes larmes.

− Mais je suis très fier de toi, de ton courage, de ta fidélité, mon valeureux esclave, mon grand amour ! a-t-il dit en se serrant contre moi.

— Alors au moins tout ça n’aura pas été inutile.

— Arthur cherchait à me prouver que ce que tu ressentais pour moi n'était qu'une passade et que tu m'abandonnerais à la première difficulté. Ce qu'il a fait a servi à me démontrer tout le contraire.

— Et il m’a permis de comprendre que ce que j’éprouvais n’était pas qu’un coup de foudre pour un beau dominateur, que je vous aimais assez pour être prêt à vivre cet enfer pour vous.

Il m’a serré plus fort contre lui. Son souffle dans mon cou me faisait frissonner, mais je ne voulais pas qu’il s’éloigne, ne serait-ce que d’un millimètre. À cet instant, je lui appartenais plus que le grain de sable aux dunes du désert.

J’ai eu beau tenter de le convaincre que j’allais parfaitement bien, il n’a rien voulu entendre. Il tenait à s’assurer que je serais au meilleur de ma forme physique et psychologique avant de nous rendre là-bas. Je lui ai même suggéré de me tester, bien qu'il me semblait l'avoir bien trop été dernièrement.

— Te tester comment ?! a-t-il questionné.

— Sur vos appareils, pour savoir si je suis en assez bonne forme pour vous suivre en randonnée en forêt.

Il a d’abord paru avoir des doutes concernant cette idée. Il a hésité, puis il a accepté. Nous avons donc revêtu chacun un short. Puis nous nous sommes rendus à son gym personnel et il m’a ordonné de monter sur le tapis roulant. Il a sélectionné un programme qui simulait un parcours en montagnes avec des descentes et des ascensions rapides, et il s’est installé sur l’elliptique.

Ce n’était rien de plus que ce que je faisais déjà aisément avant d’être enlevé. J’aurais sans doute trouvé l’exercice plus difficile si je ne m’étais pas imaginé arpentant la forêt amazonienne derrière mon maître. Je souriais largement quand il a arrêté l’appareil et examiné l’enregistrement de mon rythme cardiaque.

— Quoi ?! Qu’est-ce qui t’amuse autant ? a-t-il demandé en constatant mon air réjoui.

— Je me voyais en train de monter une pente derrière vous en forêt et j’avais les yeux à la hauteur de votre superbe arrière-train.

— Quoi ? Mon « arrière-train » ?! Je ne suis pas un animal ! a-t-il répondu en faisant mine d’être très offusqué.

— Oh, mais si. Vous êtes le plus fabuleux animal que la terre ait porté, ai-je affirmé en élargissant mon sourire.

Il est alors descendu de son appareil et m'a fixé, bras croisés sur sa magnifique poitrine. Je voyais voyager dans ses yeux toutes les idées lubriques qui traversaient son esprit. Ooooh !

— Hum. Je crois que tu es en assez bonne forme pour me suivre.

— Vous suivre ? Où ça ? Au lit ? ai-je dit en haussant plusieurs fois de suite les sourcils de manière lascive.

— Petit démon ! Mais tu ne penses donc qu’à ça.

— Oui, c’est que je suis encore jeune, moi, ai-je dit, essayant de le provoquer.

Il a penché la tête.

— Je sais ce que tu cherches à faire, mais nous avons des choses à faire aujourd’hui. Mais peut-être que, si tu es très très sage, nous aurons le temps de te soumettre à un nouveau test... au lit, a-t-il précisé avec une expression lubrique qui ne devait rien aux soubresauts de ses sourcils.

— D’accord ! Qu’est-ce que je dois faire maintenant ? ai-je répondu avec tant d'empressement qu’il s'est mis à rire.

— Le petit-déj.

— Ah, ai-je fait, déçu.

Ce qui l'a fait pouffer un peu plus. J’aimais tellement cette musique cristalline que j’en redemandais. J’aurais été prêt à toutes les clowneries pour l’entendre et la réentendre. Mes précédents doms étaient toujours si sérieux. Ils se donnaient un air sombre et une voix grave comme si c’étaient des prérequis à la domination.

J’ai commencé les préparatifs du petit-déjeuner pendant qu’il appelait son agente. Je l’ai écouté lui demander des réservations pour lui et moi en précisant qu’une seule chambre ou une cabine pour deux suffirait. Malheureusement, malgré mes bons résultats sur le tapis, il a quand même réservé pour le mois d’août. J’étais déçu. J’ai failli protester.

— Non, ce n’est pas Céline, mais Gabriel Jacob. Je vous envoie ses coordonnées immédiatement. Nous devions partir d'ici quelques jours, mais quelque chose s’est passé qui nous force à remettre nos réservations à la première semaine d’août. Mais j’aimerais pouvoir abréger ou prolonger ce délai au besoin. Est-ce possible ?

Il a écouté ce que la dame répondait.

— D’accord, faites ça. Merci, Marie !

Après avoir raccroché, il m’a demandé ce qu’il pouvait faire pour m’aider.

— Préparer le café. Qu’a-t-elle dit ?

— Qu’elle prendrait des billets modifiables pour le sept août et que si la situation changeait, nous n’aurions qu’à la rappeler et qu’elle remettrait tout au jour qui nous conviendrait.

— J’ai tellement hâte de partir, maître. Pourquoi retarder le départ ? Je vous assure que je…

— Non. Je préfère te tester plus minutieusement que je ne l’ai fait plus tôt. Il n’y a pas que ton état physique qui compte. Mais je te le promets, si rien de grave ne se produit dans les prochaines semaines, nous serons partis au début d’août, peut-être plus tôt. Et ces quelques semaines d’attente nous donneront le temps de mieux nous préparer. Ton portugais laisse encore pas mal à désirer, tu ne crois pas ? Et nos connaissances de la forêt, de sa faune et de sa flore sont plutôt superficielles. Il faut s’assurer de pouvoir y vivre convenablement, même en cas de pépins.

— Vous craignez qu’il nous arrive quelque chose ?

— Non. Mais comme dit le dicton : « Il vaut mieux prévenir que guérir ». Et j’ajouterais qu’il faut savoir guérir si nécessaire.

Je serais allé sur la planète Mars si ça avait été là où il voulait se rendre. « Quel superbe reportage nous y ferions », ai-je pensé.

— Quoi ? a-t-il fait, sur un ton presque impatient en me voyant encore sourire.

Je lui ai expliqué.

— En parlant d’endroits arides, un ami m’a demandé il y a quelques mois si je serais prêt à l'accompagner dans le désert australien à la recherche de formes de vie inconnues. Je n’ai pas dit non. Mais je ne savais à peu près rien de l’Australie et je commençais à peine avec Céline à ce moment-là et j’ai préféré lui offrir un voyage moins risqué, du moins, c'est ce que je croyais.

Il s’est perdu dans ses pensées.

— Cet ami australien… Est-il maso et soumis ?

Il a ri presque à en pleurer. J’ai souri.

— Oh que non ! C’est un magnifique dominateur. J’aimerais bien te partager avec lui un jour.

J’ai senti des vagues de laves brûlantes m'envahir et m’inonder. J’avais soudain très chaud. Ce qui ne lui a pas échappé.

— Je vois que l’idée ne te déplaît pas.

— Non ! Eh oui, mais…

— Si je l’exigeais de toi, tu accepterais, n’est-ce pas ?

J’ai senti mon ventre et ma gorge se nouer. Mais les images qui me traversaient l’esprit étaient des plus pornographiques.

— Oui, Maître. Je ferai ce que vous voudrez.

Sur quoi il s’est remis à rire.

— N’essaie pas de me convaincre que tu ne le ferais que pour moi.

J’ai préféré passer à un sujet plus sûr.

— Quel est cet autre rendez-vous où vous devez aller ce soir, si ce n’est pas indiscret ?

— Oui, c’est vrai, il faut que j’appelle tout de suite.

Il a rejoint madame Lévesque, la présidente de l’association des BDSMeurs de la région, et lui a dit qu’elle devait organiser une réunion exceptionnelle du conseil dès aujourd’hui à l’endroit habituel ou dans l’édifice où j’avais été torturé. Et d’y inviter aussi tous ceux qui avaient participé à mon enlèvement. Il n’avait pas mis le téléphone sur son haut-parleur, mais j’ai quand même pu entendre l’éclat de voix de la présidente.

— Si ça ne vous en prend pas plus pour vous énerver, vous feriez mieux de démissionner tout de suite de ce poste. De toute façon, vous en serez sûrement chassée dès aujourd’hui, alors, ce serait moins honteux pour vous de le quitter de votre propre chef.

Mon maître avait fait en sorte que je puisse écouter la suite pendant que je finissais de préparer un petit-déjeuner léger. La présidente a demandé pourquoi on la renverrait.

— Gabriel est mon esclave et je n’avais pas autorisé ce qu'on lui a infligé grâce à vous. Nous pourrions vous poursuivre pour enlèvement et extrême brutalité, mais nous préférons régler ça entre nous, c'est-à-dire avec les membres du conseil et les personnes qui ont participé à cette agression inqualifiable. Alors allez-vous organiser cette séance spéciale, oui ou non ?

— Monsieur Dubois a affirmé que vous y aviez consenti tous les deux. Et il avait une vidéo où vous disiez vouloir tester Fausto avec un « cobaye ».

— Monsieur Dubois est un fieffé menteur. Et il vous ne vous a montré que ce qui lui convenait. Avait-il un mandat signé de ma main lui permettant d’agir en mon nom ? Non, n’est-ce pas ? Ce n’était donc pas à lui que vous auriez dû en parler, mais à moi.

Le ton de voix de mon maître était extrêmement sec. La présidente devait se rendre compte qu’il était en colère et qu'elle s'était mis les pieds dans les plats.

— Eh, je vais essayer d’organiser ça pour aujourd’hui. Mais ces gens sont tous très occupés. Et à si brève échéance…

— C’est ça, ou nous allons à la police à l'instant même.

Il a raccroché sans la saluer, puis il a appelé Arthur.

— Ne va pas t’imaginer que je t’ai pardonné, a-t-il dit en commençant la conversation.

Arthur devait être sur les dents, prêt à tout pour son ex-maître.

— Que se passe-t-il au sujet du bébé ? a questionné mon maître.

Il a mis son téléphone sur haut-parleur encore une fois.

— J’ai rejoint plusieurs personnes au département du trafic humain et au service de l’adoption internationale. Je leur ai fait comprendre que la mère n’en voulait pas, que ça ne donnerait rien de bon de lui rendre son enfant, qu’elle le renverrait à l’adoption et que rien ne garantissait qu’il ne se retrouve pas entre les mains du même genre de criminels. J’en ai aussi parlé à Christian Marquis au cas où il pourrait l’adopter. Alors tout le monde va discuter ensemble de ce qu’il vaut mieux faire pour cet enfant. Maître, je ne vou…

— Non, Arthur. Non ! Merci de t’occuper du bébé. Je… j’ajoute ça à ta liste de bienfaits en regard de celle de tes nombreux méfaits. Peut-être qu'un jour, je déciderai que tu mérites mon pardon, mais pour l’instant, ça ne te servirait à rien de me supplier.

— Merci, Maître.

— Je ne t’ai rien promis ! Tu n’es plus mon soumis jusqu’à nouvel ordre, a jeté durement mon maître.

— Je sais. Mais avant cet appel, je craignais de ne jamais le redevenir, a répondu Arthur d’une voix qui faisait mal à entendre.

J’aurais eu envie de lui dire de garder espoir et de nous donner le temps d’oublier son erreur.

— Et, Arty, ne prends pas de rendez-vous importants pour ce soir. Il devrait y avoir une séance spéciale du conseil de l'association des BDSMeurs pour discuter de ton cas. Ta participation est obligatoire.

Et mon maître a raccroché. J’ai voulu commenter l’appel.

— Il ne…

— Non, pas toi aussi !

En voyant mes yeux s’embuer, il s’est approché et a mis la main sur ma joue.

— C’est une qualité que j’admire chez toi, mon ange, ta capacité à comprendre la souffrance des autres, même de ceux qui t'ont causé du mal. Mais ne crois surtout pas qu’Arthur deviendra ton ami pour autant. À l’exception de ma sœur, il a toujours haï tous ceux que j’aimais.

— S’il peut au moins apprendre à ne pas vouloir m’enlever, me torturer ou me vendre à des pervers, ce serait déjà bien, ai-je dit.

Il a eu un sourire triste.

— Allez, finissons de préparer ce petit-déj.

Après le repas, nous nous sommes vêtus plus décemment, nous sommes sortis pour aller chercher mes documents. Il n’y avait plus d’urgence, vu que nous retardions notre départ, mais comme tout devait être prêt, nous nous y sommes rendus quand même. Nous avons attendu notre tour plus longtemps que prévu en raison d'un nouvel employé en formation et de l'affluence peut-être occasionnée par tous ceux qui comptaient voyager pendant leurs prochaines vacances estivales et qui n’avaient pas de passeport.

Alors que plusieurs commençaient à s’impatienter, quelqu’un a dit qu’il avait un moyen sûr de vider la place en un rien de temps. Tout le monde a voulu savoir comment.

— Vous n’avez qu’à vous lever en criant : « Allahou akbar ! », a-t-il répondu en souriant.

J’ai ri. Mais j’étais bien l’un des seuls à trouver sa blague amusante.

Étant donné qu’il faisait un temps magnifique et que nous n’étions pas pressés, nous avons flâné un certain temps dans les rues du centre-ville avant de passer à nos banques respectives pour retirer de l’argent liquide et prendre les cartes de crédit prépayées que nous avions commandées pour le voyage.

— Nous rangerons tout ça dans le coffre-fort et nous aurons le nécessaire le moment venu. Mais pour l’instant, je meurs de faim. Que dirais-tu d’aller nous empiffrer de cochonneries ? m’a-t-il demandé.

J’ai souri. C’est vrai que le petit-déj était déjà loin et avait été fort léger. D’ailleurs, moi aussi, j’avais faim.

— Qu’est-ce que vous appelez « cochonneries » ?

— N’importe quoi avec des frites.

J’ai pouffé.

— Quoi ? N'essaie pas de me faire croire que tu n’en manges jamais. Ce serait une raison pour résilier tes contrats, a-t-il dit d'un air taquin.

J’ai ri.

— Si si, j’en mange, même un peu trop. Mais si c’est ce qui vous tente, allons-y pour les frites accompagnées de quelque chose.

— Quelque chose comme quoi : de la viande blanche ou rouge, du poisson ou des fruits de mer ?

— Hum, un gros steak saignant ou des moules me plairaient assez, mais je suis ouvert d’esprit et d’estomac. Je meurs de faim.

Comme repas peu après un jeûne, c'était peut-être un peu lourd, mais mon corps me réclamait quelque chose de nourrissant et de consistant. Et j'avais besoin de reprendre des forces.

— Va pour le steak-frites. Il y a un steak house pas bien loin et il paraît qu’ils font aussi d’excellentes moules. Peut-être des moules en entrée suivies d’un steak, qu’en dis-tu ?

— Mmmm ! J'en bave déjà, ai-je répondu alors que mon ventre faisait des gargouillis prouvant que je disais vrai.

Il a posé un bras sur mes épaules en me souriant alors que nous retournions à l’auto.

— Est-ce que je suis parano, Monsieur ? Mais j’ai l’impression qu’on nous surveille.

Il a jeté un coup d'œil alentour, puis m’a adressé son plus beau sourire.

— Si c’est Arthur, tant pis pour lui. Il verra que, toi et moi, nous sommes heureux ensemble et que nous nous passons très bien de lui. Allez, conduis, m’a-t-il ordonné.

Le grill n’était pas loin en effet. Nous aurions même pu nous y rendre à pied. Nous y avons mangé un excellent repas en discutant du voyage, de ce que nous ferions une fois à son bungalow au Brésil et ensuite. Nous avons blagué sur les joies de la nature.

— Mmm ! Baiser comme un gorille avec un petit singe suspendu à une liane, a-t-il dit, les yeux brillants de plaisir anticipé.

J’ai commis une imitation de criaillements simiesques. Tant pis pour nos voisins de table trop petits-bourgeois !

— Bien sûr, je pourrais aussi t'amener à ce que les Indiens nomment le jardin du diable et t'attacher à l'un de ses arbres, qui sont habités par de grosses fourmis noires très agressives envers quiconque s’approche de leurs demeures maudites. À moins que je ne te ligote à un kapokier, dont l’écorce est recouverte d'impressionnantes épines. Que choisirais-tu ?

J’ai gémi ; ce qui l’a fait rire.

— Je préfère le petit singe et la liane, ai-je répondu.

Il a ri encore plus fort.

Nous étions en train de payer l’addition quand la présidente a rappelé mon maître. Elle a dit que tout le monde, à l’exception d’un des plus anciens membres du conseil, serait présent si nous pouvions les rencontrer en fin d’après-midi. Il a bien sûr accepté.

— Qui sera absent ?

— Maître Lesage. Sa santé s’est détériorée dernièrement. Je crois qu’il ne va pas très bien.

— D’accord. Madame, j’aimerais que vous fassiez parvenir dès que possible les enregistrements des séances d’interrogation et de torture à tous les participants incluant messieurs Dubois, Fausto et les tortionnaires, dont j'ignore les noms. Et joignez également le montage vidéo qu’Arthur vous avait montré pour vous convaincre que Gabriel et moi avions consenti à l'enlèvement et à l'emprisonnement. Envoyez-les quand même aussi à maître Lesage.

La présidente est demeurée silencieuse.

— Puisque c’est de ça qu’il sera question, c’est normal qu’ils puissent voir de quoi il retourne avant la rencontre, n’est-ce pas ?

— Oui, mais tout ça sera très lourd. Ça risque de ne pas passer, a-t-elle dit comme si elle espérait pouvoir s’éviter une corvée.

— Vous pouvez tout sauvegarder dans le nuage et nous y donner accès ou vous pouvez ne leur communiquer que les extraits vidéo que je vous ai transmis. Mais s’il le faut, mettez tout sur des clefs USB et faites-les-leur livrer en urgence ou apportez-les-leur vous-même.

Elle ne devait pas être enchantée par la tournure que prenaient les événements. Et je dois dire que je me sentais assez mal à l’aise à l’idée de parler de ça devant des inconnus qui m’auraient tous vu nu, entendu me confier à Fausto et hurler de douleur. Mais mon maître avait certainement raison de vouloir en discuter avec ces gens. Après avoir refusé d'aller à la police, j'avais accepté de le laisser gérer cette question. Et il fallait agir. Ce ne serait pas normal de faire comme si rien de répréhensible n'avait eu lieu. Il fallait découvrir comment quelque chose comme ça avait pu se produire avec la complicité du conseil et décider de ce qui devait être fait pour éviter que ça se reproduise.

Même s'il avait demandé à madame Lévesque d'ajouter Maître Lesage à sa liste de destinataires pour les enregistrements, mon maître a quand même écrit un email à ce dernier en y joignant des extraits représentatifs de ceux-ci en format compressé. Il lui a indiqué quoi regarder en priorité et lui a donné une idée d’ensemble des événements ayant mené à mon enlèvement, à ce qui m’était arrivé ensuite et du but de la rencontre d’aujourd’hui. Puis il l’a appelé pour s’assurer qu’il lirait le message rapidement et lui a dit que nous apprécierions beaucoup son soutien. Moi, je ne connaissais même pas cet homme et ne savais pas pourquoi mon maître tenait tellement à sa présence. Monsieur Lesage faisait peut-être partie de notre communauté BDSM depuis longtemps, mais son état de santé devait lui avoir interdit de participer à autre chose qu’aux réunions de l’association, auxquelles je n’avais jamais assisté.

— Pourquoi voulez-vous qu’il soit là, Monsieur ?

— Maître Lesage a la réputation d’être un dominateur modéré qui tient beaucoup à ce que des règles strictes régissent les activités BDSM en général et l'association et son conseil en particulier. On m’a raconté qu’il se sent coupable quand il laisse s'exprimer son sadisme, qui est pourtant plutôt frileux. Je le crois donc à même de comprendre mes craintes de possibles débordements lors de mes rencontres avec Arthur et les raisons pour lesquelles je préfère avoir quelqu'un d'autre comme esclave à temps plein. D'autre part, Nathalie Fontaine, sa soumise depuis près de trente ans, s’était portée candidate à la présidence du conseil. Et madame Lévesque s’est présentée contre elle et l’a emporté. J’ai entendu dire que madame Lévesque avait soudoyé plusieurs membres. Mais évidemment, les personnes concernées ne s’en sont pas vantées.

— Maître Lesage ne doit pas beaucoup apprécier madame Lévesque. Il me semble que ce ne serait pas très… correct de le choisir pour diriger cette réunion qui risque de mener au renvoi de la rivale de sa soumise.

— Bien sûr, tu as raison, il ne l’aime pas, surtout que normalement, si elle perdait son poste, c’est Nathalie qui la remplacerait. Mais est-ce que ce ne serait pas que justice, puisque si on avait prouvé qu’elle était coupable de corruption, madame Lévesque n’aurait pas gagné ? Et je crois que, malgré tout, si le conseil décide de voter pour la personne qui présidera cette séance exceptionnelle, maître Lesage sera choisi en raison de son ancienneté. Et il se fera sûrement un point d’honneur de condamner le manque de respect des règles par madame Lévesque et par d’autres membres du conseil et de la communauté. Mais d’un autre côté, son sens de la justice et sa modération en tout le pousseront à ne pas prendre de mesures trop extrêmes envers les coupables.

Expliqué comme ça, je comprenais en effet que cet Ancien pouvait être le candidat idéal pour orienter les choses dans la bonne voie. Mais viendrait-il ? Et s’il le faisait, son état de santé lui permettrait-il d'accepter de présider la réunion ? Et sera-t-il ensuite capable d'influencer les personnes présentes ?

Le ciel était clair et le temps était doux, nous n’avions pas le goût de retourner à la maison en attendant la rencontre. Mon maître a dit qu’il avait oublié d’acheter quelque chose pour le voyage. Nous sommes d'abord allés à la pharmacie où il s'est procuré des médicaments contre la malaria, puis nous nous sommes rendus à une boutique d’équipements électroniques. Il a fait l’acquisition d’un bidule avec des voyants lumineux et une antenne.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Un détecteur de micros-espions et de caméras de surveillance cachées.

Je n'ai pas compris immédiatement ce qu'il comptait en faire, puis je me suis souvenu de la montre-caméra et de la manière dont mon maître avait accueilli Arthur au restaurant, lui demandant s’il lui avait encore installé un traceur pour pouvoir savoir en tout temps où il se trouvait. Peut-être voulait-il aussi me rassurer étant donné que je lui avais dit croire que nous étions suivis.

— Vu que je ne peux pas me fier à Arthur pour me dire la vérité sur quoi que ce soit, je vais vérifier moi-même s’il n'a pas fait ce qu'il faut pour nous espionner ici ou à ma maison au Brésil.

Il s’est fait expliquer comment utiliser son détecteur. Le vendeur lui en a fait une démonstration assez complète en précisant qu’il se pouvait que nous repérions des équipements électroniques de bon aloi ou que nous ne localisions pas certains mouchards ou autres traceurs si ceux-ci étaient cachés dans des équipements émettant le même type de fréquences, comme les systèmes embarqués de l’auto, par exemple.

— Sans importance pour le moment. Nous n’irons pas au Brésil en auto.

Il en a profité pour racheter des piles alcalines et au lithium (beaucoup plus qu'il n'en fallait à mon humble avis). Certaines étant rechargeables, il a aussi pris des chargeurs adaptés. Il a ajouté à tout ça des cartes-mémoires pour nos appareils photo et caméras vidéo et une lampe de poche si puissante que je me suis dit qu'il devait vouloir éclairer le bonhomme dans la lune.

Nous nous sommes ensuite rendus au lieu de la rencontre, qui se tenait dans une salle de conférence d’un grand hôtel. Comme nous étions en avance, nous sommes allés prendre un café à son bar.

— Je ne pourrais pas boire quelque chose de plus corsé ? ai-je demandé.

— Pourquoi ? Tu es nerveux ?

— Oui. Je ne connais pas la plupart de ces gens. Et la présidente ne semblait pas très heureuse de cette rencontre.

— Normal. C’est elle, la principale accusée.

— Quoi ?

— Arthur a été l’élément déclencheur. Mais peut-être que rien ne se serait passé si elle n’avait pas fait en sorte que des membres de la communauté y participent. Et elle l’a fait sans notre consentement, en se fiant à un mauvais montage audiovidéo. C’est donc un délit. Elle, Arthur, Fausto et tes tortionnaires pourraient être condamnés pour enlèvement et voies de fait.

— Mais je vous l'ai dit, je ne veux pas qu’ils soient emprisonnés !

— Je sais. C’est la raison de cette rencontre. On tentera de décider ce qu’il y a lieu de faire avec eux en dehors d'une mise en accusation et d'un procès. Mais si le conseil ne fait rien pour punir ces gens et pour éviter que ça se reproduise, je suis déterminé à les traîner en justice si nécessaire.

J’ai secoué la tête de gauche à droite et inversement.

— Ne t’en fais pas. Tout se passera bien. Tu n’es pas forcé de parler, à moins que celui ou celle qui remplacera madame Lévesque comme animateur de la rencontre te pose des questions.

— Vous êtes certain qu'elle ne conduira pas cette réunion ?

— Oui. Elle voudra sans doute le faire, comme d’habitude, mais dans ce cas-ci, comme elle est la principale inculpée, elle est trop impliquée pour tenir ce rôle.

Plus il m’expliquait la situation, plus je me sentais mal à l’aise à l’idée de ce qui allait bientôt se passer. J’avais envie de prendre mes jambes à mon cou et d'aller me cacher dans un coin, loin d’ici.

— Courage, mon petit esclave ! Je sais à quel point tu peux te montrer courageux. Et nous ne faisons pas ceci que pour toi, mais aussi pour tous ceux qui pourraient vouloir porter plainte pour maltraitance dans le futur. Il faut qu’il y ait une procédure pour éviter de tels agissements et pour intervenir ensuite si ça se produisait quand même. Pour l’instant, il ne semble pas y avoir de règles claires ou, s'il y en a, on ne les a pas respectées.

Évidemment, je comprenais que si tous ceux qui, comme moi, ont des raisons d'incriminer un dominateur ou un autre membre de notre communauté refusent d'en parler parce que ça les met mal à l'aise ou qu’ils craignent qu’on ne les prenne pas au sérieux et que rien d’officiel ne soit fait, des tas de gens risquent d’en souffrir et, qui sait, peut-être même d'en mourir.

J’ai hoché mon accord de la tête.

— Tu n’as pas l’air bien convaincu. Si tu ne veux pas de cette rencontre, nous pouvons encore tout annuler, mais il est temps que tu te décides.

J’avoue avoir été tenté d'accepter cette offre. Puis je me suis dit que mon maître ne serait pas très fier de moi et qu'il serait mal vu si nous renoncions à accuser les coupables devant le conseil. On penserait qu'il n'avait pas vraiment à cœur les intérêts et la sécurité de son soumis. On croirait peut-être même qu’il avait quelque chose à cacher.

— Non, je ne veux rien annuler. C’est juste que… ça me gêne.

— Tu ne devrais pas te laisser intimider par ces gens ; tu les vaux tous plusieurs fois. Et tu n'as rien fait dont tu doives avoir honte, bien au contraire. Et en portant plainte contre les responsables, tu affirmes qu’ils n'auraient pas dû porter la main sur toi, car tu m’appartiens. Comprends-tu ?

Oui, c’était comme déclarer haut et fort que j’étais désormais l’esclave de Zach Mendel et que personne n'avait maintenant le droit de toucher à un seul de mes cheveux sans sa permission officielle. J'aimais cette idée. Je l'aimais même beaucoup.

J’ai souri. Il a caressé ma joue. Nous avons ensuite discuté de sujets plus agréables, comme de notre prochain voyage. Je savais qu’il avait en tête de profiter de nos pérégrinations pour m'enseigner des tas de trucs et pour s’amuser avec moi à sa façon et ses projets me plaisaient beaucoup. J’ai réalisé que, contrairement à la dernière fois où j’avais pensé à notre isolement dans la jungle, je ne craignais plus de me retrouver loin de la civilisation, seul avec lui. Ce qu’il voulait faire aujourd’hui me prouvait son désir de me protéger et de montrer à tous que je lui appartenais.

Chapitre 3

L’heure de la réunion était arrivée. Nous nous sommes rendus sans nous presser à la salle indiquée. Il y avait déjà quelques participants qui ont levé les yeux en nous voyant entrer et nous ont salués. Mon maître a discuté brièvement avec quelques-uns d’entre eux. J’ai serré la main des deux seules personnes que je connaissais. Puis nous sommes allés prendre place à l’arrière de la grande table. Je ne savais pas si je devais m’agenouiller à ses pieds, m’asseoir par terre ou ailleurs. Il a résolu mon dilemme en tirant pour moi la chaise à sa droite.

— Avez-vous eu le temps de jeter un coup d’œil aux vidéos qui vous ont été envoyées par madame Lévesque ? a-t-il alors demandé aux gens présents.

— Non. Pas vraiment. Je viens juste de les recevoir, a dit quelqu’un que je ne connaissais pas.

Les autres ont répondu de même. Mon maître a jeté un regard sombre à la présidente.

— Je ne peux pas vous préciser les parties que vous devriez consulter immédiatement, vu que je n'ai pas vos adresses email. Mais, madame Lévesque, je vous les ai indiquées, pourriez-vous les leur transmettre TOUT DE SUITE ?

Le ton de son « tout de suite » signifiait clairement qu’il n’était pas question qu’elle tergiverse encore avant d'envoyer cette information. Elle a ouvert son ordinateur sans se presser et a pianoté dessus. Personne ne semblait avoir reçu quoi que ce soit cinq minutes plus tard.

— Vais-je devoir utiliser votre appareil et le faire à votre place ? a insisté mon maître.

— C’est que je ne retrouve plus votre message, a-t-elle prétendu.

— Je vous le renvoie, a-t-il dit en sortant son téléphone.

Pendant qu’il pianotait, d’autres personnes sont arrivées. Maître Marquis et Fabien, son soumis, faisaient partie des membres du conseil et venaient d’entrer. Je les ai salués de la tête. La salle se remplissait petit à petit, mais Arthur n’était toujours pas là. Je l’ai mentionné à mon maître dès qu’il a terminé l’envoi de son message.

— Ça ne m’étonne pas du tout. Ce serait un vrai miracle s’il assistait à cette réunion.

— Mais vu qu’il est l’instigateur…

— Je sais. Nous ferons ce que nous pourrons avec ou sans lui.

À la surprise générale, maître Lesage est arrivé, accompagné de Nathalie, sa soumise. Le vieil homme chétif et un peu chancelant s’est dirigé vers le bout de la table le plus près de la porte, comme s’il était le roi des lieux, Nathalie le soutenant de son mieux. La personne qui était déjà assise à cet endroit s’est levée et a tourné le siège pour que monsieur Lesage puisse y prendre place.

Nathalie a ouvert un ordinateur devant son maître, qui s’y est aussitôt activé. Sa soumise a demandé comment faire pour pouvoir projeter des images sur l’écran à partir de l’appareil de monsieur Lesage. Fabien, qui connaissait sans doute très bien le système, les a aidés à s’installer.

— J’annonce le début de cette séance extraordinaire. Est-ce que l’un de vous pourrait fermer la porte ? a réclamé Madame Lévesque.

Quelqu’un allait le faire quand Arthur est entré. Plusieurs hommes l'accompagnaient, dont Fausto. Ils sont tous allés s’asseoir sur des sièges longeant le mur arrière à proximité de l’écran.

— Est-ce que toutes les personnes présentes pourraient se présenter ?

Chacun a donné son nom et une idée de ses occupations, surtout en tant que membres actifs de la communauté BDSM. J’ai appris que le costaud qui me trimballait partout pendant mon incarcération s'appelait Viktor Jacobson et qu’il était employé de la Maison du châtiment. Il y avait bien sûr Fausto. Mes deux autres gardiens faisaient partie de l'association des BDSMeurs de la région.

— Je ne crois pas, madame Lévesque, que vous devriez présider la réunion aujourd’hui. D’abord parce que c’est une rencontre spéciale et rien ne nous oblige à respecter la procédure habituelle, ensuite, parce que vous êtes mise en accusation, a affirmé maître Lesage après les présentations.

— Quoi ?! s’est presque étouffée la présidente.

— Je pense que nous devrions passer au vote pour déterminer qui animera cette séance, a suggéré maître Marquis sans laisser le temps à madame Lévesque de reprendre son souffle.

Quelqu’un a cogné à la porte et une autre personne est allée vérifier de qui il s’agissait. C’était Max Lemay. Il s'est excusé de son retard et est allé, lui aussi, s’asseoir sur une chaise le long du mur.

Maître Marquis a proposé que maître Lesage préside la réunion et Fabien a appuyé sa recommandation. La majorité des membres était d’accord pour que l’Ancien anime cette séance s’il s’en sentait la force. Mais un homme, qui semblait être ami avec madame Lévesque (son soumis ?) a sollicité un vote officiel en affirmant que monsieur Lesage risquait de ne pas se montrer équitable ; mais c’est quand même monsieur Lesage qui l’a emporté haut la main, comme prévu par mon maître.

Quand on lui a demandé s’il acceptait de présider cette rencontre, il a répondu haut et fort :

— Quoi ?! Je ne suis pas mourant. Bien sûr que je vais l'animer, cette réunion.

Puis il s'est mis à toussoter. Tout le monde l'a regardé d'un air inquiet. Mais sa toux s'est calmée et il a pu exiger qu’on éteigne les lumières. Il a alors démarré une vidéo. Nous avons d’abord vu des images dansantes de mon maître, Arthur et moi au resto. C’était le montage qu’Arthur avait réalisé à partir de l'enregistrement fait par sa montre. C’était clair qu'il avait été maladroitement découpé et réassemblé, peut-être au dernier moment avant mon enlèvement, pour ne montrer que ce qui faisait l’affaire d’Arthur. Nous avons ensuite pu assister en accéléré à quelques-unes des séances de torture et d'interrogatoire. Maître Lesage mettait parfois la projection à vitesse normale pour qu’on puisse entendre les insultes d’Arthur, mes réponses aux questions de Fausto ou mes hurlements de douleur. Quand l’écran est redevenu noir, la salle est demeurée silencieuse. Maître Lesage a demandé d'un ton impatient qu’on rallume les lumières.

Tous les regards se sont tous tournés vers moi. J’ai ravalé ma salive, soudain trop abondante. Mon maître a posé la main sur mon bras et l’a pressé gentiment. Je ne saurais dire à quel point je lui étais reconnaissant de ce geste affectueux et rassurant.

— Je tiens d’abord à mentionner que Gabriel Jacob est demeuré prisonnier dix-sept jours et qu’il a été supplicié quotidiennement, une ou deux fois par jour. Ce qui donne une vingtaine de séances de torture. Il a également été interrogé tous les jours, pendant lesquels messieurs Fausto et Dubois ont tenté de le convaincre de renoncer à sa relation avec son maître, Zach Mendel.

Il a fixé un à un tous les membres de l’assistance avant d’arrêter son regard compatissant sur moi. J’ai baissé les yeux, gêné de toute l’attention qu’on me portait. Il s’est ensuite tourné vers Max Lemay.

— Commençons par le début. Monsieur Lemay, pourriez-vous nous dire ce qu’est cette histoire d’enfermer votre esclave avec monsieur Fausto dans un lieu isolé ?!

J’entendais tout l’étonnement de maître Lesage dans son ton de voix.

— Un fantasme. Rien de plus, Maître.

— C’est faux ! s’est exclamé Arthur. Il a dit qu’il le ferait dès qu’il aurait trouvé le bon endroit.

— Ce sera bientôt l’anniversaire de David. Je voudrais lui offrir quelque chose à la hauteur de sa valeur et de sa générosité envers moi. Il mérite tellement qu’on le gâte, ce petit ! Et si ce n’est pas moi qui le fais, qui le fera ? Mais un cadeau emballé dans un joli papier avec une boucle ne suffirait pas à mes yeux. Alors, quand David m’a mentionné ce que tout le monde lui avait dit de Fausto et qu’il m’a avoué qu’il aimerait le rencontrer, j’ai compris à son regard brillant que « rencontrer » ne signifiait pas juste se trouver en sa présence ou discuter avec lui. J’ai donc pensé à leur organiser quelques jours seuls ensemble dans un éloignement qui leur permettrait de réaliser leurs fantasmes les plus fous sans être dérangés. Mais j’ai eu le malheur de parler de ça devant des amis un jour où je remplaçais un employé à l’une de mes boutiques. Et Arthur, qui était venu se procurer de l’équipement pour une activité à son club, m’a entendu. Il m’a dit que maître Mendel avait une maison isolée en forêt amazonienne et qu’il me la prêterait peut-être. Il m’a demandé si j'aimerais qu’il lui en glisse un mot. Mais un client est alors entré, m’a posé plusieurs questions sur ma marchandise et a fait un achat important. Quand j’ai voulu répondre à monsieur Dubois de laisser tomber, il était parti. Et il semble avoir pris mon silence concernant sa suggestion pour un accord.

Le ton de voix de maître Lemay quand il parlait des mérites de David, son esclave, était si vibrant que j’ai tendu la main vers celle de mon maître et nous nous sommes regardés. J’étais certain qu’il comprenait ce que je ressentais et qu'il éprouvait quelque chose de semblable.

— Monsieur Dubois, je peux admettre que vous avez cru que maître Lemay voulait réellement faire vivre cette expérience à son soumis et que vous avez cherché à l’aider en lui trouvant un endroit approprié, mais pouvez-vous nous expliquer comment vous en êtes venu à organiser ce que nous avons vu à l’écran ?

Arthur a raconté une partie de notre rencontre au restaurant, ce qu’il nous y a dit au sujet de maître Lemay, de David et de Fausto, du désir du premier d’offrir la servitude à l’état pur à son esclave. Il a mentionné les questions subséquentes de notre maître, à savoir si Arthur et moi le laisserions nous imposer quelque chose de ce genre, et que nous avions, l’un comme l’autre, accepté. Il a ajouté que, comme on l’entendait sur son montage, maître Mendel avait dit que si Fausto s'isolait avec quelqu’un pour l'éprouver, il vaudrait mieux que ce soit sous surveillance constante pour s’assurer que tout irait bien.

— J’ai cru qu’il souhaitait que l’on organise une telle rencontre. Il venait de me dire de ne pas m’offrir comme cobaye à Fausto. J’en ai tiré la conclusion qu’il voulait que Gabriel le devienne puisqu’il lui avait demandé s’il y consentirait s’il l’exigeait. Et comme vous l’avez entendu, Gabriel a répondu qu’il lui obéirait. Alors j’en ai parlé à la présidente, lui ai montré mon enregistrement et lui ai suggéré un endroit pas bien loin d'ici où ça pouvait se passer. J'ai ajouté que je me faisais fort d’y installer les équipements de vidéosurveillance nécessaires et d’y amener Gabriel, si Fausto acceptait de tenter de… de le briser. Elle a trouvé des volontaires pour être ses… tortionnaires et nous avons tout préparé.

— Donc, ni monsieur Lemay ni monsieur Mendel ne vous ont demandé explicitement de faire quoi que ce soit pour eux, n’est-ce pas ?

— Non, mais…

— Mais en vous fondant seulement sur des conjectures et des impressions, vous avez planifié l’emprisonnement de monsieur Jacob. Est-ce vous qui l’avez kidnappé ?

— Oui.

— Avez-vous tenté de vous échapper ? m’a questionné le vieux maître.

— Pas pendant l’enlèvement lui-même. Mais j’avais sollicité l'aide d'Arthur pour quelque chose sans rapport avec ce que nous discutons aujourd'hui. J'ai cru que c’était sa façon de me dépanner. Je sais que ça peut sembler louche, mais c’est la vérité. J’ai sans doute été naïf, mais j’ai fait confiance à Arthur et je l’ai suivi sans hésiter. Et, peu après, il m’a fait une injection et j’ai sombré dans un sommeil profond. Quand je me suis réveillé, j’étais en cellule. J'ai essayé de fuir quelques jours plus tard, mais j'étais affaibli à cause de la privation de nourriture surtout, et on m'a aussitôt paralysé avec un pistolet électrique.

— Est-ce qu’Arthur Dubois est votre soumis ? a demandé monsieur Lesage à mon maître.

— Non.

En effet, mon maître avait dit dernièrement à Arty qu’il ne l’était plus, mais lors du repas au restaurant, Arthur l’était encore, même si leurs rencontres n’étaient qu’épisodiques.

— Pouvez-vous nous confirmer que vous n’aviez pas confié à monsieur Dubois le mandat de s’occuper de ce kidnapping, de l’emprisonnement et du reste ?

— Absolument, je vous jure n'avoir rien réclamé de tel à qui que ce soit. Et personne ne m’a consulté à ce sujet.

— Et vous, monsieur Jacob, vous a-t-on demandé avant votre enlèvement votre accord explicite pour votre incarcération et tout ce qui s’est passé pendant celle-ci ?

— Non, Monsieur.

— Vous avez eu ensuite l’occasion de mentionner pendant cet emprisonnement que vous n’étiez pas consentant, n’est-ce pas ?

— Oui. Et je l’ai dit dès que je l’ai pu à tout le monde. Mes tortionnaires ne me laissaient pas beaucoup de temps pour respirer, encore moins pour discuter, mais j'ai fini par réussir à le leur dire. Quand monsieur Jacobson me ramenait à ma cellule, j’étais souvent inconscient, je ne pouvais donc pas lui en parler. Mais après plusieurs jours, j'ai trouvé la force de le faire. Quant à monsieur Fausto, un jour, je lui ai même dit que mon maître n’avait sûrement pas consenti à tout ça, de ne pas se fier à Arthur, mais de vérifier directement auprès de maître Mendel.

— Aviez-vous rencontré monsieur Dubois ailleurs qu’au restaurant le jour mentionné par celui-ci ?

— Oui. Après ce repas, nous sommes allés au club Délivrance. Et je l’ai vu un autre jour chez mon maître.

— Donc, vous n'avez vraiment eu le temps de faire connaissance et devenir amis.

Malgré moi, j’ai pouffé de rire.

— Qu’est-ce qui vous amuse ?

— Vous n’aurez aucun mal à comprendre que je crois qu’il me déteste. Alors, non, nous n’étions pas amis. Pas que je n’aurais pas aimé l'être si ça avait été possible.

— Pourquoi pensez-vous que ça ne l'était pas ?

— Parce qu’Arthur est jaloux de quiconque approche maître Mendel, surtout si cette personne devient son esclave à temps plein.

— Confirmez-vous cette assertion, monsieur Mendel ?

— Oui, absolument. Monsieur Dubois est obsédé à l’idée d'être mon soumis 24/7. Mais je ne le veux pas.

— Pourquoi ça ?

— Parce qu’il est instable et rebelle, insatiable et dangereux.

J’ai tourné le regard vers Arthur. Il était immobile et silencieux. Trop immobile et silencieux, en fait. On aurait dit qu’il s’était transformé en statue. Et il semblait lutter désespérément pour ne rien répondre et n’émettre aucun son.

— Et vous, madame Lévesque, comment se fait-il que, n’ayant pas reçu la permission écrite ni même verbale de maître Mendel d’éprouver son soumis, vous avez non seulement autorisé, mais participé à l’organisation de ce que nous avons vu à l’écran ?

— Je… j’ai cru que monsieur Dubois avait le mandat d’agir au nom de maître Mendel. D’après la vidéo qu’il m’a montrée, maître Mendel et Gabriel semblaient d’accord pour que ce dernier vive cette expérience. Et je tenais à m'assurer que les choses ne tourneraient pas de travers et ainsi éviter des ennuis à David et à d’autres gens par la suite ; c’est pourquoi j’ai jugé bon d’organiser tout ça.

— Même moi, qui ne connais rien à la technologie, je me rends compte que monsieur Dubois a truqué son enregistrement pour vous convaincre de ce qu’il voulait. Normalement, Madame, vous auriez dû obtenir un document écrit ou du moins parler directement aux principales personnes concernées. C’est une grave erreur de votre part d’avoir agi en vous fiant aux dires d’un tiers, vous le comprenez, n’est-ce pas ?

— Mais enfin ! Pourquoi n’aurais-je pas cru à ce que je voyais et entendais ? Et Dubois est le soumis de Mendel. Tout le monde le sait ! Je n’avais aucune raison de douter de ses paroles.

Curieux ! Pendant la réunion que nous avons eue avec Céline et le propriétaire de presque tous les bars de la région, elle avait prétendu le contraire. Je me souvenais très bien qu’elle avait affirmé que ce qu’on disait de maître Mendel et d’Arthur n’était que des ragots qui ne méritaient pas qu’on les prenne au sérieux.

— Pourtant, je ne connaissais pas la nature exacte du lien unissant maître Mendel et monsieur Dubois, a répondu monsieur Lesage. Je suis sûr que je ne suis pas le seul dans ce cas. Mais si vous dites vrai et qu’il y avait bien une relation D/s entre eux, n’auriez-vous pas eu, au contraire, de bonnes raisons de douter des paroles de monsieur Dubois ? Ce ne serait pas la première fois qu’un soumis plus ancien rejetterait le nouveau. Et la jalousie peut pousser aux pires méfaits. Je suis sûr que vous en êtes consciente maintenant.

Madame Lévesque s’est levée, offusquée qu’on l’accuse de n’avoir pas respecté les règles de l’association et de la communauté, et s’est dirigée vers la sortie.

— Est-ce que ça signifie que vous renoncez à la présidence ? a demandé monsieur Lesage à la dame en colère.

Elle avait déjà la poignée de porte en main, mais elle s'est figée sur place et s’est retournée.

— J’ai agi en toute bonne foi pour le bien de cette communauté.

— En faisant en sorte qu’un jeune homme soit emprisonné et torturé pendant plus de deux semaines sans son consentement ?!

— Mais puisque je vous dis que j’étais convaincue que son maître et lui avaient donné leur accord !

— Comment pouviez-vous en être certaine sans un document écrit de leur part et sans même leur en avoir parlé personnellement ?

— Il arrive que des dominateurs organisent pour leurs soumis des activités qu'ils ont approuvées bien avant les faits. Souvent, ces soumis ne se souviennent même plus qu’ils y avaient consenti. Et Gabriel n’a pas nié avoir dit qu’il accepterait de devenir le cobaye de Fausto si monsieur Mendel le lui ordonnait.

— Votre maître l’a-t-il exigé de vous, Gabriel ?

— Non, Monsieur.

— Lui avez-vous demandé de vivre une telle... expérience, Maître Mendel ?

— Absolument pas ! Je suis assez jaloux, moi aussi. Je ne permettrais jamais qu’on éprouve mon esclave en dehors de ma présence. Et seuls des gens que je connaîtrais bien et en qui j'aurais confiance pourraient espérer le toucher. Ce n’était pas le cas, puisque je n’avais été informé de rien. Je m’inquiétais pour Gabriel au point d’avoir engagé un détective privé pour le retrouver. Je peux vous en apporter la preuve si vous le désirez. Et je m'apprêtais à aller à la police quand monsieur Fausto m'a finalement appelé. D’autre part, vous pouvez questionner monsieur Dubois si vous le voulez, mais je lui avais demandé de ne jamais, au grand jamais, agir en mon nom sans m’en parler d'abord et sans me tenir au courant du moindre détail de son intervention ensuite. Il a fait tout le contraire !

— Est-ce exact que monsieur Mendel vous avait interdit de le représenter sans le consulter au préalable et par la suite ?

Arthur boudait au fond de son siège. Il regardait ses mains en silence. Je crois qu’il n’aurait pas fallu grand-chose pour qu’il fasse comme la présidente, qui ne s’était pas décidée à partir ou à rester et qui était toujours debout près de la porte.

— Arty ? a dit mon maître.

— Ne m’appelez pas Arty ! Je me nomme Arthur.

— D’accord, Arthur. Voudrais-tu répondre à la question de maître Lesage ? Si quelqu’un ici mérite ton respect et ton honnêteté, c’est bien lui.

Arthur a encore hésité avant d'avouer.

— Oui, c’est vrai, il me l’avait interdit. Mais puisqu’il n’est pas mon maître, il n’avait pas à me donner d’ordres et je n’étais pas tenu de lui obéir, n’est-ce pas ?

Maître Lesage a ensuite tourné les yeux tour à tour vers Fausto, vers Viktor Jacobson, le costaud qui me transportait à ma cellule après les séances de torture, et vers les deux hommes qui étaient mes tortionnaires masqués.

— Quant à vous quatre, j’imagine que vous allez me dire que vous vous êtes fié à madame Lévesque et que vous avez agi en toute bonne foi, vous aussi ?

Maître Jacobson s’est levé.

— Me permettez-vous de parler une minute ou deux, Maître ? a-t-il demandé à monsieur Lesage.

— Oui, c’est pour ça que vous êtes ici et que je vous interroge.

— D’abord, vous avez raison, je me suis fié à madame Lévesque, et même à deux reprises. Car quand monsieur Jacob a affirmé qu'il n'avait consenti à rien, j'ai rappelé la présidente pour savoir ce qui en était. Elle a confirmé ses précédentes assertions. Elle m'a envoyé le montage de monsieur Dubois et a ajouté que soit l’épreuve vécue par monsieur Jacob avait affecté sa mémoire, soit il cherchait ainsi à ce qu’on le libère, mais qu'il fallait continuer ce que nous avions commencé. Je réalise maintenant que j’aurais au moins dû exiger de voir un document signé par maître Mendel ou communiquer avec lui pour discuter de tout ça, des limites de son soumis, de ses phobies et de tout ce qui aurait pu avoir un impact très nuisible sur monsieur Jacob, sur son maître et sur nous tous. Je demande donc pardon à monsieur Jacob, à maître Mendel et à notre communauté pour n’avoir pas fait tout ce qui aurait dû l'être avant de participer à tout ceci. Je me considère en dette envers eux et je suis prêt à réparer cette erreur. Ils n'ont qu'à me dire comment, je le ferai volontiers. Je sais que c’est peu de chose compte tenu de tout ce que monsieur Jacob a enduré, mais…

— J’accepte vos excuses, me suis-je aussitôt empressé de répondre à maître Jacobson.

Mes deux tortionnaires masqués ne l’étaient pas aujourd’hui, mais j'aurais pu les reconnaître à leur physique. L'un d'eux s’est levé, est passé devant la présidente, qui faisait encore le planton près de la porte, et il a quitté la pièce. Quant au deuxième, il s’est contenté d’admettre qu’il avait commis une erreur. Il a affirmé que ça ne se reproduirait jamais, qu’on ne l’embaucherait plus pour quoi que ce soit de ce genre. D'après sa carrure, il me semblait qu'il était celui des deux qui s'était toujours montré le plus cruel.

Il ne restait que Fausto, qui demeurait silencieux.

— Alors, monsieur Fausto ? Avez-vous quelque chose à ajouter pour votre défense ?

— Je n’ai rien fait de plus qu’interroger monsieur Jacob. Il peut lui-même vous dire que, la plupart du temps, nos entretiens étaient très courtois et même amicaux. Par ailleurs, quand qu'il m'a dit qu’il croyait que monsieur Dubois agissait par jalousie, que son maître n’avait pas consenti à tout ça et qu’il valait mieux le contacter pour lui en parler, j’ai commencé à avoir des doutes. Il était très tard, je ne pouvais pas décemment téléphoner à cette heure, mais dès le lendemain, j’en ai discuté avec madame Lévesque, qui a été très rassurante, m'a montré le montage vidéo de monsieur Dubois et m’a certifié que tout le monde avait donné son accord. Monsieur Dubois avait menacé Gabriel de le mettre aux enchères sur le Web profond, mais j'étais convaincu qu'il ne le ferait pas. Mais quand je l’ai vu y faire une recherche, mes doutes se sont accentués et j’ai appelé monsieur Mendel, qui était très inquiet et en colère. Je lui ai donc dit où se trouvait son soumis, et il est venu le récupérer.

— Je ne voulais pas le vendre ! C'était juste pour l'effrayer, s'est exclamé Arthur.

— Mais alors, pourquoi cette recherche sur le Web profond ? a demandé monsieur Lesage.

— Parce qu’une femme cambodgienne que maître Mendel avait tenté de délivrer de trafiquants d'être humains y était offerte aux enchères. J’aidais Interpol à la retrouver pour la libérer.

— Est-ce vrai ? Étiez-vous informé de cette vente, monsieur Mendel ?

— Oui, Arthur m'en avait parlé.

Monsieur Lesage et tout le monde avaient l'air étonnés des efforts combinés de mon maître et d’Arthur pour sauver cette femme, mais comme ce n'était pas le sujet de la réunion, monsieur Lesage n'a pas cherché à en savoir davantage.

— Monsieur Fausto, vous dites que vos discussions étaient « amicales la plupart du temps », qu'est-ce que ça signifie ? Arrivait-il qu’elles ne le soient pas ? a questionné monsieur Lesage.

— Je peux me montrer très insistant quand je veux des réponses. Cette ténacité peut sembler discourtoise, mais je n’ai jamais torturé monsieur Jacob.

— Puis-je parler, Monsieur ? ai-je demandé à maître Lesage.

— Bien sûr, jeune homme. Faites.

— Savez-vous ce qui m'a paru pire que tout ce que j’ai vécu pendant cet emprisonnement ? C’est le fait que messieurs Fausto et Dubois se sont unis pour tenter de me convaincre que maître Mendel était celui qui avait planifié tout ça et qu’il se fichait pas mal de mes souffrances. Ils ont essayé de me persuader qu’il n’était pas un bon maître pour moi, qu’il s’était déjà trouvé un nouveau soumis et que, moi, je serais bien mieux loin de lui.

Je me suis mis à pleurer. Je me sentais honteux de ces larmes devant tous ces gens, mais je n’ai pas réussi à les contenir.

— Et pourtant, vous avez refusé d'y croire et de renoncer à lui ?

— Je ne pouvais pas le renier.

— Pourquoi ?

— Parce qu’il est mon maître et que je l’aime. Si ce qu'ils ont dit avait été vrai, s’il avait voulu et organisé tout ça, je l’aurais accepté par respect envers lui et sa volonté, et par amour pour lui. Mais j’ai été heureux d'apprendre que non seulement il n'avait rien fait, mais qu’il n’était au courant de rien, qu’il s’était inquiété pour moi et m’avait recherché. Et quand il m’a enfin trouvé et qu’il m’a pris dans ses bras, j'étais… au septième ciel.

— Vous êtes un jeune homme remarquable. J’espère que maître Mendel en est conscient.

— N’ayez crainte. Je le suis. Et je tiens à dire ici même que je l’aime énormément, moi aussi.

— Bien. Donc, maître Fausto. Prétendez-vous toujours que ce que vous avez fait n’était rien de plus que des conversations amicales ?

— Comme maître Jacobson, je reconnais que, bien avant que monsieur Jacob me mette la puce à l’oreille, j’aurais dû chercher à voir un document signé par maître Mendel ou à entendre de sa bouche que tout avait été demandé ou du moins consenti par lui. J’accepte à l’avance la décision de ce conseil concernant mon futur au sein de votre communauté.

— Monsieur Dubois, pouvez-vous nous donner une explication concernant vos actes en lien avec cet enlèvement et ces sévices ?

— Je connais maître Mendel depuis toujours. Et je l’aime passionnément. Mais il n’a jamais voulu de moi comme son seul esclave ou comme adjoint dans son travail journalistique. Il m'a rejeté à répétition. Il me persuade qu’il m’aime aussi, puis…

Il s’est mis à sangloter.

— Si tu avais consenti à vivre à trois avec Gabriel et moi, je t’aurais accepté auprès de nous, mais tu ne…, a commencé mon maître avant d'être interrompu par Arthur.

— Vous ne comprenez donc pas ?! L’idée de vous partager m’est insupportable. Vous me tenez à l’écart depuis toujours et c’est infernal ! Vous avez dit que j’étais instable et rebelle. Mais je ne le serais pas si vous m’aimiez autant que vous le prétendez et si vous vouliez de moi. Je deviendrais le meilleur esclave de cette planète pour vous. C’est votre faute si je perds la tête. Vous me rendez complètement dingue en me privant de vous.

Seuls les reniflements occasionnels d’Arthur brisaient le silence dans lequel la salle s’était plongée.

— Je te pardonne, Arthur, ai-je dit, le visage couvert de larmes.

— J'en ai rien à foutre de ton pardon ! Je voudrais que tu sois m…

Ouf ! Avais-je bien entendu ? Maintenant, tout le monde le croirait vraiment fou à lier et dangereux, comme l'avait dit mon maître.

— Madame Lévesque, au nom de cette association, je réclame votre renvoi de ce conseil. Que ceux qui sont d’accord lèvent la main, a demandé maître Lesage.

Tous les membres ont voté pour cette motion à l’exception de la présidente elle-même, bien sûr, et de son ami ou soumis.

— Monsieur Dubois, je n’ai pas de pouvoir officiel sur vous, mais si j’en avais, j'exigerais la fermeture de votre club. Je peux seulement décréter votre exclusion de notre communauté jusqu’à nouvel examen de votre comportement. Je vous suggère fortement de consulter quelqu'un pour vous aider à trouver une solution à votre situation et à calmer vos instincts pervers. Je peux même vous recommander un psy au fait du monde BDSM. Mais vous serez sous surveillance par tous les membres de ce conseil. Si vous commettez le moindre impair, vous serez banni définitivement. Et si vous perpétrez un nouveau crime, je n’hésiterai pas à vous dénoncer moi-même à la police. Vous avez de la chance que messieurs Mendel et Jacob ne vous aient pas fait arrêter. Profitez de cette chance en vous comportant correctement désormais, car vous n’en aurez pas d’autres.

Arthur s’est levé et est sorti à son tour sans saluer personne.

— Monsieur Marquis, pourriez-vous me dire si vous étiez au courant des activités de votre employé, monsieur Jakobson, ces dernières semaines ?

— Non, Maître. Il était en vacances. Il ne m’en avait pas parlé avant son départ. Je croyais qu’il devait aller visiter sa famille.

Monsieur Lesage a poussé une sorte de hennissement devant l’ironie involontaire de cette réponse.

— Quant à monsieur Renaud, qui est sorti sans demander son reste, je recommande qu'il soit mis à l'index de cette communauté jusqu'à nouvel ordre également. S'il manifeste le désir d'en faire partie à nouveau, nous analyserons ce qu'il y a lieu de faire. Messieurs Jacques et Jacobson, je ne vous bannis pas, mais vous serez en observation pour une période d’un an.

Il s’est tourné vers maître Marquis.

— Étant donné que monsieur Jacobson est votre employer et qu’il a démontré de sincères regrets de ne s’être pas assuré du bien-fondé de cette folle entreprise, si vous me promettez de demeurer à l’affût de la moindre erreur qu’il pourrait commettre dans le cadre de ses fonctions ou en dehors celles-ci, je ne l'exclurai pas.

— Je vais faire mieux que ça, Maître. Je ne vais lui confier que des rôles d’assistant pour mes autres employés pendant les prochains mois. Je verrai ensuite s’il y a lieu de lui permettre de travailler seul avec ses clients.

Maître Jacobson ne semblait vraiment pas apprécier cette idée, mais il n’a pas discuté. Il devait comprendre qu’il s’en tirait plutôt bien.

— Très bien. Si tous les membres du conseil présents sont d’accord avec les décisions prises et n’ont rien à ajouter, je lève cette séance extraordinaire. Nathalie, ma soumise, qui a servi de secrétaire aujourd'hui, vous en fera parvenir le compte rendu rapidement. Quant à la prochaine réunion, il faudra mettre à l’ordre du jour l’élection d’un nouveau président ou d’une présidente. Il y aura aussi lieu de discuter des moyens d'éviter que quelque chose comme ce que monsieur Jacob a vécu ne se reproduise jamais.

Personne n’a voulu ajouter quoi que ce soit et tout le monde s’est mis à ramasser ses affaires et à se préparer à partir. Quelques-uns nous ont approchés pour nous parler. Ils me regardaient comme si j’étais un survivant d’une maladie rare et potentiellement mortelle ou d’une guerre atomique.

Mon maître, ne tenant pas compte de tous ceux qui tentaient de nous aborder, s’est dirigé vers maître Lesage. Je l’ai suivi, trop heureux d’éviter de nouvelles questions et de plats commentaires.

— Merci, Monsieur, d'être venu et d’avoir mené cette réunion aussi rondement.

— Pourriez-vous me dire la raison réelle de votre refus de prendre Dubois comme esclave ? a demandé le vieil homme, à qui on ne la fait pas.

— Vous me connaissez de réputation. Même si vous ne tenez pas compte des ragots, vous devez savoir que je suis très sadique. Quant à Arthur, son masochisme est insatiable. Il a un mot de sécurité dont il ne s’est jamais servi et ne se servira sans doute jamais. En fait, il en veut toujours plus. Il m’a déjà dit qu’il aimerait que je le tue à petit feu, sous la torture.

— Oh ! Il a donc voulu donner à Gabriel ce qu’il espère pouvoir obtenir de vous.

Mon maître a regardé monsieur Lesage comme si le vieil homme venait de lui révéler une subtilité du comportement d’Arthur qu’il n’avait pas saisie avant.

— Je ne sais pas si c’est ce qu’il a tenté inconsciemment de faire ou s’il ne cherchait qu'à se débarrasser de celui qu’il perçoit comme son adversaire, mais vous comprendrez sûrement que moi et Arthur ensemble… ce peut être dangereux. J’arrive à me modérer tant que je ne suis pas trop excité, mais ensuite, ça devient plus difficile. Et Arthur ne se tempère pas du tout. Je ne peux pas prendre le risque de m’engager dans une relation 24/7 à deux avec lui. D’autant plus que je ne pourrais plus côtoyer personne d’un tant soit peu séduisant, même dans le cadre de mon travail, sans craindre sa réaction. Alors, jusqu’ici, parce qu’il est mon plus vieil ami et que je l’aime malgré ses défauts, je lui offre de temps en temps des séances, mais toujours en présence d’autres personnes ; ce qui ne le satisfait pas, évidemment.

— Je comprends. Et même si je ne voulais pas écouter les ragots, je les ai quand même entendus. Ils m’ont donné l’impression que vous étiez bien plus excessif et déraisonnable que vous ne semblez l’être. Et votre esclave a l’air de beaucoup vous aimer ; ce qui est généralement bon signe.

Mon maître a alors tourné la tête vers moi et il a posé un bras sur mes épaules et un baiser affectueux sur ma joue. J’ai frissonné et souri.

— Je vous souhaite bien du bonheur ensemble et de la chance avec monsieur Dubois.

— Merci. Nous en aurons sans doute besoin.

Chapitre 4

Pour éviter les questions curieuses des membres toujours présents dans la salle de réunion, nous nous sommes enfuis en riant. J’étais heureux que ce soit fini et de me retrouver seul avec mon maître. Chaque fois que je le réentendais mentalement affirmer devant ces inconnus qu’il m’aimait énormément, un sourire béat s’affichait sur mon visage. J’étais plus que jamais prêt à tout pour lui. Et j’aurais sans doute l’occasion de le lui prouver pendant notre séjour en Amazonie.

— Maître, serait-ce possible d'aller voir mes parents avant notre départ au Brésil ?

— Je te rappelle qu’ils te croient déjà là-bas. Et je t’avoue que l’idée de les rencontrer aujourd’hui ne m'emballe pas.

Je me suis demandé s’il n’avait pas peur d’être rejeté par eux.

— Pourquoi ?

— As-tu tellement envie de leur donner l’occasion d’essayer de te décourager de parcourir la jungle avec un sadique ? Je préférerais faire leur connaissance à notre retour. Comme ça, en constatant que tu es toujours vivant et en santé, ils seront peut-être plus portés à m’accorder une certaine confiance que maintenant. Qui plus est, frapper à leur porte juste avant l’heure du repas serait un peu comme si nous nous invitions à dîner chez eux, non ?

— Oui, vous avez raison. S’ils me croient déjà parti, c’est préférable que je ne les voie pas ; ils me poseraient un millier de questions auxquelles je ne trouverais pas de réponses. Mais heureusement, je ne fais pas le marché aux mêmes endroits qu’eux, sinon j’aurais risqué de les rencontrer durant les prochaines semaines, et ils n’y auraient rien compris.

— Tu pourras les appeler à notre arrivée à notre chalet à Tabatinga ou de chez moi au Brésil.

Nous nous sommes arrêtés à un nouveau restaurant de sushis et en avons acheté pour cinq personnes au moins, me semblait-il. Mais je n’avais pas pensé à l’appétit d’ogre de mon maître. D’ailleurs, je ne comprenais pas comment il pouvait rester aussi mince en engloutissant autant de nourriture. Quant à moi, depuis ma libération, je dévorais comme si je voulais compenser tous les repas que je n’avais pas eus pendant deux semaines.

Alors que nous mangions à la maison, l’agente de voyage a appelé pour dire qu’elle avait transmis par courriel toutes les réservations prises pour le sept août. Nous logerions dans une cabane flottante sur la Rio Solimões. Mon maître lui a demandé si elle avait réussi à nous louer une auto et s’il y avait le nécessaire au chalet pour cuisiner.

— Pas de véhicule à louer à Tabatinga, comme toujours, mais je vous ai réservé un 4X4 qui vous sera vendu pas cher si vous payez comptant.

— Pas cher ? a voulu savoir mon maître.

— Deux milles réaux.

Mon maître a ri.

— Vous êtes sûre qu’il va rouler, ce 4X4 ?

— Le vendeur me l’a garanti ou, s'il y a un problème, c’est lui qui vous devra les deux milles réaux. Le tout-terrain et le proprio vous attendront à l’aéroport. Mais vous devrez lui remettre les billets en main propre et le reconduire chez lui en passant.

− Vous êtes sûre que ce n'est pas un véhicule volé ?

— Je ne crois pas. Le vendeur dit avoir remonté le 4X4 lui-même à partir de pièces d’autres véhicules mis à la casse. Et je pense qu’il a un grand et urgent besoin d’argent.

— D’accord. On verra bien une fois sur place. Vous êtes une perle, Sarah. Et pour la cabane ?

— Il y a tout le nécessaire pour y habiter aussi longtemps qu'il vous plaira sans avoir à vous procurer quoi que ce soit, à part de quoi vous alimenter, bien sûr. Le propriétaire ne louait qu'à la semaine ou au mois. Je l’ai pris pour une semaine, mais ça ne va vous coûter que cent soixante-quinze réaux au total. Ce n’est donc pas plus cher que si vous couchiez dans un hôtel. Et vous serez moins pressés de partir.

Mon maître l’a remerciée abondamment avant de raccrocher et de regarder son message. J’étais très excité à l’idée d’une aventure dans la jungle amazonienne. On en dit tellement de choses extraordinaires, magnifiques et effrayantes à la fois ! J’ai même connu un randonneur qui prétendait avoir failli se faire tuer par des réducteurs de têtes au Pérou. Si les Amérindiens n’avaient pas tous été complètement défoncés à cause d’une drogue qu’ils avaient prise, il n’aurait pas été là pour nous le raconter, car il avait profité de leur ivresse pour s’enfuir. Je ne l’avais pas cru un seul instant, mais j’avais quand même aimé son récit d’aventure amazonienne et j’avoue que je l’avais un peu envié, non pas pour avoir risqué sa vie, mais pour avoir autant voyagé.

— Deux milles réaux ?

— Divise le montant par trois et demie à peu près.

J’ai calculé mentalement ce que ça donnait.

— Cinq cent soixante et onze billets pour un 4X4 ?!

— Oui. C’est Sarah toute crachée. Elle prend son pied chaque fois qu’elle marchande et obtient des prix ridiculement bas. Moi, au fond, je m’en fous. De toute manière, je revends en partant le véhicule au coût d’achat, ou j’en fais cadeau à Bini, mon contact là-bas, qui surveille ma maison pour qu’on n’y vole ou ne vandalise rien. Mais la quête du meilleur rapport qualité/prix est ce qui la rend heureuse. Alors je ne l'en prive pas et je la félicite toujours pour ses merveilleux talents de marchandeuse, a-t-il expliqué en souriant.

— Et... pendant qu’on sera au Brésil, va-t-on rencontrer... Flávio ? ai-je demandé en me sentant rougir.

— Est-ce que ça te plairait ?

Au lieu de répondre à sa question, je lui en ai posé une autre.

— Avez-vous une photo de lui ? Si j’en juge d’après le comportement d’Arthur et ce que vous en disiez, il doit être plutôt beau gosse.

Il a ri.

— Je crois avoir une vidéo de lui.

Il a engouffré un sushi en entier en une seule bouchée et a pris une gorgée de vin blanc, puis il est allé chercher sa tablette. En revenant, il y a pianoté un instant, puis m’a fait signe d’approcher.

Un jeune homme d’une beauté sauvage est apparu sur l'écran. Il était en sueurs et larmes.

— Vous me faites très peur, Maître, disait-il.

J’ai entendu mon maître rire en arrière-plan sur l'enregistrement, ce qui a provoqué une secousse électrique dans mon bas-ventre ; choc infiniment plus naturel et agréable que ceux que m'avaient infligés mes tortionnaires.

— Serais-tu en train de quêter ma pitié, Flávio ?

La pomme d’Adam du jeune homme a fait un aller-retour dans sa gorge. Il regardait celui qui tenait le caméscope, vraisemblablement mon maître, avec une expression craintive. Ah ! Ce bel échevelé à l’air douloureux m’excitait déjà. Je m’imaginais à sa place et je l’enviais. Si Arthur l'avait rencontré ou s'il avait vu cette vidéo, je le comprenais trop bien maintenant d’en être jaloux.

— Non, Monsieur. Vous savez bien que vous pouvez me demander et me faire tout ce que vous voulez, a répondu Flávio.

— Je peux donc te torturer pendant les six heures qu’il nous reste, c’est bien ce que tu me dis, n’est-ce pas ?

Les larmes ont inondé un peu plus le visage du superbe jeune homme.

— Oui, Maître. Je vous ai promis d'être votre esclave pendant deux jours entiers, et je ne fuirai pas. Vous avez encore six heures pour… me faire tout ce que vous voulez.

Flávio frémissait. Sa voix, qui n’était qu’un souffle rauque, et sa visible tension, tout témoignait de sa difficulté à gérer sa situation et à supporter le sadisme de mon maître. Il a fermé les yeux, baissé la tête et inspiré profondément. Quand il s'est redressé et a rouvert les yeux, j’y ai lu toute sa détermination, sa soumission et la fermeté de sa décision. Comme il était beau à cet instant !

— Tu en avais assez tout à l’heure, n’est-ce pas ? J’ai vu dans ton regard que tu voulais fuir. Et maintenant, tu me dis que tu vas rester. Y arriveras-tu ? Seras-tu assez courageux pour endurer tout ce que je pourrai encore inventer pour te rendre ces heures infernales ?

La caméra montrait que le sexe rigide du jeune homme donnait des secousses de plaisir. Il avait vraiment peur, mais les paroles cruelles de mon maître l’excitaient beaucoup ; il allait rester. Il était bien décidé à supporter six heures supplémentaires de supplice !

Sur le petit écran, la main de mon maître caressait le visage mouillé de sueur et de larmes de son soumis temporaire. Il lui disait à quel point il le trouvait courageux et que peu l'étaient autant que lui. Le regard du jeune homme s’est illuminé. On voyait qu’il était maintenant prêt à tout pour celui qui savait reconnaître sa valeur. Ah, comme mon maître devait l’aimer !

— Pourquoi ne pas l’avoir pris comme esclave pour de bon au lieu de quelques jours de temps en temps ? ai-je demandé.

Mon maître m’a dévisagé avec cette expression inquisitrice qui me stressait et m’excitait à la fois.

— Tu n’es pas jaloux, toi aussi, n’est-ce pas ?

— Il est superbe ! ai-je dit, la voix presque plus vibrante que celle de Flávio.

— Oui. Et il est marié. À une femme. C’est une alliance de convention entre deux riches familles, l’une du Brésil et l’autre de Colombie. Flávio et Laura se sont épousés au détriment de leurs sentiments respectifs pour le bien de tous les membres de leurs clans et de leurs entreprises. Mais elle sait que Flávio est gay. Ils se sont donc entendus pour qu’il puisse voir des hommes de temps à autre. Et je suis l’un de ceux-là. Je croyais qu’en rencontrant quelqu’un qui ne pourrait jamais devenir mon esclave permanent, Arthur serait moins jaloux de lui, mais…

Il a soupiré en secouant la tête.

— Il l’est malgré ça.

Mon maître a tourné un regard rêveur vers le beau jeune soumis sur son petit écran.

— Que lui avez-vous fait ensuite ?

— Tout ce qu’il déteste le plus pendant environ deux heures. Puis je l’ai forcé à se masturber tandis que je faisais tout pour retarder son plaisir et en lui reprochant l'attente qu'il me faisait subir en ne bandant pas assez vite. Lorsqu'il a été quand même prêt à jouir, je l’ai pénétré en lui interdisant d’éjaculer. Je lui ai dit que s’il n’arrivait pas à se retenir, il me resterait encore trois heures pour le punir de sa désobéissance.

— Il a tenu ou…

— Je l’ai aidé. À ma façon. Je l’ai torturé pendant tout le temps que j'étais en lui. Il est pas mal masochiste, mais pas tant que ça. S’il a vraiment mal, il débande. D’ailleurs, c’est en partie pour ça que je continue de le voir. Pour lui, je suis une sorte de défi. Chaque fois qu’il arrive, c’est en tremblant. Et pas qu’un peu. Une fois, je l’ai ramassé au sol. À force de flageoler, ses jambes l’avaient lâché. J'ai d'abord cru qu'il s'était enivré pour se donner du courage, mais il m'a juré qu'il ne ferait jamais ça, que ce serait indigne de lui et de moi. Il était juste terrifié. Mais il revient quand même, pour se convaincre lui-même qu’il n’est pas qu’une « bicha », une tapette, comme ceux qui ont découvert son orientation sexuelle l’appelaient quand il était ado. La société brésilienne est à plus de quatre-vingt-huit pour cent chrétienne. Pour ces gens, l’homosexualité est une aberration. On a si bien inculqué cette idée à Flávio qu'il cherche à se prouver qu’il est un homme, un vrai, un dur, et qu’il l'est même plus que tous ceux qu’il connaît. Quand je veux l’encourager ou le pousser à dépasser l’une de ses limites, je lui dis combien je le trouve exceptionnellement brave, et son visage s’illumine chaque fois. Il est alors prêt à tout pour moi.

— Oh, vous jouez des sentiments des gens.

Il a penché la tête et m’a regardé avec un demi-sourire. Cette expression amusée me semblait un rien menaçante. J’ai frissonné, ce qui l’a fait rire, bien sûr.

— J’utilise tout ce que je sais de mes soumis, mon bagage de connaissances en domination et en psychologie surtout et toute mon expérience pour les amener à m’en donner un peu plus chaque jour. Mais je leur offre en retour ce qu’il préfère, ce qui les excite, les stimule, les encourage et leur présente la meilleure image d’eux-mêmes. Je m'efforce de les rendre plus forts, pas de les « briser », comme le souhaiterait Fausto.

— Vous n’aimez pas qu’on cherche à vous apitoyer ?

— Pourquoi crois-tu ça ?

— Vous avez dit à Flávio : « Tu ne serais pas en train de quêter ma pitié ».

— Ah ça. C’est lui qui pense ne pas avoir le droit de le faire. Pour lui, c’est une preuve de la lâcheté. Alors quand je le sens sur le point d’abandonner, je lui demande s’il me trouve trop dur et s'il veut que j'aie pitié de lui. Aussitôt il se rebiffe, se redresse, affirme qu'il peut continuer, qu'il en est très capable. Mais, en réalité, j’aime bien entendre mes soumis me supplier. C’est quelque chose que ne fait jamais Arthur. Pourtant, ça m’excite beaucoup.

— Et si on le fait, si on implore votre pitié, est-ce que vous vous arrêtez ?

Il a pouffé de rire en secouant sa trop jolie tête de salopard, comme si ma question était vraiment amusante ; mais il ne m’a pas répondu.

— Comment l’avez-vous rencontré ?

— Je voulais affréter un avion et embaucher un pilote. Sa famille possède toute une flotte aérienne. Elle a même lancé un prototype de bimoteur ultraléger décollant à la verticale et de nouveaux modèles de drones intelligents. J’étais venu au Brésil pour la première fois et sur un coup de tête. Mon portugais laissait pas mal à désirer étant donné que je commençais à peine à l’apprendre. Il m’a entendu bredouiller des questions au sujet de la location d’un avion et il s’est approché. Je l’ai trouvé séduisant, mais j’ai feint l’indifférence. Il m’a demandé dans un français hésitant, mais bien meilleur que mon portugais, ce qu'il me fallait exactement. Je lui ai expliqué que je devais survoler le Jutai et les environs parce que j’avais l’intention d’y construire un chalet et que je voulais ensuite explorer la forêt amazonienne voisine. Il m'a proposé d'être mon pilote et m’a offert gratuitement ce vol. Je l’ai toisé du regard et l’ai vu devenir rouge carmin. Il m’a paru encore plus séduisant. J’ai compris que je lui plaisais aussi. Je lui ai dit que j’aimerais beaucoup apprendre à piloter. Il m’a suggéré de me l’enseigner. Je lui ai demandé s’il n’y avait pas de prof plus expérimenté, qu’il me semblait un peu jeune pour donner une telle formation. Il a répondu sur un ton offusqué qu’il avait vingt-quatre ans et qu'il pilotait depuis l’âge de douze ans. Il s’est ensuite mis à me raconter tout ce qu’il faisait et pourquoi il le faisait tout en survolant la région désirée. Nous nous sommes revus plusieurs fois, pour l’apprentissage du français pour lui et du portugais pour moi et pour mes cours de pilotage. Un jour, nous parlions uniquement en français et le suivant, qu'en portugais, et nous nous corrigions mutuellement.

— Mais comment vos rencontres plus… intimes ont-elles commencé ?

— Je pilotais un petit Cessna pour la deuxième ou troisième fois. Il a voulu que j’atterrisse. Je ne l’avais jamais fait. J’ai failli nous tuer. Il a poussé des cris aigus de pure terreur.

Il a souri à ce souvenir avant de continuer.

— J’ai quand même réussi à poser l'avion sans grand dommage. Il n’y avait qu’une égratignure à une aile. J’ai aussitôt promis de payer pour la réparation. Il était en train d’essuyer son visage en sueur. Il m’a regardé et a dit : « On s’en fout de cette éraflure. Mais mon père, le PDG de cette entreprise et de je ne sais combien d’autres, vous aurait sûrement tué si vous m’aviez blessé. Et si vous aviez survécu et que j’y étais resté, il vous aurait torturé à mort. » J’ai ri à en pleurer. Il m’a fixé longuement, puis il a fini par me sourire. Je me suis penché, j’ai posé la main sur sa nuque pour l’attirer vers moi et je l’ai embrassé sur la bouche. Il s’est redressé et m’a foudroyé du regard, puis il a examiné peureusement les alentours, visiblement pour s’assurer que personne n’avait pu nous voir. « Très bien. Si tu ne veux prendre aucun risque, n’essaie plus de me séduire. Et je suivrai mes cours de portugais et de pilotage ailleurs. » Il s’est mis à bégayer je ne sais plus quoi. Il avait presque plus chaud que pendant l’atterrissage. Puis il m’a invité à un hôtel appartenant aussi à son père, nous a fait servir un repas copieux, puis m’a expliqué en long et en large pour sa família.

— Et vous avez baisé après ce repas ?

— Non. La fois suivante, je lui ai apporté une liste d’activités BDSM et lui ai dit de la remplir avec tout le sérieux possible. Il y a jeté un coup d’œil devant moi ; il en était bouche bée. « Je suis encore plus dangereux au lit qu’en avion », lui ai-je dit en souriant. Mais il a conservé le questionnaire et y a répondu. À notre rencontre à l’hôtel quelques jours plus tard, je lui ai ordonné : « Montre-moi la marchandise ». Il a secoué la tête. J’ai demandé : « Tu comptes baiser tout habillé ? ». Il a de nouveau fait « non ». Je l’ai fixé durement. « Soit tu acceptes courageusement ma volonté et tu m’obéis au doigt et à l’œil, soit je pars et ne reviendrai plus ». Sans le savoir, en parlant de courage, j’avais touché son point le plus sensible. Il s'est mis à se dévêtir avec hésitation, presque en tremblant. Je ne l’ai même pas regardé pendant qu’il continuait ; je lisais ses réponses sur la liste d'activités BDSM pour découvrir par quoi commencer, quelle petite torture je pouvais lui infliger. Il m’a dit ensuite s’être senti humilié par mon apparente indifférence pendant son effeuillage.

— Vous êtes-vous vus souvent depuis ?

— Au début, oui. Je devais trouver quelqu’un pour gérer les autorisations pour la construction de la maison, un entrepreneur pour la bâtir, des gens pour me servir de guide et m’aider à explorer cette belle jungle qui m’entourait, mais qui me faisait un peu peur. Il m’a été d'un grand secours.

C’était moi qu’il toisait après son petit récit d’aventures.

— Je n’avais pas prévu de le rencontrer cette fois-ci, mais je suis sûr qu’il y aurait moyen d’arranger un rendez-vous pendant notre séjour si tu le désires, m’a-t-il suggéré avec un air salace.

J’ai réfléchi en prenant une bouchée et en sentant grimper ma chaleur corporelle. Quand j’ai levé les yeux vers ceux de mon maître, j’ai cru y lire de l'inquiétude. Craignait-il encore que je sois jaloux, moi aussi ? J’espérais bien que non.

— Est-ce que vous nous domineriez tous les deux pendant que nous… jouerions ensemble, lui et moi, ou si je pourrai le dominer un peu moi aussi ?

— Que préférerais-tu ?

J’y ai réfléchi. Toutes sortes de scénarios plus pornos et plus SM les uns que les autres ont défilé en réalité virtuelle 3D et en panoramique dans mon esprit. Ce qui n’a rien fait pour refroidir mes sens et empêcher mon pantalon d’écraser de plus en plus mon sexe gonflé de sang.

— Je ne sais pas. Un peu de tout ça.

Il était soulagé. C’était évident.

— D’accord. Mais raconte-moi quelles pensées t’ont rendu si silencieux.

Il mâchait une bouchée en me regardant bien droit dans les yeux. Je me suis senti rougir, ce qui l’a fait rire.

— Avez-vous d’autres aussi beaux soumis ailleurs ?

Il a léché sensuellement le bout de ses doigts qui lui avaient servi de baguettes pour prendre ses sushis.

— Tu cherches à éviter de me répondre. Ça ne fonctionnera pas. Eh oui, j’en ai partout sur la planète, ou presque. Et ils ont tous quelque chose de… spécial et d’excitant. Mais j’avoue que Flávio… Alors qu’as-tu pensé ?

— J'espérais que vous me diriez ce qu’il préfère et ce qu'il déteste pour que je sache quoi lui faire pour… pour qu’il… me supplie de continuer ou de m’arrêter et qu’il ne soit plus sûr de devoir partir ou rester.

Il a souri.

— Y aurait-il un peu de sadisme en toi ? a-t-il demandé avec un air satisfait.

— Je… ne sais pas. Peut-être un p’tit peu.

Il a hoché la tête.

— Bien sûr, je te montrerai sa liste d’activités et ses limites. Je pourrais même te décrire quelques-unes de nos séances avant que tu le rencontres. Mais tu ne m’as pas dit ce que tu avais imaginé, juste ce que tu aimerais.

— Je… nous ai visualisés en train de tenter de le rendre à demi fou de jouissance et de souffrance entremêlées. Vous le suppliciez et, moi, pendant ce temps, j'essayais de rivaliser avec vous en lui procurant tellement de plaisir qu’il ne ressentait presque plus sa douleur. Puis nous baisions avec lui à lui en faire perdre la tête.

— Ensemble ou séparément ?

— La baise ? Ensemble. Nous... le pénétrions, vous dans la bouche et moi dans son petit trou. Puis nous l'enculions ensemble, vous par-devant et moi par-derrière, ai-je répondu un peu haletant.

J’ai revu le tourbillon de corps dénudés se possédant les uns les autres, réentendu les gémissements et les cris, senti la chaleur et l'odeur animale de la chair et des sexes mouillés. Plus les images tournoyaient, plus j'étais étourdi. J’étais si excité que même le sushi dans ma main a pris dans mon esprit une allure pénienne et quand je l’ai englouti, c’était la bite de Flávio qui s’enfonçait dans ma gorge. Ouf !

— C'est vraiment bien ! a dit mon maître d’une voix rauque.

Ma description n'était ni très SM ni bien originale. Que trouvait-il si bien au juste ? Il a dû lire cette question s'inscrire sur mon visage, car il y a répondu.

— Ton excitation à l’idée de baiser avec Flávio… Je vois qu’elle dépasse de beaucoup ta crainte que je me mette à l'aimer plus que toi. Allez, suis-moi !

J’ai regardé la table où les reliefs de notre repas risquaient de se perdre.

— Laisse ça. Viens que je te maltraite un peu, mon petit soumis vicieux.

Nous sommes partis à la chambre.

Le soleil couchant entrait par la fenêtre. La pièce était agréablement chaude.

— Maintenant, dévêts-toi en me montrant à quel point tu peux être cochon. N’épargne pas ta fierté, n’aie pas peur de te ridiculiser à force de grossièreté et d’obscénité. Prouve-moi que tu finiras en enfer tellement tu es débauché.

Ah, Seigneur, tout un programme ! Comment pourrais-je réussir à le satisfaire ?

Je le regardais, hésitant. Il était si excité que je ne voyais plus ses iris, mangés par ses pupilles élargies.

— Vous avez l’air à l’étroit là-dedans. Puis-je libérer votre bite d’abord ? lui ai-je demandé comme si je lui réclamais la plus grande faveur.

— Vas-y, mais ne compte pas y échapper. Tu devras me faire ton petit numéro de pute assoiffée de sexe, a-t-il grondé en me souriant méchamment.

Il trouvait toujours ce qui me coûtait le plus. Je ne suis pas exhibitionniste ; il le sait. Et je n’ai jamais aimé me rabaisser ou l'être par quelqu'un d'autre. Poser des gestes qui nous paraissent vraiment obscènes devant quelqu’un qui ne nous a jamais vu agir de la sorte peut être très dérangeant. Mais il était mon maître et il avait le droit d’exiger n'importe quoi, de m’humilier ou de m’obliger à le faire volontairement pour lui.

— Puis-je mettre de la musique, Maître ?

— Non. À cru. Et tout de suite !

Son ton de voix devenait très impatient. Il avait envie d’être allumé, embrasé, d’en être réduit à baver de désir, au point de vouloir m’assaillir, me saillir.

J’ai commencé à me dévêtir presque avec frénésie, arrachant mon t-shirt et le lançant au visage de mon maître, qui l’a repoussé en faisant « pouah ! », mais en souriant, retirant mon pantalon sans même le dézipper, en me penchant pour bien lui présenter mon cul, écartant même mes fesses pour afficher mon petit trou qui se desserrait et se resserrait de honte mêlée d'excitation.

J’ai imaginé Flávio blotti contre mon maître, m'observant. Je me suis vu me montrant dans toute ma vulgarité à ce parfait étranger. Ma bite s'est mise à tressauter et à dégouliner sur le sol. Je me suis promené dans un sens et dans l’autre en secouant si énergiquement mes miches, qu'elles tremblotaient comme deux boules de gélatine. Et j’ai donné des coups de reins d’avant en arrière et d’arrière en avant, baisant avec le fauteuil que je souillais de mon liquide séminal. J'ai étreint avec toute la sensualité dont j'étais capable tous les meubles comme s’ils étaient les plus superbes amants et que je les désirais désespérément. Puis je me suis masturbé en frottant ma bite contre eux tout en enfonçant mes doigts dans mon anus.

Je me suis vite retrouvé au bord de l’orgasme.

— Viens ici, ma petite truie, m’a ordonné mon maître, déclenchant presque mon éjaculation de ces quelques mots.

Je détestais être traité de tous les noms les plus dépravés ; jusque-là. Mais il les disait avec tant de passion et de perversité assumée que je me suis mis à en redemander, à percevoir ce qui me paraissait avant comme des insultes avilissantes, comme des marques de notre complicité et de mon succès à le séduire, à le réduire à l’état d’animal en rut, bavant et haletant de concupiscence, ne désirant plus qu’une chose, forniquer avec moi.

Il m’a fait m’agenouiller sur le matelas au bord du lit, puis il m’a pénétré et dilaté de ses doigts jusqu’à ce que je râle, que je le supplie de s'arrêter, car je n’en pouvais plus, ou de s’enfoncer si profondément en moi qu'il pourrait, s'il le voulait, y percer ce cœur qui lui appartenait déjà.

Il est allé chercher quelque chose dans un tiroir tandis que je réapprenais à respirer normalement. Il a lubrifié sa main et une partie de son bras. Et il a recommencé à m’élargir, un peu plus et plus encore en maintenant ses jointures contre mon premier sphincter et en tournant vers la droite, puis la gauche, tout en grognant son plaisir à me fister et à m'entendre rugir le mien. Je jouirais avant la fin s’il ne me donnait pas une petite chance de calmer mes sens.

— N'éjacule pas ! Pas tout de suite. Pas tant que ma main ne sera pas toute en toi.

— Je… Je ne sais pas si…, ai-je soufflé pendant que des frissons parcouraient mon échine jusqu’à mon crâne.

— Retiens-toi ou tu le regretteras amèrement. Et crois-moi, quand je dis ça…

Il rauquait comme un grand félin. Comme ce délicieux supplice l’excitait !

Il s’est mis à s’enfoncer très l-e-n-t-e-m-e-n-t en moi. Ses doigts réunis en clocher d'église ont pressé ma prostate quand ils se sont refermés en poing et j'ai bien failli éjaculer, mais il m'a pénétré un peu plus. Je sentais contre mes sphincters la rudesse des poils de son avant-bras, malgré l’épais lubrifiant qu’il y avait étalé. Puis il a commencé à pomper comme si son bras était un marteau-piqueur et qu’il accélérait la cadence pour gagner la course de l'infinie jouissance. Alors qu’il glissait sa main vers mon orifice pour la Xe fois ; comment savoir dans l'état où il m'avait mis ? J’ai éjaculé en hurlant. Où était passé Flávio ? Disparu. Noyé depuis longtemps dans une mer de volupté.

Mon maître s'est essuyé avec des papiers-mouchoirs et m'a nettoyé l'anus pour retirer le lubrifiant, puis il s’est étendu près de moi et m'a regardé en souriant. Je voulais lui rendre la pareille, lui faire une pipe, le masturber, tout ce dont il pourrait avoir envie pour lui procurer autant de plaisir qu'il m'en avait donné. Il a ri et m’a montré une flaque de sperme par terre et un peu plus de son nectar laiteux contre le pied de lit. Il avait joui en me fistant.

— Je suis toqué de toi, ma petite pute !

— Si je suis votre pute, alors vous êtes mon jules ?

— Non. Je suis le seul de tous tes clients que tu aimes vraiment et désespérément, car tu voudrais partir au bout du monde avec moi, mais tu n’oses pas parce qu’ils me tueraient s’ils nous retrouvaient.

Il y avait tant de tristesse dans sa voix que je me suis demandé s’il n’était pas, quelque part sur la planète, le client d’un beau gigolo follement épris de lui.

— Oui, c'est vrai. J'irais même dans une autre dimension avec vous, car je vous ai dans la peau, ai-je répondu en lui faisant un clin d'œil.

— Au Brésil, ce sera bien assez pour le moment.

Chapitre 5

Mon maître s’est endormi profondément et, moi, je me suis levé et je suis monté sur la pointe des pieds à la salle de bain de l’étage pour y nettoyer un peu mieux mon anus. Je suis ensuite allé débarrasser la cuisine, ranger les quelques sushis qu’il nous restait et la bouteille de vin blanc, que nous avions à peine entamée.

Puis j’ai regardé sur Internet la température et le degré moyens d’humidité en août à Tabatinga. Il faisait plus ou moins vingt-sept degrés Celsius le jour, ce qui me semblait relativement confortable, mais l'aiguille de l'hydromètre descendait rarement au-dessous de quatre-vingt-cinq pour cent. Ouf ! Autant marcher au fond d'une piscine remplie d'eau. J’imaginais tenter de grimper une pente glissante dans de telles conditions. Ce ne serait certainement pas une sinécure.

J’ai ensuite cherché des sites sur la flore et la faune locale. C’était incroyable le nombre de records battus dans cette forêt. Tous les animaux et les plantes étaient plus ceci ou cela, surtout plus toxiques ou dangereux, que partout ailleurs dans le monde. Mais ils étaient tous aussi plus extraordinaires et flamboyants.

Je suis allé me coucher plusieurs heures plus tard et, sans doute influencé par ce que j’avais vu et lu, j’ai fait toutes sortes de rêves plus étranges les uns que les autres. Entre autres, dans l'un d'eux, j’étais attaqué par des aborigènes coupeurs de têtes et un splendide jaguar venait à ma rescousse. D’accord, facile d’interpréter ce rêve et de deviner qui était le fauve en question. Et il ne fallait pas me laisser éblouir par mon beau félin à en perdre la tête. Quand je me suis réveillé, on aurait pu croire que j’étais déjà en camping : j’avais tellement la trique que ma bite s’était transformée en piquet de tente sous mes couvertures. J’ai eu envie de me masturber, mais je ne savais pas si j’en avais le droit. Maître Mendel ne me l’avait pas interdit, mais tous mes précédents maîtres refusaient que je me branle à moins qu’ils me l’ordonnent ou me le permettent clairement. Parfois, je n'étais même pas autorisé à le faire en leur absence.

Quand j’ai ouvert les yeux, je m’attendais à moitié à voir ceux de mon maître posés sur la tente et se moquant de mon état. Mais il dormait encore et parlait dans son sommeil en khmer ou en une autre langue à consonance asiatique. Était-il en train de rêver à ses enfants cambodgiens ?

En tout cas, je ne savais toujours pas quoi faire : étais-je censé attendre sa permission ou bien… ? En prenant soin de ne pas trop agiter les couvertures, je me suis tourné de côté pour prendre une poignée de papiers-mouchoirs dans la boîte sur ma table de chevet. Ma petite lampe s’est allumée quand je l'ai effleurée involontairement ; mais comme elle éclaire à peine, elle n’a pas dérangé le sommeil de mon maître. Je me suis remis sur le dos, j’ai empoigné ma bite et j’ai commencé à me masturber langoureusement en craignant-espérant un peu qu'il se réveille et m’interdise de continuer.

J’étais sur le point d’éjaculer, complètement perdu dans la forêt vierge entre les griffes du beau jaguar quand j’ai entendu une voix endormie me demander :

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Je me masturbe.

Il s’est tourné vers moi et m’a regardé. Ses yeux étaient tout embués de sommeil. Pauvre lui ! La vigueur de ma branlette avait dû le réveiller.

Il a glissé une main sous les couvertures et, d’une pichenette sur mon poignet, il m'a forcé à lâcher ma bite en pleine érection et toute mouillée. Ses doigts sur ma queue brûlante l’ont fait vibrer. J’ai gémi.

— Espèce d’obsédé sexuel ? a-t-il dit d’une voix enrouée par le sommeil.

— Je… je baisais avec vous. En fait, ce n’était pas vraiment vous, mais un jaguar.

— Tu baisais avec un jaguar ?!

Il avait l'air assez étonné.

— Je ne suis pas animalier ! me suis-je exclamé.

— Animalier ? a-t-il demandé avec les sourcils en points d’interrogation.

— Vous savez, ceux qui font ça avec des animaux.

Il a pouffé de rire à en tousser tellement il me trouvait amusant.

— Tu veux dire que tu ne pratiques pas la bestialité. Tu n’es pas zoophile.

Et il s’est remis à ricaner à mes dépens, le salaud !

— Mais tu ne disais pas être en train de fantasmer sur la baise avec un jaguar ? Tu dois bien avoir quelques tendances… animalières, a-t-il dit avec un trop large sourire.

Je lui ai donné un coup au ventre, ce qui n’a fait qu’attiser ses rires. Quand il a retrouvé un peu de sérieux, je lui ai raconté mon rêve et lui ai expliqué que le jaguar, c’était lui.

— Il était vraiment magnifique !

— Tous les félins sont des bêtes superbes. Je ne comprends pas les gens qui veulent les tuer juste pour le plaisir ou pour le trophée, a-t-il dit.

Il avait toujours sa main sur ma bite et faisait de lents allers-retours sur la hampe, sans toucher au gland, ce qui maintenait mon érection et mon exaspération au maximum. C’était certainement ce qu’il espérait : me garder au bord de l’orgasme tout en me parlant de mes fantasmes.

— Ce jaguar, que te faisait-il ?

— Il… il me reniflait et me mordait un peu à la gorge.

Et il s’est mis à flairer, à lécher et mordiller mon cou et mon épaule. Son souffle et ses dents qui serraient de plus en plus fort provoquaient de longs et lents frissons et faisaient s'agiter ma bite dans sa main, qui la retenait prisonnière. Personne ne m’avait dit que ces parties de mon corps étaient directement connectées à ma bite.

— Quoi d’autre ?

— Il me griffait partout, le ventre, les fesses, les mamelons, les… c… couilles.

Et bien sûr, il s’est mis à faire pareil, sans pour autant cesser de me mordre. Il a retiré les couvertures, qui gênaient ses mouvements. Puis il a donné de petites tapes sur ma queue, qui rebondissait dans sa main comme s'il la driblait, et sur mes couilles, que le plaisir rendait déjà très sensibles. J’ai écarté les jambes, m’offrant avec le plus total abandon à mon prédateur suprême.

Il a feulé. Puis en glissant son bras sous les miens, il m’a tiré vers le haut et vers lui. D’une pression derrière ma tête, il a écrasé ma bouche contre la sienne. Nous nous sommes embrassés comme humains ou bêtes ne le font que dans les plus torrides fantasmes. Mon désir était à son paroxysme.

— Viens sucer mes mamelles et mon gros pis trop plein de lait, m'a-t-il ordonné.

Mon jaguar était déjà en érection. Mes histoires l’avaient excité. Il pouvait bien me traiter d’obsédé sexuel ; il lui en fallait bien peu pour réveiller son désir. Mais je ne m’en plaignais pas. J’adorais, au contraire !

J’ai tété et titillé ses mamelons pendant qu’il continuait à me griffer. Puis je me suis laissé glisser sur son ventre jusqu’à avoir ma bouche près de son gros pis, mais sans cesser d’effleurer ses petits boutons. Je l'ai sucé avidement en me disant que mon tour viendrait bientôt.

Il a placé mon oreiller sur le sien, pour se redresser un peu, puis s’est mis à pincer et à griffer mes mamelons, de plus en plus sensibles. Je geignais pendant qu’il grognait. Nos gémissements provoquant ceux de l’autre, démultipliant de manière exponentielle notre plaisir.

— Grrrr ! a-t-il fait en enfonçant méchamment ses ongles dans ma chair.

J’ai joui sans m’y attendre. Mon orgasme a rendu les mouvements de ma bouche incohérents. Il a retenu ma tête pour que je cesse de bouger de manière désordonnée et il s’est mis à éjecter tout son lait.

J’avais mouillé le drap contour. J’aurais voulu en changer, mais il m’a serré contre lui, en ronronnant de bien-être. J’étais si bien comme ça. Il m’a rendu mon oreiller en me le plaquant sur la figure. Je l’ai aussitôt repoussé.

— Je vous aime, mon bel animal sauvage ! ai-je dit en souriant de sa malice.

— Moi aussi, ma petite brebis égarée. Et j'adore te griffer et te dévorer.

Nous nous sommes rendormis comme ça, l’un contre l’autre. J’ai rêvé que c’était la saison des pluies et que l’orage grondait. L'air embaumait le soufre du tonnerre. J’étais si bien. En paix et heureux. Un instant, j’ai ouvert les yeux. L'averse avait vraiment commencé, libérant des odeurs de plantes et de terre mouillées. Des éclairs zébraient le ciel et illuminaient la chambre. Mon maître m'observait de telle manière que j’ai senti mon sang se figer dans mes veines. C’était le genre de regard que devait avoir son père lorsqu’il le frappait, une expression à me couper le souffle, mais à donner des frissons de plaisir à Arthur.

Puis, j’ai vraiment ouvert les yeux. Tout n’avait été qu’un rêve. Un simple cauchemar, ou me restait-il une part d’inquiétude concernant Zach Mendel et son sadisme ?

Le lendemain, je me suis réveillé tard. Mon maître n’était plus au lit. J’ai mis un caleçon et un t-shirt et me suis rendu à la cuisine. Il était assis à la table, lisant le journal sur sa tablette, abandonné là hier, tout en mangeant les derniers sushis.

— Des sushis au petit-déj ? ai-je demandé.

— Oui. Pourquoi pas ?

— Des croissants, ça ne vous dit rien ?

— Ce que tu peux être conventionnel ! a-t-il répondu, sans cesser de lire.

Puis il m’a regardé en souriant.

— Pourquoi pas ? Après les sushis, ce serait bien. As-tu de la confiture ? Du fromage en crème ? N’importe quoi qui les rende un peu plus… appétissants ?

— Du beurre ? ai-je dit d’un air piteux, sachant parfaitement qu’il espérait mieux.

J’ai fouillé au frigo et dans le garde-manger. J’ai trouvé un fond de gelée de cassis et le lui ai montré.

— Ça me va. Mais il n’en reste pas assez pour deux.

— L’esprit de sacrifice ne fait-il pas partie des vertus et devoirs de l’esclave ? ai-je demandé avec mon sourire le plus taquin.

Il m’a regardé avec son expression mi-cruelle mi-moqueuse.

— Oui. Mais je ne m’attends pas de toi à ce que tu te prives de tout pour moi. Je suis un maître sadique, pas un profiteur.

Il ne m’a pas quitté des yeux un instant pendant que je mettais les croissants au four et préparais le café.

— Tu as fait des cauchemars la nuit dernière. Était-ce le jaguar qui te dévorait encore ?

J’ai fait « non » de la tête.

— Quoi alors ?

J’hésitais à lui répondre.

— Pas de cachotteries, tu te souviens ?

J’ai hoché positivement la tête et lui ai raconté mon rêve d’orage. Il m’a observé avec tant de froide attention que j’ai craint d’être immédiatement renvoyé.

— Il n’est pas trop tard pour annuler ton voyage. Je peux encore y aller tout seul sil c'est ton choix.

— Non ! me suis-je exclamé.

Déjà de le retarder me semblait une insulte à mon courage et à ma résilience. Je savais que ce n’était que du stupide orgueil ; c’est pourquoi je l’avais accepté. Mais j’étais blessé à l’idée qu’il me croie capable de le laisser tomber.

— Flávio a vraiment peur de vous et ça vous excite, n’est-ce pas ?

Il m’a regardé fixement.

— Oui, mais Flávio ne vit pas avec moi. Il n’est pas mon assistant. J’ai besoin que mon compagnon de route ait confiance en moi et moi en lui.

— Si j’ai parfois quelques craintes, est-ce que ça ne vous plaît pas aussi ? Je suis fou de vous. Je ne partirai pas. Mais je vous sais capable de bien plus que ce que vous m’avez fait et demandé jusqu’ici. Alors, si parfois, la nuit, je rêve d’un jaguar qui me sauve la vie pour mieux me dévorer ensuite, est-ce si terrible que ça ?

— Non. Il n'y a rien de mal à ce que tu me craignes un peu ; mais pas assez pour que tu en sois malheureux, pas assez pour douter de moi et pour penser à m’abandonner. Moi aussi, je t’aime. Je souffrirais si tu… me quittais.

J’ai vu s'afficher sur son visage toute la détresse que cette idée provoquait en lui. Je m’en suis rapproché pour l’embrasser. Il a placé une main à plat contre mon épaule pour m’en empêcher.

— Je suis très sérieux, Gabriel. Réfléchis ! Je ne veux pas te permettre d'envahir davantage mon esprit et t'emparer de mon cœur pour ensuite me laisser tomber. Alors, penses-y bien. Ou tu me quittes maintenant ou tu continues pour de bon, mais il faut que tu prennes une décision ferme. C’est aussi pour te donner le temps de te faire une idée et de choisir ta vie que j’ai retardé ce voyage.

— C’est tout décidé, Maître. Je vous aime plus que personne avant vous et j’espère finir mes jours à vos côtés, si… si vous voulez de moi aussi longtemps.

— Jeune inquiet ! Ne vois-tu pas à quel point je t'aime ?

Sa voix ! Il était sincère, c’était évident. Il m’a attiré à lui et nous nous sommes embrassés comme si nous devions mourir l’instant d’après. Mais qui sait ce que l'avenir lui réserve ?

— C’est sans compter que vous me faites jouir comme personne, ai-je ajouté.

— Petit coquin ! Et toi, tu me rends fou avec tes fantasmes animaliers, a-t-il répondu en me faisant un clin d’œil.

J’ai ri.

— J’ai encore tout un tas de fantasmes plus cochons les uns que les autres en réserve.

— Je ne savais pas qu’on pouvait avoir une réserve de fantasmes, a-t-il dit, comme si je lui apprenais que la terre est plate.

— Si si. Et on peut les sortir au besoin, quand on est vraiment affamés.

— D’accord. Mais que se passe-t-il si on a toujours faim ensuite ? a-t-il demandé.

— Hum ! Bonne question. Peut-être faudrait-il que vous partagiez quelques fantasmes de votre réserve personnelle, vous aussi.

Il a hoché la tête d’un air si sérieux que j’ai pouffé.

— Maudit sadique ! Je vous aime tant !

Il s’est tourné de côté, m’a assis sur ses genoux et m’a serré contre lui.

— Tu sais ce que j’ai pensé quand je t’ai vu pour la première fois ?

— Non.

— Que tu étais ce genre de mec qui devait avoir une foi inébranlable dans l’être humain et dans la beauté intrinsèque du monde et de la vie.

— C’est tout moi, ai-je répondu en souriant.

Il m’a serré plus fort contre lui et s’est mis à frotter mon dos.

— Maître ? ai-je dit après une minute ou deux.

— Oui.

— Les croissants vont cramer.

Il a ri et m’a laissé me lever. J’ai sorti les croissants un peu trop cuits du four et nous ai servis. J’ai mangé en le regardant mâchouiller d’un air rêveur, le sourire aux lèvres. J’étais si bien ici avec cet homme exceptionnel. Jamais je ne le quitterais. Et personne au monde, pas même Arthur, ne me l’enlèverait.

Chapitre 6

Pendant le mois et demi d’attente avant notre départ, mon maître m’a parlé presque uniquement en portugais et un peu en espagnol au cas où nous rencontrerions des gens des pays voisins du Brésil. Et je me suis avancé dans la lecture du roman de Coelho.

Nous nous entraînions tous les jours sur ses appareils et nous joggions à l’extérieur ensemble. La première fois où nous avons couru à travers bois, je le croyais loin devant et, sans raison particulière, je m’étais mis à craindre de voir apparaître Arthur et ses amis. Puis quand j’ai entendu des craquements près de moi, j’ai sursauté. Mais ce n’était que mon maître.

— Tu es bien nerveux. De quoi as-tu peur ?

Je n’ai pas osé lui mentir.

— Qu’il ne s’avise jamais de s’en prendre encore à toi ou il le regrettera amèrement ! a-t-il dit, la voix rauque de colère anticipée.

— Merci !

— De quoi ?

— De votre amour. De vouloir me protéger de lui.

Il a juste grogné en guise de réponse, puis m’a demandé si j’étais assez rassuré pour poursuivre la course. J’ai accepté. Mais en rentrant à la maison, il m’a questionné pour savoir quelle serait ma réaction si nous étions poursuivis dans la jungle. Je me suis souvenu de mon rêve à propos d’un beau jaguar.

— J’aurais peur bien sûr. Mais je ne crois pas que je paniquerais, si c’est ce que vous craignez.

En fait, à moins de le vivre, comment pourrais en être sûr ? Si je pensais avoir vu un jaguar ou un puma à proximité qui nous observait, je serais probablement terrorisé. Mais qui ne le serait pas ?

— Ne te sentirais pas plus confiant si on t'enseignait l’autodéfense.

— J’aimerais beaucoup apprendre à me protéger ou à vous protéger contre des agresseurs potentiels, mais ça ne m'aiderait pas beaucoup contre un jaguar.

— Alors nous t’achèterons un arc quand nous serons au Brésil et tu pourras étudier son maniement.

— Si vous voulez.

Je ne voyais pas pourquoi un arc plutôt qu’une carabine, mais peut-être que le second nécessitait un permis là-bas, mais pas le premier.

Chaque jour, nos exercices duraient plus longtemps, tant à l’intérieur que dehors. Il me donnait aussi des notions d’autodéfense et me faisait regarder des vidéos de formation en ligne, dont je pratiquais les mouvements ensuite sous sa supervision. Il exigeait de plus que je cogne sur un sac de sable pour apprendre à frapper plus efficacement, pour renforcer mes bras et développer de bons réflexes. Ce n’était pas suffisant pour faire de moi un athlète des arts martiaux, mais de pouvoir au moins tenter de me défendre ou de protéger mon maître si nécessaire me donnait un peu plus confiance en moi.

Et le soir nous nous assoyions côte à côte et je lui lisais mon roman à haute voix. Il corrigeait mon accent et me posait des questions sur le contenu des dernières pages, ce que ça signifiait et me demandait mon opinion sur cette œuvre et sur son auteur, toujours en portugais. Il avait acheté de nouveaux livres plus détaillés sur la flore et la faune brésilienne, surtout des encyclopédies sur les plantes comestibles, médicinales et même sur celles ayant des vertus répulsives sur les insectes, ainsi que des ouvrages sur les animaux contre lesquels nous aurions peut-être à nous protéger ou nous défendre et sur ceux dont nous pourrions nous nourrir si nous venions à manquer de tout. Nous les regardions ensemble. Et lorsque nous n’étions pas certains de quelque chose, nous le cherchions sur le Web. Et si nous avions encore des doutes, il appelait Bini, son ami matis pour lui demander son avis sur telle plante ou tel animal, si on en voyait beaucoup et à quels endroits, lesquels nous risquions le plus de croiser, etc.

Lorsque nous ne lisions pas sur ces sujets dans ses livres, nous faisions chacun de notre côté des recherches sur l’Amazonie brésilienne sur Internet et rapportions à l’autre ce que nous avions trouvé de plus intéressant.

Quelques jours avant notre départ, il m’a montré à remplir mon sac à dos de manière à bien en répartir la charge, de sorte qu’elle ne me déséquilibre pas et me semble aussi légère que possible, et de façon à toujours garder sous la main l'essentiel ou le prioritaire.

— Je ne vois pas comment nous pourrons faire entrer tout ce que j'ai dans un seul sac, ai-je dit en commençant.

— Pas forcé de tout transporter dans le même sac. Vu que j’ai une habitation là-bas, nous pouvons mettre les vêtements pour le retour et ce que nous ne risquons pas d’utiliser pendant notre excursion dans une valise ou deux. Je compte aussi porter une sacoche pour garder sous la main l’essentiel pendant le vol ou le parcours en auto quand nous serons rendus au Brésil.

Il m’a fait répartir tout ce qui pouvait être affecté par l’eau ou la moiteur de l'air dans des sacs en plastique. Et il m’a recommandé d’y placer des tenues de rechange chaudes et confortables que je pourrais mettre la nuit pendant notre randonnée. Il m'a suggéré d'enrouler dans mes vêtements tous les objets que l'humidité pouvait détériorer.

— De cette façon, s’il pleut à verse, que tu te retrouves trempé et que la température baisse de trente ou même de quarante degrés après le coucher du soleil, comme ça se produit souvent là-bas, tu pourras quand même dormir au sec et au chaud. Et en passant, as-tu des tongs ou des chaussures Crocs ?

— Oui. Pourquoi ?

— Si tu les places avec ce qui te servira de pyjama, tu pourras les utiliser comme pantoufles si tu dois te lever la nuit en forêt. Il vaut mieux ne pas marcher pieds nus dans l’obscurité ; on ne sait jamais sur quoi on peut les poser. D’ailleurs, mets-y aussi une lampe de poche et des batteries de remplacement. Comme ça, tu pourras voir où tu vas.

Tout est entré dans mon sac à dos et une mallette comme il l’avait prédit. Mais j’ai inséré mes papiers d’identité, mes cartes de crédit et de l'argent en espèces dans ma ceinture porte-monnaie. J’y ai aussi rangé dans celle-ci, comme il me l’avait recommandé, quelques comprimés contre la malaria, d’autres pour purifier l’eau, un briquet, une petite boussole et des condoms. Il a dit que si jamais nous perdions notre sac à dos d’une manière ou d’une autre, nous aurions au moins ça.

— N'oublie pas de mettre dans ta ceinture ton passeport et ton visa. Mais en plus de cette cachette ventrale, quand nous partirons en randonnée, il vaudra quand même mieux garder une carte de crédit et quelques billets dans le coffre-fort à la maison et répartir le reste de ton argent dans plusieurs poches de ta tenue de trekking. Comme ça, normalement, si tu te fais voler quelque chose, tu ne perdras pas tout.

C’est ce qu’il croyait. Mais il ignorait ce qui nous attendait.

Après avoir fini de préparer mes bagages, il m’a laissé m’occuper des siens, mais en m’observant. Il me demandait parfois pourquoi je mettais telle chose ici plutôt que là et ainsi de suite. Mais il n’a presque rien changé à ce que j’avais fait.

Pendant toutes ces semaines d’attentes, j’ai bien vu qu’il étudiait mes réactions à tout ce dont nous discutions, ce que nous lisions ou regardions sur le Web. Il lui arrivait même encore de m'interroger sur mon emprisonnement, jaugeant l’impact que ceci pourrait avoir sur cela pendant notre randonnée. Ses questions me rendaient un peu nerveux et je le lui ai dit.

— Désolé, mon bel amour. Je veux juste être tout à fait sûr que tu es prêt. Tu fais toujours des cauchemars. Et tu m’as avoué que tu rêvais presque aussi souvent du Brésil que de ton enlèvement.

— Oui, mais mon passé n'a rien à voir avec notre futur. Quand je rêve de mon emprisonnement, c'est chaque fois de choses différentes dont je ne rêve plus ensuite. C’est comme si je me libérais petit à petit de mes souvenirs douloureux à travers ces cauchemars. Quant aux autres rêves… Ils concernent habituellement quelque chose de difficile que nous pourrions vivre ensemble dans la jungle, quelque chose de difficile, mais de passionnant et d’excitant en même temps. Du coup, je… je me réveille bandé. Je crois que je me prépare mentalement à ce qui nous attend, Monsieur. Je ne pense pas que vous devriez vous en inquiéter ; c’est comme ça que mon cerveau a toujours fonctionné.

— Tu en es bien sûr ? Tu es certain de ne pas me dire ça juste par crainte que je parte sans toi, même si je t’ai promis que je ne le ferais pas ?

Je lui ai souri.

— Oui, j’en suis tout à fait sûr.

Il m’a alors donné une bise sur le nez et m’a souri aussi, mais en me transperçant de ses yeux lasers. Je n’ai pas baissé les miens. Je l’ai regardé bien en face en continuant de lui sourire. J’avais tellement hâte de voyager avec lui !

La veille de notre départ, mon maître a appelé Bini, son ami à son village au toponyme indien imprononçable, mais que les Brésiliens « blancs » nomment Pedras, pour lui dire que nous arriverions le sept août, qu’il aurait besoin de sa pirogue, de son peci-peci et de ses rames pour se rendre chez lui ; de préparer tout ça.

— Votre « peci-peci » ?

— C’est comme ça que les locaux nomment les moteurs hors-bord à quatre temps comme le mien ; peut-être à cause du bruit qu'ils produisent. Bini est l’un des Amérindiens que j’ai connus lors d’une précédente expédition dans la jungle brésilienne. C’est lui qui s’est occupé d’embaucher des gens du coin pour construire mon bungalow et quand j’ai besoin d’un contact à Pedras, Tabatinga ou les environs, je le lui passe un coup de fil. Il est très aimable et serviable. Et comme je le paie bien plus que ce qu’il obtiendrait des employeurs locaux, sans compter les cadeaux que je lui fais à l'occasion, il s'empresse toujours de m'aider, d’autant plus qu’il a toute une famille à nourrir. Je l’ai chargé de surveiller ma maison en mon absence et je lui prête ma pirogue et mon moteur. Mais je lui ai dit que chaque fois que j’irais au Brésil, il faudrait que mon embarcation et son hors-bord soient en condition de marche et qu’il les tienne prêts pour que je puisse l'utiliser à mon arrivée.

Je lui ai raconté l’histoire de l’excursionniste et des réducteurs de têtes. Il a ri.

— Les Mundurukus, qui constituent, que je sache, la seule tribu brésilienne ayant déjà pratiqué la réduction de tête, ne vivent pas à proximité de l’endroit où nous partirons en expédition et ils ne décapitent plus personne. Par contre, il est possible que ce randonneur ait croisé des chamans qui célébraient une cérémonie où ils consommaient du yopó ou de l’epená, ou bien un mélange de ces deux plantes hallucinogènes.

— Il y a encore des Indiens « sauvages » alors ?

— Oui, bien sûr, mais pour rencontrer une tribu non contactée, il faudrait nous rendre en plein cœur de la forêt pluviale. Ce qui est très triste, d’ailleurs, car il y en avait partout en Amazonie avant l’arrivée des Blancs : Portugais et Espagnols en tête. Mais malgré la férocité de certaines d’entre elles, la plupart ont été décimées en raison de maladies pour lesquelles elles n'avaient aucun anticorps ou elles ont été éradiquées. Et les survivants ont été mis en esclavage pour l’exploitation de mines d'or et l’extraction de caoutchouc principalement. Il y a donc de moins en moins de tribus primitives. Des gens passionnés qui croyaient en l'importance de préserver cette forêt, son écosystème et ses habitants s'y sont consacrés, mais les industriels se sont ligués contre eux et les discréditent dans les médias et partout. Même les gouvernements du Brésil et des pays limitrophes ont plus à cœur de créer des emplois que de protéger le poumon de la planète, sa flore, sa faune et les derniers Indiens non contactés.

— Vous semblez avoir ce sujet très à cœur.

— Oui. En fait, je suis en passe de devenir un expert des causes désespérées, a-t-il dit en soupirant.

Il a aussi appelé un voisin ici pour lui demander de s’assurer que la maison ne serait pas dévalisée en notre absence et pour ramasser le courrier. Il lui a laissé son numéro de téléphone et son adresse email pour pouvoir nous avertir si quelque chose n’allait pas.

— Ne vous en faites pas si nous ne vous répondons pas immédiatement ; c’est possible que la réception soit nulle à certains endroits où nous irons marcher. Faites au mieux. Nous prendrons nos messages manqués dès que nous le pourrons.

Nos bagages étaient prêts. Il ne restait qu’à mettre un peu d’ordre dans la maison avant de partir ; ce que nous avons fait prestement.

— Quatre-vingt-cinq pour cent, ai-je dit alors que nous ramassions valises et sacs pour les placer près de la porte en attendant le taxi qui nous mènerait à l’aéroport.

— Quoi ?

— C’est le taux actuel d’humidité à Tabatinga.

— C’est le taux moyen d’humidité de cette région, a-t-il précisé, pas du tout impressionné.

— Vous voulez dire que c’est parfois plus humide ?

— Oh oui ! Sous la canopée amazonienne, l'aiguille de l'hygromètre grimpe souvent au-dessus de quatre-vingt-dix, a-t-il affirmé en souriant.

— On dirait que vous êtes tout heureux à l’idée d’être tout moite et de crever de chaud.

Il a ri.

— La chaleur me plaît. J’aime pouvoir me balader tout nu chez moi. Mais pas question d’en faire autant dehors en forêt, malheureusement. Les moustiques et autres bestioles qui piquent et mordent sont bien trop harcelants. On est forcé de porter des manches longues et des pantalons, mais c'est pour ça qu'on les choisit légers, aérés et amples.

Il a vérifié que toutes les portes étaient bien verrouillées pendant que je m’assurais qu’aucune fenêtre n’était ouverte. Nous avons fermé quelques stores, mais avons laissé la lumière du salon allumée pour donner l’illusion d’une présence. Je n’étais pas sûr que ce genre de stratégie servait réellement à quelque chose, mais au moins, pour une fois, il a mis le système d'alarme, qu'il maintenait désactivé sauf lorsqu'il partait en voyage.

Chapitre 7

Puis le taxi est arrivé et nous étions partis pour l’aventure ! Je souriais béatement dans l’auto. Il me regardait de temps en temps avec un air radieux, lui aussi.

— Heureux ? a-t-il demandé.

— On ne pourrait l’être plus, Maître. J’ai l’impression d'aller vivre dans la jungle avec Tarzan.

— Non non. C’est toi, Tarzan. C’est toi qui cours tout nu dehors, tu te souviens.

J’ai rougi en jetant un œil au chauffeur.

— Comment l’oublier ? ai-je murmuré.

Nous sommes arrivés un peu tôt à l’aéroport. Nous nous sommes quand même enregistrés. Après nous être rendus près de la bonne porte et avoir trouvé une place pour attendre, il a sorti sa tablette de sa sacoche et s’est mis à y chercher quelque chose sur Internet. J’ai pris le livre que j’avais apporté et j’ai tenté de lire. C’était O Alquimista, que je n’avais jamais fini de lire malgré tout le temps supplémentaire accordé. Je n’arrivais pas à me concentrer assez pour tout comprendre en dépit du portugais irréprochable de Coelho. Je ne pensais qu’à ce qui nous attendait et le brouhaha autour de nous me dérangeait.

— Qu’est-ce que tu as ? On dirait que tu es assis sur un nid de termites. Tu n’arrêtes pas de gigoter, a-t-il dit.

— Je ne sais pas. Ce doit être parce que c’est mon premier voyage avec vous. Et la jungle, c’est... !

— La huitième merveille du monde, la planète terre dans toute sa splendeur avant que l’homme se mette à la détruire.

— Oui, c'est vrai, mais…

— Mais quoi ? a-t-il demandé en fronçant les sourcils.

— En plus des piranhas, des caïmans et des jaguars, j’ai vu qu’il y avait un tas d’animaux vénéneux et de plantes venimeuses et…

— Il n’y a aucun animal vénéneux ni aucune plante venimeuse.

— Quoi ? Mais j’ai lu que…

— Qu’il y a des animaux venimeux et des plantes vénéneuses.

— C’est pas ce que j'ai dit ?

— Tu as dit le contraire.

Mais ce qu’il pouvait être chiant !

— En tout cas, vous voyez où je veux en venir.

— Oui. Tu as la trouille.

— Non !

— Si, a-t-il insisté.

— Un peu, ai-je finalement avoué.

Il m’a regardé fixement ma mine piteuse. Puis il a fouillé dans sa sacoche et, sans un mot, m’a tendu mes papiers et mon billet d’avion.

J’ai eu envie de sortir les violons, mais je n’en ai pas eu besoin ; il s’en est chargé à ma place.

— Je sais, mon petit ange cornu. Tu as vécu un enfer et tu crains de retomber dans un autre, n’est-ce pas ? Même si j’ai retardé ce voyage de quelques semaines, c’est encore un peu rapide pour toi. Nous pourrions le remettre à plus tard.

— Non. Inutile de faire quelque chose de ce genre. Partir loin d’ici, à l’aventure avec vous, est le meilleur moyen d’occuper mon esprit à autre chose que mes mauvais souvenirs. J’ai juste besoin d’un peu de soutien moral.

— « Soutien moral » ?

— Vous savez, comme ce que vous avez fait pendant la réunion du conseil. Je tremblais avant qu’elle commence et vous avez posé votre main sur mon bras et je me suis senti... réconforté, moins seul dans cette épreuve.

— Tu as vu cette réunion comme une épreuve ?

— Oui. C’était… J’aurais préféré que vous me frappiez avec votre bullwhip, ai-je chuchoté à peine plus fort que le silence pour que personne d'autre que lui ne m'entende.

— Je n’en ai pas. Mais je peux en acheter un si tu veux, si c'est ce qu'il faut pour que tu aies moins peur, a-t-il dit avec une expression malicieuse.

— Vous alors ! ai-je dit en secouant la tête et en souriant.

Il m’a forcé à m’approcher, m’a enlacé et a murmuré à mon oreille qu’il serait toujours là pour moi, qu’il m’aiderait à m’adapter à notre nouvel environnement où que nous allions. Alors que ses mots me rassuraient, son souffle dans mon cou me faisait frissonner.

— Moi aussi, Maître, je tiens à toujours être là pour vous où que vous soyez, même si c’est en enfer.

Je lui ai remis mes papiers. Il devait s’être rendu compte au ton de ma voix que je ne pouvais être plus déterminé et sincère, car il les a rangés dans sa sacoche sans discuter. J’ai regardé comme dans un brouillard les gens circuler, s’asseoir, se lever, bavarder pendant que mon maître continuait sa recherche sur sa tablette.

Puis le moment de notre départ est arrivé. Nous nous sommes rendus à notre porte d’embarquement et j’ai pris conscience qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible quand je l’ai passée et qu’on a vérifié si j’étais un terroriste.

Le voyage s’est déroulé sans encombre. Il n’y a même pas eu de turbulences. Mon maître m’avait fait asseoir près du hublot. J’ai regardé dehors, dormi, lu, jeté un œil au film ennuyeux comme la poussière projeté sur l’écran devant moi, discuté avec mon maître, qui faisait pareil, sauf pour la partie « regarder dehors », puisqu'il était du côté de l’allée. Mais nous ne survolions que des villes. La jungle était plus loin sans doute.

— Je suis déçu, Maître ?

— Quoi ?! Comment ça, déçu ? Mais on n’est pas encore arrivés ! a-t-il dit, visiblement étonné.

— J’aurais aimé voir la forêt amazonienne du haut des airs.

Il a ri de ma mine dépitée.

— Oui, mais cette forêt fait sept fois la dimension de la France. La survoler au complet prendrait des jours, sans possibilité de s’arrêter pour faire le plein de carburant. Mais ne t’en fais pas, quand nous quitterons Manaus pour nous rendre en avion à Tabatinga, tu la verras un peu, a-t-il dit avec tant de raillerie dans la voix que je ne savais pas s’il était sérieux ou pas.

Quand nous avons atterri à Manaus, j’avais affreusement mal au cul à force de rester assis sur un siège pas très confortable et j’étais bien content d'arriver enfin à notre hôtel. L’agente avait réservé une chambre au Tropical Manaus Ecoresort parce que, comme nous ne devions qu’y passer une nuit, il valait mieux être à proximité de l’aéroport. C’était un vaste complexe cinq étoiles au bord du Rio Negro avec un immense restaurant, des bars, une piscine à vagues, plusieurs courts de tennis et tout ce dont un touriste peut rêver. Plus important, un autobus faisait navette plusieurs fois par jour entre l’hôtel et l’aéroport.

Nous n’avons même pas pris le temps de défaire nos bagages. Nous sommes descendus manger pendant que nous le pouvions encore ; nous étions arrivés très tard et le resto de l’hôtel fermait à onze heures. En y entrant, nous avons entendu des clients dire à quel point leurs steaks sur le grill étaient délicieux. Alors, c’est ce que nous avons choisi. Étrange tout de même de se rendre au Brésil pour commander des tournedos, surtout à une heure aussi avancée !

Nous nous sommes littéralement écroulés dans notre lit et dans les bras de Morphée en retournant à notre chambre. Le lendemain, nous avions jusqu’au milieu de l’après-midi avant le départ pour Tabatinga.

Ce matin-là, nous n’étions pas très pressés de nous lever. Et il était d’humeur à jouer.

— Je vais te poser une dizaine de questions sur le Brésil, l’Amazonie et tout ça. Pour chaque mauvaise réponse, tu auras droit à deux tapes sur ton joli popotin, a-t-il dit après s’être étendu de côté vers moi, le bras replié, sa belle tête ébouriffée dans sa main.

J’ai pensé : « O.K. Pas si terrible. Au pire, il me donnera une vingtaine de claques. » Mais il a ajouté :

— Je t'indiquerai chaque fois la bonne réponse ensuite. Puis je te reposerai les mêmes questions à deux reprises. Au deuxième tour, si tu te trompes encore, tu recevras cinq tapes par erreur.

« Ce qui veut dire, une possibilité de soixante-dix coups au total pour les deux tours ! », ai-je calculé. Et s’il frappe avec autant d'énergie que lorsqu'il m'avait fait une démonstration de fessée, je serai plus qu’heureux quand il s’arrêtera.

— Est-ce que vous utiliserez seulement votre main ou un objet ?

Il a eu son petit sourire sadique.

— Tu verras bien.

J’ai regardé à travers la pièce ce qui pouvait servir de battoir. Je n'ai pas repéré grand-chose, mais j’étais sûr qu’il y avait déjà songé. Et pendant mon exploration visuelle, il fouillait dans le tiroir du bas de son meuble de chevet. Il en a sorti un objet que je n’ai pas reconnu immédiatement.

— Et je recommencerai le même interrogatoire. Cette fois-ci, si tu te trompes ne serait-ce qu’à une seule question, tu devras rester toute la journée en érection constante avec ça, a-t-il menacé de sa voix la plus dominatrice et en me montrant ce qu'il cachait.

C’était une ceinture de chasteté. Mais pas n’importe laquelle ! En plus de la lanière pour ceindre la taille, de la cage pénienne avec sonde urétrale et de l’anneau scrotal, il y avait un plug anal fixé à la bande passant entre les jambes. De plus, pour intensifier l’expérience, de petites perforations espacées d’environ deux centimètres permettaient d’insérer des vis à pointe un peu partout, autant dans le ceinturon, que dans la courroie et même à l’intérieur de l’anneau et de la cage.

J’ai grimacé. Il a eu un sourire enfantin et enjoué. J’aurais préféré recevoir des tapes supplémentaires, même si ça pouvait signifier une fessée mémorable. Rester en érection sur une longue période, surtout avec un tel attirail, est presque impossible. Mais mon maître pouvait très bien faire en sorte de me faire bander dès que je me retrouverais flasque.

— Par contre, pour te motiver davantage, je vais t'offrir la chance d'obtenir une récompense. Si tu ne te trompes pas plus de deux fois, je m’assurerai de transformer ce début de journée en une vraie extase érotique pour toi, a-t-il dit en souriant comme un vendeur qui s'apprête à conclure une grosse affaire.

J’ai souri aussi, mais j’avais des doutes quant à mes possibilités de réussite. Après tout, c’est un sadique, n’est-ce pas ? Il ne me poserait sûrement pas des questions dont les réponses seraient évidentes.

— D’accord. On commence ?

J’ai hoché la tête, sans grande conviction. Mais je pouvais bien lui faire plaisir en participant à son jeu et tenter de le surprendre grâce à mon nouveau savoir.

— Où se trouve l’Amazonie ?

Facile !

— En Amérique du Sud.

— Autant dire sur le continent américain. Tu ne peux pas être un peu plus précis ?

— Eh, au Brésil ? ai-je demandé, perplexe.

— Est-ce ta réponse ou une question ?

— Ai-je droit de vous poser des questions ?

— Si c’est pour éclaircir la mienne, oui. Pas pour obtenir des indices qui t’aideront à donner une réponse exacte. Alors ?

— Eeeh… oui. C’est ma réponse, ai-je dit, hésitant.

— Faux. Certes, l’Amazonie couvre soixante-trois pour cent du Brésil, mais elle occupe aussi une plus ou moins grande partie des territoires voisins, soit du Pérou, de la Colombie, de la Bolivie, du Venezuela, du Guyana, du Suriname, de la Guyane française et de l’Équateur. Donc, c’est une tape pour toi. Voudrais-tu les comptabiliser pour nous ?

— Eh oui, mais… pourriez-vous me répéter la liste des pays ?

Il s’est mis à rire et à rire à s’en étouffer, le sadique. Que j’étais naïf d’avoir cru qu’il m’aiderait ! Je ne me souvenais déjà plus que du nombre de pays : il y en avait neuf incluant le Brésil. Saurais-je en retrouver les noms quand il me les redemanderait ? Pas du tout certain.

Pendant que j’essayais de me les rappeler, il me questionnait encore.

— Quel est le compte ?

— Une erreur, donc deux tapes, Monsieur.

Sans me donner le temps de réfléchir davantage, il a poursuivi.

— Quel est le plus gros rongeur du monde ?

— Eh… Oui oui, je le connais, c’est… Voyons, c’est quoi son nom déjà ?

— Dix, neuf, huit, sept…

Il faisait le décompte des secondes qu’il m’allouait pour trouver la réponse maintenant. Merde !

— Le capybara, ai-je hurlé quand le mot m’est revenu alors qu’il disait « un ».

— Oui ! Un bon point pour toi, a-t-il dit en souriant et en effleurant très doucement mon visage et mon cou, ce qui m’a fait frissonner, comme toujours.

Oh, il était très capable de me conduire à l’extase juste du bout de ses doigts, j'en étais certain.

— Nomme trois produits pour lesquels le Brésil est le premier producteur mondial.

Bien sûr ! Une question facile, suivie d’une autre dont j’ignorais la réponse. Du moins, je ne pensais pas la connaître. J'ai fait appel au souvenir de mes récentes lectures dans les livres de mon maître et sur le Web, ainsi qu’à la logique.

— Eeeeh ! Le café…

— Exact.

— Le biocarburant.

— Oui, a-t-il approuvé en souriant.

Je me gratte la tête.

— Allez, il ne t’en manque qu’un, m’encourage-t-il.

— Le caoutchouc ? ai-je essayé.

— Biiip ! Non. Le Brésil a été le premier producteur il y a longtemps, mais il ne l’est plus. Et heureusement d’ailleurs. C’était un facteur important d’esclavage moderne et de déforestation. Maintenant, c’est la Thaïlande qui est en tête de liste.

J’étais déçu.

— Décompte ? s’est-il enquis.

— Deux erreurs. Quatre tapes, ai-je dit, la mine piteuse.

J’étais plutôt mal barré pour l’extase et bien parti pour l’enfer érotique.

— Tu aurais pu dire aussi la canne à sucre, l’orange et désormais, le soya.

— Mais oui, ce que je suis bête ! C’était pourtant évident. Comment pourraient-ils produire autant d’éthanol sans sucre ?

J’ai fait la moue, déçu de ne pas y avoir pensé ; ce qui l’a poussé à se pencher et à m’embrasser.

— Ne te décourage pas trop vite. Si le paradis t’échappe, tu ne finiras pas forcément en enfer.

— Je vous aime ! ai-je déclaré sous l'impulsion du moment.

— N’essaie pas de m’acheter avec tes paroles ou tes gestes amoureux.

— Mais non, Maître. Je vous assure, je n’y avais pas pensé un instant. Mais maintenant que vous le dites…

J’ai tendu la main vers son sexe en le regardant d’un air taquin.

— Pas touche ! a-t-il dit sèchement en m’assénant une tape résonante sur les doigts, mais en souriant de mes gamineries.

J’ai retiré la main. Je n’échapperais donc pas à la suite.

— Revenons à nos moutons. Qui est l’actuel président du Brésil ?

— Michel... Michel… Michel Quelquechose.

— Non, Quelquechose n’est définitivement pas son patronyme. Dernière chance. Quel est son nom de famille ?

J’ai haussé les épaules.

— Mais à quoi ça me servira de savoir ça ? Croyez-vous que nous le rencontrerons dans la jungle ?

— Ha ha ! Tu me fais penser à Arthur quand il demandait à quoi bon apprendre des langues mortes.

Il m’a donné quelques secondes de plus, mais le nom ne me revenait pas.

— Temer. C’est Michel Temer, a-t-il dit.

Il a continué son interrogatoire en me posant des questions sur la flore et la faune. Je ne me suis trompé qu’une fois, même si je connaissais bien mieux ces sujets que la politique brésilienne. Mais ça signifiait « adieu l’extase ! ».

Quand il a recommencé avec les mêmes questions, je n’ai pas pu nommer les neuf pays. J’avais oublié le Guyana. Mais je me suis souvenu de Temer.

— Total ? a-t-il demandé à la fin du deuxième tour.

— Cinq erreurs. Et eh… treize tapes : huit pour les quatre premières et cinq pour la dernière.

Il a alors repris sa liste depuis le début pour la dernière fois. Et tout en me questionnant, il avait ouvert un petit sac plastique rempli de vis cloutées, qu'il insérait un peu partout dans son instrument ; ce qui me troublait tellement que je n’arrivais pas à réfléchir. Lui, par contre, était si concentré sur son travail qu’il en fronçait les sourcils. Et moi, je le regardais avec fascination, excité chaque fois qu'il passait la langue sur ses lèvres, mais l’esprit totalement vide, pendant qu'il transformait son joujou en un engin digne des pires chambres de torture médiévales. Onze tapes, ce n’était rien du tout ; juste des préliminaires amoureux. Mais cette journée deviendrait un enfer si je me trompais encore.

Et maintenant, il exigeait que je lui réponde du tac au tac.

Il s’est arrêté d’ajouter des clous un instant et a levé les yeux vers moi. Il a constaté mon désarroi.

— Allons, mon esclave chéri. Est-ce que ce serait si terrible de porter cette ceinture plusieurs heures ? N’es-tu pas prêt à tout pour ton maître ?

Bien sûr, si je vivais ça, il en retirerait beaucoup de plaisir. Cette journée me paraîtrait interminable et je me sentirais constamment misérable, mais lui, il serait au paradis. Je voulais lui offrir ce paradis.

J’ai hoché la tête. Il a posé la main contre mon visage et l’a caressé, ô si doucement ! De quelques mots et d’un geste tendre, il m’avait fait entrer dans cette dimension accessible seulement aux soumis, là où j’étais tout entier à lui et où tout ce que lui plaisait me rendait heureux. Je lui ai souri. Il y avait tellement d'affection dans ses yeux (non, pas juste de l'affection, mais de l’amour), que j’en ai soudain eu envie de pleurer.

Il a retiré sa main et a recommencé son interrogatoire. J’ai répondu à toutes se questions sans la moindre erreur. Mais quand ça a été fini, alors qu’il me félicitait de m’être si bien préparé à notre voyage, j'ai senti des larmes glisser sur mes joues.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Vous… vous auriez aimé que je mette cette cage, n’est-ce pas ?

Il m’a fixé droit dans les yeux en penchant un peu la tête de côté.

— Bien sûr, cher petit soumis !

— Et maintenant, je ne la porterai pas, ai-je dit, la gorge serrée.

— Crois-tu vraiment que j’ai apporté ça ici, au Brésil, et qu’elle ne me servira à rien ?

Il me regardait avec un sourire un brin tordu.

— Vous me la mettrez ?

— Si c’est ce que tu souhaites réellement, je peux te l'enfiler tout de suite, mais moins longtemps. Ce serait injuste de te la faire endurer toute la journée alors que tu as réussi le jeu-questionnaire. Qu’en dis-tu ?

J’ai hoché la tête avec énergie en souriant. Il m’a enlacé et a commencé à m’embrasser avec tendresse. Mais tout en me laissant envahir par le plaisir d’être entre ses bras, je pensais : « Comme il est habile à contrôler mon esprit ! Il obtient de moi tout ce qu’il veut d’un simple regard amoureux, de quelques mots ou d'un baiser. » Mais je m’en fichais. J’étais heureux d'être son soumis et son assistant et de l'accompagner partout où il pourrait choisir d'aller. Il me donnait ce dont j’avais besoin tout en prenant ce qui lui était nécessaire. Et c’était très bien comme ça.

— Debout ici ! a-t-il ordonné en pointant le sol entre ses pieds après s’être assis au bord du lit.

— Puis-je aller aux toilettes d’abord, Maître ?

Il a paru réfléchir sérieusement à cette question, puis a décidé que, sans doute, ce serait plus raisonnable de me laisser me soulager s’il voulait que je porte la ceinture plus longtemps.

— Vas-y.

Quand je suis retourné m’installer devant lui, il a engouffré mes couilles, les a léchées, sa langue glissant voluptueusement jusqu’à mon périnée. J’ai bandé en moins de temps qu’il en faut pour dire « ouf ! » Mais il ne s’est pas arrêté là. Il a embouché ma bite et s’est mis à en jouer comme d'un instrument à vent, puis à la pomper en émettant des bruits de succion et des « slurp ! slurp ! » jusqu’à ce qu’elle soit bien mouillée autant de sa salive que de mon propre lubrifiant naturel. Il s’est alors emparé de la ceinture et me l’a installée. Il travaillait avec un tel sérieux qu’on aurait cru que le sort du monde en dépendait.

— Est-ce que j’aurai le droit d’éjaculer ?

S’il maintenait ma queue bandée pendant toute la durée de mon supplice de Tantale, j’aurais du mal à ne pas jouir à un moment ou à un autre.

— Pas ici. Pas maintenant. Mais si tu t'échappes quand nous serons au milieu des gens, tu devras rester dans l’état où ton orgasme t’aura mis.

Je me suis senti rougir à l’avance et l’ai entendu pousser un petit ricanement moqueur.

— Je te donne le choix. J’insère la sonde et tu passeras les prochaines heures en érection, mais sans craindre d’éjaculer, de souiller ton pantalon et ainsi de te ridiculiser devant tout le monde alentour, qui regardera la bosse presque « surnaturelle » à la hauteur de la tache sombre. Ou je ne l'utilise pas, mais tu risqueras cette humiliation.

Il savait très bien que pendant mon emprisonnement, on avait introduit plus d’une fois des sondes de différentes formes et dimensions dans mon urètre. J’avais détesté, surtout qu’on me forçait souvent à la garder jusqu’à la séance de torture suivante. C’est pourquoi il me donnait le choix. Sinon, il l’aurait sans doute insérée sans me demander mon avis.

— D’accord, mettez-la-moi.

Je me suis crispé quand il l’a installée.

— Détends-toi. Plus tu te contractes, plus le canal se resserre et plus l'introduction devient difficile. Fais comme si tu te préparais à pisser, ouvre-toi comme pour éjecter ton urine. Permets-moi de te pénétrer, même de cette façon.

Il a poursuivi avec moult attentions son œuvre pendant que je relâchais mon urètre et m’offrais à lui. Mais la sensation ! Alors que je n’avais éprouvé que crainte, tension et urétéralgie alors que j’étais prisonnier, j’en avais aujourd’hui des frissons de plaisir et de soumission entremêlés. Peut-on avoir des frissons de soumission si on se soumet si complètement que ça vous gèle presque le cerveau ?

— C’est très bien ! a-t-il approuvé d’une voix velouté après avoir fini cette inhabituelle pénétration.

Puis, après l’avoir lubrifié un peu, il a inséré le plug anal, qui était de taille moyenne et qui n’a pas présenté de réel défi, si ce n’est qu’il ajoutait à mon sentiment d’impuissance, d’être totalement envahi et possédé par lui.

J’en étais rendu à pousser de petits couinements de chiot abandonné par sa mère. Et lui, il bandait de plus en plus ; ce qui me plaisait infiniment.

« Tant que je resterai debout, ce ne sera pas trop difficile », me suis-je encouragé.

— Je rêvais d’avoir un soumis qui m’accompagnerait partout et que je pourrais torturer à ma guise à toute heure du jour ou de la nuit. Et tu es venu frapper à ma porte.

J’ai gémi, car ses paroles avaient sur ma bite le même effet irrésistible que celui de ses doigts. Du coup, la cage me semblait de plus en plus étroite et douloureuse.

Quand il a terminé son installation, je me suis agenouillé, puis je me suis penché vers son mât dressé fièrement et l’ai porté à ma bouche. Il ne m’en a pas empêché cette fois-ci. J’ai joué délicatement avec ses couilles, les faisant rouler dans leurs bourses comme deux belles boules brésiliennes chauffantes. Et bientôt, c’était lui qui poussait couinements, geignements et même sifflements et râles. Mon malaise actuel et ma volonté de lui procurer autant de plaisir que possible et aussi longtemps que je le pourrais malgré tout devaient beaucoup l’exciter. Après avoir éjaculé, il s’est laissé tomber un moment sur le dos et s'est efforcé de reprendre son souffle pendant que, toujours agenouillé entre ses jambes, je frôlais ses cuisses, ses hanches et son ventre.

— Viens ici.

Je me suis étendu près de lui sur le lit et j’ai posé la tête sur sa poitrine. Il a caressé mes cheveux avec une telle douceur que j'en frissonnais, comme chaque fois qu’il m’effleurait ainsi. J'étais heureux, même si les pointes sur la ceinture mordaient dans ma chair et si ma bite était encore trop à l'étroit dans sa cage.

— Crois-tu pouvoir sortir avec ça sous tes vêtements ? a-t-il demandé.

— Si tel est votre désir, Maître, ai-je répondu en me blottissant davantage contre lui.

Nous sommes restés allongés quelques minutes, puis il s’est levé quand j’ai commencé à me tortiller pour changer le mal de place.

— Allez, habille-moi et tu t’habilleras ensuite.

Il ne devait pas ignorer que tous mes mouvements pour me pencher, ramasser ses vêtements, m’accroupir, fouiller dans sa valise, me redresser et me tourner m’infligeaient d'innombrables petites tortures : les pointes se déplaçant en s’enfonçant un peu plus ici, un peu moins là, grattant ceci, raclant cela… Et pendant ce temps, le plug frottait ma prostate et la sonde me donnait l'impression d'avoir très envie de pisser. Toutes ces sensations s’emmêlaient pour m’exciter et faire croître ma bite dans son étau de plus en plus étroit.

Quand j’ai fini de nous habiller en grognant, il m’a tiré à lui et s’est mis à m’embrasser passionnément. Ma queue aimait beaucoup, un peu trop même. J’ai gémi pendant presque toute la durée du baiser prolongé.

— Tu ne sais pas à quel point tu me fais plaisir, mon petit esclave chéri.

— J’en suis heureux, cher maître !

— C’est vrai ?

— Oui. Plus que vrai.

Oui, mais combien de temps son plaisir endormirait mon malaise dans mon esprit ? Parfois, un inconfort persistant est bien plus terrible qu’une douleur intense, mais instantanée. Mais je ferais de mon mieux pour ne pas lui faire honte ni m’humilier moi-même en me salissant.

Nous sommes alors descendus pour le petit-déjeuner à l’hôtel.

Chapitre 8

Le petit-déj gratuit consistait en un buffet comprenant : céréales, beignets, croissants, pain que nous pouvions faire griller, confitures et autres tartinades, fruits et jus, fromages, café, eau glacée…

Il me semblait que j’avais encore mon gros et délicieux steak de la veille dans l’estomac. J’ai donc pris un petit-déjeuner léger. Quant à mon maître, on aurait dit qu’il voulait goûter à tout ce qui nous était offert. D’ailleurs, il avait commencé à mordre dans des fruits et du fromage avant même d’être rendu à notre table.

La ceinture me rappelait constamment sa présence. Mais pour l’instant, ce n’était rien de plus qu’un peu d’inconfort. Mais une fois assis, c’est vite devenu autre chose. Il me semblait que des pics à glace s’enfonçaient peu à peu dans mon périnée. Je me suis mis à bouger dans l'espoir de trouver une position plus supportable.

— Tu veux bien cesser de gigoter, m’a dit mon maître.

— Ne pourriez-vous pas retirer les pointes entre mes jambes ? ai-je chuchoté à son oreille.

— Qu’est-ce que tu crois ? a-t-il répondu avec un sourire en coin.

Bon, d'accord, je me doutais qu'il refuserait. Mais qui risque rien...

J’ai tenté de lui obéir en me disant que ça ne servait à rien de me tortiller en tout sens, qu’il n’y aurait pas de posture confortable. Il ne me restait qu’à prendre mon mal en patience. Mais la patience n’a jamais été ma plus grande qualité. J’avais de plus en plus hâte que mon maître en finisse avec son interminable petit-déjeuner.

Je me suis levé deux fois : l’une pour aller chercher du jus de je ne savais quel fruit exotique (délicieux d'ailleurs) et l'autre pour réchauffer mon café. En fait, c’était plus pour me soulager un peu. Mais à mon retour, mon maître me regardait avec une expression moqueuse. Ma motivation ne lui était pas inconnue, bien sûr. Mais ça l’amusait.

Après une bonne heure assis, dont au moins une demi-heure après avoir terminé mon propre petit-déj, mon maître a enfin avalé sa dernière bouchée.

Nous nous sommes ensuite rendus au Carrefour Manauara pour y faire faire du lèche-vitrine. Le siège du taxi était un peu plus confortable que les chaises du resto, heureusement. Mais « confortable » était un bien grand mot pour ce que je ressentais. Comme le supermarché ne se trouvait qu'à une vingtaine de minutes de notre hôtel, nous aurions donc tout le temps voulu pour y jouer les touristes. Mon maître en a profité pour effleurer et pincer mes mamelons, faisant ainsi retrouver à ma bite toute le volume qu’elle pouvait atteindre dans sa cage métallique. Les clous le long de la hampe s’y sont enfoncés. J’en avais presque envie de pleurer quand nous sommes arrivés, et nous venions à peine de commencer la journée.

Nous avons marché un bon moment, mais tout le jus et le café que j’avais pris gonflaient ma vessie. Notre lèche-vitrine était certainement plus agréable pour lui que pour moi, qui étais perdu dans l’abondance de sensations nouvelles que la ceinture et mon envie de pisser me donnait à ressentir.

— Est-ce que je pourrais aller aux toilettes ? ai-je murmuré quand je n’y tenais plus.

— D’accord. Mais je ne te remettrai pas la sonde ensuite. Et advienne que pourra. Veux-tu quand même y aller ?

J’ai réfléchi. Je me suis dit qu’il ne pourrait pas me faire jouir tout en marchant. Alors, je ne courrais pas grand risque.

— Oui. Je n’en peux plus, ai-je dit.

Nous nous sommes enfermés dans la même cabine de toilettes. J’ai baissé mon pantalon et il m’a retiré la sonde. J’ai eu du mal à uriner, car ma bite était encore trop dure. J’avais peur qu’il me reproche de lui faire perdre son temps, mais il est allé pisser dans une autre cabine. Il a quand même fini avant moi.

— Ouvre, a-t-il ordonné.

Il s'est arrangé pour redonner à ma queue toute son ampleur en effleurant mes mamelons, puis en les pinçant et les tordant. Je me suis mis à râler.

— Chut ! a-t-il ordonné lorsqu’il a entendu quelqu’un entrer.

Mais il n’a pas un instant cessé de supplicier mes tétons. Si j’avais un peu peur que, dans un pays aussi catholique, quelqu’un vienne nous sommer de sortir de là, ma bite quant à elle semblait beaucoup apprécier cette idée. Elle bandait bien trop vite et son inconfort croissait proportionnellement.

Incapable de me faire jouir en marchant, hein ? Mon œil ! Chaque fois qu’il en avait la chance, il m’entraînait dans une cabine d’essayage d’une boutique ou à d'autres toilettes, puis recommençait son manège, m’infligeant toute une variété de petits et plus grands supplices et me ramenant ainsi à mon état d’érection maximale, tout en m'intimant de demeurer rester silencieux.

À l’avant-dernier arrêt, il a acheté un t-shirt à ma taille représentant la forêt tropicale traversée par le mot « Amazônia ». Avec son plus charmant sourire, il a demandé s'il pouvait avoir un sac plus large que celui dans lequel se trouvait son acquisition. On lui en a gentiment donné un. Mais qui lui résisterait ?

— Tiens. Un souvenir d’Amazonie. C’est pour toi, a-t-il dit en me tendant le sac contenant le t-shirt.

— Merci ! ai-je dit en constatant qu’il avait enfilé l’autre sac dans une boucle de son pantalon.

À notre dernier arrêt, nous sommes allés aux toilettes et il m’a rappelé qu’il me devait une fessée.

— Combien de tapes déjà ?

— Eh, onze, je crois.

— Tu n'en es pas certain, hein ? Ne serait-ce pas plutôt vingt ou trente ou même plus ?

Il souriait méchamment.

— Non non non. J’en suis sûr, c’est onze.

Il a ri de mon empressement à lui assurer que c'était le bon total.

— Donc, onze tapes. Allez, déculotte-toi et viens poser ton ventre ici, a-t-il ordonné en pointant ses cuisses après s’être assis sur le siège des toilettes.

Je lui ai obéi en regardant ses dents si blanches de loup affamé et grondant. « Pourquoi faut-il que je m’impose ce genre de supplices ? Pourquoi ne suis-je pas comme tout le monde ? Est-ce que je ne serais pas mieux si je travaillais au journal près de chez moi ? » me suis-je demandé. Les réponses ne se sont pas fait attendre : parce que j’aime ça ; je ne sais pas ; et non, je ne serais pas plus heureux à ce quotidien.

— Joins les mains derrière ta nuque et lève tes pieds pour qu’ils ne touchent ni le sol ni la cloison de la cabine. Tu ne dois pas changer de position. Et tu restes silencieux. Compris ?

Dès que j’ai adopté la posture exigée, sans pour autant lâcher mon t-shirt, et que j'ai hoché la tête, il a commencé. Il m’a administré une claque si résonnante que j’ai poussé un cri aigu en me sentant glisser, tête première, vers le plancher souillé. Dans mon instant de panique, j'avais retiré mes mains de ma nuque et presque laissé tomber le sac.

Il a ri. Mais moi, la tête maintenant à quelques centimètres du sol, je pouvais renifler les odeurs infectes laissées par ceux qui ne savent pas viser.

— Je croyais t’avoir ordonné de ne pas changer de position et de garder le silence.

— Mais…

— SILENCE ! Ce sera cinq tapes supplémentaires à chacun de tes nouveaux manquements.

Après m’avoir remis énergiquement à ma place initiale, il a caressé mes fesses avec tant de douceur que j’ai recommencé à bander. Slap ! Caresses. Slap ! Caresses. Je devais rajuster ma posture entre chaque claque pour ne pas glisser à terre. Mais chaque fois, mes mouvements sinueux déplaçaient la ceinture de chasteté en tout sens, et ses pointes m’égratignaient douloureusement. Il s’est arrêté lorsque quelqu’un est entré et n'a repris la fessée qu'à son départ, jusqu’à la onzième tape.

Je n’avais émis aucun son en dehors de ma respiration de plus en plus bruyante. Mais quand il s’est mis à remuer la courroie entre mes jambes de sorte que le plug frottait constamment ma prostate et les clous mon périnée, j’ai eu du mal à me retenir de gémir. Malgré la difficulté causée par l’étranglement de ma bite, j’allais jouir, c’était certain s’il s’amusait plus longtemps de la sorte. Mais comme je devais rester silencieux, je ne pouvais pas demander la permission d'éjaculer. Lorsque j’ai senti l'imminence de mon orgasme, j’ai tourné la tête vers lui. Il souriait méchamment. Il a continué sans rien dire un moment.

J’ai eu un hoquet quand il m’a vigoureusement retourné sur mes reins et a libéré ma queue de sa cage.

— Ça va. Vu que tu t’es plutôt bien comporté depuis notre départ de l’hôtel, je te permets de jouir, a-t-il autorisé en faisant bouger le plug juste comme il le fallait tout en effleurant mes mamelons.

J’ai rapidement arrosé la cloison que je n’avais pas le droit de toucher de mes pieds. Puis il m’a aidé à m’asseoir sur ses genoux et m’a donné le temps de reprendre mon souffle.

— Debout, face à moi, m’a-t-il ensuite ordonné.

Il m’a alors retiré la ceinture de chasteté et l’a rangée dans le grand sac, m’a dit d’y placer le t-shirt et m’a remis le tout. Après avoir constaté les rougeurs laissées par les clous sur ma bite, je me suis reculotté. J'ai senti son érection quand il m’a serré fort dans ses bras de derrière. Je lui ai offert de lui faire une pipe.

— Le sol est trop sale. Tu te tacherais si tu t’agenouillais là.

— Je peux m’asseoir et vous resteriez debout devant moi ou nous pouvons aller à une autre cabine d’essayage, ai-je dit en lui faisant un clin d'œil.

Il a souri et a ouvert sa braguette. J’ai sorti sa bite qui devait se sentir presque aussi à l'étroit dans son pantalon, tant elle était gorgée de sang, que la mienne l'avait été dans sa prison métallique. Mais il m’a retenu quand j’ai voulu m’asseoir.

— Non. Retourne-toi et penche-toi que je t’encule.

Je lui ai obéi. J’ai posé les mains sur le siège des toilettes. Ce n'était pas les conditions idéales ni pour lui ni pour moi, mais ça ne l'a pas empêché de me pénétrer et de commencer à bouger, d’abord en douceur, mais de plus en plus vigoureusement à mesure que son plaisir croissait. Il a ralenti le mouvement quand deux hommes sont entrés et sont allés dans des cabines voisines. Ils ont mis un temps fou à finir. Mais mon maître continuait ses langoureuses entrées-sorties, entretenant ainsi son érection. Après le départ des deux inconnus, il a repris son va-et-vient de plus belle. J'aimais le voir jouir. On aurait dit qu'il était emporté dans une autre dimension par un ouragan cosmique. L'orgasme donnait à son visage l'expression de la plus totale béatitude. Il s’est ensuite adossé à la cabine le temps de revenir sur terre pendant que je m’assoyais pour vider mon rectum de son sperme et m’essuyer afin de ne pas risquer de souiller mon fond de culotte.

Nous avons poursuivi notre lèche-vitrine, qui s'est rapidement transformé en renifle-vitrine, tant nous avions faim ; surtout moi, qui avait peu mangé à l’hôtel et qui avait été pas mal éprouvé depuis. Nous avons donc décidé d’aller déjeuner au restaurant Cachaçaria do Dede & Empório. Après avoir bu chacun une caïpirinha, j’ai commandé un caramáo boa forma, des langoustes flambées accompagnées de riz et de légumes, et il a pris un bacalhau manuara, du poisson cuit au four. Il a aussi demandé une bouteille de merlot brésilien Grande Vindimia.

Quand André, Dédé pour les amis et habitués, le propriétaire et notre serveur, qui se faisait une fierté de parler français, a dit que son repas était composé de deux beaux filets de païche, mon maître l’a regardé avec une expression d’horreur.

— Le pirarucu n’est-il pas une espèce menacée d’extinction ?

— Oui, vous avez raison, mais celui-ci vient d’une pisciculture qui utilise des méthodes modernes d’élevage et qui a toutes les certifications sanitaires requises. Mais si vous préférez, nous avons aussi du tucumari et du dorado.

Mon maître a sorti son portable pour chercher la ferme piscicole en question sur le Web et, après avoir constaté que Dédé disait vrai à ce propos, il a accepté de manger ce plat, qui semblait délicieux.

Il ne voulait donc pas seulement protéger des êtres humains, de petits enfants en particulier, son désir d’aider s’étendait aux animaux, même aux poissons. Cette découverte m’a fait l’apprécier davantage.

J’ai souri en le regardant entamer avec voracité son repas. Son assiette était tellement grande et pleine, avec ses deux énormes filets de païche et ses nombreuses sortes de légumes, que j’ai cru qu’il n’arriverait jamais à tout avaler, mais c’était sans compter son appétit gargantuesque. Il a tout dévoré en émettant des « mmmm ! » et des « délicieux ! » toutes les cinq secondes. Il m’a fait goûter son poisson. Il avait entièrement raison, il était exquis. Mais j’étais très satisfait de mon choix, dont je lui ai donné une bouchée également.

Il a questionné Dédé pour savoir s’il y avait moyen d’acheter un sac du même café, du Vista Allegre, que nous avions bu après le repas. Il en avait aimé la saveur un rien fruitée et voulait en rapporter à son bungalow.

— Bien sûr, il y a de nombreux produits brésiliens dans la partie « boutique ». Mais je peux vous le faire préparer. Quelle quantité vous faut-il ?

— Un kilo, s’il vous plaît.

— Broyé ou non ?

— Broyé, a-t-il répondu après avoir hésité un instant.

Nous allions maintenant devoir trouver une place pour ce nouveau sac dans nos bagages.

Pour digérer, avant de retourner chercher nos affaires à l’hôtel et d’aller reprendre l’avion, nous avons marché un peu, bras dessus bras dessous, en commentant ce que nous voyions, comme la dégaine des gens que nous croisions, et ce que nous entendions, comme une chanson de Céline Dion qui jouait dans une boutique que nous venions de passer et qui vendait, entre autres souvenirs, des tsantzas, soit des têtes réduites, et des porte-monnaie, « bourses » fabriquées à partir de scrotums tannés de jaguars ou de pumas.

— Pensez-vous qu’ils ont utilisé de vraies têtes et de vrais scrotums ? ai-je demandé à mon maître.

— Des têtes et des scrotums de singes probablement. Les Mundurukus n’ont plus de conquistadors à décapiter pour exercer leur art. Et je peux t’assurer qu’ils ont bien mieux à faire. Quant à ces… bourses, je n’en avais jamais vu de pareilles. Mais des arnaqueurs fabriquent des contrefaçons par centaines pour les touristes, qui raffolent de leur exotisme, même frauduleux.

Une jeune femme blonde à l’allure européenne se faisait photographier près d’un paresseux sculpté dans un bois qui ressemblait à du cèdre ou à de l’acajou ; mais qui était peut-être du guignon franc, du pau-brasil ou une autre essence locale que je ne connaissais pas. J’ai espéré pour la dame qu’elle aurait un contact plus réaliste avec la faune amazonienne que ce mammifère-ci.

Après être passés à l’hôtel pour récupérer nos bagages, dans lesquels j’ai rangé la ceinture de chasteté et mon nouveau t-shirt, puis payé pour notre séjour, nous nous sommes rendus à l’aéroport.

Mon maître n’avait pas menti. Avant d’atterrir à Tabatinga, j’ai eu l’occasion de voir la Rio Solimões, qui est en fait le fleuve Amazone, changeant de nom à cette hauteur, et la forêt environnante.

Sa main a cherché la mienne, et je l’ai serrée.

— Moins déçu ? a-t-il demandé.

Je lui ai rendu son sourire en regardant à nouveau par le hublot la splendeur verdoyante et luxuriante étalée sous les nuages et sous mes yeux. J'en avais le souffle coupé. Je me suis souvenu de son histoire d’extraterrestres récemment arrivés sur Terre. Je me sentais un peu comme l’un d’eux, tellement j’étais ébloui par toute la beauté de ce que certains se plaisent à appeler la « forêt d’émeraude ».

En débarquant, j'espérais presque sauter directement dans le 4X4 qui devait nous attendre à la sortie. Mais il a bien sûr fallu passer d’abord récupérer nos bagages et trouver où le vendeur d'autos s'était garé. En fait, l’aéroport est si petit que dès que nous avons mis le pied dehors avec tout notre fourbi, nous l’avons vu près de son véhicule. Il portait des vêtements sales et en piteux état. Une cigarette pas allumée pendait au coin de ses lèvres.

Mon maître l’a salué, a fait les présentations, a contourné et examiné le 4X4 en soulevant le capot, puis il lui a demandé combien il lui devait. Pedro voulait avoir cinq cents réaux de plus que le prix que l’agente nous avait obtenu.

— Dois mil reais, a insisté mon maître.

Il s’en est suivi une discussion à propos de la durée de la réservation, du coût exorbitant du carburant et du temps qui lui avait été nécessaire pour venir nous chercher et pendant lequel il n'avait pas pu travailler.

— Dois mil e cinquenta reais, a concédé mon maître.

— Dois mil e duzentos reais, a tenté le vendeur.

— Dois mil e cem reais, a conclu mon maître sur un ton disant qu’il n’ajouterait pas un centavo de plus.

Et les deux hommes se sont serré la main, puis, contrairement à son habitude, mon maître s'est mis au volant et Pedro a pris le siège à son côté. Je me suis assis à l’arrière. J'étais heureux que mon maître conduise ; je préférais ne pas le faire ici de toute façon, pas tant que je ne connaîtrais pas mieux la ville. Et j’ai supposé qu’il voulait tester le 4X4 avant de donner la somme due à Pedro.

Le tout-terrain semblait en bon état et roulait bien. Le compteur indiquait que le réservoir de carburant était à moitié plein. Mais quand mon maître s’est garé devant le bureau d’enregistrement des véhicules, le vendeur s’est rebellé.

— Eu não posso lá ir, a-t-il dit.

Il refusait d'entrer là. Pourquoi ? Mon maître s’est mis à discuter de ses raisons en portugais.

— Le 4X4 n’a pas été volé, n’est-ce pas ? s’est-il inquiété.

— Non ! Non, mais…

— Mais quoi ?

— Je… je n’ai pas d’existence légale ici. Je suis habile de mes mains, je répare, fabrique et vends toutes sortes de trucs. Mais je ne peux signer aucun document officiel.

Mon maître le regardait d’un air songeur.

— Je vais vous reconduire chez vous, comme prévu. Et on dira que l’argent que je vous ai donné est pour la location du 4X4 pour la durée de notre séjour. Je vous remettrai le véhicule quand je n’en aurai plus besoin et vous pourrez en faire ce que vous voudrez. D’accord ?

L’homme a paru si soulagé qu’il en faisait pitié. Il devait avoir craint que l’étranger, qu’était pour lui mon maître, ne le dénonce aux autorités.

— Merci, Monsieur. Merci beaucoup !

J’ai cru un moment qu’il allait pleurer.

Mon maître a alors suivi les instructions de Pedro pour le reconduire chez lui. Mais quand il a vu où il devait laisser le vendeur, il s’est garé dans la cour pour faire à pied le tour du terrain, qui avait tout du dépotoir. Il y avait des pièces d’à peu près n’importe quoi, dont d’autos. Une bicoque faite d’un ramassis de tôle, de panneaux de plastique, de contreplaqué et de planches de bois divers lui tenait lieu de résidence. C’était totalement inimaginable ! On ne pouvait pas dire qu’il était un SDF, puisqu’il avait ce « domicile », mais…

— Vous demeurez ici ? a questionné mon maître.

— Oui.

— Tout seul ?

— Mon père m'aidait avant sa mort, mais je n’ai plus de famille. Tout ça, c'est tout ce que je possède.

J’avais envie de pleurer, de le serrer dans mes bras, je ne sais pas trop.

— Et vous arrivez à vivre de votre… métier ?

— Oui. Comme je n’ai rien d’autre à payer que ma nourriture, je survis.

— D’où venez-vous ? Du Pérou ? De la Colombie ?

— Non. Je suis brésilien. Mais je suis un métis kanamari. J'habitais au bord du fleuve avec ma famille quand j’étais enfant, mais il ne me restait que mon père et depuis qu’il est mort, je ne réussissais plus à y gagner ma vie. Nous n’avons plus le droit de vendre notre poisson ou notre gibier ; ils ne doivent servir qu’à nous nourrir. Et, de toute manière, c’est Papa qui pêchait et chassait pour nous deux. Lorsque sa vieille carabine a cessé de fonctionner, je ne savais plus quoi faire. J'ai rencontré l'homme à qui ce terrain appartenait pour qu'il le remette en état et, à la place, il m’a appris à le faire moi-même et à réparer et fabriquer tout un tas de trucs. Et quand il est retourné vivre au Pérou, il m'a laissé tout ça. Je vis ici depuis et j’y mourrai sans doute.

— Puis-je prendre votre cour et vous en photos ? a demandé mon maître.

— Vous n’allez pas faire voir ça au gouvernement ?!

— Non. Si vous préférez, je cacherai votre visage ; personne ne saura pas que c’est vous. Mais j’aimerais pouvoir montrer que des gens comme vous existent.

— Des gens comme moi ?

— Oui. Des survivants. Il faut que le plus grand nombre de personnes possible apprenne ce qui arrive aux autochtones après leur contact avec les hommes blancs.

Pedro semblait fier que cet étranger le considère comme un survivant, mais il a quand même hésité.

— Allez-vous garder l’auto ?

— Oui, comme je vous l’ai expliqué, je vous donnerai la même somme, mais ce sera pour sa location. D’ici quelques semaines, quand je n’en aurai plus besoin, je vous le remettrai et vous en ferez ce que vous voudrez. Qu’en dites-vous ?

— OK. Muito obrigado, Senhor!

Il souriait pendant que mon maître le payait rubis sur l’ongle et que je prenais plusieurs photos. Puis nous sommes montés dans le 4X4 pour nous rendre à la cabane louée pour nous par l’agente de voyage.

— Comment peut-il vivre comme ça ? ai-je demandé après quelques minutes de route.

— Il y a des tas de SDF dans tous les pays du monde. Et quand tu sais qu’au Brésil presque le tiers de la population vit sous ce qu’on considère ici comme le seuil de la pauvreté alors que, chez nous, on jugerait que c’est la misère la plus pure et dure, Pedro doit s’estimer heureux d’avoir au moins un abri, même s’il est lamentable. Et il a un métier dont il peut être fier et qui lui rapporte assez pour se nourrir et se vêtir.

— Vous… vous ne pouvez pas trouver qu’il est chanceux de…

— Non, Gabriel. Je ne trouve pas sa situation enviable. Ses ancêtres devaient être heureux en forêt avant la venue des Blancs. On a voulu leur apporter notre « culture », et voilà ce que ça a donné. Pedro a de la chance d’être vivant. En cinq siècles, le nombre d'indigènes a chuté de plus de dix millions à moins de deux cents milles. Des tribus entières ont été annihilées en partie à cause de la grippe, de la rougeole, de la varicelle ou de diverses maladies exogènes transmises par les Espagnols et les Portugais au début, puis par d'autres explorateurs, et pour lesquelles ils n’avaient pas d’anticorps. Mais il en meurt encore quand des crétins qui recherchent l'aventure suprême survolent la forêt et se font parachuter pour contacter des aborigènes isolés ou que des capitalistes détruisent leur territoire pour l'exploiter et s'enrichir en les réduisant en esclavage.

Il est resté silencieux un long moment.

— Ce poisson que j’ai mangé à Manaus fait partie de ce problème. Des autochtones tentent de survivre en vendant le produit de leur pêche et de leur chasse, même s’ils n’en ont plus le droit, pour se procurer des biens de consommation dont ils ignoraient tout avant l'arrivée des Blancs. Et le poisson sauvage préféré des acheteurs ici, c’est le pirarucu, qu’ils appellent arapaïma. Alors, les indigènes continuent de le pêcher parce qu'on est prêt à payer cher pour en obtenir, malgré son statut d'animal en voie de disparition.

— Mais puisqu’il y a des piscicultures, pourquoi acheter ces poissons sauvages ?

— Parce qu’ils sont toujours très accessibles, que les Indiens les vendent sûrement à bon marché et que les consommateurs doivent croire que le pirarucu de rivière est meilleur. Mais celui que j’ai mangé était délicieux, n’est-ce pas ?

J’ai hoché la tête.

Il avait terminé de m’expliquer en serrant les dents et en agrippant un peu trop fermement le volant.

— Pedro est fier de son talent de réparateur et avec raison. Mais s’il demandait à changer de statut, s'il voulait retourner vivre en forêt, il ne le pourrait sans doute plus jamais. Il n'aurait plus le droit de pêcher et chasser là où son père et tous ses ancêtres le faisaient. Et je doute qu'il puisse tenir un registre de ses ventes, car il ne sait fort probablement pas lire ni écrire, et encore moins compter. Alors, comment remplir un formulaire d'impôt même avec de l'aide s’il ignore le peu qu’il gagne ?

Je commençais à comprendre pourquoi mon maître parcourait le monde. Il voulait montrer à tous que nous pouvons faire quelque chose pour des gens comme les enfants du Cambodge, les aborigènes d’Amazonie et les SDF de partout sur terre.

— Je vous adore ! ai-je dit.

— Moi aussi, petit, je t’aime beaucoup ! J’ai vu combien tu étais touché par tout ce que tu photographiais. Tu as beaucoup de cœur, mon ange.

— Pas autant que vous. Sans vous, je serais sans doute encore dans un bureau à vérifier les articles ennuyeux de journalistes sans inspiration traitant de sujets dépourvus d’intérêt.

— Mais tu ne serais pas couvert de marques de la tête aux pieds.

— Les deux tiers de ces marques ne sont pas de vous, malheureusement.

Il a souri de m’entendre dire « malheureusement » avec tant de déception.

— Petit ange cornu !

Chapitre 9

Nous roulions, fenêtres ouvertes. Et les rues sales que nous parcourions ne sentaient pas toutes bon. « L’odeur de la civilisation », ai-je pensé.

Nous nous sommes arrêtés à un magasin de surplus d’armées. Leandro était le nom inscrit sur le badge du vendeur rondelet au nez bulbeux. Il nous suivait partout en vantant constamment les mérites de ceci par rapport à cela. Mon maître en a eu assez et lui a dit poliment qu’il l’appellerait s’il avait besoin d’informations ou de son aide. L’homme est retourné s’asseoir derrière son comptoir. Il semblait heureux de replonger dans la lecture de son roman à la couverture usée et aux pages écornées. J’ai souri en voyant qu’il s’agissait du livre de Coelho que je n’avais pas encore fini.

— Bom romance ? ai-je demandé.

— Excelente ! a-t-il répondu avec enthousiasme.

Puis il a voulu savoir si je l’avais lu. Je lui ai expliqué de mon mieux que j'étais en train de le faire, mais que mon pitoyable portugais rendait ma lecture assez lente et difficile. Il m’a gentiment félicité d’essayer d’apprendre sa langue.

Nous avons acheté une machette, un hamac avec moustiquaire incorporée, des kilomètres, me semblait-il, de mousseline au treillis extrafin, du ruban marqueur orange, de l'insectifuge (même si nous en avions déjà), des rations déshydratées et plusieurs petits articles. Mon maître a hésité entre un piston allume-feu et une pierre à feu au magnésium. Il m’a dit posséder un silex, mais que ceux-ci étaient plus faciles à utiliser pour un débutant comme moi. Il les a soupesés, le regard dans le vide, comme si leur poids avait une quelconque influence sur leur efficacité. Mais il a fini par acheter les deux.

— Comme je n’ai pas de préférence, tu n’auras qu’à les essayer et à garder celui qui te plaira le mieux. Je prendrai l’autre, m’a-t-il dit.

Quand nous sommes retournés au comptoir pour payer, Leandro nous a demandé si c’était parce que nous avions l’intention d’aller en randonnée en forêt que nous avions besoin de tout ça. Mon maître voulait partir au plus vite, vu que nous avions des achats à faire ailleurs avant de nous rendre à notre gîte. Il s’est contenté de répondre par l’affirmative.

— Monsieur Mendel est un journaliste de réputation mondiale qui doit photographier et filmer un secteur de la jungle amazonienne. Nous y marcherons plusieurs jours et il nous manquait quelques articles, ai-je dit en portugais.

Mon maître semblait me trouver trop bavard. Avais-je heurté sa modestie avec mon commentaire sur sa notoriété ? Préférait-il faire profil bas ? Je ne comprenais pas trop, mais j’étais fier de mon patron et à moins d’une interdiction explicite, je n’avais pas l’intention de m’en cacher.

— Mendel ? Zachary Mendel ? a questionné Leandro avec des étincelles dans les yeux et de l’adoration dans la voix.

— Oui. Vous le connaissez ? ai-je demandé.

— Monsieur Mendel, vous avez devant vous votre plus grand admirateur. Je suis votre carrière depuis votre premier article dans le magazine Géo. D’ailleurs…

Mon maître lui a souri, mais cette situation, loin de le flatter, semblait même l’agacer un peu. Peut-être avait-il souvent entendu des gens lui dire combien ils l’admiraient. Mais, moi, c’était la première fois que j’assistais à cette démonstration de respect.

Le vendeur a sorti une revue de sous son comptoir. C’était un numéro assez récent de Le Monde, qu’il a ouvert à la première page d’un article de mon maître.

— Pourriez-vous me l’autographier, s’il vous plaît ? a-t-il demandé en tendant un stylo.

J’étais au paradis du journalisme ! L'auteur n’était pas aussi enthousiaste, mais il a quand même signé son article, qui traitait du suicide chez les autochtones du Canada.

— Monsieur Mendel, peut-être aimeriez-vous acquérir une arbalète, a suggéré Leandro après avoir rangé son magazine.

— Je ne chasse pas à moins de mourir de faim. Et comme vous le constatez, je suis en pleine santé et pas du tout famélique.

— Puis-je la voir ? ai-je demandé.

— Gabriel ! s’est impatienté mon maître, qui visiblement avait hâte de partir.

Leandro a sorti l’arme d’une armoire fermée à clef.

— Je vous ferais un prix d’ami. Elle a déjà servi une fois ou deux, mais elle est en parfait état. J’ai même le guide d’utilisation, a-t-il dit en tendant le minuscule manuel.

— Je vois que vous en avez d’autres, plus petites, qui semblent de confection artisanale, a dit mon maître en regardant dans l’armoire.

— C’est un ami qui les a fabriquées avec du métal et du bois récupérés. Il fait aussi les carreaux lui-même.

— Les avez-vous déjà essayées ?

— Oui. Elles n’ont pas la puissance de la première arbalète que je vous ai montrée, bien sûr, mais elles sont quand même bien et étonnamment précises.

— Votre ami ne se nommerait-il pas Pedro, par hasard ? ai-je demandé.

— Vous le connaissez ?

— Nous lui avons loué notre 4X4. Nous voulions l’acheter, mais…

J’ai préféré ne rien ajouter au cas où Leandro ne serait pas au courant de la situation clandestine de Pedro.

— Je sais. Mais il faut bien qu’il vive et il est très adroit. Il peut réparer n'importe quoi ou presque et il crée des œuvres artistiques et d’artisanat magnifiques.

— C’est ce que je vois, en effet. Peut-on la tester quelque part ? a demandé mon maître en soupesant l’une des petites arbalètes que venait de lui présenter le vendeur.

— Oui, dans la cour derrière le magasin. J’ai fabriqué un mur de briques pour ne pas faire courir de risques aux voisins. Et j’y ai installé des cibles sur des panneaux en styromousse épaisse.

— Puis-je essayer celle-ci ?

— Bien sûr. Je ne peux pas quitter la boutique, mais allez-y.

Nous sommes sortis par la porte arrière avec l’arme et des flèches, que mon maître appelait carreaux, et que le vendeur nous avait fournies. Malgré le muret, je n’étais pas certain qu’un archer malhabile ne pourrait blesser des voisins imprudents ou des clients curieux. Mon maître a tiré quelques flèches. Quand je suis allé les chercher à sa demande, j’ai vu qu’elles étaient toutes dans le mille, à l’exception d’une seule : la première. Et même celle-ci n’en était pas bien loin.

— Veux-tu la tester ? m’a proposé mon maître.

J’ai accepté. Je n’étais pas si bon archer que lui, mais j’étais certain qu’après quelques essais, j’arriverais à m’améliorer.

— Aimerais-tu en avoir une ?

J’ai souri.

— Quoi ? Une arbalète ! Vraiment ?

— Bien sûr. Nous pourrions ainsi encourager notre ami Pedro tout en te permettant de chasser ou de te défendre au besoin.

— Oui, ai-je répondu à sa précédente question, tout heureux à cette idée.

— Et comme ça, je pourrai bientôt jouer à Guillaume Tell et, toi, tu seras Walter ? Qu’en dis-tu ?

J’ai ravalé ma salive en voyant son air un peu trop sérieux.

— Walter ? Je suppose que c’est le fils qui portait une pomme sur sa tête.

— Quel bel esprit de déduction ! s'est-il moqué avec un grand sourire ironique.

— Eeeh, j’aime bien l’idée d'acheter une arbalète, mais je ne suis pas sûr pour Walter et sa pomme.

Nous sommes rentrés au magasin pendant qu’il ricanait.

— Alors ? Elle fonctionne bien ?

— Oui, mais mon jeune ami, ici, ne veut pas jouer à Guillaume Tell avec moi. Ce qui me déçoit beaucoup, a-t-il répondu en portugais en souriant malicieusement.

Lui et Leandro m’ont regardé en pouffant de rire.

— Quanto ? a questionné mon maître.

— Cento e setenta e cinco reais, Senhor.

Cent soixante-quinze réaux. Sur ce, une discussion toujours en portugais sur le prix idéal s’en est suivie. Mon maître trouvait que c'était insuffisant, que Pedro pourrait obtenir facilement le double. Leandro a dit que c’était son coût d'achat. Mon maître lui a rappelé la misère dans laquelle vivait Pedro et qu'il fallait l'aider à mieux s'en sortir. Il a ajouté que ces magnifiques arbalètes, très légères et précises pourraient se vendre trois fois ce prix sur Internet.

— Eu sei, Senhor, a répondu Leandro.

Mais il a expliqué que ni Pedro ni lui n’avaient d’ordinateur et que, même s’il en avait un, il n’avait aucune idée de la manière d’annoncer des produits sur le Web. J’ai alors suggéré de le faire pour eux et que je communiquerais avec lui quand il y aurait des commandes. Mon maître m’a souri. Il était heureux que je sois si empressé d’aider Pedro.

En plus de nos autres achats, il a pris deux arbalètes, plusieurs flèches et deux carquois miniatures. L’une était pour moi et la seconde pour Bini, son ami qui surveillait le bungalow en son absence.

Avant de partir, pendant que mon maître photographiait Leandro à côté de l’armoire ouverte, j’ai noté le numéro de téléphone de la boutique pour pouvoir appeler et indiquer à Leandro l’adresse des acheteurs. Je me suis entendu avec lui sur la méthode de paiement. J’avais besoin des informations bancaires du magasin. Il a cherché dans son fouillis, les a retrouvées et me les a données ainsi que son adresse email, dont il consultait de temps à autre les messages à la bibliothèque. Je lui ai dit que je le contacterais s’il me manquait des quelque chose. Je lui ai suggéré de vérifier les frais de port locaux et internationaux, pour savoir combien demander aux acquéreurs potentiels. J'ignorais si ça fonctionnerait bien, mais pour Pedro, ça valait au moins la peine d’essayer.

Mon maître et moi sommes ensuite allés faire des emplettes à plusieurs endroits : épicerie, boucheries, pharmacie, boulangerie et même au kiosque d’un marchand ambulant. Nous avons acheté plusieurs produits déshydratés pour emporter en trekking comme des noix, des fèves et des fruits secs, des barres énergisantes, divers assaisonnements, du lait en poudre, du sucre, du café broyé, du thé, du riz, de la farine de manioc, des viandes séchées au soleil, nommées ici « carnes del sol », etc. Nous avons également pris divers breuvages dont certains alcoolisés et la plupart de fabrication locale comme de la cachaça, un alcool à base de jus de canne à sucre, du vin Miolo et de la bière Appia, mais aussi quelques bouteilles d’eau. Mon maître tenait à se procurer pour notre prochain petit-déj des beignets salés au poulet, aux fruits de mer ou aux légumes, qu’il a appelés coxinhas et salgados.

Il ne nous restait plus ensuite que quelques petits achats à faire en pharmacie et à trouver du carburant pour son moteur hors-bord.

J’ai fait le plein du 4X4 en disant à mon maître que l’essence avait une couleur et une odeur étranges.

— Normal. C’est du bioéthanol. Tu te souviens, les Brésiliens en sont les fabricants numéro un au monde. Mais ils en sont aussi les plus nombreux consommateurs. La plupart de leurs véhicules sont équipés de la technologie Flex Fuel, qui leur permet d’utiliser de l’essence ou du biocarburant.

— Et notre auto possède cette... technologie ?

— Oui. Quand je l’ai examinée, c’est ce que j’ai constaté.

Après avoir rempli un jerrican de combustible, nous nous sommes rendus à la pharmacie sur la même rue. Quand j’ai vu mon maître prendre en plus d’un tube d’onguent antibiotique, du lubrifiant intime et des préservatifs, j’ai aussitôt pensé « Flávio ».

— C’est utile pour transporter de l’eau, m’a-t-il dit en me faisant l’un de ses sourires les plus espiègles.

— Quoi ? Des… des condoms ?!

— Exact.

— Mais… est-ce qu’ils ne s’étirent pas trop et ne risquent pas de crever ?

Il a ri. Je me suis dit qu’il m’avait fait une grosse blague et que je m’étais fait avoir.

— Pas si tu le mets dans une chaussette.

Je ne comprenais pas. J'ai cru qu'il continuait de se foutre de ma gueule. Il m’a laissé le temps de réfléchir pendant qu’il payait ses achats. D’accord. J’ai fini par saisir. Si on place le préservatif dans une chaussette, qu’on le remplit ensuite d’eau, il ne s’étirera pas plus qu’aux dimensions de la chaussette en question. Mais qui avait bien pu avoir une idée pareille ?!

— C’est un truc de survie pour les obsédés sexuels ? ai-je demandé.

Il m’a regardé de telle manière que j’ai commencé à avoir plus chaud que la température ambiante, pourtant pas mal élevée. Puis il m’a expliqué.

— L’avantage, c’est que, tant que tu n’as pas utilisé le condom, il tient dans un petit sachet, dans ton porte-monnaie ou dans ton kit de premiers secours. Et si tu n’as rien d’autre pour stocker de l’eau, ça peut te dépanner. Il suffit ensuite de nouer le haut de la chaussette et de la capote ensemble, et tu peux les transporter facilement.

Eh bien, je n’y aurais jamais pensé. Moi qui m’étais mis à m’imaginer dans les bras du beau Flávio. Bien sûr, mon maître a vu ma déconvenue. Il devait se douter pourquoi j'étais déçu, et il me souriait méchamment.

Avant de reprendre la route, il a entré sur son GPS l’adresse de la pharmacie où nous étions comme point de départ et celle de notre gîte comme lieu d'arrivée.

— Conduis, m’a-t-il ensuite ordonné.

Oh, merde ! D’après ce que j’avais eu l'occasion de constater, bon nombre de Brésiliens se comportaient en cow-boys au volant. Ils ne respectaient ni les limites de vitesse, ni les feux de circulation, pas davantage que les lignes blanches continues, dépassant autant à gauche qu’à droite et à toute allure. Pas besoin d’aller dans la jungle, conduire ici était une aventure en soi. J’ai compris pourquoi tout le monde avait un chapelet accroché à son rétroviseur.

— Je vais vous tuer, Maître, c’est certain, ai-je dit avec inquiétude après quelques rues seulement.

Mon commentaire n’a pas eu d'autre effet que de le faire rire. Foutu sadique !

— Vous ne pourriez pas au moins changer la voix du GPS, celle-ci m’énerve.

Ce n'était pas un système de navigation intégré au 4X4, mais un petit appareil portable que mon maître avait sorti de son sac et qui m’indiquait les directions à prendre d'un ton si aigu et nasillard qu'il me crispait. Je n’avais vraiment pas besoin de ça en plus de surveiller tous les vaqueiros roulant autour de nous.

— Pas pendant que tu conduis. De toute manière, il me faudrait son manuel. Je n’ai jamais cherché comment la changer.

Ce foutu GPS m’a fait ensuite tourner à contre-courant dans un sens unique. J’ai bien failli nous tuer, cette fois. Mais j’ai réussi à contourner le véhicule qui venait vers nous en raclant un mur avec le rétroviseur.

— Il n’y avait pas de sens unique ici lors de mon dernier séjour. C’est sûrement très récent, car le GPS est aussi à jour que possible. Mais je te félicite. Tu as d’excellents réflexes.

Je transpirais abondamment maintenant. Je lui ai jeté un coup d’œil, m’attendant à ce qu’il ait dit ça pour se moquer. Mais non, il était sérieux, et très calme comme toujours. Est-ce que quelque chose pouvait le perturber ? Oui. Oui, c'est vrai, je me souvenais : des enfants qu’on maltraite et des animaux qu’on extermine. Peut-être aussi le comportement erratique d’Arthur.

Enfin, après avoir roulé environ trois quarts d’heure, nous sommes arrivés à notre chaumière sur pilotis. Pour je ne sais quelle raison, j’ai pensé à la ceinture de chasteté. Je me suis demandé dans quel état je serais arrivé si j’avais dû la porter toute la journée. Heureusement, je n’avais pas échoué complètement son test.

Chapitre 10

Notre gîte comportait tout le confort moderne, ou presque. Nous y avons rangé ce dont nous aurions besoin aujourd’hui et demain matin, mettant au frigo notre petit-déjeuner, et nous avons laissé le reste dans le 4X4, que mon maître a verrouillé pour ne pas nous faire dévaliser pendant la nuit.

— Pourquoi n'est-on pas allés directement à votre bungalow ?

— Parce qu’il aurait fallu encore rouler plus d'une heure, arrêter chez Bini, qui nous aurait certainement invités à manger ; alors nous n’aurions pas pu partir immédiatement sans nous montrer impolis. Je préfère arriver chez lui un peu avant le déjeuner demain et nous rendre à la maison en pirogue ensuite.

— Votre barque est chez lui ?

— Oui, ça fait partie de mes arrangements avec lui. Et chaque fois que je le vois, je lui apporte une grosse bouteille de cachaça et un cadeau pour le récompenser de son aide et le remercier de son accueil. Mais, si je lui ai permis de se servir de ma pirogue et du peci-peci, il est tenu de les garder en bon état. Je lui ai dit que si je ne les trouvais pas en ordre de marche, il devrait m’en procurer d’autres. L’an dernier, l'un de ses fils avait voyagé avec mon embarcation et il l'avait endommagée. Il avait aussi cassé une pagaie. Bini a vu que je n’étais pas content. Il s'était empressé de m'assurer que même si ma pirogue n'avait subi que des égratignures qui ne l'empêchaient pas de bien flotter, il l’avait quand même réparée. Mais je lui ai fait comprendre que si jamais le moteur tombait en panne en plein milieu de nulle part, j’aurais besoin de mes rames. Il a dit qu'il avait ordonné à son fils de la remettre en état ou d'en fabriquer une autre, mais que l’ado était trop paresseux et n'en avait rien fait. Et Bini m’a aussitôt donné les siennes.

Il semble que c’est partout la même chose ; on ne peut plus se fier à la plupart de nos ados.

— Te rappelles-tu cet article que j’ai signé pour Leandro ?

— Oui.

— Il traitait du suicide chez les autochtones du Canada. Mais ici aussi, c’est pareil. Et ce sont surtout les jeunes qui détiennent le taux de suicide le plus élevé. Une autre des merveilleuses conséquences de la civilisation.

— Le fils de Bini est dépressif ?

— D’après mon ami, il ne l’est pas. Mais l'ado tente toutes sortes d’expériences extravagantes qui risquent de lui coûter la vie. Il y a différentes façons de rechercher la mort. Et c’est sans doute pendant ses jeux stupides que ma pirogue et l’une de mes pagaies se sont retrouvées amochées. Bini a restauré la barque, mais son fils a refusé de réparer la rame, comme son père le lui avait demandé. Et à mon arrivée l’an dernier, elle était toujours inutilisable. D’ailleurs, je vais appeler Bini pour lui dire que nous serons chez lui demain midi.

Ce qu’il a fait sur-le-champ. Il a ensuite mis son téléphone sur son socle pour en recharger la batterie pendant que c’était encore possible.

Pendant ce temps, nous sommes sortis voir nos voisins, des touristes d'autres pays pour la plupart. Mon maître avait pris son appareil photo pour filmer ces gens et les environs. J’étais vraiment bouche bée de l’entendre bavarder avec tout le monde dans sa langue natale et sans accent, du moins pour mes oreilles non exercées.

Il y avait deux enfants qui parlaient français et qui s’amusaient avec un jeune ara hyacinthe. Le marchand avait coupé l’extrémité des rémiges de l’oiseau, de sorte qu’il ne puisse pas s’envoler plus loin qu’un poulet ne l’aurait fait.

— Où l’avez-vous trouvé ? leur a demandé mon maître.

— Dans une animalerie. Maman nous l’a acheté hier. Il est beau, hein ?

— Magnifique ! a répondu mon maître, mais avec une mine plutôt lugubre.

Les parents se sont approchés en souriant. Et après nous être tous présentés, avoir parlé de nos pays respectifs et leur avoir indiqué où nous étions logés, mon maître les a questionnés sur l’ara.

— Qu’allez-vous en faire quand vous rentrerez chez vous ? leur a-t-il demandé.

— Nous avons une cage, nous le ramènerons avec nous.

— Le vendeur vous a-t-il fourni un certificat zoosanitaire rédigé en français par un vétérinaire ? L’animal a-t-il reçu tous les vaccins requis ? A-t-il été mis en quarantaine au moins un mois ?

— Nooon. Enfin, je ne crois pas. Le marchand ne nous a rien dit au sujet de tout ça, a répondu la dame en fronçant les sourcils.

— Ce sont des préalables à l’importation. Et savez-vous que les aras hyacinthes comme celui-ci sont en danger d'extinction et qu’il ne devrait pas vous avoir été vendu ? Étant donné son statut d'espèce menacée, les douanes ne le laisseront sans doute pas sortir du Brésil, même avec tous les papiers requis. Si elles le font, avez-vous pensé au tarif que vous devrez y débourser ? Et à votre arrivée au pays, des contrôles similaires par les services frontaliers et l’inspection sanitaire se présenteront. Et si quelque chose est jugé dérogatoire, on pourrait lui imposer une quarantaine ou lui refuser le droit d'entrée. Alors, tous frais supplémentaires, par exemple pour son transport jusqu'à un refuge ou un vétérinaire, pour la durée de son isolement ou pour son euthanasie vous seraient chargés.

— Euthanasie ?! Mais il est en santé, c’est évident ! s’est exclamée la dame, visiblement consternée.

— L’évidence n’est pas suffisante pour autoriser l'importation d'un animal.

— Nous repartons dans deux jours, je ne sais pas si nous aurons le temps d’obtenir le certificat d’ici là et certainement pas celui d'attendre la fin d'une quarantaine. Vous êtes sûr de tout ce que vous venez de nous dire ? a demandé la femme.

— Vous pouvez tout vérifier sur Internet. Les règles pour l'exportation ou l’importation d’animaux varient d'un pays à l'autre, mais ils en ont tous et elles sont généralement assez strictes. Le boutiquier a agi dans l’illégalité en vous vendant un oiseau menacé d’extinction, qui plus est sans vous donner les documents sanitaires requis. Mais il n’avait sans doute rien de tout ça et devait craindre de perdre une vente. Si j'étais à votre place, je porterais plainte contre lui à l’Institut de l’Environnement et des Ressources naturelles du Brésil.

Les parents se sont regardés. On aurait dit qu’on venait de leur demander de dénoncer un vieil ami pour un crime grave. Peut-être redoutaient-ils des complications juridiques ou d’être eux-mêmes incriminés pour trafic d’une espèce menacée s'ils portaient une accusation contre le marchand. Je savais, rien qu’à voir leurs têtes, qu’ils ne le feraient pas.

— Alors, nous devrons le relâcher en forêt, a conclu le père.

Mon maître a secoué la tête.

— Vous feriez mieux de le rendre à l’animalerie.

— Ils ne voudront pas nous rembourser, a commenté notre voisin.

— Non, mais au moins, l’ara survivra. On lui a coupé les ailes ; il ne peut plus voler normalement. Même s’il le pouvait, ces oiseaux sont grégaires : ils vivent en groupe et apprennent de leurs semblables. Celui-ci est si jeune qu’il ne saurait pas de quoi se nourrir ni comment éviter ses prédateurs ; il ne tiendrait pas bien longtemps. Alors, il vaudra mieux le rapporter à l’animalerie où il trouvera peut-être des propriétaires locaux qui en prendront soin toute sa vie.

Les parents ont regardé leurs rejetons, qui nous observaient avec de l’inquiétude plein les yeux. Ils ne semblaient pas aimer entendre parler de la mort éventuelle de leur nouvel ami. Pourtant, c’était pour eux qu’on avait rendu l’oiseau infirme.

— Si j’avais su, je ne l’aurais pas acheté, a dit la mère d’un air contrit.

— Il faut que les enfants apprennent que les animaux n’existent pas pour notre seul plaisir. Ce sont des êtres vivants dont on doit prendre soin si on ne veut pas qu’ils souffrent et meurent, a commenté mon maître.

« Mission : sauver la planète », ai-je pensé. Ce devait être sa devise. Mais je me souvenais d’une certaine tortue… Et j’avoue que d’imaginer ce magnifique oiseau perdant la vie à cause de l’ignorance ou de la stupidité de touristes me peinait. Comment est-ce possible que des gens voyagent sans savoir qu’on ne peut pas rapporter n’importe quoi chez soi comme si de rien n'était ?

Nous sommes ensuite rentrés à notre chaumière. Il y faisait horriblement chaud et humide. Je voulais ouvrir une fenêtre à guillotine, mais je ne trouvais pas de moustiquaire à mettre dans l’ouverture pour éviter que des mouches ou d’autres bestioles entrent. Il y avait bien un ventilateur, mais il devait produire plus de bruit et de chaleur à cause de la surchauffe de son moteur que de vent. Mais en se tenant à quelques centimètres devant ses pales, on avait l’impression d’être frappé par une serviette mouillée. Oooh, comme c’était bon !

Mon maître, qui ne semblait pas très affecté par la température torride, m’a tendu une bière, qui suintait tellement elle était froide. J’ai d’abord roulé la bouteille contre mes joues et mon front avant d’en prendre une gorgée. Elle n’était pas mauvaise du tout. Mmm ! Nous en avions mis plusieurs au frigo avec un litre de vin blanc. J’avais rangé des glaçons dans des sacs Ziploc au congélo pour pouvoir les employer au même usage demain.

Nous nous sommes assis, côte à côte, sur le canapé. J’avais mal dormi à l’hôtel et nous avions passé deux jours à marcher pour faire des achats. Et je me sentais vanné. Ce devait être son cas également, car nous n’avons pas dit grand-chose. J’ai fini ma bière et… je me suis réveillé seul, tout habillé, dans le grand lit au milieu de la nuit, sans aucun souvenir d’être allé me coucher. Mon maître avait dû m'y transporter et m'y allonger. Mais où était-il ?

Je me suis levé, j’ai ouvert le rideau en tulle fin qui entourait mon lit du sol au plafond et je suis allé à la recherche de mon maître. Avait-il sombré dans le sommeil sur le canapé ? Non, je l’ai trouvé endormi dehors dans le hamac que nous avions acheté aujourd’hui. Il l’avait mis à la place de celui qui était suspendu là à notre arrivée, mais qui ne comportait pas de mousseline. Il devait avoir vraiment hâte de partir en randonnée !

Je ne l’ai pas dérangé. Je suis retourné me coucher, mais étant donné qu’il faisait affreusement chaud à l’intérieur de la maison, je me suis dévêtu complètement et j’ai ouvert la fenêtre toute grande, même si je n’avais toujours pas de moustiquaire. Ah ! La fraîcheur de la nuit pouvait enfin entrer. Je me suis étendu après avoir fermé le rideau de lit, mais son maillage fin mais serré le rendait plus dense qu’il n’y paraissait et il faisait obstacle à l’arrivée d’air sur moi. J’étais encore en sueur. Je l’ai donc largement écarté, côté fenêtre. Je me suis recouché et vite rendormi.

C’est le cliquetis de la vaisselle et des ustensiles s'entrechoquant et l’odeur du café qui m'a sorti du sommeil le lendemain. Décidément, on pourrait régler nos réveille-matin sur l’horloge biologique de mon maître. Il faudrait vraiment que je prenne l’habitude de me lever plus tôt.

Je me suis penché à la recherche de mes souliers. Je ne les voyais pas. J’ai tendu la main sous le lit et j’ai tâté quelque chose qui ressemblait à de la peluche. Mais de la peluche qui se déplaçait ! J’ai poussé un couac aigu.

— Quoi ?! Qu’est-ce qui ne va pas ? m’a demandé mon maître d’une voix assez forte pour que je l’entende de l’autre pièce.

— Il y a quelque chose de poilu qui bouge sous mon plumard !

— Qu’est-ce que c’est ?

— Je… je ne sais pas.

— Bien, vérifie.

Je suis resté sur mon lit de peur que la chose morde mes pieds, mais je me suis penché assez bas pour regarder par terre. C’était sombre là-dessous, et si un animal s'y trouvait, il était allé se cacher quelque part. Avais-je rêvé ?

— Je ne vois plus rien.

— Bon, alors viens plutôt manger.

J’ai tendu une main peureuse vers mes chaussures. Mais quand j’ai commencé à enfoncer le pied dans la deuxième, quelque chose s'est mis à y remuer ! J’ai crié.

— Quoi encore ?! a demandé mon maître avec impatience.

— Il y a quel… quelque chose dans ma botte.

— Prends-la et va la secouer dehors.

— Nooon !

— Quoi ? Non !

Cette fois, il s’est approché. À la périphérie de mon champ de vision, je me suis vu dans la glace sur le mur. J’étais aussi pâle que mon drap et il me semblait que je portais de nouvelles marques, qui n'étaient pas là hier.

Mon maître a incliné la tête comme un chiot curieux, puis il est venu ramasser ma botte, et me tenant par le bras, il m’a tiré à l’extérieur. Puis, pointant de l’autre côté de la balustrade bordant le porche, il m’a tendu ma chaussure.

— Secoue-la jusqu’à ce que ce qu'elle contient en sorte.

Je l’ai prise d’une main tremblante et je l’ai remuée vigoureusement. Rien. Je l'ai agitée avec plus d'énergie en la penchant davantage pour que la chose dégringole et tombe à terre. Une bestiole brun foncé et poilue en a jailli. Ça ressemblait à une mygale. Encore ! Était-ce la même ? L’avait-il transportée jusqu'ici ? « Mais non, idiot ! Je l’ai rapportée moi-même à l’animalerie », me suis-je rappelé.

— Est-ce qu’elle ne va pas rentrer dans la maison ? Est-ce qu’elle est venimeuse ? ai-je demandé, inquiet, en la regardant sur le sol près du perron.

— Je doute qu’elle revienne. Et elle n’est pas dangereuse. C’est une mygale géante et son venin est inoffensif ; mais elle a des poils urticants qu’elle peut te lancer en secouant ses pattes. Au pire, tu en ressentirais de l’irritation. Et celle-ci n’était qu’un bébé. Je suis étonné qu’elle ait pu arriver là d’ailleurs. Mais si tous ceux qui vivent ici gardaient les fenêtres et le rideau de lit fermés en permanence, personne n’aurait ce genre de problème. À ce propos, ne t’avais-je pas dit de ne pas les ouvrir ?

— Eeeh ! Non. Je ne crois pas.

— Tu as dû t’endormir trop vite pour que j’aie le temps de te faire mes recommandations habituelles. D’ailleurs, quand nous serons en randonnée, je te suggère de suspendre tes bottes à l’envers le soir si tu veux éviter de les retrouver habitées au matin. Et même si tu prends cette précaution, secoue-les toujours avant de les mettre ; c’est plus prudent.

Je réalisais que la vie en forêt impliquait un changement complet de tout mon rituel quotidien.

— Viens ici et apporte-moi la chaussure-abri avant de la mettre, m’a-t-il ordonné après que nous soyons rentrés.

Ici, c’était à côté de l’évier où il l’a ouverte aussi largement que possible, y a enfoncé un linge humide et en a frotté l’intérieur.

— Au cas où des poils urticants seraient restés dedans.

Il a vérifié qu’il n’y avait plus rien de suspect dans ma botte avant de me la rendre. Mais quand j'ai commencé à m'habiller et me chausser, j’ai constaté que j’avais de nouvelles et étranges marques un peu partout, mais surtout sur mon cou.

— Qu’est-ce que c’est ?!

— Quoi encore ?

Je suis allé à la table, que mon maître avait dressée, et où il avait installé les salgados, ces beignets salés que nous avions achetés hier. Certains étaient à la viande, d’autres au poisson, d’autres au fromage et les derniers étaient aux légumes. Il les avait réchauffés et ça sentait délicieusement bon. C’était très appétissant et j’étais affamé. Il était en train de verser le café.

— Ça, ai-je dit en pointant quelques-unes de mes marques du doigt.

— Ah, ça. Oui, je te montrerai plus tard.

— Quoi ? Qu'allez-vous me montrer plus tard ?

— Ce qui t’a causé ces marques.

Je le regardais, abasourdi. M’avait-il fait quelque chose pendant mon sommeil ? Avec quoi ? Des aiguilles ? De toute évidence, les petites blessures avaient saigné. Il y avait des traînées de sang tout autour.

Il me souriait. Je ne sais pas pourquoi, mais je trouvais sa bonne humeur plutôt agaçante ce matin.

— Que m’avez-vous fait ?

— Moi ? Rien du tout. Allez, assois-toi et je vais te faire voir.

J'ai obéi. Comme il ne me montrait rien, j’ai mis du sucre et du lait dans mon café. Je lui ai demandé s’il en voulait.

— Oui, comme toujours. Enfin, un comportement digne de mon esclave !

J'ai versé un nuage de lait et une demi-cuillère de sucre, comme d'habitude, dans son café. J’ai posé quelques salgados dans mon assiette et j’en ai avalé une bouchée. Miam ! Il était au poulet et au fromage et vraiment délicieux. Il m’a souri gentiment en me voyant en engouffrer un autre avant de prendre une gorgée de son excellent café brésilien.

Qu’est-ce que ça pouvait faire s’il s’était amusé avec moi pendant mon sommeil ? Est-ce que je ne lui appartenais pas de jour comme de nuit, éveillé ou non ? Je lui ai rendu son sourire. En signant mon contrat d'esclavage, n'avais-je pas consenti à tout ce qu'il voudrait me faire, tant qu’il ne mettait pas ma vie en danger ?

— Délicieux, hein ? a-t-il demandé.

— Oui. J’aimerais même beaucoup en connaître la recette.

— On pourrait toujours en parler au chef avant de rentrer au pays. Qui sait ? Vu que nous ne vivons pas ici, il ferait peut-être exception à la règle du secret de cuisine.

Il a pris une gorgée de café, puis est allé chercher le caméscope. Il m’a montré une image à l’écran. J’ai eu du mal à comprendre ce que je voyais, car tout était noir et verdâtre. Il a pointé au plafond. J’ai levé les yeux. Quelque chose était accroché à une poutre, mais je ne faisais toujours pas le lien entre mes blessures, l’image sombre à l’écran et ce qui était suspendu au-dessus de nos têtes. Puis j’ai saisi !

— Des chauves-souris vampires, a-t-il dit sur le ton le plus calme du monde.

— Quoi ?! Vous… vous avez filmé pendant qu’elles me mordaient !

— Je me suis levé quand j’ai entendu des battements d’ailes qui semblaient provenir de l’intérieur. J'en ai cherché la source et je les ai vues sur toi. J'ai ramassé ma caméra et mon caméscope. J’ai tourné en mode nuit quelques secondes, puis j’ai pris des photos avec le flash. Comme elles n’aiment pas la lumière, elles se sont aussitôt envolées. Malheureusement, elles ne sont pas toutes sorties ; plusieurs ont préféré se suspendre aux poutres. Et toi, tu dormais si profondément que tu ne t’es aperçu de rien.

J’ai levé les yeux vers les petites taches noirâtres pendues têtes en bas.

— Ne risquent-elles pas de m’avoir transmis une maladie ?

— Comme la rage ? N’es-tu pas vacciné contre ça ?

— Oui, mais…

— En ouvrant la fenêtre, tu les as invitées à l'intérieur. À cause de la déforestation, il y en a de plus en plus qui errent dans des endroits habités. Elles perdent leur milieu de vie et de chasse habituel et elles commencent à s'attaquer au bétail et même parfois aux humains. Mais elles ne véhiculent guère que la rage. Par contre, les moustiques que tu as aussi fait entrer et qui t’ont sûrement piqué pourraient t’avoir transmis la malaria, pour laquelle il n’y a aucun vaccin. D’ailleurs, avale ça.

Il m’a tendu un comprimé pour la prévention du paludisme, qu’il avait placé devant mon assiette. Il en a pris un également.

— S'il y avait plusieurs chauves-souris qui me suçaient en même temps, comment se fait-il que je ne me sois pas réveillé ?

— Elles n’ont que de toutes petites dents, fines comme des aiguilles. Et il y a quelque chose dans leur salive qui anesthésie la douleur tout en empêchant le sang de coaguler. La plupart des gens qui se font mordre pendant leur sommeil ne s’en aperçoivent même pas.

— Mais… elles ne vous ont pas piqué ?

— Elles n’ont pas de dard, elles ne peuvent pas piquer. Elles mordent. Et non, elles ne m’ont pas touché. Dehors, j’étais protégé par la mousseline-moustiquaire du nouveau hamac dans lequel j’ai dormi. Il est assez bien d’ailleurs, mais la corde qui le rattache aux crochets est trop fine. Elle s'est effilochée et elle a déjà l’air d’être sur le point de casser ; je vais devoir la changer avant d'aller en forêt.

— Je croyais que vous deviez m’aider à m’adapter à mon environnement. Me photographier pendant qu’on me vampirise, c’est une drôle de façon de vous y prendre, non ?

— Tu me fais des reproches maintenant, esclave ?!

Il m’a regardé longuement, sourcils froncés.

— Je n’ai filmé que quelques secondes. Le mal, si mal il y a eu, était déjà fait. Et tu n’as rien senti. De toute manière, tu es le seul responsable. Si tu n’avais pas ouvert la fenêtre et le rideau de lit, rien ne te serait arrivé. Quant à l’araignée, elle ne t’a rien fait, n’est-ce pas ? Alors, pourquoi me reprocherais-tu quelque chose ?

Il m’a regardé fixement. Je savais qu’il se demandait encore si j’étais bien fait pour cette aventure amazonienne, et ça piquait mon orgueil et me peinait. J’ai fini de manger, perdu dans mes pensées.

— Je regrette, a-t-il dit quelques minutes plus tard.

Je n’étais pas sûr d’avoir bien entendu.

— Quand j’ai vu ces chauves-souris sur toi, qui dormais si paisiblement, je me suis dit que j’avais une occasion en or de filmer ces animaux à l’œuvre et de prouver qu’elles envahissent les secteurs habités et s’en prennent bien à l’homme si elles en ont la possibilité. Je n’ai pas pensé à ce que tu éprouverais à l’idée de ce que j’avais fait. Nous sommes ici pour ça : photographier et filmer la faune et la flore de ce pays, n'est-ce pas ? J’ai cru que tu comprendrais. Je regrette.

Il avait fini de manger. J’ai réchauffé son café et le mien. Je me suis approché de lui et lui ai fait la bise. Il m'a tiré sur ses cuisses. Nos embrassades sont devenues si passionnées qu'il s’est levé, m’a pris dans ses bras, m’a transporté jusqu’au lit et m’y a déposé, comme il l’avait sans doute fait hier soir. J’ai pris conscience que les draps étaient tachés de mon sang. J’ai eu un flash, un souvenir éclair de mon séjour en cellule et de toutes les fois où on m’y a reconduit ensanglanté alors qu’on m’avait torturé. La tête me tournait tout à coup.

— Maître…

Il me tenait contre lui et me caressait.

— Maître ! ai-je insisté.

— Oui, mon chéri.

— Je ne me sens pas bien. Ce sang sur moi et sur les draps, c’est…

Je me suis mis à pleurer.

— Shhh ! a-t-il fait en me serrant contre lui et en frottant mon dos.

— J’ai revu ce qu'on m'a fait quand…

— Je comprends. Je ne te laisserai pas tomber ; je te l’ai promis.

Il me parlait tout en me berçant, comme il l’aurait fait pour un tout-petit. Je me suis calmé. Il s’est levé et m’a tendu la main.

— Viens prendre une douche. Nous allons nettoyer ce sang et soigner tes blessures. Nous devons partir de toute manière.

— Désolé ! ai-je dit pendant que nous nous rendions à la salle de bain.

Il s’est arrêté de marcher et m’a regardé d'un air rempli d’affection.

— Tu n'as rien à regretter. Ce genre de réaction ne se contrôle pas. Moi, je te trouve très courageux d’avoir accepté de venir ici avec moi si vite après… après cet enfer.

— Je vous assure que je vais bien. En général, je me porte à merveille. Je ne sais pas pourquoi, mais tout le sang sur le lit m’a rappelé… les pires moments vécus là-bas.

— Normal. Laisse-moi nettoyer tout ça.

Il l’a fait. Il m’a lavé, un peu trop méticuleusement à certains endroits. À croire que c’était ma bite que les chauves-souris avaient attaquée. J’étais bandé dur quand il m’a jugé propre à son goût. Puis il est allé chercher son rasoir coupe-chou et de la mousse, dont il a enduit mes joues. Il m'a barbifié avec un soin presque maniaque, veillant à ce que pas un poil ne subsiste, sans me faire la plus minuscule entaille. Mais ce rasage, sensuel à force d’être méticuleux, m'a rappelé qu'il aimait les jeux de lame. Ce qui a amplifié mon érection. Quand il a jeté un coup d’œil à mes couilles, j’ai eu un peu peur qu’il veuille les dépiler aussi. Ma bite a hoché la tête, donnant son accord à tout ce qu’il pourrait leur faire, mais il ne les a que caressées.

Il n’avait pas encore défait sa queue de cheval ; alors, je l’ai détachée. Et je l’ai lavé à mon tour partout, avec autant d'insistance aux mêmes endroits. Puis je me suis mis à genoux et je lui ai demandé de me tourner le dos. Il a grogné. Il aimait l'anulingus. Vraiment beaucoup. Je l’ai léché longuement et voluptueusement jusqu’à ce qu’il m’arrête et se retourne. Il m’a aidé à me lever et m’a encore embrassé. Puis il m’a taillé une pipe si délicieuse qu'elle a effacé tous mes mauvais souvenirs. Les dominateurs que j’avais rencontrés avant lui ne m’en faisaient jamais. C’était comme s’ils jugeaient que c’était indigne d’eux, trop dégradant pour eux de s'agenouiller ainsi devant un esclave. Mais ils ignoraient son pouvoir magique de guérison, alors que Zac Mendel le maîtrisait.

Chapitre 11

J'allais lui rendre la pareille, mais il m’en a empêché.

— Non. Quand tu te sentiras prêt à faire des choses moins… « normales », plus perverses et plus… dures, dis-le-moi. Je ne suis pas pressé ; j’attendrai.

— Vous pouvez me faire tout ce que vous voulez, Maître ! me suis-je empressé de m’écrier.

— Ce n’est pas vrai. Penses-y un peu et tu comprendras. J’aurai besoin, au moins quelque temps, de ton consentement explicite avant de t'infliger quelque chose d'un tant soit peu... brutal.

— Mais personne ne m’a violé dans cette cellule ! Le type qui est parti au milieu de la réunion a tenté plusieurs fois de le faire, mais les autres l’en ont toujours empêché.

— Tu sais bien que je ne peux pas faire l’amour juste comme ça, comme tout le monde, comme les gens ordinaires. Je voulais lécher les traces de morsures de tes petits vampires et j’y aurais certainement trouvé du plaisir, assez pour que tes caresses suffisent à me faire jouir ensuite, mais je n’ose plus te faire ça maintenant. Tu comprends ? Il va falloir s’adapter jusqu’à ce que tout rentre dans l’ordre. Mais je suis prêt à t’attendre. Je te l’ai dit : je ne te laisserai pas tomber. D’accord ?

Je refusais que les actes d’Arthur et des autres salopards nuisent à ma relation avec mon maître, avec l'homme que j'aimais ! Cette possibilité me rendait infiniment malheureux, bien plus que tous mes mauvais souvenirs.

— Ne t'inquiète pas, Gabriel. Les choses iront de mieux en mieux, tu verras.

Il m’a souri, mais quelque chose dans son regard me disait qu’il n’était pas certain que tout rentrerait dans l'ordre. Je me suis promis de démontrer à tout le monde que ce que j’avais vécu ne m’avait pas démoli et que, bien au contraire, j’en avais acquis la volonté et la force de combattre pour ce qui comptait pour moi.

Après la douche, il s’est fait un chignon d’un mouvement leste dénotant une longue habitude. Puis nous nous sommes mutuellement essuyés. Je faisais de chaque geste une caresse, un acte de désir, de passion, une preuve de mon amour pour lui. Il m’a soulevé de terre. J’ai enroulé mes jambes autour de sa taille et il m’a fait tournoyer pendant que nous nous embrassions. J’avais l’impression que nous valsions au septième ciel. J’ai senti mon sexe durcir encore une fois. J’étais tout simplement fou de lui et rien au monde ne m’en séparerait, surtout pas quelques zones d'ombre dans mon esprit.

— Si vous voulez que j'oublie le passé, recouvrez mes souvenirs sombres d'autres remplis d’amour et de délices charnels. Emportez-moi dans votre paradis, Maître.

Il m’a regardé, songeur.

— Tu en es sûr ? Tu sais que mon paradis pourrait très bien ressembler à l’enfer pour toi.

— Je suis à vous tout entier. Plus que jamais. Permettez-moi de vous le prouver.

Il m’a alors transporté sous une poutre. Il est allé chercher de la corde et en a coupé des longueurs suffisantes pour m’y attacher. Il travaillait avec tant de soin et de sérieux ! J’admirais les muscles de ses bras, de sa poitrine, de ses fesses pendant qu’il se déplaçait, se penchait et s'étirait. J’étais certain qu’avec lui, toute souffrance serait toujours une source d’extase. Mon sexe approuvait tout ce que j'observais et prévoyais en s’élevant un peu plus.

— Vous êtes si... affriolant, Maître !

Il m’a regardé en fronçant les sourcils d’un air sévère ; ce qui a donné des secousses à ma bite. Oh Seigneur ! Oui, je le désirais tellement !

Il a attaché une extrémité de chacune de ses deux longueurs de corde à mes poignets. Elle était douce, mais semblait très solide. Mais elle n'avait rien à voir avec les liens rugueux aux rebords tranchants qu'avaient utilisés mes geôliers. Il a rapproché deux chaises et m’a dit de grimper sur l’une d’elles.

— Fais attention de ne pas tomber.

Il est monté sur l’autre, puis s’est affairé à bien fixer ses cordes en entourant une poutre où aucune chauve-souris ne se trouvait. Une fois satisfait de son œuvre, il a sauté à terre.

— Je vais retirer ta chaise en te tenant. Ne bouge pas, laisse-moi faire le travail.

J’étais soulagé et amusé à la fois de ses avertissements et de ses précautions.

Quand il m’a complètement relâché, seuls mes gros orteils touchaient le sol. Il a souri, heureux du résultat. Je me sentais tiré vers le haut. Je me suis souvenu de mon fantasme où j’étais suspendu à la branche d’un arbre. Ce n’était pas tout à fait pareil, mais ça me convenait. Il y avait moins de moustiques à l’intérieur que dehors et en fermant les yeux, avec toutes les odeurs de la végétation qui nous entourait, je pouvais me croire en pleine nature.

Il a grogné. Je n’aurais pas été étonné, en rouvrant les yeux, de découvrir qu’il s’était transformé en jaguar. Mon félin sauvage, mon alpha !

— Tu es délectable comme ça, avec tous tes muscles tendus et tes belles petites fesses qui se serrent et m'invitent. Tu es si… disponible pour tout ce que je voudrais faire, si vulnérable !

Sa voix me disait toute son émotion. Il avait craint de ne plus pouvoir me toucher pendant des semaines, des mois, qui auraient pu le dire ? Mais il m’avait promis de ne pas me laisser tomber et je le croyais. Mon amour pour ce bel animal a gonflé mon cœur comme l'hélium le ferait d'un ballon ; et je me sentais transporté.

— Je vous aime tant ! Personne ne m’éloignera de vous. Jamais ! ai-je déclaré avec autant d’émotion dans ma voix qu’il y en avait eu dans la sienne.

— Je sais, mon petit soldat.

— Soldat ?

— Oui, mais un soldat désarmé et pacifique, a-t-il dit en souriant moqueusement.

Puis, retrouvant son sérieux, il a ajouté :

— Tu es bien plus solide que la plupart, Gabriel. J’aurais aimé te rencontrer avant, avoir un ami comme toi quand j’étais enfant. Ça m’aurait aidé à ne pas trop souffrir à cause de…

De la violence de son père, de l’alcoolisme de sa mère, de sa solitude après leur mort.

— Vous m’avez maintenant, profitez-en. Jouissez de ma présence. Abusez de moi.

Quand il s’est rapproché, je me suis demandé ce qu’il me ferait ; nous n’avions pas de fouets, pas de plugs, aucun jouet ici.

Il m’a contourné plusieurs fois, me regardant de la tête aux pieds et des pieds à la tête, comme s’il me dégustait déjà.

Il a posé ses mains sur mes reins et les a laissées glisser sur mes fesses, qu'il a empoignées, massées, reniflées, mordillées. Sa langue s'est faufilée entre elles, du haut de la fente jusqu’à l’entrée de mon cloaque. J’ai frissonné. Il a poussé un rire-grognement.

— Tu es si réceptif, mon petit ange. J’aime cette sensibilité à fleur de peau. Comme ils ont dû te faire souffrir.

Il s'amusait à un jeu dangereux. Mais il était un aventurier et un sadique. Le risque lui plaisait. Je le comprenais un peu mieux chaque jour. Ce n’était pas sans raison s’il préférait visiter des contrées et travailler où tout pourrait mal tourner pour lui.

— Mes geôliers n’existent plus. Oubliez-les. Ils ne valent pas la peine qu'on s’y intéresse.

— Y a-t-il des choses qu’ils t’ont faites que tu m’imaginais te faire ?

— Vous étiez toujours là, dans mes pensées. Tout ce qu’ils m'ont fait, si ça avait été exigé par vous ou si vous aviez été celui qui me l'avait fait... ça aurait été très différent.

— Différent comment ?

— Excitant au lieu de n'être qu'effrayant. Jouissif plutôt que juste douloureux.

— J’aime bien quand tu ne sais pas ce qui t’attend et que tu as un peu peur. Tu te tends alors et tu serres tes belles petites fesses.

Il avait dit ça d’un ton graveleux. Je voyais maintenant sa bite se déployer, comme une fleur charnue et charnelle, carnivore, la Fleur du mal.

— Faites-moi souffrir, Maître ! Aidez-moi à tout oublier, tout ce qui n'est pas vous et moi. Je veux me souvenir à jamais de ce que je vais vivre ici avec vous, ai-je haleté.

Il a feulé, mon beau grand fauve. Puis il est allé chercher une canne en bambou qui servait à ouvrir et fermer les stores. J’attendais, un peu tendu, mais incandescent et pantelant. Il l’a promenée avec une lenteur savante, lascive, obscène, mais délicieuse sur tout mon corps, insistant sur ce qui est le plus sensible, le plus excitant. Puis il m’a donné un tout petit coup bien sec sur les fesses. J’ai poussé un bref couinement, puis j’ai retenu mon souffle en prévision du suivant, qui n’est pas venu, pas tout de suite. Il a recommencé à passer sa baguette partout, mais en la frottant un peu plus fort sur mes mamelons, ma bite, mes couilles. Chaque pression me persuadait que ce serait sa prochaine cible, et je me crispais un peu. J’avais peur qu’il frappe mes tétons maintenant en érection, ma queue dégoulinante, mes bourses qu’il avait lui-même rendues douloureuses… Mais je me délectais en même temps de chacun de ses mouvements, de son expression concentrée, si réceptive à mes plus infimes et intimes réactions, de son regard magnétique. Il savait si bien s’y prendre pour allumer la passion et maintenir la tension en moi, comme s’il connaissait le moindre ressort de mon plaisir et jusqu’où le remonter pour ne jamais le casser, mais le faire démarrer au quart de tour. Je bandais encore une fois. Et je voyais bien à quel point son petit jeu l’excitait. J’ai gémi quand il s’est reculé pour m’examiner à nouveau de la tête aux pieds.

Je le désirais plus encore que lorsque je l'avais aperçu la première fois dans ce bar. La distance grandissante entre lui et moi m'était une souffrance croissante, pire que tous les coups, une déchirure bien plus profonde que celles dans ma chair. Son regard était plongé si loiiin dans le mien, jusqu'aux tréfonds de mon être, qu’il semblait baiser mon âme.

J’espérais qu’il y avait un instrument dont il pourrait jouer à son bungalow. Voir ses doigts agiles se promener si sensuellement sur les touches d’un clavier ou sur des cordes pour leur communiquer sa passion, ça me manquait tellement ! En quelques accords, il pouvait me soulever pour me transporter quelque part, ailleurs, qu'importe où, tant que j’étais avec lui.

Je comprenais Arthur d’être tombé si irrémédiablement et follement amoureux de lui !

Il a posé les mains sur tout ce que sa baguette venait de frotter. Ses doigts se sont arrêtés sur les petits trous causés par les dents des vampires. Il les a frôlés avec une infinie douceur tandis que son regard plongeait dans le mien. Il pouvait bien m’offrir à ces vampires, m’attacher sur un nid de fourmis de feu, laisser l’anaconda s’enrouler avec une fatale volupté autour de moi, si ça provoquait en lui ce que je voyais dans ses yeux en ce moment.

Il avait eu raison de se comparer à un extraterrestre. Il était aussi différent des autres hommes que faire se pouvait. Il aspirait à préserver tout être vivant et était prêt à mourir s'il le fallait pour y arriver. Et contrairement à la plupart, il ne voulait pas tuer pour y parvenir.

Mais il avait besoin que son partenaire se plie à sa volonté et lui prouve son amour, même dans la confusion, la peur et la douleur. « Mon petit soldat », m’avait-il appelé. Ces mots, qui sortaient de la bouche du défenseur de toute forme de vie méritant d’être sauvée, lui ressemblaient. Pour bien le servir, je devrais le soutenir dans tous ses combats, lors de toutes ses missions. Ce qui impliquait d'être prêt à affronter mes dégoûts, mes préjugés et mes phobies.

Il me regardait si intensément.

— Où es-tu ? m’a-t-il demandé.

— Ici, tout entier avec vous.

— Tu avais l’air ailleurs. Dis-moi à quoi tu pensais.

Je lui ai raconté à propos de ses missions et de son petit soldat. Il a hoché la tête en souriant affectueusement.

— Oui ! Oui, c’est tout à fait ça. Tu m’as bien compris. Es-tu celui que j’attendais ?

— Je vais m’efforcer de l’être pour vous et pour tout ce que vous voudrez sauver, hommes ou animaux.

Il s’est blotti contre moi et a posé ses lèvres sur les miennes. Je gémissais tout en l’embrassant. Il a introduit un doigt en moi et a tâté ma prostate. J’ai geint plus fort et ma bite s'est agitée. J’ai eu peur d’éjaculer.

— Puis-je jouir quand je serai prêt à le faire, Monsieur ?

— Bien sûr… que non. Je suis ici et tu DOIS attendre mon bon vouloir, ne crois-tu pas ?

— Je n’y arriverai jamais !

— Mais c’est ton devoir, esclave, de trouver comment plaire à ton maître, même quand tu es attaché, impuissant, vulnérable, en danger… N'est-ce pas ?

— Ouiiii ! ai-je crié pendant qu’il se frôlait contre ma verge en tâtant encore ma prostate.

Il a ri de ma misère. J’étais si survolté qu’il me semblait que le moindre effleurement suffirait à déclencher un tel débordement de plaisir que j'en perdrais tout contrôle de moi-même.

Il a ramassé sa baguette, qu’il avait laissée tomber. Et il m'a donné ici et là de petits coups secs qui me faisaient japper, mais qui ne réduisaient en rien la rigidité de ma verge. De temps en temps, il se frôlait contre moi devant ou derrière, en enfonçant parfois un doigt ou deux en moi. Puis il s'est mis à me frapper un peu plus fort.

Ce jeu a bien duré une heure, sans éjaculation, mais sans perte d'érection. Il a alors recommencé à effleurer du bout des doigts mes minuscules morsures tout en caressant ma bite. Sa bouche s’est posée sur elles et il les a léchées si voluptueusement que j’aurais aimé qu’il ne s’arrête jamais. Dès qu’il s’éloignait un peu pour changer de blessures ou de côté, je gémissais de désir. Je voulais encore sa langue trop sensuelle partout sur moi.

— Ma petite pute ! a-t-il dit alors que je l'implorais de continuer de me lécher partout partout !

Il s’est reculé de deux pas et m’a examiné, comme s’il se demandait ce qu’il allait bien pouvoir faire de cette créature assoiffée de sexe qu’il avait fait de moi. Je gémissais, le suppliais, gémissais encore...

— Prenez-moi !

— Qui est le maître ici ? Qui donne les ordres ?

J’ai geint. Il a ri.

— Que dirais-tu de rester dans cet état jusqu'à ce que nous arrivions à mon bungalow ? J’enroulerais une corde au haut de tes couilles et au bas de ta queue pour que tu n’éjacules pas. Mais tu me ferais une pipe avant de partir, bien sûr.

Bien sûr ! Il n’allait tout de même pas attendre son plaisir tout ce temps lui aussi, le salaud ! Je l’ai encore entendu rire pendant que son idée me faisait gémir à l’avance de privation anticipée.

— La patience est une grande qualité. Surtout pour un esclave. Ne crois-tu pas ?

J’ai ressenti une forte envie de l’envoyer chier, mais je m’en suis abstenu de peur des conséquences.

— Alors, réponds ! a-t-il ordonné d’un ton si sec que j'ai sursauté.

— Je… je suppose que oui, ai-je dit.

— Tu supposes, hein ? Au fond, tout ce que tu veux, c’est ton propre plaisir, pas vrai, petite pute ?

— Le vôtre aussi, Maître, ai-je précisé d'une voix geignarde.

— Et si je te donnais à choisir : soit je te suce maintenant, soit c'est toi qui me le fais.

— Pour… pourquoi pas les deux ?

Il a ri.

— Naaa ! Trop facile. Décide.

En toute honnêteté, j’aurais préféré une pipe pour moi, mais j’en avais déjà eu une dans la douche, n’est-ce pas ? Il avait bien mérité la sienne.

— Pour vous, Maître. Je vous en taillerai une divine.

— Et tu attendras pour la tienne ?

— Si j’ai pas d’autre choix. Oui.

— Tu n’en as pas d’autres.

Il m’a détaché. Ouf ! Quel soulagement ! J’ai bougé en tout sens pour me dégourdir et frictionné mes poignets endoloris. Il s’est servi de ses cordes pour entourer ma bite et mes couilles, comme il l’avait annoncé. Puis il s’est mis à caresser doucement ma verge.

— Nooon !

— Comment ça, « non » ? Je croyais que tu n’espérais rien d’autre qu’un peu plus de plaisir.

— Oui, mais pas comme ça, pas maintenant.

— Ah ! Il faut que ce soit comme et quand tu le souhaites, hein ? Petit égoïste ! a-t-il dit, taquin.

Je me suis agenouillé devant lui, autant pour lui enlever ma queue que pour lui signifier que je voulais lui faire la pipe annoncée. Il a empoigné ma chevelure et m’a tiré vers le haut, me forçant à me soumettre à sa volonté. Il s’est remis à alternativement caresser ma bite et presser mes couilles. J’étais étourdi. Il m’a poussé, dos à un mur.

— Écarte les jambes, pose les mains et la tête à plat contre le mur et n’en bouge pas. Compris ?

Sa voix était rauque de désir et de plaisir, mais son ton disait : « Ne t’avise pas de me désobéir ». J’ai eu peur, mais ça m’a excité davantage.

Il est allé fouiller dans un tiroir du coin-cuisine. Il est revenu avec une maryse en silicone bleu dont il s’est servi pour me tapoter les couilles. Tapoter ? Oui, au début ; taper ensuite. J’avais mal et ma queue commençait à décroître.

— Quoi ?! Elle ose se ramollir devant moi ! Ce que je te fais ne te plaît pas, ne t’excite pas ? Allez, esclave, bande !

Comme si je pouvais en décider juste comme ça ! Mais sa voix rauque et ses paroles très autoritaires m’ont enflammé. J’ai vu que sa bite était plus dure que jamais. J’avais une telle envie de l’enfoncer dans ma gorge, de la sucer, de la savourer, de m’en délecter ! Mon imagination aidant, ma queue retrouvait peu à peu du volume ; elle lui obéissait malgré moi !

— Voilà qui est mieux, a-t-il affirmé en la regardant.

Il s’est approché et s’est mis à pincer mes mamelons, tout en me léchant partout et plus charnellement que jamais. Oh, comme c’était bon ! Même ses doigts qui tordaient mes tétons dans un sens et dans l’autre, les serrant si fort et les griffant, étaient une source de jouissance intense. Je haletais et râlais. Ses gémissements de désir et de plaisir faisaient écho aux miens et caressaient mes entrailles plus efficacement que ne l’aurait fait sa queue. Puis il a recommencé avec sa spatule. Clap clap clap ! Clap clap clap !

— Avoue que tu aimerais que je m’arrête, a-t-il demandé.

Je n’ai pas répondu tout de suite. J’avais la gorge sèche et le souffle trop court à cause de la douleur que ses petits coups répétés provoquaient.

— Faites… faites-moi tout ce que vous voulez, Maître, ai-je dit.

Mes propres paroles et la peur de ce qui s’ensuivrait m’ont injecté une forte dose d’endorphine. J’aurais éjaculé si ma bite et mes couilles n’avaient pas été attachées.

Il a frappé un peu plus fort. Plus fort encore. J’avais du mal à garder la posture. D’autant que j’étais de plus en plus étourdi, perdu dans mon plaisir-douleur.

Il m’a violemment tiré vers lui, m’a retourné et forcé à sortir les fesses. J’étais assez loin du mur pour qu’il me soit presque impossible de m'y soutenir. Mais je me suis accroché de mon mieux pendant qu’il m'enculait sauvagement, bestialement.

— Aaaah ! ai-je fait.

— Arfgh ! a-t-il répondu.

La force de ses coups de bélier me rapprochait du mur, m’aidant à m'y retenir et à ne pas tomber. Puis il est sorti de mon ventre lentement, presque un millimètre par seconde, et est rentré avec la même terrible lenteur. Il a continué en accélérant peu à peu ses allées et venues jusqu’à ce qu'elles le mènent au bord de l’orgasme. Il a alors tiré sur l’extrémité pendante des cordes entourant ma bite et mes couilles, qui se sont retrouvées libérées. Puis, il s'est enfoncé une dernière fois tout au fond.

— Jouis pour moi, mon petit esclave chéri, a-t-il ordonné en éjaculant.

Il s’est retiré lentement alors que je giclais mon sperme en râlant. J'étais tout étourdi et mes jambes en chiffon me soutenaient à peine. Il m’a étreint si fort contre sa poitrine que je sentais des pulsations cardiaques partout où nos corps se touchaient. Était-ce les siennes ? Les miennes ? Les nôtres ? N’avions-nous plus qu’un seul et même cœur ? Nous sommes restés enlacés pendant que nos battements ralentissaient, que nous retrouvions notre souffle et notre esprit.

Puis nous sommes retournés à la douche. Il a fait en sorte qu’elle soit d’une agréable fraîcheur. Nous nous sommes tenus sous le jet un temps déraisonnable à nous étreindre plus qu’à nous laver, mais j’étais si bien ainsi fusionné à lui.

— Je t’aime, mon vaillant soldat.

— Moi aussi, capitaine ! ai-je répondu, ce qui lui a fait pousser un petit rire qui ressemblait un peu à un hennissement.

Après nous être essuyés encore une fois, mon maître a enduit mes morsures d’onguent antibiotique, même si elles ne saignaient plus et avaient l’air de bien guérir. Nous nous sommes ensuite rhabillés. Devinez pourquoi j’ai vérifié le contenu de mes chaussures avant de les enfiler. Puis nous avons ramassé tous nos biens et les avons rangés dans le 4X4. Il a téléphoné à son agente de voyage pour lui dire que nous allions devoir partir en laissant une fenêtre ouverte pour permettre aux chauves-souris de sortir. Même s'il n’avait pas mis le haut-parleur, j’ai entendu Marie s’excuser de son mauvais choix d’écogîte.

— Je ne vous appelle pas pour vous faire des reproches, mais parce que je ne connais pas le nom du propriétaire et qu’il faudrait qu’il fasse quelque chose pour que chasser les chauves-souris s’il veut pouvoir louer son gîte.

Ils ont continué de discuter, mais mon maître ne lui a pas précisé qu’il s’agissait des chauves-souris vampires ni que mes draps étaient souillés de sang. Peut-être qu’il la trouvait déjà assez perturbée comme ça. Moi, je ne l’étais plus. Je sentais encore avec délice sa langue si sensuelle sur mes morsures.

— Qu’est-ce qui te faisait sourire comme ça ? m’a-t-il demandé quand il a raccroché.

— Votre langue.

— Ma langue ?

— Oui. Elle est magique. Elle efface tous les mauvais souvenirs.

Il m’a regardé fixement un moment, puis a secoué la tête en haussant les épaules, comme s’il n'était pas certain de mon bon sens, mais que ça n’avait aucune importance à ses yeux.

Nous sommes ensuite partis pour nous rendre chez son ami Bini. J’étais curieux de le rencontrer, mais je commençais à avoir vraiment hâte d’arriver à notre bungalow.

Chapitre 12

J’ai conduit, l’esprit ailleurs, me fichant pas mal de tous les chauffards et les mauvais coucheurs qui m’entouraient. J’occupais ma juste place dans la circulation, dans la vie, celle de mon maître et la mienne, et dans l’univers.

Une heure plus tard, le GPS m’a dit que ma destination finale se trouvait à un demi-kilomètre devant moi. Nous étions arrivés chez Bini. J’ai garé le 4X4 où mon maître me l’a suggéré, près d'une maison au toit de chaume, et nous sommes descendus.

Sur une corde à linge pendaient des vêtements aux couleurs pastel délavées. Dans des enclos en bambou, de gros oiseaux noirs au bec jaune, que mon maître a appelé des mutums, poussaient des « puit puit puiiit » et sept pécaris tajaçus, mâles et femelles, jeunes et vieux, communiquaient en « toussant » ou « riant ». Tous ces animaux étaient en train de se nourrir de fruits blets jetés pour eux sur le sol, quelques feuilles de manioc dont on avait sans doute cueilli le tubercule pour de précédents repas, des plantes herbeuses et de leurs racines qui tentaient d’y croître et même des insectes et des vers qui y grouillaient.

Trois enfants, probablement tous des garçons, entre cinq ans et dix ans environ, habillés de shorts et d’une camisole ou de t-shirts trop larges et troués et une fillette d’à peu près douze ans en robe élimée se poursuivaient. Ils semblaient tous avoir beaucoup de plaisir à se lancer des mottes de boue en riant quand elles éclaboussaient le visage de quelqu’un. J’ai souri en pensant que les jeunes pouvaient s’amuser avec n’importe quoi, surtout s’ils n’avaient pas de jeux vidéo.

Une femme est sortie et leur a crié quelque chose dans une langue inconnue : du matis, une variante du pano, m’a informé mon maître. J’ai seulement compris « yacaré », qui est une sorte de caïman, et « anaconda ». Ramassant par terre une herminette, elle est allée retourner la terre et cueillir quelque chose au jardin, où semblaient pousser des melons, des fèves et d’autres plantes, dont, sans doute, du manioc. Elle nous a salués en disant « burrá ! » et est rentrée avec un melon dans sa chaumière, qui ressemblait beaucoup à celle que nous venions de quitter.

Mon maître m’a raconté qu’une fillette, qui s’était endormie au bord du fleuve pas bien loin d’ici, s’était fait attraper par un énorme anaconda, qui l’avait traînée à l’eau, étouffée, noyée et avalée avant que quiconque puisse intervenir. J’avais du mal à y croire. Mais il m’assurait pourtant que c’était vrai. De là toutes les histoires mythiques sur ces serpents géants, qui peuvent mesurer jusqu’à huit mètres et peser près de deux cents kilogrammes.

J’aimais voir jouer les enfants. Je me suis même permis de prendre une motte de boue et de la leur lancer. Ils se sont ensuite tous mis ensemble contre moi jusqu’à ce que je coure me cacher derrière mon maître. Ils l’ont regardé, curieux, et ont vite compris à son air qu’il n’avait pas envie de participer.

— Lâche ! m’a-t-il reproché.

— Quoi ?! Moi ? C’est vous qui n’avez pas le courage de jouer, ai-je affirmé.

— Ah, tu me traites de lâche, hein ? a-t-il dit en empoignant une grosse poignée de vase et en me l’étalant sur le visage, au grand plaisir des enfants, qui hurlaient de joie.

J’étais beau à voir maintenant !

Un homme est sorti de la maison et est venu à notre rencontre. C’était Bini. J’étais presque sous le choc en le regardant m’approcher, tout souriant sous ses vibrisses : de fausses moustaches, comme celle d’un jaguar, qui jaillissaient de son nez. Une tige en os en demi-lune de plusieurs centimètres de long traversait son septum nasal. Il avait aussi des coquillages qui lui ornaient les lobes d’oreilles. Ses cheveux étaient coupés au bol. Et des lignes rouge vif et noires lui barraient le front et les joues. « Indien Matis », avait dit mon maître. Je m’étais attendu à voir arriver un homme habillé un peu comme ses enfants ou petits-enfants, soit d’un jean ou d’un short et d’un t-shirt démodés et usés. Il portait bien un short trop large qu’un cordon retenait à la taille, mais pour le reste, il correspondait tout à fait à mes vieux livres d’images sur les « sauvages » d’Amazonie. Je lui ai quand même tendu la main. Il lui a jeté un regard dégoûté et a examiné mon visage couvert de boue en souriant, mais ne m'a pas serré la pince. Bon, d’accord, personne ne l’aurait fait. Il n’a pas non plus pris celle de mon maître, dans le même état vaseux que la mienne.

Il a grogné quelque chose qui se terminait par « kapët » aux enfants. Mon maître m’a expliqué que « kapët » voulait dire caïman. Mais les gamins lui ont répondu je ne sais quoi sur un ton impoli, compréhensible dans toutes les langues. Il a commenté en portugais que « les jeunes de nos jours… » Il semble qu'à ce sujet, on pense la même chose partout dans le monde. Et les parents avaient dû se dire quelque chose de similaire concernant leur marmaille depuis le début des temps.

Mon maître et moi sommes allés laver nos mains et mon visage au bord de l’eau. J’ai attendu qu'il commence à se nettoyer à genoux sur un petit quai, car j’étais un peu apeuré à l’idée de voir jaillir un anaconda ou un caïman. Je lui ai demandé ce qu’étaient ces poissons au ventre doré qui nageaient non loin de là.

— Des piranhas, a-t-il répondu sans cesser une seconde de se débarbouiller.

Je me suis donc accroupi et j’ai fait pareil, mais en jetant de fréquents coups d'œil dans l'eau alentour J’ai été surpris par sa fraîcheur. Je m’attendais à ce que, dans un climat tropical, elle soit aussi chaude que l'air ; mais non, elle m'avait semblé presque froide sur ma peau en sueur.

Après m’avoir aidé à nettoyer mon visage, mon maître m’a assuré que j’étais redevenu humain, même si mon t-shirt portait maintenant d'étranges motifs laissés par la boue en train de sécher.

Nous avons suivi Bini dans sa chaumière. J’étais étonné d’y découvrir une petite cuisinière et un frigo au gaz quand il nous a invités à entrer. Mais je n’ai pas vu de table. Cependant, il y avait plusieurs « bancs », des souches polies par le frottement constant de postérieurs, où nous avons pu nous asseoir.

Mon maître m’a présenté. L’homme a dit être désolé que la fille, sans doute Céline, l’ait quitté, mais qu’il n'en était pas surpris. Mon maître lui a demandé pourquoi. Il lui a répondu qu’elle ne jouait pas avec les enfants. Je n’ai pas vu le rapport immédiatement, jusqu’à ce que mon maître hoche la tête. Céline devait avoir des préjugés culturels et ne savait pas bien s’adapter. J’ai souri, heureux que Bini m’apprécie.

Il a demandé si j’étais un homme courageux. Mon maître lui a assuré que j’avais subi avec succès l’épreuve des fourmis. Je l’ai regardé, étonné ; puis j’ai compris que cette cérémonie était pour Bini celle de passage à l’âge adulte et que, si je l’avais réussie, j’étais digne d’être considéré comme un vrai guerrier, quelqu’un capable de protéger sa famille. D’accord, il n’y avait pas eu d'insectes dans mon rituel initiatique, mais il avait été long et difficile. Sans doute aurais-je préféré être jeté dans une fourmilière si on m'avait permis de choisir.

Bini a approuvé de la tête avant de nous inviter à rester manger. Shana, sa femme, qui portait une camisole et un short en relativement bon état et qui convenait à sa taille, nous a offert des cuillères en bois et des bols en terre cuite contenant ce que mon maître m’a dit être de la semoule de manioc, des haricots noirs, de feuilles de jambu, ou brède mafane, et quelques morceaux d'une viande inconnue, peut-être du mutum ou du pécari, dans une sauce jaune.

— É mutum ? ai-je questionné en portugais en portugais.

— Não, é paca, a répondu Shana.

— C’est un agouti, une sorte de rongeur, que Bini a chassé, a expliqué mon maître.

— E o molho?

Je voulais savoir ce qu’était cette sauce jaune.

— C’est du tucupi, une sauce à base de jus de manioc. Cru, ce jus contient du cyanure et est très toxique. Mais une cuisson longue et rigoureuse permet de produire cette délicieuse sauce dorée, a répondu mon maître en souriant.

Du cyanure ?! Est-ce que Shana connaissait bien la manière de le préparer, ce tucupi ? J’ai regardé tout le monde tour à tour, me demandant si je n’étais pas le dindon de la farce. Mais ils avaient tous l’air très sérieux. Alors, j’en ai pris une gorgée ? Et je ne suis pas mort ni tombé malade.

Il y avait aussi de la bière dans de petits gobelets en poterie. Je ne savais pas encore que cette boisson, qu'on venait de nous offrir, était fabriquée en mâchant la racine du manioc et la recrachant dans des bols.

— Ce sont les enzymes de la salive qui permettent sa fermentation et son alcoolisation, m’a expliqué mon maître.

J’ai bien failli vomir en l’apprenant, mais craignant la réaction de nos hôtes et de mon maître, je me suis retenu et j’ai avalé sans respirer.

J’ai commencé à manger une bouchée de viande, que j'ai trouvé un rien trop cuite, mais qui n'était pas mauvaise du tout. Son goût, qui me faisait penser à celui du rôti de porc, se mariait bien à celui des haricots et du tucupi. Le jambu produisait un drôle d’effet piquant sur la langue, mais rehaussait la saveur du manioc, qui était entre celle de la patate, en un peu plus sucré, et du tapioca. Et, bien que surprenante, la « bière » ne me paraissait plus si écœurante. Mon maître me jetait un coup d’œil de temps à autre, comme s’il craignait que je dégueule dans mon bol. J’ai émis de petits « Mmmm ! » pour marquer mon appréciation et pour le rassurer. Shana m’a souri, sans doute heureuse que j’aime sa nourriture. Tout le monde semblait maintenant m’avoir accepté : les enfants, Shana, Bini et mon maître lui-même.

— As crianças não almoçam connosco ?

Shana a répondu que ses rejetons avaient déjà mangé et que Bini et elle avaient attendu notre arrivée pour le faire avec nous ; ce dont mon maître les a gentiment remerciés.

Pendant que je vidais mon bol jusqu’au dernier haricot et savourait le morceau de melon que Shana nous avait offert pour dessert, il a parlé de son embarcation, de son peci-peci et de ses rames, demandant à Bini si Jemi, son fils, avait réparé celle qu'il avait cassée. Bini a répondu que non, que Jemi était parti vivre en ville avec Jumi, son frère aîné. Mon maître et lui ont ensuite discuté à ce sujet en portugais.

— Jemi a trouvé un emploi de manœuvre chez un entrepreneur en construction qui traite ses employés comme des esclaves, lui a dit Bini.

— Ne pourraient-ils pas apprendre un métier ou trouver un emploi ailleurs ? a questionné mon maître.

Bini a secoué la tête.

— Il faut savoir lire, écrire et compter avant de pouvoir se spécialiser, même s’il n'aura jamais besoin de ces connaissances pour exercer ce métier. Et chercher un nouveau boulot… Où ? Lequel ? Il pourrait peut-être devenir coupeur de canne à sucre, où il serait encore plus exploité ? Il a donné son nom il y a un an pour travailler dans une usine éloignée de fabrication de camisinhas de Venus, des capotes en caoutchouc, mais personne ne l'a rappelé. Ils ont une liste interminable de postulants.

— Pour prouver qu’ils savent lire, écrire et compter, que faut-il qu’ils fassent ?

— Aller à l’école avec les enfants. Ils ne le veulent pas. Ça les gêne de s'asseoir dans la salle de classe avec les petits.

— Ne pourrait-il pas juste passer l’examen pour obtenir une attestation ?

— Peut-être, mais il faudrait quand même que quelqu’un leur enseigne.

Bini a eu une mine très paternelle et très découragée. J’aurais eu envie de le rassurer, de lui dire que tout irait bien pour ses fils.

— Est-ce que Jemi fait toujours des choses extravagantes et dangereuses ?

— Je ne sais pas. Il ne vit plus ici, ne vient presque jamais nous voir et appelle rarement.

Lui et Shana avaient les larmes aux yeux maintenant. Je n’aimais pas ça du tout, mais que pouvais-je faire ? Mon maître s'est approché de son ami. Il ne l’a pas touché, n’a rien dit pour l’encourager, il s’est juste assis près de lui et s’est mis à lui parler du bon vieux temps, quand Bini chassait encore tous les jours en forêt et que des singes sur des branches dans les arbres lui avaient lancé de leur merde sur la tête. Bini s'est esclaffé et il a ajouté d’autres histoires à celle que mon maître venait de lui rappeler. C’était bon de voir cette gaieté. Shana riait aussi, maintenant. J’avais envie d’embrasser mon maître pour sa compassion et sa gentillesse.

Il m’a chuchoté à l’oreille d’aller chercher la carte du Jutaí et les présents. Ces cadeaux étaient l’arbalète avec ses carreaux et son minicarquois et la cachaça, l'eau-de-vie de vesou acheté la veille. Je me suis rendu au 4X4 et les lui ai rapportés. Il les a offerts à Bini, qui a aussitôt donné la bouteille à Shana, lui disant de nous verser chacun à boire. Ce qu’elle a fait avec empressement en remplissant les petits bols, qui avaient contenu la bière.

Bini a regardé l’arbalète avec curiosité. Il en a vite compris le fonctionnement et est sorti pour l’essayer. Nous l’avons suivi. Bini a ordonné aux enfants de rester à l’écart et il s’est mis à tirer sur un arbre non loin de là. Je voyais qu’il tentait de viser un point particulier, plus sombre, de l’écorce, et que ses carreaux s’étaient enfoncés tout autour, mais très près de la zone désirée. Il est allé récupérer ses fléchettes. Puis il est retourné se tenir au même endroit et a recommencé. Tous ses projectiles, sauf un, qui a percuté celui en plein centre, se sont fichés dans le mille. J’ai réalisé que la première fois, il avait volontairement fait le tour de sa cible pour évaluer la précision de l’arme. J’ai applaudi. Je ne savais pas si se taper dans les mains représentait quelque chose pour lui, mais j’ai compris que oui quand il m’a souri. Il était satisfait de son cadeau et, moi, j’étais heureux qu’il le soit.

Nous sommes retournés à l’intérieur. Je n’osais pas trop finir de boire ma cachaça, vu que nous avions encore du chemin à parcourir avant d’arriver à destination. Mais mon maître m’a chuchoté que ce ne serait pas bien vu de ne rien prendre. J’ai donc siroté sans me presser le contenu de mon petit bol.

Mon maître et son ami ont discuté de l’arbalète et des avantages et inconvénients par rapport aux arcs d’autrefois. Ils ont aussi examiné la carte. En y jetant un coup d’œil, j’ai remarqué qu’il y avait un peu plus au nord un village portant le nom de Contrabando. Contrebande ? « Qui, sauf peut-être un trafiquant, peut bien oser appeler l’endroit où il élèvera ses enfants d’un tel nom ?! » me suis-je dit.

Mon maître a montré le triangle de forêt que nous devions explorer en précisant que c’était à sept plages d’ici. Apparemment, c’est ainsi que les Matis mesurent les distances parcourues en pirogue. Il a ajouté que nous partirions dans cinq ou six jours et que nous devrions être de retour dans deux pleines lunes. J’étais étonné. Je ne m’attendais pas à marcher aussi longtemps. Mais étant donné que la prochaine pleine lune approchait, ça voulait dire que nous serions revenus dans un peu plus d’un mois, ce qui n’était pas beaucoup pour tout le terrain à couvrir. Mon maître a dit à Bini de l’appeler quelques jours après la deuxième lune ronde et que, si nous n’étions pas rentrés, de venir ou d’envoyer quelqu’un nous porter secours à l'endroit désigné sur la carte. Il a ajouté qu’il dédommagerait les sauveteurs. Que nous ne soyons pas certains de ne pas nous perdre en forêt a beaucoup amusé Bini. Mais je comprenais fort bien les motivations de mon maître et j' approuvais sa prudence. Il vaut toujours mieux prévoir le pire.

Plus il buvait, plus Bini devenait nostalgique. Il rêvait de retourner vivre au fin fond de la jungle, comme l’avaient fait certains de ses pairs quand il n’était encore qu’un adolescent. Il était convaincu qu’ils étaient plus heureux que lui et sa famille. Il me faisait penser à papa, qui voulait partir à l’aventure en camping-car. Nous sommes tous différents, mais si pareils en même temps.

Mon maître l’a interrogé sur notre maison, si elle était comme il l’avait laissée.

— Il y a des carreaux cassés à une fenêtre. Mais rien n’a l’air d’avoir été volé. Je l’ai découvert après ton dernier appel, a répondu Bini en portugais.

— Pourquoi casser des carreaux si c’est pour ne rien prendre ? ai-je demandé.

— Peut-être que Bini n’a pas vu ce qui avait disparu. Ou alors… Je t’expliquerai quand nous serons rendus là-bas, a dit mon maître à moitié en portugais, à moitié en français.

Ils ont ensuite parlé de touristes qui s’étaient fait voler récemment tout ce qu’ils transportaient jusqu'aux vêtements qu’ils portaient. Ils étaient partis en trekking et des indigènes leur auraient tout enlevé, puis les auraient abandonnés tout nus, attachés à un arbre au bord du fleuve. L’homme, qui leur avait résisté, avait été assommé. Ils l'ont laissé inconscient, avec un pied blessé qui traînait dans l’eau. Des piranhas le lui ont dévoré. Mais des gens de la FUNAI, la Fondation nationale de l’Indien, qui se rendaient à leur travail les ont trouvés et aidés.

J’ai commencé à me demander si je n’étais pas tombé dans un film d’horreur de série B, un mélange d’Arachnophobie, d’Anaconda et de Délivrance.

— Est-ce que ça arrive souvent que des autochtones volent des Blancs ? a questionné mon maître en portugais.

Bini a répondu que non. Il faut que ces touristes se soient aventurés loin dans les terres protégées ou les réserves. Ce que les Amérindiens n’aiment pas surtout, ce sont les braconniers qui viennent chasser ou pêcher sur leur territoire. Un type de la FUNAI leur a un jour dit : « Si les "Blancs" volent vos biens (gibiers, poissons, bois, caoutchouc, or, etc.), volez-les aussi. Faites-leur comprendre que vous ne voulez pas d’eux chez vous ».

— Est-ce que l’homme qui leur a dit ça était un Indien ? ai-je demandé en portugais.

— Non, c’était un Blanc, mais un sacré bonhomme ! Sydney me manque depuis qu’on l'a renvoyé, a répondu Bini dans la même langue.

— Renvoyé ? a questionné mon maître à son tour.

— Oui, le directeur fraîchement débarqué de la FUNAI, la Fondation de l’Indien du Brésil, venait de dire en ondes qu’on laissait une trop grande partie de la forêt aux autochtones et qu'on leur consacrait bien trop de temps et d’argent. Sydney a eu l’audace de lui rappeler que c’est la vocation de sa Fondation de sauvegarder les tribus amérindiennes et l’Amazonie et que les ressources dédiées à cette mission étaient de plus en plus réduites. Alors son nouveau patron l'a viré.

— Mais c’est injuste ! me suis-je exclamé.

— C’est comme ça ici, a simplement répondu Bini.

Il a ajouté que c’était une grande perte pour toutes les peuplades indigènes, car chaque fois qu’il le pouvait, Sydney Possuelo embauchait des Indiens et que grâce à lui, plusieurs d’entre eux avaient même reçu une formation pour pouvoir travailler comme agents de la FUNAI.

— Mon ami Tepi est d’ailleurs toujours à l'emploi de la Fondation à quelques plages de ta maison, a dit Bini à mon maître.

Je savais pour l’avoir lu avant de venir au Brésil que les consortiums pressaient constamment le gouvernement brésilien de leur accorder une plus large marge de manœuvre et davantage de territoire pour développer la culture du soja surtout et toutes leurs industries, faisant valoir que cela créerait de l’emploi et enrichirait le pays et ses habitants. On avait même prouvé que les autorités se laissaient parfois soudoyer.

J'espérais qu'il y avait encore ici des gens de cœur aussi incorruptibles que Sydney Possuelo. Il fallait vraiment croire à ce qu'il faisait et avoir des couilles en béton pour contredire son grand patron sur les ondes, même s’il n’avait rien fait de plus que lui dire la vérité.

Avant de partir, mon maître a rappelé à son ami qu’il pouvait se servir du 4X4, tant qu’il le voulait, s'il le gardait en bon état et disponible pour le moment où nous en aurions besoin à notre retour. Nous avons remercié Bini et son épouse, salué les enfants, puis après avoir transféré tous nos biens dans la pirogue, nous y sommes montés pour nous rendre au bungalow de mon maître.

Chapitre 13

Le bungalow ressemblait beaucoup à la demeure de Bini et au gîte que nous avions quitté : c’était une chaumière sur pilotis. Sauf qu’ici, la toiture portait des plaques solaires alimentant l'endroit en électricité. Et les pilotis étaient entourés de grillage avec une porte permettant d'aller sous la maison pour y remiser des objets. Des torches, qui longeaient la rive, nous auraient sans doute permis, une fois allumées, de débarquer après la tombée de la nuit. Elles servaient peut-être aussi à éloigner les caïmans ou d’autres indésirables.

Nous avons tiré la pirogue à terre et l’avons vidée de son contenu. Puis nous avons tout rangé, même nos sacs à dos, à l’intérieur.

Comme il l’avait dit à Arthur, c’était pas mal en désordre. Il y avait des vêtements abandonnés un peu partout sur les meubles et par terre, des menottes et un martinet traînaient au beau milieu de la pièce sous une poutre où une chaîne était passée dans un anneau, une canne était appuyée contre un fauteuil, de la vaisselle sale s’était encroûtée sur la table et était parcourue de mouches. Il y avait même un condom souillé qui pendouillait au bord d’une corbeille. Je voyais pourquoi il tenait tant à ne pas laisser des inconnus venir s’installer ici sans avoir d’abord pu faire le ménage et nettoyer ce qui devait l'être.

– Où rangez-vous vos jouets ?

Il m’a montré un coffre et un porte-plan. J’ai placé la canne dans le tube de carton, où j'ai supposé qu'elle devait aller, et le reste dans la malle. J’ai aussi mis la vaisselle crasseuse à tremper en me disant que je la laverais plus tard. Pendant ce temps, il ramassait les vêtements sales qui traînaient et les jetait dans un grand panier en osier. Mais je n’ai pas vu de lave-linge. Où donc faisait-il sa lessive ?! J’ai haussé les épaules ; je le découvrirais bien assez tôt.

– Est-ce que nous pouvons recevoir et transmettre des appels ou autres ici ? ai-je demandé en me souvenant que j’étais censé téléphoner à mes parents.

– Oui. Il y a un satellite stationnaire juste au-dessus de cette région. Nous avons aussi l’Internet, a-t-il répondu en souriant. Le seul problème est l’électricité, d’où le système photovoltaïque et le groupe électrogène.

Mon maître a alors sorti de ses bagages le bidule servant à détecter les mouchards. Il l’a allumé et a fait le tour de la maison en le pointant dans toutes les directions.

— Vous avez dit que vous m'expliqueriez pour les carreaux cassés, lui ai-je rappelé.

Il a vérifié ses fenêtres. Bini avait découpé des bouts de pellicule plastique pour boucher les trous et empêcher les intrusions, du moins celles des insectes et autres petits animaux ; ce dont je lui étais reconnaissant. Mais à en juger par la quantité de mouches et moustiques à l'intérieur, l’ouverture n’avait pas dû être refermée assez vite.

— Je pense que si personne ne nous a volé quoi que ce soit, il se pourrait qu’Arthur ait été l’intrus. C’est pour ça que je tiens à vérifier tout de suite s’il ne manque vraiment rien et s'il y a des mouchards.

— C'est très déplaisant de toujours devoir nous assurer que nous ne sommes pas espionnés, ai-je dit.

— Oui, tu as raison. Mais Arthur ne perd rien pour attendre.

Il a fait le tour de sa chaumière et a trouvé plusieurs petites puces électroniques. Il a aussi détecté quelque chose qu’il n’arrivait pas à repérer et il a dû aller sous la maison pour découvrir de quoi il s’agissait. Tout le système de contrôle de surveillance y avait été installé dans une boîte étanche. Il a tout débranché, en a ensuite profité pour vérifier si ses batteries fonctionnaient correctement et qu’elles étaient pleines. J’ai remarqué que la génératrice se trouvait là également. Il m’a dit ne presque jamais s'en servir, mais l’avoir achetée au cas où…

Puis nous sommes rentrés et il a refait un tour complet de la maison. Il détectait toujours un signal, mais qui se déplaçait, et il ne comprenait pas ce que ça pouvait être. Nous avons même regardé dehors, près de la pirogue, au cas où quelque chose y aurait été posé, et nous avons levé les yeux au ciel, pour nous assurer qu'aucun drone ne nous survolait. Autour de nous, la vie bourdonnait, pépiait, gloussait, hululait ou grognait, mais tout ce qui planait en cercles comme de sombres pensées au-dessus de nos têtes, c'était un condor. Il devait avoir trouvé une proie, un animal blessé ou mort non loin d’ici. Mais nous n’avons rien vu ou entendu d’autre ailleurs.

Pourtant, le signal nous suivait et sa source semblait plus près de nous. J’ai commencé à me sentir mal lorsque mon maître s’est mis à me contourner avec son bidule dirigé vers moi. Non ! Ce n’était pas possible ! N’est-ce pas ? Je ne pouvais pas porter une puce, comme un chien désobéissant que ses propriétaires craignent d’égarer !

Mon maître m’a fait lever les bras et m’a balayé de son détecteur. Puis il l’a repérée. Elle se trouvait sur mon triceps près de mon aisselle droite. Il y avait là une minuscule blessure, comme une morsure de chauve-souris vampire qui n’aurait eu qu’un seul croc. Nous sommes retournés à la maison. Il est allé chercher une lame de rasoir, une pince et des mouchoirs, puis il a pratiqué une ouverture en étoile, un peu comme celle qu’il m'avait déjà faite sur la main. Un petit filet de sang a coulé, qu’il a épongé avec un papier-mouchoir. Avec sa pincette, il a extrait l’objet et me l’a montré en mettant son doigt en travers de ses lèvres pour me dire de garder le silence. Nous ne savions pas si on pouvait nous écouter ou si ce n'était qu'un GPS permettant de nous localiser et de nous suivre à la trace, mais il préférait ne pas prendre de risque.

Il m'a tendu ses instruments pour que je les range pendant qu'il posait par terre la minuscule puce métallique en forme de capsule de médicament et l'écrasait. Il en a ramassé les morceaux et est allé les jeter à la rivière. Je l'ai accompagné. Il y a eu de l’agitation dans l’eau : des piranhas, sans doute attirés par mon sang sur la pastille broyée. Là, ce n’était plus seulement un mauvais film d’horreur, mais un film de science-fiction de série B. Et je détestais ça ! Arthur me semblait de plus en plus nocif.

— Est-ce que ça veut dire qu’il avait vraiment l'intention de me... me vendre sur le Web profond ? ai-je demandé en ravalant ma salive et mon malaise.

Nous étions encore debout au bord de l’eau. La forêt et la rivière étaient… ! Il n’y a tout simplement pas de mots pour décrire une aussi sublime beauté. Mais dans ce paradis de début du monde, toute l’horreur des temps modernes assombrissait mon esprit.

— Pas forcément. Il n’a jamais eu l’opportunité de me mettre une telle puce de traçage ; pas qu’il n’aurait pas aimé le faire, j'imagine. Alors il a sans doute profité de l’occasion, pendant qu’il t’avait sous la main, pour t’en poser une. Mais… tout est possible. Je ne sais plus à quoi m’attendre de lui.

Je le comprenais trop bien. En me gardant sous surveillance avec sa puce, Arthur pistait également son maître. La plupart du temps du moins. Et c’est ce qu’il voulait : connaître toutes nos allées et venues. Qu’inventerait-il pour sa défense cette fois-ci si nous l’accusions ? J’étais sûr qu’il trouverait quelque chose de convaincant et de très émouvant comme explication. Mais je n’étais plus aussi naïf, pas à son égard en tout cas.

— J’aurais dû m'en douter. Mais je n’ai pas encore l’habitude d’être espionné de cette façon, a dit mon maître avec une expression désolée.

— Vous n’avez pas à vous y accoutumer et surtout pas à vous sentir coupable de ne pas y avoir pensé. Excusez-moi de vous dire ça, mais ne devriez-vous pas accuser Arthur de harcèlement ?

— Tu n’as pas tort. Si je faisais ça, je pourrais peut-être obtenir une injonction d’éloignement pour lui.

— Nous pourrions donc le faire arrêter en cas de violation de cette injonction, n’est-ce pas ? Peut-être que s’il était emprisonné quelque temps, il apprendrait enfin qu’on n'a pas le droit d'agir de cette manière. Il y a toujours bien une limite à ne pas franchir ! ai-je dit avec véhémence.

J’étais encore sous le choc de la découverte de la micropuce. C’est sans doute pourquoi j'étais si énervé que j'en hurlais presque.

— Oui, je te comprends fort bien de vouloir le tenir à distance après ce qu’il t’a fait.

J’ai réfléchi un moment à tout ce qu’il avait fait et je m’inquiétais de ce qu’il aurait pu inventer d’autre.

— Est-ce possible qu’il ait mis un logiciel dans votre ordinateur pour savoir ce que vous écrivez et avec qui vous communiquez ?

— Je l’ai fait examiner par Fabien, le soumis de Christian Marquis. Tu le connais, je pense.

— Oui, maître Marquis est le propriétaire de la Maison du châtiment et Fabien est son esclave.

— Exact. Il y a trouvé un enregistreur de frappe et l’a enlevé. Il m’a aussi installé un bon antivirus et un pare-feu. Par la suite, chaque fois que j’invitais Arthur chez moi, je cachais tous mes appareils : ordinateur, tablette, téléphone, toujours à un endroit différent. Et jamais il n’a été seul assez longtemps ensuite pour pouvoir stocker quelque chose dans l’un d’eux.

J’ai secoué la tête de découragement.

— Ce n’est pas que son obsession qui est à l’œuvre, Gabriel. C’est aussi un jeu pour lui. Il prend un malin plaisir à découvrir qui de nous deux sera le plus futé. Et il s'amuse encore plus quand ses ruses sont repérées. Il espère que je le punirai durement comme il aime l’être. Et, comme je ne le fais pas, il se croit obligé de se surpasser par la suite en faisant plus et mieux. J’avoue qu’au début, je trouvais son petit jeu assez divertissant et je rivalisais d'ingéniosité avec lui. Mais je ne veux plus lui permettre de m’entraîner là-dedans. Je pensais qu'en évitant de le punir, il en viendrait à se lasser parce que lui accorder la moindre attention ne fait qu’alimenter son obsession ; mais il s'entête.

— N’y a-t-il donc rien à faire pour qu’il comprenne qu’il doit vous laisser vivre en paix ?

— J’y réfléchis. Je finirai bien par trouver un moyen.

— Au moins, en théorie, il n’y a plus de bidules qui nous espionnent.

— Comme tu dis : « en théorie ».

Nous sommes rentrés. Après être allé chercher de l’onguent antibiotique et un diachylon, il m’a fait lever le bras droit et il a léché ma nouvelle petite étoile en me regardant dans les yeux et me souriant de manière salace. Puis il y a étalé un peu d’antiseptique et y a posé son sparadrap.

— Une blessure supplémentaire à ton impressionnante collection. Tu vas bientôt battre un record si tu vis avec moi. Tu es sûr de vouloir continuer ?

— Vous n’avez rien fait de plus que de m’enlever cette saloperie. Vous n’y êtes pour rien si elle a été insérée là.

— Non. Mais si tu ne m’avais pas connu, ton beau petit corps serait encore intact.

— Je reste ! ai-je dit avec obstination.

Après m’avoir embrassé, il est allé fouiller dans un tiroir dont il a sorti plusieurs cartes. Il me les a toutes montrées, l’une après l’autre. Il y en avait une du Brésil dans son ensemble, où il a pointé la région où nous nous trouvions ; puis il l'a repliée. Il y en avait une du réseau routier des environs, où j’ai repéré notre position et qu’il a également rangée. Une troisième représentait l’Amazonie au complet, même les parties incluses dans les pays voisins. Là encore, il m’a indiqué où nous étions situés : c’était à la frontière entre ce qu’on appelle « civilisation » et forêt vierge, un peu trop violée à son goût. Il a ensuite déplié une dernière carte : celle du Jutaí, soit la région bordée par la Rio Jutaí. C’était la même que celle qu’il avait laissée à Bini. J’en avais aussi un exemplaire dans mon sac. Mais sur celle-ci se trouvait déjà encadrée une zone partant de la rivière et recouvrant quelques kilomètres carrés de jungle.

— J’ai commencé à y prendre des photos, dont quelques-unes du haut des airs en avion, montrant tout le territoire à arpenter. Ce trajet [il a pointé une ligne tracée à la main] indique ce que j'ai parcouru. Mais il reste tout ça à explorer pour pouvoir donner une idée d’ensemble de ce que peut contenir un tel secteur.

Tout ça, c’était un rectangle avec les longitudes et latitudes aux quatre coins et un grand X à l’intérieur. Ce territoire se trouvait sur une terra incognita en forme d'île formée par les embranchements de la rivière qui se séparaient puis se réunissaient à nouveau un peu plus loin. Le même rectangle était dessiné sur ma carte et il l’avait montré à Bini quand il lui avait demandé de venir nous chercher si nous n’étions pas de retour après la deuxième pleine lune.

— Et ce n’est pas dans une réserve indienne ou quelque chose comme ça ?

— Non. Il y a une réserve plus au nord, mais l’île n’en fait pas partie. Je l’ai choisie parce qu’inhabitée et inexplorée. Si des Amérindiens s’y étaient installés, ce serait très récent, et ils verraient bien que nous ne sommes pas des voleurs ou des industriels.

— Mais…

Il a ri.

— Mon petit lièvre toujours inquiet, a-t-il dit.

— Ce que votre ami Bini a raconté n’était pas très rassurant.

— Je ne me souviens pas que quelque chose comme ce qui est arrivé à ces touristes se soit produit depuis des années. C’est vraiment exceptionnel. Comme l'a dit Bini, ces gens s'étaient aventurés loin à l’intérieur des terres amérindiennes.

J’ai encore eu droit à ses yeux lasers, ceux qui vous transpercent jusqu’à l’âme.

— Je vais vous suivre où que vous alliez, Maître, ai-je dit avec conviction avant qu’il m'interroge à ce sujet.

Après avoir jeté un nouveau coup d’œil à son encadré sur la dernière carte, je lui ai demandé pourquoi il n’avait pas choisi une région plus accessible et moins montagneuse. Il me semblait qu’il y serait moins malaisé d’y marcher que d’avoir à monter et descendre sur des kilomètres d'une forêt dense.

— J’ai sélectionné cette zone précisément parce qu’elle est difficile d’approche et de parcours. Il y a plus de chances qu’elle n’ait jamais été explorée. Et la variété de terrains, de cours d'eau et de lacs signifie un écosystème plus riche et une plus grande diversité de flore et de faune.

Il a encore regardé sa carte, sur laquelle il avait clairement indiqué les principaux points d’eau, comme si c'était des indices lui permettant de trouver l’Eldorado. Il avait l’air vraiment excité à l’idée de partir. J’aimais beaucoup cet enthousiasme, ce plaisir qu’il prenait dans son travail et sa totale absence de préjugés à l’égard de tous ceux qui ne sont pas « blancs ». Il ressemblait aux aventuriers des temps anciens qui allaient à la découverte des terres inexplorées.

Il a ensuite rangé toutes ses cartes et un petit guide des plantes sauvages comestibles ou médicinales du nord du Brésil et un autre sur les animaux les plus dangereux de la même région dans un sac plastique, qu’il a mis dans de ses bagages.

— Votre ami Bini m’a fait penser à mon père.

— Bini ? Que peut-il avoir en commun avec ton cher paternel ?

Je lui ai fait part de ma comparaison entre le désir de Bini de retourner vivre au fin fond des bois et celui de mon père de partir à l’aventure, comme il en rêvait déjà quand il était adolescent.

— Hum. Et as-tu vu un rapport entre ses fils menant une vie totalement différente de la sienne et toi, qui est ici avec moi, alors que tes parents travaillent tous deux à des tâches administratives dans des immeubles de bureaux ?

Je suis devenu songeur.

— Non. Mais ne trouvez-vous pas triste que ses fils soient forcés de s’esclavager pour permettre à leur patron blanc de s’enrichir à leurs dépens, et sans qu’ils aient aucun moyen de s’en sortir ?

— Oui, une telle situation ne devrait pas exister. Je crois que le gouvernement brésilien ne fait pas assez pour ces autochtones assimilés résidant hors des réserves. Ils sont totalement livrés à eux-mêmes ; ils n’ont plus le droit de subvenir à leurs besoins à l’ancienne s’ils veulent obtenir certaines facilités de la « civilisation », mais ne peuvent pas vivre de manière vraiment moderne non plus sans éducation. Et si les tribus manifestent pour réclamer des autorités le respect de leur mode de vie et de la biodiversité, la police les réprime à l’aide de gaz lacrymogène. Ils demeurent donc assis entre deux systèmes de valeurs et deux mondes très différents, et c’est très inconfortable ; au point que des jeunes cherchent à en finir et se suicident.

J’ai ravalé ma salive et tenté d’empêcher les larmes de monter à mes yeux alors que je revoyais la tristesse de Bini quand il parlait de ses fils. Mon maître m’a encore adressé un regard appuyé. Puis il m’a serré dans ses bras.

— Tu n’aurais pas aussi bien pu comprendre ceci si tu étais resté chez toi. Mais mettre les pieds ici, dans cet univers sauvage, n’est pas facile pour un petit gars de la ville, comme toi.

Je voyais très bien où il voulait en venir : tout ce qui compte vraiment coûte cher. Depuis que je l’avais rencontré, il s’était efforcé de me l'enseigner de toutes les manières possibles ; mais entre un savoir froid, tout intellectuel, et la véritable compréhension, il y avait eu des vampires s’abreuvant de mon sang et une araignée dans ma bouche et une autre dans ma botte. Et, non, ce n’était pas facile à vivre.

— Nous avons photographié Pedro dans son petit univers hétéroclite et Leandro avec ses arbalètes. Nous en prendrons de la flore et de la faune d'un secteur forestier, mais votre ami Bini est à mi-chemin entre ville et jungle, et nous n'en avons pas de lui.

— J’en ai déjà des dizaines de lui, de son épouse et des enfants. J’en ai même une de lui en train de chasser avec un arc fabriqué de ses propres mains, à l’ancienne. Par contre, j’aimerais beaucoup rencontrer ses deux fils partis vivre en ville, les interroger et les filmer dans leur nouvel environnement. Ça me permettrait de faire le parallèle entre tous ces univers. Je pourrais aussi acheter une photo prise du haut des airs d’aborigènes non contactés pour compléter le tableau.

J’ai souri. C’était exactement ce que j’avais en tête. Il a mis la main sur ma joue et l’a caressée. Il avait compris que je savais à quel tableau il référait et où il voulait en venir avec son article. J’adorais cette complicité. Et j’étais prêt à beaucoup pour la conserver.

— En parlant de parents malheureux de l’éloignement de leur enfant, n’es-tu pas censé donner un coup de fil aux tiens ?

Je vous l’ai dit, il n’oublie rien. Moi, par contre, j’étais si absorbé par ma nouvelle vie que j’allais négliger mes devoirs filiaux. J’ai donc téléphoné, un peu surpris que l’appel passe comme si j’étais à deux pas de la maison familiale. J’ai d’abord bavardé avec ma mère, qui s’inquiétait de ne pas avoir eu de mes nouvelles plus vite, mais qui était soulagée d'apprendre que je me portais bien. Je ne lui ai pas parlé de l’araignée ni des chauves-souris. Papa aussi a affirmé s'être fait de la bile à mon sujet. Je me trompais peut-être, mais je le sentais plus excité à l’idée de ma vie aventureuse que soucieux pour moi.

— Promets-moi de garder pour toi ce que je vais te dire, lui ai-je demandé.

Il a hésité, puis la curiosité l'a emporté et il a juré en chuchotant qu'il ne révélerait rien, pas même à Maman. Je lui ai alors raconté pour l’araignée et les chauves-souris. Mais je n'ai pas précisé que mon maître les avait filmées. J'ai juste parlé des photos qu'il avait prises en sachant que le flash de la caméra les chasserait.

— Tu es certain d'être en sécurité avec lui, fiston ?

Il ne m’avait pas appelé « fiston » depuis le jour où ma voix avait commencé à muer.

— Oui. Tout à fait sûr. Ce n’est pas lui qui m’a mordu et a bu mon sang, mais ces petites suceuses.

J'ai jugé préférable de cacher que lui aussi aimait bien me vampiriser, de toutes les façons.

— Il faut que j’aille planifier la prochaine randonnée avec mon maître, ai-je conclu pour mettre fin à son trop long silence et à la discussion.

— Est-ce qu’on pourra t’appeler ?

— Oui, mais il y a des endroits en forêt où la réception est très mauvaise sinon impossible. Alors, ne te surprends pas si tu entends parfois un message disant que mon téléphone est inaccessible.

— Que ferais-tu si tu avais besoin d’aide ?

— La connexion est toujours bonne au bord de l'eau ou à n'importe quelle zone dégagée. Il suffirait de m'y rendre.

C’est ce que m’avait expliqué mon maître.

— Mais si tu étais incapable de marcher ?

— Papa ! Ne va pas te raconter des histoires d’horreur. Surtout que je ne suis pas seul. Si l’un de nous est blessé, l’autre l’aidera. C'est improbable que nous le soyons tous les deux en même temps.

Dire qu'il n’y avait pas longtemps, c’était moi qui m’étais cru dans un film d’horreur.

— Pourrais-je y prendre des vacances ?

— Ici ? Quand ?

— Je ne sais pas. Quand ça vous conviendra.

— Sûrement un jour. Quand nous rentrerons, nous irons à la maison et nous pourrons en discuter et planifier quelque chose comme une visite guidée du pays et une randonnée en forêt. Ça te plairait ?

J'ai pensé que, de toute façon, ça n’arriverait pas, comme son voyage au long cours en camping-car.

— Oui. On s'en reparlera. Alors, sois prudent, fiston.

J’étais triste en raccrochant à l’idée qu’il ne partirait sans doute jamais à l'aventure, qu’il demeurerait prisonnier de son bureau et de sa routine administrative. Peut-être que la vie que je m'étais choisie était plus dangereuse, mais elle était moins mortellement ennuyeuse.

Chapitre 14

J’ai fini de laver la vaisselle et nous avons dîné tôt de sandwichs grillés au queijo de colônia, un fromage brésilien à pâte ferme, et au jambon avec un bon vin blanc nacional. Nous avons dégusté des fruits frais pour le dessert. Les mangues étaient vraiment délicieuses !

Nous avons terminé le repas devant la télé. Une émission en portugais, bien entendu, présentait un concours de jeunes talents, comme il y en a un peu partout dans le monde. Une femme en vêtements flamboyants qui ne laissaient pas grand-chose à l’imagination dansait sur un air au rythme endiablé en secouant outrageusement les fesses et les seins. Ce qui m’a rappelé le strip-tease que j’avais fait pour mon maître. Moi aussi, j’avais agité mon croupion avec grande vigueur. Et j'avais fait bien plus obscène. Mais c’était devant lui seulement et pour l’exciter. J’ai regardé mon maître, qui souriait bien trop.

— Que dirais-tu si j’exigeais de toi que tu t’habilles comme elle et que tu fasses le même numéro pour Flávio ou devant quelques BDSMeurs chez nous au pays ?

J’avais très chaud tout à coup. Mon ami Sacha se fait une grande joie de se donner ainsi en spectacle. Je les ai toujours aimés, lui et ses excentricités ; mais ce n’est pas moi, ce genre d'exhibition. J’espérais ne jamais devoir réaliser cette idée. J’aurais tellement honte que j’en mourrais, je crois. Ma réaction ne lui a pas échappé, bien sûr. La sienne ne m’échappait pas davantage. Il bandait, le sadique !

— Tu le feras si je l’exige, n’est-ce pas ? a-t-il insisté.

Je me sentais mal. Je manquais d’air tout à coup et j’avais envie de pleurer.

— S’il vous plaît, Maître, ne me forcez pas à faire ça.

Sa bite m'a semblé prendre encore plus de volume. N’avait-il pas admis qu’il aimait qu’on le supplie ? Je n’avais donc fait que l’exciter davantage. Et je me rappelais très bien comment il avait réagi lorsque je lui avais demandé s’il accordait parfois sa pitié quand on la lui réclamait. Il s’était esclaffé. Aïe !

Il a empoigné son téléphone et a signalé un numéro déjà entré dans son répertoire.

— Oi, Flávio ! Como vais ?

Re-aie ! Il a ri en entendant la réponse au bout du fil. Oh, ce rire ! C’était le même que celui qu’il avait poussé quand Flávio lui avait dit qu’il lui faisait peur sur la vidéo. Moi aussi, il me fichait la trouille. Je regrettais maintenant de lui avoir dit vouloir connaître ce jeune Brésilien. Je regrettais, mais pas ma bite, qui n’avait cessé de se dresser depuis qu’il avait mentionné Flávio.

Mon maître a continué de parler à Flávio. Mais trop perturbé par la venue éventuelle de ce visiteur et de ce qu'on attendrait alors de moi, je n’avais pas compris la moitié de ce que j’avais entendu. Je savais seulement qu’il lui avait dit que nous partirions en forêt demain matin et que la rencontre se passerait ce soir ou il devrait patienter des mois pour le revoir. J’espérais tellement que le jeune homme ne pourrait pas se libérer que j’en avais mal au ventre.

— Va-t-il pouvoir v…

— Il va rappeler, a-t-il répondu de sa voix la plus virile après avoir raccroché.

— J’ai peur, Maître. Je n’ai jamais fait ce genre de chose devant un inconnu.

— Hum ! Il y a un début à tout. Ou préférerais-tu le faire devant une bonne trentaine d’invités à notre retour ?

Je sentais la sueur mouiller mes cheveux et dégouliner sur mon front et mon cou. Il n’aurait pas pitié de moi, c’était certain. Puis une idée qui m'a traversé l'esprit m’a donné un tout petit espoir.

— Comment fera-t-il pour venir ici ? Il a une pirogue ?

Il a ri à s'en tenir les côtes, ce foutu fils de pute ! Pourquoi percevait-il toujours mes craintes derrière mes paroles ? Pourquoi l’aimais-je quand même autant ?

— Sa famille est propriétaire d’une flotte d’aéronefs et il pilote, rappelle-toi. Et la rivière est assez large et profonde à notre hauteur pour y poser un petit hydravion monoplace. Il l’a déjà fait plusieurs fois.

— Ne fera-t-il pas trop noir pour atterrir ?

— Es-tu vraiment inquiet pour lui ou pour tes fesses ?

Il m’a regardé avec un sourire amusé.

— Nous allumerons les torches installées sur la rive. Et il utilise des fusées éclairantes flottantes qu’il lance avant l'atterrissage s’il doit le faire le soir. Je l’oblige même à les retrouver ensuite pour les mettre au rebut à l’endroit approprié. Je n’ai pas envie qu’il pollue la rivière, a-t-il expliqué.

Moi qui avais cru que ses torches au bord de l’eau servaient à éloigner les caïmans ; elles étaient plutôt utiles pour attirer des proies plus humaines pour mon prédateur préféré.

— Oh !

Il a eu un sourire vache.

— Ne t’en fais pas, petit esclave, a-t-il commencé.

Je l’ai regardé en me demandant si je pouvais me fier à la soudaine gentillesse de ses paroles.

— Je m’engage à faire en sorte que vous jouissiez tous les deux, quel que soit le prix que vous aurez à payer pour y parvenir.

J’ai gémi. Ce qui l’a fait rire un peu plus, bien sûr. Et j’ai sursauté en entendant la sonnerie de son téléphone. Il n’a pas dit un mot et a raccroché. Puis il s’est levé et est allé ramasser les reliefs encore sur la table. Je l’ai aidé.

— Sois le bon esclave que tu sais te montrer et rends-moi fier de toi, Gabriel. Offre-toi à moi et tout ira bien.

J’ai compris que Flávio allait bientôt arriver.

— Oui, Maître, ai-je répondu d’une petite voix geignarde en ravalant ma trop abondante salive.

Il m’a tiré vers lui, m’a serré dans ses bras et m’a embrassé avec tant de tendresse que je me suis rappelé que j’étais prêt à tout pour lui. TOUT !

Il a retrouvé la liste d’activités BDSM de Flávio et me l’a tendue.

— Parcours-la et dis-moi ce que tu en penses, ce qui te semble intéressant, pendant que je vais allumer les torches sur la rive.

Ma nervosité rendait ma lecture laborieuse. Il me fallait faire un remarquable effort de concentration et quand j’arrivais à comprendre quelque chose, ça déchaînait aussitôt toute une série de fantasmes qui m’égaraient et m’empêchaient de continuer. Je devais donc lutter encore pour focaliser mes pensées sur la liste sous mes yeux. Il me semblait que Flávio n’avait pas essayé grand-chose. Le peu qu’il avait expérimenté, il devait l’avoir vécu avec mon maître. Mais il avait inscrit des notes ambiguës dans la zone de commentaires à l'extrémité de chaque ligne et en bas des pages pour expliquer pourquoi telle chose l’effrayait, telle autre le dégoûtait, etc. Mais c’était formulé de telle sorte que, chaque fois, je percevais toute l’excitation cachée derrière ses remarques craintives.

Trois quarts d’heure plus tard, j’ai fini par passer au travers pendant que mon maître, après avoir allumé les torches, s’était affairé à préparer ses instruments de torture.

— Alors ? m’a-t-il demandé.

Je lui ai fait part de mes impressions sur son inexpérience et ses peurs mêlées de tentation.

— Je crois que cette liste t’a quand même excité.

— Quel gay ne serait pas au moins un peu émoustillé à la lecture des fantasmes d’un autre homme aussi désirable que Flávio ?

— J'en connais un qui ne l’est pas.

De toute évidence, il s'agissait d’Arthur. Mais si ce dernier n’était pas intéressé par les perversions de Flávio, mon maître, lui, l’était.

— De quels fantasmes parles-tu ?

Je lui ai demandé si notre invité savait que j’étais là.

— Bien sûr, pourquoi ?

— Je… j’imaginais qu'il ignorait ma présence et que vous l’aviez attaché et j’arrivais sans crier gare et le… [j’ai ravalé ma salive] violait.

Il m’a regardé avec plus d’insistance que je ne l’aurais aimé.

— Il décrit un fantasme d'agression sexuelle par plusieurs inconnus, mais je ne suis pas certain que le vivre lui plairait tant que ça. Rappelle-toi comment il s’est rebellé parce que je l’avais simplement embrassé dans l'avion. Il tient à préserver, même à ses propres yeux, l’illusion de son hétérosexualité. Si un viol par un homme lui permettait de garder son masque de virilité en prétendant qu'on l'a forcé, ses doutes sur son orientation sexuelle et son sentiment de culpabilité l’empêcheraient probablement d’apprécier réellement un tel jeu. Mais je verrai comment les choses évolueront. Qui sait ? Peut-être pourrais-je satisfaire vos fantasmes complémentaires aujourd’hui ou lors d’une prochaine rencontre.

Une trop longue heure plus tard, j’ai entendu le vrombissement d’un moteur, un splash ! et plusieurs interminables minutes ensuite, quelques coups discrets frappés à la porte.

— Va répondre, m’a ordonné mon maître.

Je me suis mis en mode « soumission totale » et me suis rendu à l'entrée. Wow ! Flávio était encore plus superbe en vrai qu’en sueurs sur un petit écran. Il avait un look à la fois hispanique et tout à fait animal. Grrr ! Mais il avait l’air terrorisé. Était-ce moi qui lui faisais cet effet ? J’ai eu aussitôt envie de le serrer dans mes bras pour le rassurer. Mais ça aurait sans doute été une erreur.

Il m’a salué en penchant la tête, puis il a ôté ses souliers et s’est approché de mon maître.

— Va nous servir un verre de vin… à tous les trois, a précisé mon maître en me regardant.

Il m’avait déjà mentionné qu’une coupe était le maximum qu’il autorisait avant une telle rencontre et que ce n’était que pour dégeler l’ambiance.

— Porque não fazes um striptease para nós, Flávio ? a-t-il demandé pendant que je m'éloignais.

C’est donc à notre invité qu’il exigeait de se donner en spectacle d’effeuillage. Flávio s’est aussitôt mis à lui dire qu’il n’avait jamais fait ça devant personne d’autre que lui. Personne ? Ah bon, lui aussi, me suis-je dit en souriant intérieurement. Mais quand je l’ai vu à genoux aux pieds mon maître, il était au bord des pleurs, déjà. Je leur ai tendu leur verre de vin. Il en a pris une seule petite gorgée pendant qu’une larme coulait dans sa coupe.

Je me suis souvenu qu’il voulait passer pour le macho des machos, que l’idée d'être perçu comme une tapette le mettait dans tous ses états. Je me suis également agenouillé près de mon maître. Il avait son air le plus sévère et il était déjà bandé. Flávio et sa gêne l’excitaient beaucoup. J’ai posé mon verre sur le sol devant moi, je me suis penché vers notre visiteur et lui ai donné un baiser affectueux, presque fraternel, sur la joue. Je voulais juste le rassurer un peu, mais il a sursauté, comme si je l’avais brûlé vif. Il a baissé la tête jusqu’à avoir le menton sur la poitrine. J’ai compris qu’il cherchait à cacher son malaise et ses larmes. Dire que j’avais imaginé le « violer » ! Si un simple petit baiser amical était déjà trop pour lui, mon maître avait tout à fait raison d’hésiter pour la scène de viol.

— Vá lá, maricas ! Ne t’ai-je pas ordonné de te déshabiller ?

« Maricas » ? N’était-ce pas l’équivalent de pédé ou de tapette en portugais ? Comme mon maître pouvait se montrer cruel !

Flávio a secoué la tête comme pour refuser. J’ai pris une gorgée de vin d’une main tremblante en me demandant s’il allait obéir ou s'enfuir.

— Só os mais corajosos e dedicados serão meus escravos.

« Seuls les plus courageux et les plus dévoués sont mes esclaves », lui a dit mon maître. Puis il s’est tourné vers moi et m’a interrogé.

— As-tu déjà fait un strip-tease devant un inconnu ?

Il savait bien que non, mais il voulait que je réponde pour Flávio.

— Não, Senhor.

J’ai ajouté que l’idée de m’humilier devant quelqu’un d’autre que mon maître me donnait envie de vomir tellement ça me mettait mal à l’aise. Et comme pour lui montrer la vérité de mes dires, mes yeux se sont mouillés.

— Vois ton strip-tease comme une chance de nous démontrer ta valeur et ta totale soumission, Gabriel.

N’était-ce pas plutôt un moyen de pousser Flávio à prouver la sienne en dépassant une limite ? Mais je voulais aider notre invité à comprendre qu’il n’avait pas à se sentir gêné en ma présence. J’étais déjà en mode « soumission totale », alors rien de ce que mon maître me demanderait ne me paraîtrait impossible.

— Vas-y, Gabriel. Montre à Flávio ce que mon seul véritable esclave peut faire pour moi. Dévêts-toi et fais en sorte que ce soit excitant.

Son « seul véritable esclave » ? Il venait d’affirmer qu’il n’en avait pas d’autres qui comptaient vraiment pour lui, que j’étais le « Seul et Unique ». Des larmes d'émotion se sont mises à couler, même si je ne doutais pas qu’il avait choisi ce moment précis pour prononcer ces paroles, car il savait trop bien qu'elles m'inciteraient à agir. Il influait sur nos sentiments pour nous pousser à surmonter nos obstacles, ce satané dom, ce merveilleux dominateur. Et ça marchait !

Il a démarré la musique. C’était Canción triste joué par Jesse Cook. J’ai commencé à faire langoureusement l’amour avec moi-même, avec eux à distance, avec leur ombre sur le mur et avec l'air m'enveloppant. C’était comme si je dansais et baisais à la fois avec un amant invisible dont je me serais follement épris ou avec le fantôme d’un amoureux défunt. Loin de me gêner, la présence de Flávio m’allumait. Je me dématérialisais presque tant mes mouvements devenaient fluides. J’étais le spectateur de mon ballet vaporeux et voluptueux, et j'appréciais ce que je voyais ; jamais je ne me serais cru capable d’autant de grâce, de sensualité et d’érotisme dans mes moindres gestes.

Je ne prétendrai pas que la raison de mon exaltation n’était que la plénitude de ma soumission, mon désir de plaire à mon maître et celui d’aider Flávio à se libérer de ses peurs ; je voulais également prouver à ce dernier que si je n’étais pas aussi beau que lui, j’étais meilleur en quelque chose et que mon maître l’appréciait. Je ne nierai pas que j'espérais un peu le rendre jaloux.

— Observe-le, Flávio. Ne cesse pas de le regarder même si ses gestes te paraissent provocateurs. Il a le cran d’être lui-même, de bien me servir et de s'efforcer de me séduire. Il mérite toute ton attention, a affirmé mon maître pendant que je continuais mon petit numéro et qu'il devenait de plus en plus… tropical.

Enfin, la musique s’est arrêtée. J’ai fait la révérence. Flávio m’examinait de la tête aux pieds maintenant, mais j’ai vite compris que mes nombreuses marques à différents niveaux de guérison laissées par mes tortionnaires le troublaient.

— Approche, mon amour ! a ordonné mon maître en tendant la main.

Il m’a tiré vers lui et m’a assis sur ses genoux, et il a commencé à m’embrasser avec fièvre. Puis il s’est mis à me titiller. Je me suis tortillé en piaillant. Il a ri et m’a chatouillé un peu plus. J’étais heureux d’offrir le spectacle de notre complicité à Flávio. Je sentais la rigidité de la verge de mon maître contre ma hanche et ma bite y répondait en durcissant davantage. Puis, me faisant m’agenouiller, il a dit à Flávio que c’était son tour.

Le jeune homme a enlevé ses chaussettes avant de se lever. Mon maître a démarré un air rythmé que même le plus mauvais danseur du monde trouverait entraînant. Flávio a essayé d’imiter le début de mon effeuillage en se caressant lui-même, mais ses gestes étaient littéralement empruntés et ne suivaient pas du tout le tempo de la musique. C’était un animal sauvage encarcané dans sa honte. Il en faisait pitié. Mais sa maladresse m’émouvait. Comme j’aurais aimé le libérer !

— Flávio, un strip-tease n’est jamais qu’une danse pendant laquelle on se déshabille, n’est-ce pas ? Tu es un excellent danseur ; je t’ai déjà vu à l'œuvre, souviens-toi. Montre à Gabriel ce que tu sais faire.

— Je ne raconterai à personne ce que tu vas faire ici ce soir, je te le promets, ai-je ajouté en espérant réduire un peu son malaise.

Mon maître a redémarré la musique. Et notre invité nous a fait un spectacle époustouflant, quelque chose entre la salsa lascive et la lambada endiablée. Il se déhanchait et tournoyait superbement, mais il oubliait de se dévêtir.

— À poil, a insisté mon maître en relançant le morceau depuis le début.

Flávio s’est remis à danser, mais les boutons de sa chemise lui résistaient. Il a d’abord tenté de la passer comme un pull-over par-dessus sa tête, mais elle était trop ajustée, il était en sueur et elle est restée coincée. Il a grogné de frustration. Mon maître riait maintenant de le voir tout entortillé. J’avais envie de ricaner aussi, mais j'avais de la peine pour Flávio. Quand il a réussi à redescendre sa chemise, il en a écarté si brutalement les pans que les boutons ont été projetés presque à l’extrémité de la pièce. J’ai applaudi. Il m’a adressé un sourire lumineux tout en effectuant des mouvements sinueux comme ceux d’un serpent et en détachant son pantalon. Même son hésitation avant de le baisser et son incertitude quant au côté à nous présenter, pile ou face, cul ou bite, étaient excitantes. Je bandais. Mon maître aussi. Et j’avais férocement envie de violer Flávio, là, tout de suite ! J’ai jeté à mon maître un regard concupiscent. Il m’a poussé vers ma victime. J’ai tenté de terrasser notre strip-teaseur, mais il avait dû prendre des cours d’autodéfense, je n’y arrivais pas. Mon maître est venu me prêter main-forte. Il a fait culbuter le jeune homme sur le ventre et s’est rapidement assis sur son dos pour le maintenir au sol. Tourné vers son cul, il s’est mis à fesser son prisonnier presque avec furie en me jetant d’une voix enrouée de désir :

— Allez, Gabriel, dompte ce beau bronco. Viole-le.

Flávio se débattait tant que, malgré mon maître qui tentait de dresser ce cheval rétif, j’ai eu du mal à me placer entre ses jambes. Mais la vue de son beau petit cul potelé qui se tortillait en tout sens et rougissait sous les tapes frénétiques administrées par mon maître m’excitait énormément. Ma queue dégoulinait maintenant. Mon maître a sorti un condom et un sachet de lubrifiant de l'une de ses poches et me les a tendus. Toujours prêt, hein ? Il avait dû les y glisser pendant que je lisais les limites de notre visiteur et qu'il préparait ses jouets.

J’ai enfilé le préservatif, mais la dosette de gel me résistait ; elle ne voulait pas se déchirer. Mon maître me l’a enlevée et l’a ouverte avec une facilité déconcertante en riant de l’ardeur de mon désir charnel, qui me rendait maladroit.

Après avoir lubrifié le condom, j’ai soulevé les hanches de ma victime et je l’ai pénétrée d’un seul mouvement brutal. Flávio a râlé, j’ai gémi, mon maître a grogné. Nous étions sur la même longueur d’onde. J’ai joué de mon bassin comme pendant ma danse, avec lenteur et virtuosité, faisant durer notre plaisir et me délectant de tous les sons inarticulés de jouissance qui m’entouraient et provoquaient les miens. J’ai poussé un long cri rocailleux lorsque j’ai éjaculé. J’étais étourdi au point d’en voir des étoiles. Mais quand j’ai levé les yeux vers mon maître, il me regardait avec tant de lubricité que j’ai senti ma flamme se raviver et réchauffer ma verge.

— Va chercher deux chaises, m’a-t-il ordonné en se mettant debout et en relevant Flávio.

Le visage du jeune homme était trempé. De larmes ? En voyant ses pupilles dilatées et sa bite rigide, j’ai compris que c'était de la sueur qui dégoulinait. Cela lui donnait un air plus éperdu que jamais et le rendait plus désirable encore. J’ai souri méchamment. J’étais prêt à aider mon maître à lui infliger n’importe quoi. N’IMPORTE QUOI !

Contrairement à notre gîte, des mousquetons et des crochets étaient ici installés un peu partout : aux murs, sur les poutres de soutien et sur celles du plafond. Il venait de sortir quatre solides bracelets de cuir. Il en a mis un à chaque poignet et chaque cheville de Flávio pendant que je lui apportais les chaises. Il m’a donné deux anneaux à vis à insérer dans des trous du plancher, que je n’avais jamais remarqués avant.

— Monte sur cette chaise, a-t-il commandé à Flávio.

Après être lui-même grimpé sur un siège, mon maître a lié à l'aide de mousquetons les bracelets à des chaînes pendant des anneaux fixés aux poutres au-dessus de nos têtes. Après être descendu, il a retenu Flávio pendant que je retirais sa chaise.

— Écarte les jambes, lui a-t-il ordonné.

Il a attaché les chevilles de notre invité aux anneaux nouvellement vissés au plancher pendant que je rangeais les chaises.

« Voilà ! Il est prêt », ai-je pensé, heureux de pouvoir m’amuser un peu plus avec notre visiteur. Quand j’ai tourné le regard vers celui de mon maître, il me souriait avec un air de connivence. J’aimais ! J’adorais même être son complice dans la perversité. Mais qui allait jouer le méchant, qui serait le gentil ?

— Alors, que dirais-tu de t’initier à la torture ? m’a-t-il demandé.

« M’initier à la torture ? » Il me semblait l’avoir été, abondamment.

— Veux-tu devenir son tortionnaire ? Est-ce que ça te plairait de le faire hurler pour toi ?

J’ai ravalé ma salive en levant les yeux vers le corps superbe puis vers l'expression inquiète de Flávio. J’étais dans l’incertitude. Portais-je en moi un désir d'infliger des souffrances à un autre homme ? Si c’était Arthur, sans doute aurais-je trouvé quelques motivations d'agir cruellement. Mais ça aurait été plus une soif de vengeance que la volonté de satisfaire un besoin sadique.

Mon maître m'a tendu un martinet, le plus doux de tous, avec de nombreuses lanières en daim. J’ai souri. Même en mettant toute ma force dans mes coups, je ne pouvais pas faire grand mal avec ça. Je me suis placé un peu en retrait derrière Flávio et j'ai commencé à le fouetter, frappant de plus en plus fort à mesure que son corps rougissait. Après avoir effleuré sa peau brûlante, je l’ai contourné pour continuer devant, évitant d’abord ses mamelons et son sexe, puis, poussé par mon excitation en crescendo, je les ciblais avec de plus en plus de vigueur. Il me semblait que les gémissements grandissants de Flávio se réverbéraient dans mon ventre.

Mon maître était derrière lui et le caressait comme il sait si bien le faire. Tous ses gestes si attentifs, lestes et sensuels, je les ressentais sur ma propre chair avec presque plus d’intensité que si c'était moi qu'il avait frôlé et embrassé.

J’ai pris une badine et j’en ai effleuré le dos et les fesses de mon maître, toujours derrière Flávio. Il s’est déplacé pour que je puisse cravacher Flávio avec une cruauté proportionnelle à mon ivresse croissante. Pendant ce temps, il usait de toute sa maestria pour entretenir l’érection de la verge de ma « victime », qui gémissait de plus en plus fort et criait même parfois. J’ai commencé à donner des coups vicieux aux endroits les plus sensibles. Bientôt, des sanglots étoffés se sont entremêlés aux hurlements de notre jeune amant. Il avait mal ! Je le savais, et j’en jouissais. Je m'en réjouissais !

J'imaginais Arthur là devant moi, et je suis devenu vraiment cruel. C’est à ce moment que Flávio a poussé un long râle alors qu'il éjaculait dans la bouche de mon maître.

— À moi maintenant, a dit mon maître.

J’ai cru qu’il voulait faire souffrir Flávio à son tour. Mais il l'a détaché et il l'a examiné de la tête aux pieds pour s’assurer qu’il n’avait pas besoin de soins et, sans doute aussi, pour savourer ses marques. Plusieurs stries étaient boursouflées. J’aimais le relief que ma fureur avait dessiné sur sa peau. J'ai passé la main sur mon canevas. Il était si rouge et brûlant. Un vrai chef d'œuvre ! Mon premier.

Mon maître l'a libéré et l’a enlacé puis a dévoré sa bouche et sa langue. La vue de ces deux hommes magnifiques s'embrassant m'a envoyé des décharges nerveuses dans le sexe.

— Est-ce que ça va ? lui a-t-il demandé.

— Un peu sonné, mais ça va, Monsieur.

— Si tu crois pouvoir m’aider avec celui-là, va chercher les chaises, a-t-il ordonné pendant qu’il commençait à me menotter à mon tour.

Celui-là, c’était moi, bien sûr. Je me suis retrouvé à la place occupée précédemment par ma victime. Mon maître a pris la mienne.

— Toi, Flávio, même si je fais de mon mieux pour qu’il débande, tu dois veiller à ce qu’il reste en érection. Compris ?

Oh, il comprenait fort bien ! Et il souriait de toutes ses dents. Allait-il exécuter sa tâche avec toute la maestria nécessaire après ce que je venais de lui faire subir ? Je craignais que non. Mon maître, de son côté, ne m’épargnerait certainement pas.

J’ai imaginé ses mains si agiles parcourant mon corps avec la même sensualité qu’il le faisait sur les touches d’un clavier et j’ai frissonné de désir. Il pouvait bien gagner la bataille entre douleur et plaisir, se montrer si cruel que je débanderais, quel que soit ce que me ferait notre hôte, je n’en avais cure. Je l’aimais et j’espérais lui procurer toute la jouissance du monde.

— Quels instruments ont utilisés tes geôliers pour te faire souffrir ? Lesquels as-tu le plus détestés ? m’a demandé mon maître pendant que Flávio effleurait presque avec révérence mes blessures, pas encore totalement disparues.

— L'un des gardiens masqués s’est servi de différents fils électriques pour me frapper. Il y avait un gros câble rond gainé de caoutchouc. Il en a aussi employé un plus mince et recouvert de plastique. C’était horrible lorsqu’il me fouettait avec ça.

Il est allé fouiller dans la maison et en a ramené un fil électrique plat et assez fin, mais enveloppé dans ce qui ressemblait à du caoutchouc. Il l’a posé par terre, non loin de mes pieds.

— Quoi d’autre ?

— Ils avaient un long paddle fait d'une sorte de plastique transparent perforé. Ça n’avait pas l’air terrible comme instrument de torture, mais chaque fois qu’ils l’utilisaient, je me retrouvais avec les cuisses et les fesses bleuies et ensanglantées.

— Je vois de quoi tu parles. Je n’ai rien de ce genre, mais je peux faire un effort pour trouver quelque chose qui y ressemble un peu.

Il est alors allé fouiller dans les armoires du coin-cuisine. Il en a rapporté une large spatule trouée. Il l’a posée par terre sur les fils.

Pendant tout ce temps, Flávio usait de ses mains, de sa bouche, de sa langue et de tout son savoir-faire érotique pour m’exciter. Et du savoir-faire, il en avait ! Je comprenais mieux pourquoi mon maître s’intéressait tant à lui à mesure que ma verge se gorgeait de sang.

— Quelque chose de plus ? a encore questionné mon maître.

Malgré les mauvais souvenirs liés à ces objets, chaque fois que j’en nommais un, les caresses de Flávio me convainquaient qu’ils seraient très excitants.

— On m’a frappé sous les pieds avec une canne, ai-je répondu en grimaçant.

Bien sûr, il est allé chercher la sienne, qu’il a posée sur sa petite pile. Plus les instruments s’y accumulaient, plus j’avais peur, plus Flávio mettait d’ardeur dans ses attouchements et ses léchages, plus je bandais.

— Quoi encore ?

— Ils m’ont électrocuté avec un aiguillon pour… pour le bétail. Et on m’a aussi placé des électrodes sur le sexe et les mamelons.

— Je n’ai rien qui ressemble à ça ici. Mais si tu y tiens, je pourrai m’en procurer, a-t-il proposé en me faisant la grimace la plus cochonne qu’il m’ait été donné de voir.

— Pas nécessaire, ai-je répondu en essayant de sourire à ce trop beau sadique.

— Disons que nous en avons assez pour ce soir, d’accord ?

J’ai hoché la tête avec tant de vigueur pour lui signifier mon accord qu'il a pouffé de rire.

— Qu… qui étaient ses geôliers ? a demandé Flávio.

— Uns filhos da puta qui l’ont enlevé et torturé pendant deux semaines.

Flávio en était bouche bée.

— C’est très dangereux de me côtoyer, amigo. Si ça t’effraie, tu peux partir et ne plus revenir, a suggéré mon maître.

Il savait trop bien que de parler d'une fuite provoquée par la peur suffirait à retenir ici le jeune homme, qui voudrait au contraire lui prouver son courage.

— Não, Mestre. Eu fico.

Et il a recommencé à me câliner, me griffer, me mordiller et me lécher avec fougue. J’aimais. J’étais heureux qu’il préfère rester.

Mon maître s’est emparé du fil électrique le plus mince, le plus cinglant. Il s’est mis à le promener sur moi, m’en donnant de temps en temps de petits coups secs. Petits, peut-être, mais incisifs. Ses effleurements eux-mêmes, aussi doux qu’ils aient été, provoquaient une délicieuse inquiétude qui réchauffait mes entrailles. Il a vite changé d’instrument. Spatule en main, il s’est placé devant moi. Flávio a compris qu’il devait aller derrière.

— Demande-moi de frapper ton sexe, a-t-il exigé.

À cause de nos jeux précédents, mes couilles étaient déjà pas mal sensibles, alors je n'étais pas certain de pouvoir en prendre plus.

— S’il vous plaît, Maître, utilisez cet... ustensile sur... ma... mes...

— Ça n'a pas l'air de trop te tenter. Prouve-moi que tu le veux vraiment.

Je l’ai regardé. Il se tenait là et faisait tourbillonner sa spatule qu’il rattrapait par la poignée. S’en était-il déjà servi pour autre chose que pour cuisiner ? En tout cas, il était un habile jongleur.

— Je… je vous aime tellement maître, que j’accepterais de passer deux semaines en cellule en y étant torturé chaque jour si vous le désiriez.

Il a cessé net de faire tournoyer sa spatule.

— Jamais je ne te ferais une chose pareille. Pas même avec ton plein accord. Et tu n’y avais pas consenti. C’est exactement le contraire de ce que je recherche. Je parcours le monde pour éviter à des gens de vivre ce genre d’horreur. Penses-tu que j'infligerais ça à mon bien-aimé ?

Ses yeux s’étaient mouillés. Les miens coulaient franchement. Même ceux de Flávio étaient embués maintenant.

— Sais-tu pourquoi j’ai sorti tout ça ? a-t-il demandé en pointant la petite pile à mes pieds.

J’ai secoué la tête.

— Parce que je veux enterrer tes mauvais souvenirs sous de nouveaux remplis de désir, de plaisir et d'amour. Je me doute bien que tu n’oublieras jamais tout ce que tu as vécu. Mais je peux au moins t’aider à en changer la couleur. N'est-ce pas, mon brave petit soldat ?

C'était ce que je lui avais suggéré de faire un peu plus tôt.

— Oui, Maître. Mais, vous, comprenez-vous que rien ne vous est interdit avec moi, que tant que je vous rends heureux, je le suis aussi ?

Je sanglotais maintenant.

— Flávio, rapproche les deux chaises.

Il a obéi et a aidé mon maître à me libérer. Nous nous sommes tous rendus à la chambre et, après avoir déshabillé à deux notre maître comme s’il était un roi et nous ses valets, nous sommes retrouvés au lit. Mon roi était en feu. Il m’embrassait avec tant de passion ! Et pendant ce temps, Flávio nous caressait tous les deux. Nous nous sommes transformés en une sorte de tornade de plaisir charnel, de bras et de jambes enchevêtrés, de corps enlacés, chacun de nous s’efforçant d’enivrer un peu plus les autres à force de jouissances sensuelles et sexuelles.

À un moment donné, mon maître avait la tête sur l’oreiller et sa chevelure était toute emmêlée et en partie collée sur son front et sa nuque par la sueur. L'élastique de sa queue de cheval était au milieu de ce tourbillon doré. Sa pince à cheveux avait disparu, sûrement emportée par une bourrasque. Je l’ai trouvé si désirable dans ce désordre capillaire que je me suis remis à pleurer à l'idée que peut-être personne avant moi ne s’était autant soucié de son bien-être et de son bonheur. Arthur ? Ce n’était qu’un égoïste qui ne pensait qu’à son propre plaisir. Qui d’autre ? Sa mère ? Quand elle n’était pas ivre d’alcool, elle l’était de Dieu, comme sa sœur devenue religieuse. Qui s'était vraiment préoccupé de lui ? J'imaginais ce pauvre petit bonhomme abandonné de tous, s’efforçant pourtant de sauver ceux qu’il aimait de son monstrueux père.

— Je vous aime tant ! ai-je répété.

— Moi aussi, mon bel amour ! a-t-il dit avec des flammes dans les yeux et de l’animalité dans la voix.

Nous avons recommencé à tourbillonner les uns autour des autres, jouant au bouche-à-bite à bouche-que-veux-tu, remplissant un orifice après l'autre sans trop nous soucier de celui à qui il appartenait. Nous coulions l’un autour de l’autre comme l’eau dans le fleuve. Quelle belle façon de me faire oublier les mauvais moments du passé !

Nous avons tous sombré dans un sommeil saturé de sueur, de sperme et de plaisir. Lorsque je me suis réveillé au milieu de la nuit, pris d’une envie pressante, j’ai dû me glisser entre mon maître, recroquevillé, et Flávio, couché de côté. Ils dormaient à poings fermés et je ne voulais pas les déranger.

En revenant des toilettes, j’ai entendu une sorte de miaulement et me suis dit que l'un d'eux devait rêver. Mais alors que je retrouvais ma place entre les deux hommes sur le lit, mon maître, toujours plongé dans le sommeil, a levé brusquement un bras et a supplié d’une toute petite voix : « Non, arrête, je t’en prie. Ne me bats pas. » Il y avait des larmes sur son visage. Il faisait un cauchemar. S’il s’était roulé en boule, c’était sans doute pour se protéger des coups de son père. Je l’ai touché et il s’est réveillé en sursaut, visiblement effrayé. Son regard était ailleurs, encore dans son mauvais rêve.

— Il n’est plus là. Ce n’est que moi. Vous êtes en sécurité, mon amour, ai-je murmuré.

C'était la première fois qu'il faisait un cauchemar depuis que je vivais avec lui. Je me suis demandé ce qui l'avait provoqué. Mais mon chéri s’est alors tourné vers moi, m’a tiré contre son ventre et a posé un baiser sur mon épaule. Peu à peu, sa respiration s’est apaisée. J’étais heureux d’avoir cet effet réconfortant sur lui. Sa chaleur contre mon dos avait le même effet sur moi. Nous nous sommes rendormis couchés en cuillers.

Quand je me suis réveillé le lendemain, Flávio était parti et mon maître, déjà levé, comme toujours, avait rangé tous nos jouets, le fil électrique et la spatule, et il avait retiré les anneaux que j’avais vissés au plancher. Même le petit-déjeuner était prêt. En mangeant avec lui, je l’ai questionné sur son cauchemar.

— Oui, j’aurais dû t’en parler. Ça m’arrive encore de rêver à mon père, mais de plus en plus rarement. Je revis certains de mes pires moments avec lui.

— Savez-vous quel est le déclencheur de ces cauchemars ?

— Oh, Freud est au rendez-vous on dirait, a-t-il commenté en souriant.

Il a pris une bouchée en réfléchissant avant de me répondre.

— Habituellement, c’est un sentiment de culpabilité ou la crainte d’avoir quelque part tout au fond de moi un peu de sa cruauté.

— Et cette nuit…

— Tes larmes et ce que tu as dit au sujet de ton kidnapping. Je n’aime pas te sentir malheureux. Même si je ne te fais rien qu’avec de bonnes intentions ou pour notre plaisir commun, il m'arrive de douter de l'absolue pureté de mes motivations.

— Vous n’avez rien fait de mal, Maître, ni rien que je n’ai désiré au moins autant que vous.

— Oui, mais parfois, je me demande si je n’aurais pas pu te retrouver plus vite. Quand j’ai téléphoné à tes parents, je ne les ai pas vraiment questionnés, je ne voulais pas les inquiéter, mais si je l’avais fait, j’aurais su que tu étais parti avec Arthur. Je l’ai appelé pour qu’il m’aide à te chercher, mais il ne répondait pas. Alors, j’aurais dû le soupçonner. Je me suis ensuite demandé si je ne devais pas signaler ta disparition à la police, mais j'hésitais. Je me suis interrogé trop longtemps avant d'embaucher un détective. Je…

— Non, arrêtez. Ce n’est pas vous le coupable, mais Arty et ses complices. Vous, vous avez été mon sauveur !

Il avait l’air d’avoir encore des doutes sur sa propre innocence. Je lui ai tendu la main et j’ai cherché quoi dire de plus pour le convaincre de se pardonner ou au moins pour passer à un sujet moins douloureux.

— Hier, à un moment donné, j’étais tellement perdu dans mes sensations et mon plaisir que mon cerveau et ma bite ne communiquaient plus. Et j’ai… enculé Flávio sans condom.

Il a ri de mon aveu d’étourdissante volupté et de mon inquiétude. J’aimais beaucoup mieux ça que ses gémissements et ses suppliques du milieu de la nuit ou que son mea culpa de ce matin.

— Il est sain. Il s’empressera sans doute d’aller se faire tester pour s’assurer que tu ne lui as transmis aucune affreuse maladie. Et quand il reviendra, il m’apportera la preuve qu’il est toujours en aussi parfaite santé qu’il l’était avant ta rencontre. Mais tu as bien fait de m’en parler. Il va falloir trouver un moyen de garder ta cervelle en état de fonctionnement, quel que soit ce que tu ressens. Peut-être que si je te punis assez sévèrement pour cette imprudence, qui aurait pu mettre nos vies en danger, fera l’affaire. Ou bien je laisserai à Flávio la responsabilité de t’infliger ton châtiment à sa prochaine visite, a-t-il affirmé, mi-sérieux, mi-moqueur.

— Tout ce que vous voulez, Maître.

Il a souri en voyant la tête que je faisais.

— Comment le trouves-tu ?

— Comestible.

Ma réponse l'a fait rire.

— Il y a des choses comestibles qui ne sont guère délectables, a-t-il ensuite commenté.

— Pourra-t-il revenir avant que nous quittions le Brésil ? ai-je demandé avec un mélange d'espoir et de crainte à l'idée de la punition que pourrait m'administrer Flávio pour mon imprudence.

Il a souri.

— Tes yeux étincellent pour un autre homme que moi. Mais j’adore ! Et que ne ferais-je pas pour mon brave petit soldat !

Chapitre 15

Nous devions bientôt partir parcourir le rectangle de jungle que mon maître n’avait pas pu finir de filmer et photographier. J’étais excité, mais encore un peu inquiet à la perspective de cette aventure. J’espérais que rien n’irait de travers et que je serais à la hauteur des attentes de mon maître et patron.

Quant à lui, j’étais étonné de ne pas voir d'étincelles jaillir de tous les pores de sa peau tant il semblait allumé à l’idée de notre départ. Mais il voulait s’assurer d’avoir tout ce qu’il nous faudrait et de ne rien oublier d’essentiel. Je me suis peu à peu mis à trouver sa volonté de faire en sorte que tout soit parfait un peu obsessionnelle. Mais comment pourrait-on reprocher à son partenaire de randonnée de s'efforcer de parer à toutes éventualités ?

— Regarde le contenu de nos trousses de survie et de premiers soins. Si tu n'as aucune idée de ce à quoi quelque chose pourrait servir ou de la façon de l’utiliser, questionne-moi, je t’expliquerai. Et sais-tu naviguer correctement à l'aide d'une boussole comme celle que nous t’avons achetée ?

— Eh… On fait correspondre le nord de la carte avec le nord magnétique et on va dans la direction choisie, non ?

— Hum ! C’est une vision très simplifiée des choses. Que fais-tu de la déclinaison magnétique de l’endroit où nous nous trouvons ? Et si tu dois contourner un obstacle, comment t’y prends-tu pour ne pas perdre le nord ? Qu’en est-il de l’échelle de la carte ? Et pourrais-tu évaluer le temps que nous mettrons pour nous rendre d'un point A à un point B ?

— Eeeh…

Je n’avais aucune idée de la réponse à toutes ses questions.

— Regarde sur le Web. Il y a plusieurs vidéos qui montrent comment te servir correctement de ta boussole. Et si tu ne comprends toujours pas quelque chose, je te l’expliquerai une fois que tu auras examiné le contenu des trousses de survie et de premiers soins et que tu sauras quoi en faire.

J’ai donc fait tout ce qu’il me demandait de mon mieux. Il a répondu à mes questions et m’a donné un petit cours d’utilisation de ma boussole. J'ai appris que la déclinaison magnétique de l'endroit où nous nous trouvions était de moins dix degrés, et il m'a démontré l'importance qu'elle avait dans la précision de nos déplacements. J’avais un peu de mal avec la partie où je devais faire tourner le cadran pour aligner deux flèches l'une sur l'autre, malgré plusieurs explications avec des exemples différents. Mais il m’a dit que je comprendrais mieux quand je l’utiliserais sur le terrain. J'espérais qu'il disait vrai. Je n'aimerais pas me retrouver seul et perdu en pleine forêt vierge sans savoir comment m’orienter.

Et pendant qu’il continuait ses préparatifs, je me suis occupé en lisant son guide sur les plantes sauvages comestibles et médicinales brésiliennes et celui sur ses animaux les plus dangereux. J’ai approfondi mes connaissances sur la faune et la flore locale en regardant encore une fois tout ce que je pouvais trouver à ce sujet sur Internet. Je me suis aussi efforcé de mieux comprendre et utiliser son appareil photo, pour ne finir par obtenir que des messages d’erreur ésotériques du genre : « Erreur Objectif Redémarre » ! Et j’ai tenté d’augmenter mon endurance en courant et en nageant sur de plus longues distances. Je me suis même entraîné au tir à l’arbalète. Parfois je le questionnais sur notre parcours, sur un animal ou une plante et sur les messages nébuleux de son foutu appareil. Il me répondait toujours avec bienveillance, comme il l’aurait fait pour un tout jeune élève. Mais après tout, n’étais-je pas son jeune élève ?

— Va-t-on bientôt partir ? ai-je fini par m'impatienter à la fin de son troisième jour de procrastination.

Il m’a regardé avec un air si douloureux que je l’ai serré dans mes bras.

— Qu’est-ce qu'il y a ? lui ai-je demandé.

— Je veux être certain que tout ira parfaitement bien. Pour toi surtout. Je n'aimerais pas que tu m’abandonnes comme Céline l’a fait parce que je n’aurais pas pris assez de précautions.

J’ai fait semblant d’être très offusqué. En fait, je l’étais bien un petit peu. Mais sa réaction m'a permis de comprendre que la lâche défection de Céline devait l'avoir fait souffrir plus que je ne l'avais imaginé. Il voyait peut-être son assistant ou son assistante comme son point d'ancrage. Sans lui ou elle, il se sentait perdu, abandonné.

— Est-ce que je ne vous ai pas dit que je ne vous quitterais jamais ?! Je crois pourtant me souvenir l’avoir fait plusieurs fois. Ou aurais-je rêvé ?

Il avait l’air tellement peiné de m’avoir blessé, mon pauvre chéri ! Je l’ai serré plus fort dans mes bras pour lui prouver que je l’aimais, même s’il doutait de la constance de mes sentiments pour lui.

— D’accord. Nous lèverons l'ancre demain matin. Qu’en dis-tu ?

— Hourrah ! me suis-je exclamé.

Il a souri. En fait, il avait encore plus hâte que moi ; ce n’était pas par indifférence à l'idée de partir qu’il atermoyait, bien sûr.

Ce soir-là, il a sorti sa guitare. Je ne savais pas qu’on pouvait interpréter le Canon de Pachelbel sur cet instrument, mais il a trouvé le moyen de le faire superbement. Puis, il a joué la Gnosienne numéro 1 de Satie et Asturias d’Albeniz, que je lui ai demandé de tout recommencer tellement il m'avait ému. Il s’est ensuite mis à des airs plus populaires comme Fall at your feet de Jesse Cook, Sound of silence de Simon et Garfunkel, Loosing my religion de R.E.M. et quelques autres. Comment ne pas se laisser séduire par un homme qui arrivait à si bien faire rire, vibrer et pleurer sa guitare ? C’est comme si elle prenait vie et voulait lui dire à quel point elle adorait cet amant qui la caressait avec tant de sensualité. J’étais, moi aussi, sous le charme, transporté, possédé.

Cette nuit-là, j’ai rêvé que je faisais un strip-tease en forme de flamenco tout en m’accompagnant de castagnettes pendant qu’il jouait El toro. J’espérais qu’il ne me demanderait pas si j’avais bien dormi.

Le lendemain matin, il était debout avant moi, comme toujours. Je me suis encore une fois senti un peu coupable. Quel pitoyable esclave je faisais, incapable de préparer le petit-déj à son maître !

Mais il avait l'esprit ailleurs ; il parcourait sans doute déjà la forêt en pensée. Je crois qu’il ne s’est même pas aperçu que je mangeais avec lui. Dès qu’il a eu fini, j’ai tout ramassé et nettoyé ; je pouvais au moins faire ça.

Après avoir posé sa carte dessinée à la main au centre de la table et y avoir inscrit les longitudes et latitudes aux coins, ainsi que la date probable de notre retour, il a commencé à ranger tout notre nécessaire de randonnée dans la pirogue sans même prononcer un mot. Je l’ai aidé en apportant près de l’embarcation tout ce qu’il fallait, le laissant arrimer le tout comme il le voulait. J’ai quand même prêté attention à la manière dont il plaçait les objets pour savoir comment m'y prendre la prochaine fois. Il avait d'abord mis des flotteurs au fond de notre esquif ; il y a fixé nos sacs, même s’ils étaient eux-mêmes conçus pour ne pas couler. Ainsi notre équipement serait surélevé et ne se retrouverait pas mouillé si de l'eau s'accumulait dans la pirogue. Et si, par malheur, nous nous renversions dans des rapides par exemple, tous nos biens flotteraient et nous pourrions les récupérer.

Il est retourné à l’intérieur et en est revenu avec mon arbalète et ses flèches dans leur carquois, qu’il a calées au milieu de nos sacs.

— Vous voulez chasser ?

— On ne sait jamais. J’ai des hameçons et des lignes et, comme nous longerons des cours d’eau la plupart du temps, nous pourrons y pêcher, mais nous devrons aussi traverser la forêt et nous ne pourrons peut-être pas toujours nous nourrir de poissons. Ton arbalète pourrait alors s’avérer utile. De toute manière, elle est petite et légère, et j'aimerais la tester sur une cible mouvante.

— Une cible mouvante ? Vous voulez dire un animal ?

Il fronce les sourcils sans répondre. Je crois qu’il n’a jamais tué de toute sa vie et que cette idée le trouble. Étant donné la façon dont son père était mort, je pouvais le comprendre. Mais en situation de survie, on oublie parfois certains principes végétaliens.

Quand tout a été chargé, il a jeté une bâche orange vif par-dessus tout notre matériel en la fixant aux quatre coins ; ainsi, tout demeurerait au sec, même s'il pleuvait. Les dernières choses embarquées étaient un jerrican d’essence pour le moteur, qu'il a placé à l’arrière, et une écope, qu'il a mise à l'avant. Et il a également arrimé le bidon à la pirogue pour qu’il ne tombe pas à l’eau si jamais nous tanguions beaucoup.

Il avait des gilets de sauvetage et des casques de sécurité. Il en a gardé pour lui et m’a offert les autres.

— J'avais acheté les tiens pour Céline, qui est, comme tu sais, presque aussi grande et costaude que toi. Alors, je pense que ça devrait t’aller.

J’ai revêtu gilet et casque. On aurait pu croire qu’ils avaient été confectionnés pour moi. Il a vérifié que j’avais tout bien attaché. Nous sommes ensuite montés, lui à la poupe, moi à la proue, avec chacun une rame près de nous. Il avait choisi de s’asseoir à l’arrière parce qu’il connaissait mieux le fleuve et son moteur et il préférait piloter lui-même notre esquif au moins cette première fois. Mais mon rôle ne serait pas négligeable, car il me faudrait veiller à repousser la pirogue loin des écueils en utilisant une longue perche, qu’il a appelée « harpie », et qu'il m'a montré à manœuvrer. Ça me semblait enfantin, mais sa deuxième devise après « sauvons le monde » devait être « on n'est jamais trop prudent ». Et qui sait ? Avec la force du courant, peut-être que ce ne serait pas toujours si facile.

Il a démarré son monteur et nous sommes partis. C’était bien vrai cette fois : je n’étais pas au Brésil juste pour rencontrer un ravissant jeune Brésilien. J’allais réellement vivre la grande aventure.

Nous avons navigué tout le jour, contournant des récifs, des hauts-fonds et des arbres tombés à l’eau. À plusieurs reprises, nous avons dû nous servir uniquement de nos rames et de la harpie et embarquer le moteur pour ne pas l'accrocher aux branches qui bougeaient avec le courant comme de longs doigts osseux, prêts à nous attraper si nous n'étions pas assez prudents.

En milieu de journée, nous sommes passés en face d’un grand bâtiment tout blanc, près d’une affiche orange portant en larges lettres majuscules « PRIMEIRAS NAÇÕES » (Premières nations). Sous ces mots, il y avait la représentation de cinq guerriers indiens de quelques-unes seulement des nombreuses tribus connues de la région. C’était un poste de contrôle de la FUNAI, la Fondation nationale brésilienne de l'Indien. Nous nous y sommes arrêtés et avons montré nos autorisations à un petit homme au teint brun qui nous a salués en disant « burrá », ce qui ne signifie que « bon ». Sur sa poitrine dénudée, les mots « Démarcação territorial » (Démarcation territoriale) étaient tatoués !

— Ne vous appelleriez-vous pas Tepi, par hasard ? l'a questionné mon maître en portugais.

Quand Tepi a répondu que c’était bien son nom, mon maître lui a parlé de son ami Bini. Ce qui a eu pour effet d’effacer la mine sombre et l'attitude pressée de Tepi. Ils ont discuté un moment de son boulot d'agent et de Possuelo. Après en avoir obtenu la permission, mon maître est allé chercher son appareil et l’a photographié près de l’affiche et du poste de contrôle.

Tepi nous a laissés passer en nous souhaitant « boa viagem ». Je me suis demandé s’il savait vraiment lire où s’il ne se fiait pas qu’au cachet gravé sur le formulaire. Comment interprétait-il les mots sur sa poitrine pour les y avoir fait tatouer ?

Nous avons continué notre route encore plusieurs heures, puis nous nous sommes arrêtés à une petite plage peu avant la nuit, qui tombe autour de six heures ici, et y avons halé la pirogue.

— Il faut la ranger assez loin de la rive pour qu’une inondation soudaine ou l’érosion de la berge ne l’emporte pas.

Puis nous avons installé notre bivouac. J’imitais ses moindres gestes, mais cela n'a pas suffi.

— Non, pas là, m’a-t-il dit alors que j’allais accrocher la tête de mon hamac à un arbre qui me semblait pourtant parfait pour ça.

J’ai examiné l’arbre sans voir la nature du problème. Il était à la distance idéale d’un autre semblable où j’aurais pu attacher le pied. Mais apparemment, il ne convenait pas. Pourquoi ?

— Regarde-le bien. Regarde mieux et tu comprendras par toi-même. Ou alors, suspends-y ton hamac. Crois-moi, tu sauras très vite pourquoi tu devrais t'installer ailleurs.

J’ai tourné à nouveau les yeux vers mon choix d'emplacement, d'abord sans rien découvrir. Puis j'ai perçu un mouvement. Je me suis approché. Il devait y avoir un milliard de fourmis qui y voyageaient sans relâche dans un sens et dans l’autre sur le tronc. À la base, il y avait une longue fente d'où semblaient aller et venir les insectes. Et en levant la tête, j’ai vu une forme, comme une grosse goutte grisâtre suspendue à une branche et qu’on aurait cru faite de papier mâché. C’était leur nid.

Il a ri et s’est approché.

— De là où j’étais tantôt, c’était difficile de dire si c’était un nid de guêpes, de termites ou de fourmis. Mais maintenant, je constate que ce sont bien des fourmis aztèques, comme je le pensais. Pour je ne sais quelle raison, elles semblent apprécier le bois canon, cette espèce d’arbre que tu avais choisi. Elles ne sont pas aussi agressives et leur morsure pas aussi douloureuse que celle des fourmis de feu, mais tu n’aimerais pas passer la nuit en leur compagnie, je te le garantis, a-t-il conclu en souriant.

— Merci de ne pas m’avoir laissé m’y installer.

— Tu auras bien l’occasion d’expérimenter les désagréments de la forêt sans ça, m’a-t-il dit en me tendant de la lotion antimoustique dont je me suis enduit avant de la lui rendre pour qu’il en fasse autant.

Désagréments ? Tant que ce n’était que ça, qu’il n’y avait pas de dangers mortels, je saurais y faire face. Après tout, ne m’avait-il pas nommé son « petit soldat » ?

— Remarque que tu auras beau te couvrir de la racine des cheveux à la plante des pieds de chasse-moustiques, ça ne te protégera pas bien longtemps, car l’humidité et la transpiration l’enlèvent en quelques minutes après l’application.

« Merci de m’encourager », me suis-je dit.

J’ai choisi deux nouveaux arbres en m’assurant qu’aucune fourmi n’y circulait.

— Pas là, a-t-il encore crié.

J’ai examiné les arbres. L’un d’eux ressemblait à un pommier avec de petites pommes vertes. L’autre portait de grosses épines, mais rien ne m’empêchait d’y suspendre mon hamac, non ?

— Ce... pommetier est en fait un mancenillier.

Il m’a dit ça comme si je devais en tirer une conclusion néfaste. Quand il a vu que je ne savais pas de quoi il s'agissait, il a ajouté :

— Une morsure à ses fruits, et tu meurs. Si tu y touches et mets tes doigts couverts de sève à tes yeux, tu deviens aveugle.

J'ai pensé : « Très bien. Je n’en mangerai pas et ferai attention de ne pas entrer en contact avec sa sève ». Mais il a continué ses explications.

— Si une averse l'inonde pendant la nuit et que l'eau transporte de sa sève sur toi, tu te réveilleras brûlé vif… si tu te réveilles.

— Seigneur ! me suis-je exclamé en les regardant, lui et le mancenillier, avec exaspération.

J’ai recherché deux nouveaux arbres sans fourmis ni fruits ressemblant à des pommettes. Il a approuvé. Je m’y suis installé en suivant son exemple, tendant une toile au-dessus de mon hamac pour me protéger de la pluie, si jamais…

Puis nous avons construit un feu en forme de pyramide, pas trop loin ni trop près de notre bivouac, de manière à tenir les prédateurs à l'écart, si jamais…

J’étais encore au sec dans mes vêtements. Il n’était donc pas nécessaire de mettre ceux qui devaient me servir de pyjama. Mais j’ai retiré mes Crocs et ma lampe de poche de leur sac en plastique. La nuit, il m’arrivait d’avoir besoin de me soulager, ainsi je les aurais à portée de main, si jamais…

Quand il m’a vu sortir mes sabots, il m’a fait sa recommandation.

— Même si tu es chaussé et que tu éclaires l’endroit où tu vas poser les pieds, soit bien certain de regarder dans tous les coins. Un serpent pourrait se tenir à l'affût derrière une roche ou une souche et n’attendre que ton passage pour t’attaquer. Le jararaca, le crotale des tropiques, est très amateur de ces jeux de cache-cache et sans tes jambières, tu serais très vulnérable.

Nous avons taillé des bûches pour qu'elles nous servent de banc et y avons pris place près du feu. Depuis le matin, nous n’avions mangé qu’une bouchée rapide dans la pirogue, alors je mourais de faim.

— Moi aussi, a-t-il répondu à ma déclaration.

Après l’avoir filtrée, il a fait bouillir de l’eau pendant plusieurs minutes dans un chaudron. Il y a dilué du café en poudre. Puis il a sorti du fromage et un saucisson sec qu’il a coupés en morceaux. Il les a jetés dans une petite poêle et les a grillés. Il a mis du fromage et du saucisson rissolés sur des tranches de pain qu’il avait dorées au bout d’une fourche fabriquée d’un bout de bois trouvé ici. Puis il m'a tendu l'un de ses sandwichs. Ce serait sans doute le premier et dernier de nos repas qui comprendrait du pain, car nous en avions apporté très peu. J’ai mélangé du lait en poudre et du sucre à nos cafés. J’avais tellement faim que j’aurais dévoré des fourmis s’il m’en avait offert. Eeeh, peut-être pas après tout.

Après avoir mangé, j’avais encore un creux, juste assez grand pour un peu de crème mendélienne. Je me suis agenouillé entre ses jambes et l’ai pompé comme un aspirateur, sans subtilité ni raffinement. Malgré ça, il a vite joui. Heureusement, car tout mon arrière-train commençait à cuire à cause du feu pas très loin derrière moi. Mon « dessert » m'avait excité et ça ne lui a pas échappé.

J’étais encore à genoux à me pourlécher les babines quand il a repris la fourche qu'il avait utilisée pour griller le pain, il en a tapoté mes couilles.

— Sors tout ça de là, a-t-il ordonné.

J’ai baissé mon pantalon sous mes genoux pour pouvoir dénuder mon sexe complètement. Alors, avec sa fourche, il a ramassé dans le feu un caillou fumant et l’a transporté lentement vers mes couilles. Je craignais qu’il s'en serve pour me brûler. Mais il l'a tenu juste assez près pour attiser cette peur, enflammer mon esprit et réchauffer mes bijoux de famille. Pendant toute son entreprise, je l’avais regardé préparer mon supplice. Ma bite avait durci à mesure qu'il rapprochait sa petite pierre. Quand mes bourses ont fini par reposer dessus, elle n'était plus si chaude que ça, mais mes couilles, elles, l’étaient pas mal et j’étais bandé ferme. Il m’a contourné et a soulevé mes hanches, puis il m'a empalé de sa bite. Pendant que j’étais plié en deux, le bout de mes doigts au sol, ma tête contre mes genoux, il s'est servi de moi sans subtilité ni raffinement pour se procurer son plaisir. Sans se soucier des moustiques ou de mon inconfort, il s'est enfoncé à grands coups de bélier ; mais à chacune de ses entrées et sorties, il frottait ma prostate. Je n’ai pas pu lui résister bien longtemps. Nous avons joui en hurlant, et les bêtes de la nuit nous ont répondu.

En regardant partout autour de moi de peur de rencontrer un serpent en maraude, je suis allé à la rivière pour nettoyer mon sweater, ma poitrine et mon visage, que j’avais arrosés de mon sperme, et mon anus d’où coulait le sien. Puis, je l’ai rejoint près du feu, où nous sommes restés, bras dessus, bras dessous, rêveurs un long moment. J’étais heureux. En paix. Profondément en harmonie avec lui et avec la nature qui nous entourait.

Quand nous avons décidé que le temps était venu de nous coucher, il a filtré et fait bouillir une bonne quantité d’eau pour que nous en ayons à boire toute la journée suivante. Cela deviendrait l’un de nos rituels d’ailleurs : chaque fois que nous campions près d'une source d’eau, nous en purifions assez pour le lendemain ; ainsi, elle se rafraîchissait pendant la nuit.

Puis il s'est assuré que je n’avais pas de problèmes à m’installer. Mon hamac avait des demi-cerceaux en plastique pour tenir la moustiquaire loin de mon visage. On pouvait y poser directement la toile imperméable et la fixer aux extrémités ou la tendre au-dessus. Je ne sais pas si j’y serais parvenu sans son aide cette première fois. Je crois que la distance entre les arbres et la tension des attaches auraient été insuffisantes ; j'aurais eu le cul au sol à l’instant où je me serais couché. Il a ensuite placé mon sac à dos sur une bâche à terre sous mon hamac.

— De cette manière, il ne se retrouvera ni détrempé ni sale s’il pleut pendant la nuit.

Et il m’a suggéré de suspendre mes bottes par leurs lacets à la corde soutenant mon hamac.

— Comme ça, elles ne risqueront pas d’être habitées demain matin.

— Excellente idée ! ai-je répondu en me rappelant l’araignée.

Je me promettais bien de m’installer sans son aide pendant le reste de la randonnée et de participer davantage aux préparatifs du campement, du feu, de l’eau potable, des repas et de tout le reste. Mais pour l'instant, je me suis contenté de me caler aussi confortablement que faire se pouvait dans mon hamac. Quand il a été sûr que j’étais prêt à dormir, il est allé alimenter un peu plus le feu, puis il s'est couché.

Au milieu de la nuit, je me suis réveillé avec une pressante envie de pisser, comme on n’en a que lorsqu’il est presque impossible de trouver rapidement un endroit convenable où se soulager. J’étais si désorienté que j'ai presque paniqué dès je me suis senti environné de mousseline. J’ai tâté tout autour pour chercher la sortie et les cerceaux se sont dégagés de leurs ancrages en me fouettant. J’avais le tissu sur le visage. Le souvenir d’avoir été torturé avec sur la figure un linge mouillé qu’on n’arrêtait pas d’arroser m’est revenu. Il m’a semblé que je suffoquais. Je me suis tellement débattu pour me libérer que je me suis retrouvé sens dessus dessous, suspendu, ventre vers le sol dans mon hamac entortillé sur moi. Dans cette posture insolite, j’étais totalement prisonnier, saucissonné.

— À l’aide ! ai-je hurlé encore et encore, maintenant tout à fait réveillé.

Il s'est approché. La lumière de sa torche éclairait ses jambes près de moi. Puis je l’ai entendu pouffer de rire à s’en étouffer. Salopard !

Quand il s’est enfin calmé, il m’a aidé à me libérer de mon piège en forme de hamac. Si j’avais imaginé des « désagréments » dans la jungle, ce n’était certainement pas celui-là. D'autant plus que si vous m’aviez demandé la veille s’il était possible de se retrouver ainsi ligoté, j’aurais répondu : « Je ne vois pas comment ».

Il a alimenté le feu tandis que j’allais pisser. Heureusement, il ne riait plus quand il m’a donné un coup de main pour me réinstaller. Bien sûr, tout m’était une difficulté puisque je n’avais jamais dormi dans un tel hamac, que mon expérience de camping était très limitée et que ma connaissance de l’Amazonie n’était que sommaire et théorique. J’espérais juste que mon maître le comprendrait et continuerait de m'aider jusqu'à ce que je sois mieux adapté à mon nouvel environnement.

Le lendemain matin, il n’a pas mentionné notre petite péripétie nocturne. J’en étais soulagé, car je préférais ne pas lui parler du souvenir qui avait provoqué ma peur panique.

Pendant que nous prenions le petit-déjeuner en silence, je le regardais manger. Il était plus échevelé et plus excitant que jamais. Il m’a pris l’envie de finir mon repas avec le même dessert que celui du dîner de la veille.

— Quoi ?! a-t-il fait sur un ton impatient.

Oui, il lui arrivait d'être un rien grognon le matin avant le café, et parfois un peu après. Mais sans m'en soucier, je lui ai expliqué la nature de ma fringale.

— Tu ne penses donc qu’à ça ?! a-t-il demandé.

— Eh… non, mais presque, ai-je répondu en lui faisant un sourire espiègle.

Il m’a approché si rapidement et avec un air si féroce que j’ai pris peur et me suis enfui. Il m’a poursuivi pendant plusieurs minutes, m’a jeté au sol et m’a… violé. Comment désigner autrement ce qu'il m'a fait ? La chasse à l'homme avait dû l'exciter. En tout cas, il me montait et me surmontait, comme s’il voulait vaincre son ennemi, le forcer à se rendre sans condition et à abdiquer tous ses droits. Oh mon Dieu ! Comme c’était sauvage et brutal ! J’adorais ! J’ai joui en un temps record. Et lui, presque aussi vite.

— Ma petite biche peureuse ! Tu ne perds rien pour attendre ! Un jour, je vais te dévorer toute crue, a-t-il grogné.

J’ai gémi. Il a grondé encore plus fort. Nous nous sommes levés et regardés si longtemps que j’ai cru qu’il était entré en moi encore une fois sans que je m’en aperçoive. Mais cette fois-ci, ce n'était pas mon corps qu'il violait, mais mon cœur et mon âme. Il s’est éloigné comme s’il avait peur de ce qu’il venait de ressentir.

Le soleil brillait et me réchauffait. Le ciel était tout bleu. L’eau reflétait la couleur de la cathédrale verte qui nous environnait. Le chuchotement du vent, le bruissement des feuilles et la stridulation constante des… criquets, cigales, grillons... ou ce qui en tient lieu ici, le hurlement des singes et le chant des oiseaux nous entouraient. Qui sait, peut-être était-ce l'appel des grenouilles ou d’autres animaux plus exotiques, comme on n’en trouve nulle part ailleurs. Une volière d’aras a battu de ses ailes multicolores en formation triangulaire au-dessus de nos têtes. L’air embaumait du parfum enivrant de milliers de plantes connues ou mystérieuses, aux vertus magiques. C’était l’Éden, le paradis terrestre !

Chapitre 16

Après un petit-déjeuner léger composé de barres énergétiques et de thé, nous sommes partis en pirogue vers notre destination. Encore une fois, nous avons parcouru une bonne étendue de rivière, évitant les écueils, parfois de justesse. Nous prenions même nos repas sans nous arrêter. Je fouillais dans nos provisions et tendait quelque chose à mon maître, qui le mangeait sans discuter en s’occupant du moteur et de la navigation. Puis nous avons bivouaqué ailleurs, dans une éclaircie sur les hauteurs d’une autre plage.

Notre voyage en pirogue a duré ainsi quelques jours. Puis nous étions finalement parvenus à destination. Il avait l'air très heureux. J’ai souri aussi, soulagé d’être enfin arrivé où nous commencerions notre randonnée pédestre.

Je ne savais pas encore ce que « trekking dans la jungle » signifiait. Seigneur, comme j'allais le découvrir !

— Je crois que nous devrions dissimuler l’embarcation, le moteur, le jerrican, les rames et la harpie dans des endroits différents. Comme ça, si des gens passent en bateau, ils ne verront rien qu'ils pourraient être tentés de nous voler. Et même s’ils décidaient d’arrêter sur cette plage et trouvaient notre pirogue, il leur faudrait aussi dénicher le reste pour s’en servir. De cette façon, nous aurons plus de chance de revenir et de retrouver tous nos biens.

Ce que nous avons fait. Nous avons retourné la pirogue pour qu’elle ne s’emplisse pas d’eau en notre absence ; si son bois était trop longtemps mouillé, il risquerait de pourrir. La frondaison de ce qu’il appelait « rhubarbe géante » comportait des feuilles qui mesuraient bien un mètre soixante-quinze de large et celles des bananiers étaient parfaites pour tout camoufler. Puis il s’est tenu debout au bord du fleuve, tourné vers la forêt, et a regardé en tout sens pour s’assurer que rien n’était visible, et il a paru satisfait.

Comme toujours, nous avons ensuite préparé un feu susceptible de durer toute la nuit. Puis avons cherché où tendre nos hamacs. Je croyais avoir compris pour les fourmis. Apparemment pas.

— Non, pas là ! a-t-il crié alors que je m’approchais d’un espace propice à l’installation de mon petit abri nocturne.

Quoi encore ?! J’ai regardé le tronc et les branches des arbres alentour, pas de colonnes d'insectes, pas de nid suspendu, rien. Où était le problème alors ?! Je l'ai compris quand je ne sais combien de fourmis de feu ont grimpé sur moi. J’ai couru me jeter à l’eau à la vitesse de l’éclair, m’assurant d'abord d'un coup d'œil qu’il n’y avait rien de plus dangereux que quelques piranhas. Puis, j’ai pensé : « Oui, mais si ces vilaines bestioles m’ont mordu, je saigne peut-être assez pour attirer les poissons carnivores et aiguiser leur appétit ». De peur de me faire bouffer, je suis ressorti presque aussi rapidement du fleuve que j’y avais plongé.

Pendant ce temps, mon maître debout sur la plage, bras croisés sur la poitrine, semblait fort amusé par mon petit numéro, le foutu sadique. Bon, d’accord, il m’avait averti. Mais je ne savais pas où regarder !

Je portais maintenant plusieurs boursouflures, résultat des morsures de fourmis qui s’étaient infiltrées partout. Au moins, mon rapide plongeon m’avait débarrassé de la majorité d’entre elles et en avait même noyé plusieurs. Mais il y en avait peut-être encore quelques-unes grouillant sur et dans mes vêtements. Je me suis dénudé et mon maître m’a tendu le sac en plastique contenant ce qui me servait de pyjama et mes Crocs, avec un bout de tissu que je n’ai pas immédiatement reconnu. Il m’a examiné en tout sens, chassant de chiquenaudes quelques survivantes qui se promenaient sur moi.

— Tiens, assèche-toi avec ça et rhabille-toi vite avant que les moustiques te dévorent à leur tour.

« Ça » était une petite couverture pelucheuse, mais nous n’avions rien d’autre pour nous essuyer. Je m’en suis frotté et j’ai mis ma tenue nocturne. J’ai ensuite lavé les vêtements que je venais d'enlever à l’eau du fleuve pour en chasser les fourmis qui pouvaient encore s’y trouver. Je les ai laissés tremper un bon moment, puis les ai essorés. Mon maître avait étendu la couverture sur une branche basse d'un bananier sauvage. J'y ai suspendu mon linge mouillé, puis en ai cueilli quelques fruits. Ils étaient petits, mais ventrus. J’ai pris les plus mûrs. Je ne savais pas s'ils étaient comestibles, mais je le demanderais à mon maître avant d'y goûter.

Puis, par curiosité, je me suis prudemment approché de l’endroit où j’avais eu l’intention de m’installer. Entre les deux arbres que j’avais choisis, j’ai trouvé une sorte de monticule de terre, d’herbes et de brindilles. Cette butte, qui ressemblait vaguement à une termitière, comme j'en avais vu dans des documentaires, était un nid de fourmis de feu. J’ai grogné de frustration. Heureusement, je ne l’avais pas piétiné, car la seule vibration de mes pas à proximité avait suffi à en faire surgir plusieurs.

En m'assurant qu'un autre arbre proche pouvait convenir à mon installation, j'ai aperçu des mille-pattes sortant d’anfractuosités. Je ne savais pas s'ils étaient dangereux, mais je préférais ne pas le vérifier. Y avait-il un endroit totalement sécuritaire dans cette forêt ? Il me semblait que peu importait où je posais les yeux ou la main, il y avait quelque chose qui grouillait et voulait me piquer ou me mordre. Je me suis donné une tape sur la joue, où j’ai tué un moustique qui venait de se gorger de mon sang malgré la lotion insectifuge dont je recouvrais tout ce qui n’était pas habillé immédiatement après m’être lavé. Mais, comme l’avait prédit mon maître, ma transpiration et la moiteur constantes diluaient et emportaient presque aussitôt le répulsif dont je m’étais enduit.

Je cherchais encore, presque avec désespoir, un endroit approprié pour installer mon hamac, quand j’ai senti des bras chauds et puissants m’envelopper et m’enserrer. J’ai regardé mon maître, qui me souriait avec bienveillance.

— Je sais, mon p’tit soldat. Ce n’est pas facile. Mais j’ai foi en toi, tu apprends vite ; tu y arriveras. Tu deviendras un explorateur insurpassable.

— Meilleur que vous ? ai-je demandé.

— Oh que oui ! Bien meilleur, a-t-il répondu avec la plus totale conviction.

J'ai tourné les yeux vers lui, ému de sa gentillesse et de sa confiance, mais l'esprit toujours habité par le doute.

— Pourquoi croyez-vous ça ?

— Parce que… tu es toi, mon chéri.

Je lui ai jeté un regard inquisiteur.

— Tu as l’habitude des zones d’ombre entre bien et mal, bien-être et malaise, plaisir et douleur. Et tu fais en sorte de tout transformer en… paradis terrestre, en extase.

J’ai réfléchi, puis je lui ai souri. Peut-être avait-il raison. Je savais, bien avant qu’on me l’enseigne, que la meilleure voie, celle de la sagesse, était celle du milieu. Elle me convenait parfaitement, même si elle me semblait parfois inconfortable, car j’arrivais à y trouver ma place et mon bonheur.

Il a fouillé dans son sac à dos et en a sorti de la calamine et du chasse-moustiques. Il a appliqué la première sur mes boursouflures. J’avais pris l’habitude de rentrer le bas de mes pantalons dans mes bottes et de resserrer mes manches pour éviter les intrusions malveillantes. Mais il restait toujours mon visage, mon cou et mes mains qui étaient dénudés. Je les ai donc enduits d’insectifuge.

Après avoir rangé ses lotions, il s’est emparé de moi et m’a fait tournoyer jusqu’à m’étourdir. J’ai ri.

— Arrêtez ! Arrêtez, j’ai mal au cœur, ai-je dit après plusieurs pirouettes.

Il m’a posé par terre et m’a jeté un regard que j’ai interprété comme de la concupiscence. Je me suis agenouillé, cherchant des yeux son approbation. Il a levé les siens au ciel, comme pour dire : « Ah non, pas encore ! », mais il m’a laissé faire. J’ai commencé à lui faire une pipe qui, je l’espérais, serait digne de notre environnement, à la fois paradisiaque et infernal. J’avais fait en sorte de ne pas avoir le dos et les fesses trop près du feu cette fois-ci, mais le sol humide mouillait mon pantalon et une brindille ou un petit caillou me piquait un genou. Ça ne m’a pas arrêté ; j’ai continué tant qu’il n’a pas poussé l’un de ces rugissements qu’aucun animal de la jungle ne saurait confondre avec autre chose que le plaisir de l’accouplement de deux bêtes en chaleur.

Il m’a ensuite aidé à accrocher mon hamac à un meilleur endroit que le précédent. Il a même installé une sorte de corde à linge juste assez près du feu pour y étendre la couverture et mes vêtements mouillés. Je les ai ôtés du bananier et les y ai suspendus ; ils y sécheraient sûrement mieux. Nous avons tendu la toile dont il s'était servi pour protéger nos biens dans la pirogue au-dessus de notre sèche-linge improvisé au cas où il pleuvrait. Heureusement, car une forte ondée a bientôt éteint notre feu.

« Qu’allions-nous manger ? » me suis-je alors inquiété. Nous avons sélectionné chacun une ration de survie avec une petite bouteille d’eau. J’avais choisi du bœuf avec des patates en purée et lui une tartiflette.

— Fais-moi penser d’acheter des repas lyophilisés la prochaine fois qu’on partira en randonnée. Il y en a qu’on peut réhydrater à l’eau froide. Et ils ont bien meilleur goût que ces repas du combattant.

— À l’eau froide, c’est possible ?

Il m’a regardé comme si j’étais un arriéré mental.

— Si je te demande de me rappeler d’en acheter, c’est que ça doit exister, non ?

D’accord. J'ai préféré changer de sujet et lui montrer mes bananes. Selon lui, à pleine maturité, elles étaient plus farineuses, remplies de graines et moins sucrées que celles dont j’avais l’habitude. Mais comme elles n’étaient pas tout à fait mûres, leurs graines n’étaient pas encore formées et la chair était un peu moins farineuse.

— Elles seraient plus digestibles si elles étaient cuites, mais bon, on fera avec, a-t-il dit en gardant quelques-unes pour notre repas.

Mon maître a ensuite pointé un arbre du doigt.

— C'est un jeune balsa. J’aurais pu facilement le couper à la machette, car son bois est très tendre. Il aurait suffi de retirer l’écorce mouillée et la conserver pour faire de solides liens, puis d’utiliser le cœur sec pour allumer un feu. Mais je préfère ne rien abattre tant que nous aurons encore quelque chose à manger qui ne requiert pas de flammes pour sa préparation. Nous sommes bien d’accord ?

C’était conforme à sa philosophie : ne rien détruire sauf en cas d'absolue nécessité. Bon, alors va pour les bananes indigestes, un repas déshydraté qui, après cuisson par réaction chimique dans un sac spécial à cet effet, avait l’air de brownies écrasés et détrempés sans en avoir le goût chocolaté ni celui du bœuf d’ailleurs, le tout accompagné de quelques gorgées d’eau.

De toute évidence, ce n'était pas la première fois qu'il préparait et « savourait » des aliments de survie comme ceux-ci et il ne s’en plaignait pas, même si elles n’étaient pas très savoureuses. Je n’allais donc pas renâcler contre la bouffe. Après tout, j’étais son petit soldat, un battant qui ne se laissait pas démonter par quelques fourmis, une courte ondée et un médiocre dîner.

— Oui, Maître, ai-je fini par marmonner en réponse à sa question tout mâchouillant une banane pâteuse et amère.

— On a déjà fait manger à l’aveugle des rations militaires en sachet comme celles-ci à de nombreuses personnes, puis on leur a demandé ce qu’ils étaient en train de déguster : un plat de poulet, de bœuf, de fèves, de riz ou autre chose. À peu près personne n’a été capable de bonnes réponses. Elles étaient soit approximatives soit totalement inexactes, a-t-il rétorqué à mon commentaire blagueur concernant le goût étrange de ces mets tout prêts.

Après avoir tout avalé, j’étais toujours affamé, mais probablement que, dévorant d'ordinaire à chaque repas d’énormes quantités d'aliments, il devait être encore moins rassasié que moi. Alors, je n’ai pas rouspété.

J’étais tellement épuisé que lorsqu’il a enfin proposé de se coucher, je me suis senti soulagé de ne pas avoir à préparer de l’eau potable pour demain, de ne pas avoir à alimenter le feu ni à laver la vaisselle. J’ai sombré dans le sommeil presque aussitôt allongé.

Heureusement que notre sèche-linge était sous une toile imperméable, car au matin, quand nous nous sommes levés, il y a eu une autre ondée. Mon maître m’a dit que la forêt pluviale ne s’appelait pas comme ça pour rien, qu’il y pleuvait souvent, mais habituellement pas très longtemps, sauf pendant la saison humide, que les gens d'ici nommaient « l’hiver », même si c’était en fait leur été.

Puis j’ai mis mes vêtements qui avaient séché pendant la nuit et mon imper. Je lui ai offert le sien. Ce n’était guère que des ponchos capuchonnés en nylon mince, mais ils nous protégeaient de l'averse. Mais nous en avons profité pour ramasser de l’eau de pluie comme eau potable pour notre randonnée du jour.

Après un petit-déjeuner composé d'une barre énergisante et de quelques gorgées d’eau de pluie, nous avons tout ramassé et nous nous sommes préparés à partir pour notre « jour un » d’exploration de cette mystérieuse partie du monde.

— Agis comme si tu découvrais tout pour la première fois et prends en photo ce qui te semble intéressant.

— Pas de problème, vu que je découvre tout pour la première fois.

Il m’a regardé en ayant l’air de dire : « Ne commence pas tes boutades, sinon tu vas le regretter ». Je me suis mis à marcher devant lui, comme si je savais où j’allais. Il m’a retenu et a pointé dans une autre direction. Il avait décidé que nous parcourrions la première branche du X à l’intérieur du cadre qu’il avait tracé sur la carte.

— Je… je comprends ce que vous me demandez, Maître. Vous voulez que j’agisse comme si j’étais un extraterrestre fraîchement débarqué sur Terre et chargé de prendre en images tout ce qui me semble intéressant.

Il marchait vite avec ses grandes jambes, et il venait de me dépasser.

— Tu n’es pas en train de chercher à me mettre en boîte, n’est-ce pas ?

J’ai pensé qu’il valait sans doute mieux ne pas céder à mon envie de sourire. Alors, j'ai mordu l'intérieur de mes joues.

— Eh, je… je trouve cette comparaison intéressante, c’est tout ?

— Tu es sûr que c’est tout ? a-t-il demandé en regardant où il posait les pieds.

— P… presque tout.

— C’est bien ce que je me disais.

Je m’étais arrêté de marcher, incertain de ce qu’il me préparait.

— Avance, a-t-il ordonné sans même se retourner.

Je l’ai fait. Je l’ai même dépassé. J’ai tourné les yeux vers lui. Il avait un sourire amusé. Mais il a posé ensuite sur moi un regard si glacé que j’en ai frissonné. Il a ri. J’ai secoué la tête en me disant que notre randonnée risquait d’être plus difficile pour moi que pour lui.

La pluie, bien que de courte durée, avait été assez forte pour détremper le sol. Je glissais constamment. Ce qui m’obligeait à des pas supplémentaires que je n’aurais pas eu à faire en terrain sec. C’était épuisant. D’autant plus que le parcours choisi nous forçait à ouvrir notre voie à coups de machette, à monter des buttes et des collines et, bien sûr, à les redescendre ensuite sur l’autre versant. Ce qui n’était pas plus facile, car le sol y était tout aussi glissant. J’ai dévalé les pentes sur les fesses plus souvent que sur les pieds. Au début, je tentais de freiner ma dégringolade en m’accrochant aux lierres, aux branches et aux racines protubérantes comme de gros genoux pâles alentour. Mais, parfois, elles s’étiraient ou se cassaient, si bien que je déboulais et, désorienté, je cherchais un soutien quelque part, n’importe où.

— Prends garde où tu mets les mains. Il y a des plantes épineuses et d’autres qui sont vénéneuses et qui pourraient te causer des déchirures, des brûlures chimiques, des enflures ou même pire.

Notre déplacement me demandait tellement d’attention que j’en oubliais souvent que je n'étais pas là que pour prendre l'air, mais pas lui. Heureusement, il s’arrêtait régulièrement pour ajuster sa caméra et capturer en images des animaux parfois presque invisibles. Ce qui me donnait le temps de retomber sur mes pieds et de retrouver mon souffle.

Une fois, j’ai cherché du regard ce qu’il était en train de photographier sous tous les angles, mais il n'y avait que des branchages qui me paraissaient très ordinaires. Je lui ai demandé ce que c'était, croyant découvrir une plante hallucinogène.

— Là, a-t-il dit en pointant quelque chose du doigt.

Là ? Il n’y avait qu’un arbre comme tant d'autres alentour, rien de plus. Mais peut-être qu'il avait un intérêt particulier pour cette espèce, ai-je pensé. Puis je l’ai vu ! C’était un insecte géant brunâtre à l’allure préhistorique, tout en épines et en piquants. Son corps ressemblait exactement à l’écorce de l’arbre sur lequel il était posé. Ses antennes et ses pattes imitaient parfaitement des brindilles de même teinte. Parfait mimétisme !

— Mais comment avez-vous pu le remarquer ?!

— La chance. Il a bougé à l’instant où je passais. Mais quand il s'immobilise, il devient presque impossible à discerner. Il faut rester à l’affût. Ici, c’est souvent le cas, les animaux sont soit très voyants, avec des coloris tape-à-l’œil, ou presque invisibles tant ils peuvent se confondre avec leur environnement.

Un rugissement ressemblant à celui d’un jaguar entremêlé de bruits de canalisation bouchée m'a alors fait sursauter. Mon maître m’a regardé en souriant.

— Des singes hurleurs, probablement bruns ou roux, a-t-il dit en sortant un carnet et un stylo d’une poche, pour indiquer que nous avions entendu le cri typique d’un mâle à cet endroit, dont il a vérifié la longitude et la latitude sur sa carte pour les noter également.

Sans doute dans l’espoir de les apercevoir, il a examiné les arbres autour de nous. J’ai fait pareil, mais n’ai rien vu… encore une fois.

— Leur appel peut être perçu clairement à plus d’un kilomètre et demi. Et on a l'impression qu'ils sont juste au-dessus de nos têtes tant la forêt répercute et fait résonner leurs grognements. Malheureusement, plusieurs espèces de singes sont menacées de disparition à cause de la destruction de leur environnement.

Apparemment, il ne voyait rien dans les arbres près de nous, lui non plus, même avec le zoom de sa caméra, car il a poursuivi la randonnée sans rien photographier.

Quant à moi, j’en étais au point de prendre des clichés de tout et de rien, du moment où je croyais que j’obtiendrais de bonnes images, car je n’avais aucune idée de ce qui lui semblerait pertinent ou intéressant.

Après avoir, pour une fois, marché dans un espace si dégagé et plat que je me sentais au milieu d'un palais aux colonnes verdoyantes, je me suis arrêté pour photographier une belle plante qu’un faisceau oblique de soleil éclairait joliment. C’est si rare que ses rayons atteignent le sol dans cette forêt dense qu’on la dirait recouverte d’une coiffe de verdure. Il fallait en profiter ! C’est alors qu’une ramille s’est mise à bouger de manière pas très végétale. Le petit animal ressemblait à une chenille avec des dizaines de minuscules tiges vert tendre partant dans toutes les directions. Elle était si magnifique et me semblait si inoffensive que j’ai voulu la prendre dans mes mains.

— Non ! a hurlé mon maître.

J’ai figé sur place.

— Le seul contact des jolies branchettes de cette chenille peut suffire à provoquer un coma. Alors, photographie-la, mais ne la touche surtout pas.

— Je ne me rappelle pas l’avoir vue dans votre petit guide des animaux dangereux du nord du Brésil.

— Elle y est.

Sur ce, pendant que je mitraillais la mortelle bestiole, il a fouillé dans son sac, en a sorti son vade-mecum et y a trouvé la larve en question.

— C’est une lonomia obliqua. Désolé, le nom commun, s’il existe, n’y est pas indiqué et il m'échappe.

Et il me l’a montrée.

— Mais celle-ci a des couleurs différentes.

— Oui, mais il y en a de plusieurs teintes. Et leurs poils peuvent être plus ou moins longs et plus ou moins épineux. Elles s’adaptent à leur milieu. Mais c’est bien elle. D’ailleurs, avant de toucher un animal, même minuscule, il vaudrait mieux que tu mettes des gants. J’en ai en grosse toile pour les travaux de coupe de bois ou d’écorçage et j’en ai rangé une paire en caoutchouc dans la trousse de premiers soins. Alors, utilise ceux de ton choix, mais protège tes mains. Ne tiens pas pour acquis parce que c’est petit et joli que ce n’est pas dangereux.

Seigneur ! Existait-il un seul animal totalement inoffensif dans cette forêt ?

Il a précisé que ceux aux couleurs vives étaient souvent les plus nocifs.

— Mais tout a des couleurs vives ici ! ai-je répondu.

— C’est un point de vue. Mais je pensais surtout à de minuscules grenouilles jaune vif ou bleu fluo dont la peau est recouverte d’un venin mortel. Tout ce que je te dis, c’est de ne pas te fier à l’apparence innocente de certaines menues bestioles. Avant de les prendre pour mieux les observer, assure-toi qu’elles ne te causeront pas un tort irréparable.

— Et si je ne suis pas certain ?

— Alors, photographie-les, mais n’y touche pas ou fais-le avec des gants.

Chapitre 17

Nous avons continué notre épuisante randonnée avec à peu près vingt-cinq kilos de matériel sur le dos par plus de vingt-sept degrés Celsius et autour de quatre-vingt-cinq pour cent d’humidité sur un terrain vaseux où nous dérapions à chaque pas. En plus de garder à l'œil le sol jonché de feuilles pourries ou de souches et de branches putréfiées couvertes de moisissure ou de champignons afin de ne pas marcher sur une surface glissante, culbuter sur des racines géantes émergeant de terre, s’accrocher les pieds à des lierres rampants ni tomber dans des trous laissés par des chablis, nous devions veiller à ne pas toucher de plantes vénéneuses ni d'animaux venimeux. Il fallait aussi nous ouvrir un chemin ou marquer notre passage à grands coups de machette, au point d’en avoir des verrues sur les mains, tout en vérifiant au-dessus de nos têtes qu’il n'y avait aucun prédateur dans les arbres, prêt à nous bondir dessus. Il fallait donc être constamment attentif à tout ce qui nous entourait et j’avoue que j’y arrivais parfois très mal.

Un jour, pour ralentir ma dégringolade dans une pente assez abrupte, je me suis accroché à un arbrisseau d’apparence inoffensive. Je me suis pourtant retrouvé la paume brûlée par la sève de ce qui s’était révélé n’être qu’un vulgaire dieffenbachia. Maman s'était un jour mis en tête de pratiquer l'horticulture ornementale. Mais elle y a vite renoncé quand ses plantes ont commencé à mourir les unes après les autres. L'une d'elles, dont le feuillage avait deux tons de vert, pâle au centre et foncé autour, ressemblait beaucoup à celle à laquelle je venais de m'agripper. Elle m’avait bien averti de ne pas y goûter : « Sa sève est toxique », avait-elle expliqué. Comme je n’avais pas l’habitude de manger ses plantes ornementales, je n’avais eu aucun problème. Mais personne ne m’avait pas dit que cette sève était aussi caustique !

En m’entendant gémir, mon maître s’est arrêté puis approché.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

Je lui ai montré ma paume brûlée. Il m’a demandé à quoi j’avais touché. J'ai pointé du pied la feuille qui s’était cassée et que j’avais laissée tomber.

— Ah ! a-t-il fait avant de m’entraîner vers un ruisseau en contrebas.

Il m’a ordonné de me laver la main dans son eau sableuse et de ne pas cesser tant qu’il ne serait pas revenu.

— Revenu ? Où… où allez-vous ?! ai-je bégayé, inquiet à l’idée de demeurer seul pour une durée indéterminée.

Il n’a rien répondu, mais il m’a rejoint plusieurs minutes plus tard avec une décoction de résine, de feuilles et de morceaux d’écorce broyée. Il a mouillé et mélangé le tout pour en faire un cataplasme qu’il a appliqué sur ma paume brûlée.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Des feuilles de roucou, de l’écorce de lapacho, de petites tiges de liane salvia et de la résine de copahu, qui fera une bonne glue pour tenir tout ça ensemble en plus d'ajouter ses propres effets à la médication. Ça va te soulager et t’aider à guérir.

— Comment avez-vous réussi à dénicher tout ça en si peu de temps ?

— Je les avais remarqués et photographiés alors que nous marchions ? C’est comme ça en forêt ; soit on trouve bien plus que le nécessaire, soit on ne trouve même pas l'essentiel.

— Vous avez eu de la chance de trouver tout ça alors, ai-je commenté.

— Je ne suis pas chanceux, je suis doué, s’est-il vanté d’un air arrogant.

Et comme je le regardais avec insistance pour savoir s’il était sérieux, il m’a fait un clin d’œil et un sourire en coin. Nous avons pouffé de rire en même temps.

Il y a tellement de plantes différentes dans cette forêt, qu’il y avait fort à parier qu’il dénicherait quelque chose qui ferait l’affaire. Surtout qu’il disait vrai, il était doué. Mais, en dépit de son talent, n'ayant pas l'habitude de la phytothérapie, j'étais sceptique. Je croyais que l’efficacité de son macérât serait lente et faible, mais le simple contact a suffi à soulager la douleur encore présente malgré l’effet calmant de l’eau fraîche. Et, en quelques jours de ce traitement, ma brûlure chimique avait disparu. Il s’est étonné quand je lui ai mentionné ma surprise d’être si vite et complètement guéri.

— Une large majorité des remèdes contre le cancer, le diabète et le sida ont comme source des plantes médicinales amazoniennes, a-t-il répondu en fronçant les sourcils, consterné par mes doutes concernant les vertus thérapeutiques de sa pharmacopée traditionnelle.

Un autre jour, après m’être dépêtré des feuilles emmêlées de grosses fougères et de lierres rampants, j’ai mis le pied dans une flaque de boue et commencé à m’y enfoncer tellement que j’ai cru avoir marché dans des sables mouvants. Je me suis aussitôt pressé d’en sortir avant de m’enliser davantage. « Me suis pressé » était peut-être un peu excessif ; j’aurais dû dire « j’ai tenté de me presser », car la vase produisait un effet de succion qui retenait mes bottes comme une mare de colle bien gluante l’aurait fait. Comme je n’avais rien à quoi m’accrocher pour m'en extraire, j’ai appelé à l’aide mon maître, qui était loin devant en train de photographier ou de filmer je ne savais quoi. Il est arrivé rapidement. Mais dire qu’il s’est pressé de me sortir de là serait un peu... excessif. Il s’est plutôt empressé de rire de moi, naturellement. Mais quand il a vu que je m’enlisais davantage, il est… parti.

— Où… où allez-vous comme ça ?! avais-je encore bégayé, très inquiet à l’idée de mourir noyé dans un trou rempli de vase épaisse.

Il n’a pas répondu, mais est revenu quelques secondes plus tard avec une branche longue, large et bien solide qu’il a placée en travers de la mare boueuse et près de moi, de manière à appuyer les extrémités de chaque côté sur la terre ferme. Il l'a maintenue immobile en y posant un pied, puis il m’a tendu la main.

— Mets un pied puis l’autre là-dessus, et marches-y jusqu’à moi.

J’ai fait ce qu’il me disait. En réalité, il m’aidait seulement à conserver mon équilibre pendant que je me sortais de la flaque moi-même. Un peu plus, j'y perdais une botte que la boue voulait avaler. Il m’a retenu quand je me suis retrouvé au bord ; mais j'étais si instable que j'ai bien failli y replonger les fesses les premières. Et que se serait-il passé, croyez-vous ? Eh oui, il aurait sûrement pouffé de rire.

Après être sorti de là et avoir secoué mes chaussures pour en enlever le plus de vase possible, mon affolement à l’idée de m’enfoncer dans la flaque m’est apparu comme totalement irrationnel. Elle ne devait pas être bien profonde ; au pire, une cinquantaine de centimètres. Mon maître avait eu fichtrement raison de se foutre de ma gueule pour avoir eu si peur.

Quand, à la fin de cet après-midi-là, nous nous sommes enfin arrêtés dans une clairière, j’avais mal partout à force d'exercer des muscles qui n’en avaient pas l’habitude et d’exécuter à tout moment des mouvements brusques pour retrouver mon équilibre. Je ne savais combien de kilomètres nous avions parcourus, sûrement pas tant que ça, vu qu’il fallait sans cesse ouvrir notre voie avant de pouvoir avancer et que nous perdions en glissant presque autant de terrain que nous en couvrions en marchant et en grimpant. Par moment, il m’avait même semblé que la forêt faisait de son mieux pour nous ralentir.

— Fatigué ? m’a-t-il demandé.

Je n’ai pas répondu immédiatement. Je cherchais les mots exacts pour exprimer mon degré d’épuisement. Il s’est approché à grands pas et m’a projeté au sol d’un croc-en-jambe. S’il voulait me prouver qu’il me restait encore de l’énergie, il y était parvenu, car, lorsqu’il s’est ensuite jeté sur moi, surpris par son attaque, je me suis débattu, défendu, bagarré même en lui assénant des coups de poing, jusqu’à ce que son rire arrogant et grondant me pousse à le regarder dans les yeux. Notre petite lutte l'amusait et l’excitait ! J’ai senti sa bite qui pointait dans son pantalon lâche.

Il s’est levé et a baissé le mien. À ce point-là, moi aussi, je bandais. Il m’a soulevé par les hanches et m’a enculé sans préliminaires ni raffinements. Les moustiques profitaient bien sûr de ce lunch inespéré en me pénétrant également de leur dard ; ce qui était bien moins jouissif. Je me suis dit que je devrais peut-être prendre l’habitude de m’enduire les fesses et le bas-ventre de lotion insectifuge étant donné la fréquence de leur déshabillage. Mais heureusement, nous avalions religieusement notre comprimé quotidien contre la malaria et nous étions vaccinés contre de nombreuses autres maladies, car sinon, dans quel état serions-nous rentrés ?

Après avoir éjaculé, il m’a laissé tomber par terre, comme s’il se débarrassait d’un outil devenu inutile, et il a commencé à installer notre campement. Je l’ai regardé, n’en croyant pas mes yeux, mais plus excité que jamais d’avoir été traité de manière aussi rustre. Que diable devais-je faire maintenant de ma bite érigée ?

— Reste pas comme ça, les fesses à l’air, tu vas te faire dévorer. Reculotte-toi et viens m’aider.

Dévoré ? Oui ! C’est exactement ce que j’avais espéré, mais pas par les harcelants moustiques presque plus gros que des hélicoptères. Presque. J’ai grommelé, mais obéi.

— Quoi ? Insatisfait ? N’est-ce pas le propre de l’esclave de servir sans attendre quoi que ce soit en retour ? a-t-il demandé à demi sérieux.

J’ai soupiré.

— Réponds, esclave, si tu ne veux pas passer tout ton séjour en forêt dans cet état, a-t-il dit en regardant à la hauteur de ma bite.

— Oui, je suis insatisfait. Et, eh, je ne sais pas trop pour le « propre de l’esclave ». Je suis prêt à vous servir, mais… j’aimerais aussi éprouver du plaisir… de temps en temps.

Il s’est collé contre mon dos et mon cul, puis a empoigné ma queue à travers mon pantalon, dont je m’étais revêtu, et il l'a frottée. Le tissu râpeux la raclait à l'allée comme au retour, en montant et en descendant. J’ai commencé à avoir mal et à me crisper. Il a grogné.

— Offre-la-moi. Donne-moi mon bien, esclave ! a-t-il grondé dans mes oreilles.

J’ai avancé mon bassin pour rencontrer sa main, lui tendre ma bite, même si je craignais qu'il l'écorche vive à force de frictions. Il a continué à la racler plusieurs minutes. Puis il a pressé mes couilles si fort que je me suis transformé en singe hurleur. Il a alors glissé les doigts à l'intérieur de mon pantalon et il a caressé l'anneau de mon anus quelques minutes. Quand il a sorti ma verge pour en vérifier l’état, elle était aussi bandée que possible, rouge et très mouillée.

— Très bien. Dressons notre campement avant que le soleil se couche. Nous verrons ensuite s’il y a lieu de faire quelque chose pour soulager cette… cette… enflure.

« Enflure » ?! Avais-je bien entendu ? J’ai encore grogné de frustration. Ce qui ne l’a pas ému le moins du monde.

Je l’ai aidé à installer notre bivouac, à faire un feu et à préparer de l’eau potable pour le jour deux. Depuis l’ondée matinale, tout avait eu le temps de sécher. J’ai trouvé un gros palmier tombé dont j’ai tranché des tronçons. Quand j’en ai lâché un segment par terre, il s’est ouvert. L’intérieur était rempli de larves blanches à tête pourpre. J’ai poussé un cri aigu de surprise. Bien sûr, mon maître est venu voir ce qui se passait.

— Oh ! Nous aurons des protéines pour le dîner, a-t-il affirmé.

— Quoi ?! me suis-je exclamé, dégoûté.

Il a pris une grosse larve et l’a portée à sa bouche, puis l'a mâchouillée en souriant. Pendant qu'il mastiquait, j’entendais des craquements, comme s’il broyait des os. Pourtant, j’étais bien certain qu’elle n’en avait aucun. Un liquide huileux a jailli sur ses lèvres ; les déjections de l'animal ? Beurk !

Puis il a ramassé son appareil photo où il l’avait posé et s’est mis à mitrailler les larves sous tous les angles, comme si elles étaient des merveilles de la nature. Quand il s’est arrêté, il en a pris quelques-unes et me les a tendues.

— Quoi ? Que voulez-vous que je fasse de ça ?

— Mange ! a-t-il ordonné sur un ton péremptoire.

J’ai secoué la tête en me sentant envahi par la nausée et parcouru de frissons. J’avais envie de vomir, juste à leur vue, et il exigeait que j’en mange. Impossible ! N’avais-je pas un mot de sécurité ? Quel était-il déjà ?

— Je… Je ne peux pas.

— Mais si, tu peux. C’est facile. Tu n’as qu’à ouvrir la bouche, à en poser une sur ta langue, à la mastiquer un peu et à l’avaler. Ce sont des larves du charançon rouge du palmier. Elles sont meilleures lorsqu’elles sont cuites avec un peu de sel, mais cru, elles goûtent quelque chose entre le lait condensé et de coco. C’est bon, allez, essaie.

« Bon » ? ai-je pensé, paralysé par le doute.

— Qu’avait mangé Arthur quand il avait demandé le même plat que celui que vous aviez choisi au restaurant ?

— Quoi ?

Il a réfléchi un instant, puis le souvenir du restaurant où nous étions, lui, moi et Arthur, lui est revenu. Il a ri.

— Des mygales et des cafards frits.

— Quoi ?!

Il a souri.

— Et vous allez me dire que c’était excellent, je suppose !

— Du calme, mon bébé.

— Je ne suis pas votre bébé !

— Mais si. Tu réagis exactement comme un enfant gâté. Ces larves sont délicieuses et très nutritives, et tu vas en manger autant que moi. Nous ne gâcherons pas une bonne source de protéine quand nous en avons une.

— Je croyais que vous étiez contre l’idée de supprimer toute forme de vie ; sauf peut-être en état de légitime défense. Et ces bestioles ne vous ont pas attaqué, non ?

En penchant la tête de côté, il m’a fait l’un de ses sourires vicieux.

— Nous avons détruit ce qui leur servait d’abri et de garde-manger. Elles vont mourir de toute façon, alors ne te cherche plus d’excuses et avale ! a-t-il répété en me tendant sa poignée de larves.

Je me suis détourné et j’ai vomi de la bile dans l’herbe à mes pieds. Nous n’avions rien bouffé depuis trop longtemps, j’étais affamé, mais malgré ça, l’idée d’avoir un animal bougeant sur ma langue me dégoûtait.

— Je ne te croyais pas si puéril, Gaby. Ton comportement me déçoit.

Quoi ? « Gaby » ! Je ne voulais pas être appelé Gaby, surtout pas par lui. J’ai alors pris plusieurs inspirations profondes, puis en le regardant en face, j’ai tendu la main, paume vers le haut. Il y a déposé ses larves. J’en ai choisi une assez petite qui ne se tortillait pas trop et l’ai avalée tout rond en retenant mon souffle.

— Non. Mâche, a-t-il insisté.

Mes précédents haut-le-cœur avaient fait monter des larmes à mes yeux. Il me semblait que celle que je venais de gober gigotait dans mon ventre, et la nausée me revenait. Je l’ai regardé. Il avait le front plissé, comme quelqu’un d’inquiet. De quoi ? Que je ne sois pas de taille à vivre ce baptême de la jungle ? Que je finisse par fuir comme Céline ? Soudain, je me suis senti parcouru d’un courant de compassion envers lui et d’un fort désir de soumission à sa volonté. J’ai mis une autre larve bien dodue sur ma langue, je l’ai ostensiblement mâchée et avalée. Puis j’en avais pris une troisième et j’ai recommencé. J’ai vu les plis de son front disparaître, l’expression de son visage s’attendrir, et il a posé une main sur mon épaule, comme on le fait pour un camarade de combat qui vous a convaincu de son courage et de sa valeur. Il m’a serré contre lui en me massant le dos. Pendant ce temps, il me semblait que les larves se bagarraient dans mon estomac. Je savais bien qu’il n’en était rien, que c’était impossible, mais…

Il a ramassé les dernières et les a toutes mangées. Je m’en suis senti soulagé.

— Où est le reste de cet arbre ?

Je lui ai montré les autres tronçons. Il les a ouverts d’un coup ou deux de machette chacun. J’espérais qu’il n’y aurait plus rien de vivant. Mais peut-être qu’il ferait cuire ce qu’il trouverait et que ce serait vraiment délicieux.

Une seule partie contenait une minuscule larve, qu’il m’a tendue. Je l’ai avalée en vitesse sans la mâcher pendant qu’il regardait ailleurs. Nous avons rapporté ce bois près du feu. Nous nous assurions de toujours avoir un peu plus de combustible que le nécessaire pour pouvoir nous chauffer toute la nuit et préparer notre petit-déjeuner du lendemain. Jusqu’ici, nous n’avions pas eu à abattre d’arbres vivants. Par conséquent, même s’il restait des bûches non brûlées après notre départ, il ne serait pas plus mort qu’il l'avait été avant qu'on le ramasse. Il pourrirait sur place, comme il l'aurait fait sans nous.

— Les gros tronçons sont encore un rien humides, mais friables. Si on les laisse sécher près du feu, ils seront parfaits pour l’entretenir durant la nuit.

Il m’a alors adressé un tel regard qu'il m'a semblé que je commençais à fondre de l’intérieur. Il m’est venu une grande bouffée de son odeur ! Comment était-ce possible ?! Il était à plus d’un mètre et il ne ventait pas. Comment pouvais-je le sentir comme si j’avais le nez posé sur sa poitrine ?!

Il avait l’air si fier de son petit soldat ! Mais je ne l’étais pas autant de moi ; si j’avais pu éviter ce repas, pourtant pas si dégueu, je l’aurais fait sans aucune hésitation.

Et chaque fois que je devais aller à la selle, je déplorais de devoir m’essuyer avec des feuilles, des fibres de noix de coco, de piassava ou au mieux de la filasse de kapok pleine de graines. Et, bien sûr, me sentant encore sale, je me lavais ensuite au fleuve, à l’un de ses igarapés ou à n’importe quelle source d’eau à proximité. Comment se faisait-il que le simple manque de papier toilette suffise à me donner envie de rentrer chez moi ?

Qu’est-ce que ça signifiait ? Étais-je digne de lui, capable de parcourir le monde à ses côtés ? J’en doutais toujours. Mais j’étais de plus en plus convaincu de vouloir y arriver.

Il avait déjà puisé au ruisseau une assez bonne quantité d’eau. Nous l'avons filtrée puis mise à bouillir assez longtemps pour être certains qu'elle serait potable. Nous en avons conservé une partie pour nos gourdes et utilisé le reste pour faire cuire du riz, des fèves et un peu de viande lyophilisées avec quelques fines herbes et de la poudre d’oignon pour rehausser le goût. Voulait-il me récompenser de mon courage en m’offrant un dîner digne de ce nom ? En tout cas, c'était bien meilleur que notre lointain petit-déjeuner.

Après le repas, il est allé nettoyer le chaudron et est revenu avec de l’eau qu’il a filtrée et mise à bouillir pour nous préparer de l'eau potable pour demain et, pour tout de suite, une tisane composée de feuilles de capitão-do-mato, de guarana et de stevia, ainsi que de l’écorce interne de pau d’arco, prélevées de plantes photographiées pendant notre marche.

Il m’a fait signe du doigt d’approcher, puis il s’est tourné de côté sur sa souche et m’a forcé à m’asseoir entre ses jambes. Puis il a recommencé son petit jeu de friction à travers mon pantalon. Je n’ai pas attendu son ordre pour m'efforcer de ne pas me tendre et m’offrir totalement à lui, en espérant que cette fois-ci, il me soulagerait. Mais il s’est encore arrêté pour s’occuper de son infusion. Il a jeté ses feuilles dans l’eau frémissante retirée du feu, les y a laissées quelques minutes pendant lesquelles il a caressé et pincé mes mamelons, me faisant grogner de désir et de plaisir. Puis il nous a servi chacun une tasse de sa boisson brûlante, en la filtrant dans un passe-thé improvisé.

— Allez, bois.

Pendant qu’il sirotait sa tisane chaude en inscrivant comme chaque soir les principaux événements de la journée dans ce qu’il appelait son diaire, je l’ai regardé en admirant l’air sauvage que sa barbe et sa moustache de plusieurs jours lui donnaient. Les flammes rougeoyaient sur son visage et transformaient ses cheveux et tous ses poils en fils d’or et de bronze étincelants. Je le désirais tant !

Comme ses notes lui prenaient beaucoup de temps, je me suis demandé si j’aurais le droit d’éjaculer aujourd’hui ou seulement dans un mois. Quand on me fait ainsi patienter, il me semble que les minutes durent toute une vie. Cette attente et cette incertitude d'obtenir bientôt mon orgasme, je l’avais inscrite comme l’une des choses les plus frustrantes sur ma liste d’activités BDSM. Il savait que j’avais du mal à les supporter, mais en sadique qu’il était, il en profitait et en jouissait, bien sûr.

J’ai fini de prendre ma tisane d’une seule gorgée. Elle avait une saveur aigre-douce entre le goût du citron et celui plus sucré du stevia. Peut-être un effet de ce que j'avais bu, j'avais soudain besoin d'uriner, et je me suis levé pour aller me soulager.

— Où vas-tu ? a-t-il demandé alors que je passais derrière lui.

— Je… J’ai envie de p…

— Viens ici.

Il m’a à nouveau fait asseoir entre ses jambes. Mais il a commencé à masser ma vessie. J’en avais des frissons tellement elle était pleine et il m’était difficile de me retenir. Mais son manège m’excitait ! Ma queue a repris vie. Et bien sûr, il s’en est encore emparé, la frottant tout en grattant mes mamelons ou en pressant mes couilles juste assez pour provoquer ma peur et mon plaisir. De temps en temps, il recommençait à masser ma vessie.

Il s’est levé et est allé laver le chaudron et les tasses. Il a tout rangé à leur place habituelle, ne gardant que son passe-thé plein de feuilles. Je le regardais, presque avec désespoir tant j’avais besoin d’uriner et envie de jouir.

J’ai rajouté quelques brindilles et branchettes au feu, pour me donner l’illusion de servir à quelque chose et pour oublier ma frustration. Quand il s’est rassis, je lui ai demandé si je pouvais aller faire pipi.

— Que dirais-tu de plutôt me faire une pipe ?

Je me suis approché de lui et me suis agenouillé entre ses jambes. J’ai commencé à le sucer, mais après quelques secondes, il a placé ses mains sur ma tête et l’a caressée avec une telle douceur que j’en ai frémi. J’ai réalisé que je le pompais plus que je n’essayais vraiment de lui rendre cette pipe excitante. J’avais cherché à en finir au plus vite pour pouvoir obtenir le droit de pisser et de jouir sans plus attendre. Alors, je me suis mis à prêter plus d’attention à ses réactions qu’à mon malaise grandissant. Quand je sentais ses couilles tournoyer dans ma main et des pulsations dans sa bite, tant il était au bord de l’orgasme, je ralentissais et la sortais de ma bouche pour en lécher la hampe et en mordiller la couronne, tout en effleurant ses mamelons, ses bourses, son aine et ses cuisses du bout des doigts.

« Si vous voulez que je pâtisse en m’interdisant le soulagement d’un besoin ou d'un autre, je peux aussi vous faire languir en retardant votre plaisir », me suis-je dit. Et j’ai étiré cette pipe autant que possible, jusqu’à ce qu’il me suffise d’un très léger coup de langue pour déclencher son éjaculation.

— Viens t’asseoir ici, m’a-t-il dit après avoir retrouvé son souffle et refermé sa braguette.

Et il a recommencé à me torturer comme il l’avait fait avant. J’en avais presque envie de pleurer tellement ce jeu m’était devenu éprouvant. Il le savait trop bien.

— Que préfères-tu : uriner et éjaculer ou me procurer encore du plaisir ?

Cette question, il me l’avait déjà posée, presque identique, plus d’une fois depuis que je le connaissais. Il cherchait à avoir une nouvelle preuve que ma volonté de lui plaire était plus forte que tout, même que la nécessité de soulager mes besoins les plus primaires.

— Faites de moi ce que vous voulez, Maître. Je suis votre esclave, votre propriété.

Il a cessé de me torturer pour me serrer dans ses bras et m’embrasser. Puis il a ramassé le passe-thé, qu’il avait laissé sur une pierre près du feu et qui était encore chaud, et s’en est servi pour caresser mes couilles et ma bite qui frémissaient dans sa main. Mais il s’est encore une fois arrêté juste avant mon éjaculation.

— Quand tu en seras redevenu capable, tu peux aller pisser.

J'étais bien trop bandé pour y arriver tout de suite, alors je me suis blotti contre lui pendant que nous examinions nos images du jour. Nous avions capturé de nombreuses espèces végétales et animales. Nous détruisions sans hésiter à mesure tout ce qui n’était pas réussi ou ce qui se répétait trop. Il s’est d’ailleurs moqué de moi et de ma manie de photographier sans arrêt les mêmes plantes et les mêmes bêtes.

— L’idée, c’est avant tout de montrer la variété de la flore et de la faune. Si tu prends constamment des clichés des mêmes choses, tu n’atteins pas vraiment notre objectif, tu ne crois pas ?

— C’est qu’elles sont si magnifiques ! ai-je répondu.

Il a souri.

— La beauté est une notion très personnelle. Et ce qui te séduit moins maintenant pourrait te plaire demain ou charmer d'autres gens. Et ce que tu aimes moins est tout aussi important pour ce biotope, tu ne penses pas ?

— Oui, je sais bien.

— Ceux-ci, par exemple, tu les as déjà plusieurs fois sous tous les angles.

Il m’a montré quelques plantes et animaux dont j’avais pris aujourd’hui seulement une bonne cinquantaine de clichés chacun.

— Tu peux peut-être essayer de varier un peu à partir de maintenant, non ? Sinon, tu vas surcharger ta carte-mémoire et il faudra tout revoir pour en effacer et faire de la place pour le reste de la randonnée de toute manière.

Oui, bien sûr, c’était raisonnable. Mais il y avait des plantes et des animaux d’une telle splendeur, que j’avais du mal à résister à l’envie de les photographier encore une fois. Il me semblait toujours que ma dernière image était la plus réussie de toutes. Je me suis quand même promis de porter un regard moins touristique, mais plus journalistique ou scientifique sur ce qui m'entourait.

J’allais enfin pouvoir pisser, j’ai mis ma lampe frontale et je me suis éloigné pour aller me soulager. Mais j’ai pris peur en apercevant deux yeux lumineux et jaunes entre les arbres et en entendant des cris d’alerte d’oiseaux et de singes. J'ai fini d’uriner plus vite que jamais avant.

En me regardant l’approcher en courant, la bite à l’air, mon maître m’a demandé ce qui n’allait pas.

— D… des yeux jaunes brillants ! ai-je répondu en refermant ma braguette d’une main tremblante.

— Quoi ?!

— Il y avait un animal entre les arbres qui m'observait.

— D’accord. Allons voir ça.

— Nooon !

— Du calme ! a-t-il dit si sèchement que j’ai réalisé que je venais de crier.

Je n’avais aucune envie de retourner où j’avais aperçu ces yeux-là.

— Allez. Du courage, petit soldat. Montre-moi où c'était.

Il s’est emparé de sa caméra.

— Quoi ?! Vous n’allez pas là juste pour filmer !

En tournant la tête vers lui, la lumière de ma lampe frontale l'a ébloui. Il a levé la main pour protéger ses yeux et je me suis détourné pour ne plus l’aveugler.

— Viens, a-t-il insisté.

Nous nous y sommes rendus, mais, bien sûr, l’animal s’était enfui, sans doute en même temps que moi.

— Il y avait des yeux jaunes et brillants, juste là, ai-je dit en pointant du doigt dans la direction où je les avais aperçus.

Il a ri. De quoi ?! Rien ne me semblait drôle.

— Je te crois. C'était peut-être un ocelot ou un jeune jaguar. Mais, la bête à qui ces yeux appartenaient a fui. Elle était sans doute plus effrayée par l’étrange animal que tu es, que tu n’as eu peur d’elle. Dommage! J'aurais aimé la photographier ou la filmer.

Il m’avait déjà parlé de la frayeur d’une mygale qu’il avait mise dans ma bouche. Mais je doutais que quelque chose d’aussi sauvage que tout ce qui vit dans cette jungle au milieu de tous ses dangers puisse se sentir plus affolé que je l'avais été en l'apercevant.

J’ai regardé autour de moi et dans les branches au-dessus de ma tête. Il n'y avait rien qui ressemblait à une bête de presque trois quarts de mètre de haut. J'ai donc rejoint mon maître près du feu.

Je claquais des dents. Pourtant, il ne faisait pas si froid. Certes, la température avait beaucoup baissé comme chaque soir au coucher du soleil, mais pas encore au point de grelotter. Je devais avoir eu vraiment très peur.

Il m’a serré contre lui en me berçant doucement pendant que mon regard voyageait entre toutes les ombres environnantes et le quartier de lune qui, au milieu des nuages et de la cime des arbres, se reflétait dans le cours d'eau près duquel nous étions campés. J’ai tendu l’oreille, mais je n’ai entendu que les feuilles frissonner dans le vent, les engoulevents se répondre, le coassement répétitif des grenouilles, le sifflement en deux notes des pihas, les oiseaux sentinelles, le cliquetis des sauterelles, les vibratos des criquets, le chant lancinant des cigales et le ronflement constant du fleuve royal. Aucun grognement semblable à ceux des félins, seulement les bruits nocturnes habituels.

— Cette forêt grouille de vie. Si nous voyions tous ce qui y bouge, nous serions étonnés d’en trouver autant. Et on en découvre tous les jours que personne ne connaissait encore. On en aperçoit bien peu, car ils se cachent ou nous fuient. Même les jaguars et les ocelots, qui chassent surtout la nuit ont peur de nous, et avec raison. Mais c’est normal que, de temps en temps, un animal, un peu plus curieux ou audacieux, nous approche. C’est une sorte de rencontre du troisième type pour eux, a-t-il conclu en souriant.

Décidément, la science-fiction lui plaisait plus que je ne l’aurais cru. Mais il n’avait pas tort. Pour une bête n’ayant jamais vu un être humain, un tel face à face devait être aussi fabuleux que le serait pour moi une rencontre avec E.T.

— Je ne peux pas dire que vos commentaires sont très rassurants. J’ai peur d’un animal inconnu et vous vous empressez de me dire qu'il était peut-être affamé et qu’il y en a plein d’autres tout autour de nous.

Il a ri encore une fois.

— Que veux-tu que je te dise : que nous sommes les seuls êtres vivants de cette forêt ? Moi, c’est cette idée qui me terroriserait. Si c'était le cas, je me demanderais ce qui aurait pu éradiquer toute forme de vie ici et je craindrais d'être la prochaine à disparaître. Et si, par chance, nous survivions, je serais infiniment triste de l'extinction de tous les animaux. Et toi, ne le serais-tu pas ?

La Terre finira sans doute par ressembler à Mars un jour. Mais il faudra des centaines de millions d’années ou davantage, à moins que l’homme l'anéantisse avant. Eh oui, une telle destruction serait un véritable et irréparable sacrilège !

— Je vous comprends, Maître. Moi, non plus, je ne veux pas que ces animaux disparaissent. Mais je ne les connais pas assez pour m’en protéger efficacement, et c’est ce qui m’effraie : mon impuissance devant leur... leur…

Je ne trouvais pas ce qui me faisait si peur en eux.

— Leur parfaite adéquation à leur environnement, le fait qu’ils arrivent à y survivre malgré tout ce qui menace leur existence chaque jour et, surtout, leur aptitude à tuer, à TE tuer. C’est ton ignorance de ce qui t’entoure et ta propre vulnérabilité qui t’angoisse. Si tu savais tout ce que tu dois craindre et comment t’en protéger, te défendre en cas de danger ou te guérir si tu étais quand même blessé ou malade, tu resterais sur tes gardes, mais tu serais un peu plus confiant, n’est-ce pas ?

— Oui. Si j'avais les aptitudes requises pour survivre à une attaque de… de n’importe quoi vivant ici, je n’aurais pas aussi peur. Mais dans l'état actuel de mes connaissances, tout me paraît redoutable et potentiellement mortel. Et c'est ça qui est effrayant ! Depuis que nous sommes partis du bungalow, toutes les nuits, je rêve que je suis piqué, mordu, empoisonné, dévoré… Je me…

— Tes cauchemars sont ceux d'une personne inquiète, mais qui apprend à accepter son nouveau milieu de vie et à s’y adapter. Tu y arriveras, mon petit soldat. Ne crains rien. Tu es plus solide que tu ne le crois.

Je me suis serré contre lui. J’aimais ses paroles rassurantes et la confiance qu’il m’accordait, même si je n’étais pas encore certain de la mériter et d’en éprouver autant.

Tout en regardant les flammes, blotti entre ses bras, je nous ai imaginés vivants ainsi, dans la forêt, nous nourrissant de ses baies, drupes et autres fruits, de ses noix, de ses feuilles et de ses racines, de notre chasse et de notre pêche jusqu’à la fin des temps. Je n’avais plus envie de fuir cette forêt et tout ce qui l’habitait. Il pouvait me demander ce qu’il voulait, me faire ce qui lui plaisait ici ou ailleurs, je lui appartenais et je me sentais bien près de lui, apaisé par les battements réguliers et paisibles de son cœur.

C'est ce moment de béatitude qu'il a choisi pour s'agenouiller entre mes jambes, m'aider à me déculotter et me tailler la plus incroyable pipe que j’ai jamais reçue, tout en provoquant des sensations électriques sur tout ce que ses doigts magiques caressaient. Mon plaisir s’est intensifié de plus en plus jusqu’à ne plus pouvoir rien voir ni rien entendre, mais juste ressentir en gémissant et hurlant si fort que toute la forêt s’est tue pour m’écouter.

Chapitre 18

Tous les jours, nous continuions notre trekking et notre prise de photos et de vidéos avec le caméscope et la petite caméra frontale de mon maître, car la mienne était tombée en panne. Apparemment, ses composantes électroniques n’avaient pas, plus que moi, apprécié la constante humidité.

Nous n’avions pas marché près d’un cours d’eau ou d’un lac depuis plusieurs jours, alors nous n’avions pas utilisé l'appareil submersible et n'avions pas pu pêcher récemment. Mais il nous restait heureusement de l'eau en bouteilles achetée avant de partir en randonnée et que mon maître avait obstinément refusé de consommer jusqu'ici, car il savait que nous en aurions besoin pendant cette partie de notre trekking.

Même en nous nourrissant de larves ou d'insectes grillés, de légumes racines, dont du manioc, des patates douces et des nampis, de fruits, dont des bananes, des bacuris, des buritis, des acérolas et des açais et de toutes sortes d'amandes, dont des noix de coco, du Brésil et de cacao, nous avions peu à peu épuisé nos réserves alimentaires. Nous avions trouvé de tout ça et bien davantage, mais tout n'était pas forcément mûr ou comestible sans cuisson ou séchage et risquait de pourrir en quelques jours sans ça. Et, de toute manière, pour ne pas nous surcharger, nous ne pouvions en transporter que de petites quantités à la fois en espérant en cueillir d’autres ailleurs le lendemain ; ce qui n’était pas toujours le cas.

Malgré tout, j’aimais beaucoup apprendre tout ce que je pouvais sur la flore et la faune locale et ce qui pouvait être utile ou dangereux. J'avais d’ailleurs découvert que les bourgeons de cocotiers font un excellent légume qui peut être mangé cru ou cuit.

— On appelle ces bourgeons la « salade des millionnaires », m’avait dit mon maître, tout en s'en régalant.

Je n’étais pas millionnaire, mais j’appréciais ce légume autant que la bogue, l’enveloppe externe, des jeunes noix qui se mâchouillaient et se savouraient comme de la canne à sucre. J’avais même accidentellement trouvé un moyen de prélever l’huile de coco un matin où, après avoir abandonné la veille une noix dans l’eau bouillante dans l’espoir d’en attendrir la chair qui avait commencé à durcir avec le mûrissement, j’avais retrouvé une couche d’huile flottant à la surface. Elle m’avait ensuite servi à frire des larves ou ce dont nous pouvions nous nourrir et qui n'était pas comestible cru.

Nous nous rapprochions de plus en plus de la plage d’où nous étions partis. Nous avions parcouru une sorte de pyramide inversée au centre du rectangle que mon maître avait tracé sur sa carte et dont il avait laissé un exemplaire avec ses coordonnées, longitudes et latitudes, sur la table du bungalow.

Un jour, nous avions marché plus tard que de coutume, car nous voulions sortir d’une zone marécageuse pour trouver un endroit sec où nous installer pour la nuit. Le crépuscule commençait à tomber. En regardant où je mettais les pieds, de peur de m’enfoncer à nouveau dans de la boue, j’ai perçu du mouvement à la périphérie de mon champ de vision. Je me suis déplacé instinctivement à la vitesse de l’éclair ; ce qui m’a permis d’éviter la morsure d’un serpent qui était dans un arbre à la hauteur de mon visage. Mon maître l’a aussitôt frappé de sa machette, le tranchant net en deux. J’en frissonnais d’horreur en voyant la tête tomber au sol pendant que le corps reposait encore sur la branche.

— C’était un fer de lance. Ces serpents peuvent cracher leur venin jusqu’à deux mètres et, même avec un antivenin, si tu ne t'étais pas poussé à la vitesse d'un pro de l'esquive, tu serais probablement déjà mort.

— Un pro ? Mort !

Il me serrait dans ses bras en me frottant le dos pour me rassurer pendant que je lorgnais les deux moitiés de la bête.

— Oui. Je ne savais pas que tu avais d'aussi bons réflexes et que tu pouvais réagir si rapidement, a-t-il répondu.

— Alors, vous ne vous souvenez pas de la minuscule araignée suspendue devant mes yeux dans la salle de bain. Je l’ai fuie instinctivement à la même vitesse. Mais vous ne m’avez pas félicité ce jour-là.

Il a ri tout en notant dans son carnet que nous avions vu un fer-de-lance, qu’il était dans un arbre à hauteur de nos têtes et qu’il m’avait attaqué.

— Dommage quand même ! J’aurais aimé le photographier. Mais nous pourrons le cuisiner, a-t-il dit avant d’en ramasser le corps et de poursuivre sa marche.

Bien sûr ! Il avait voulu filmer l’animal dont j’avais aperçu les yeux brillants dans la nuit ; pourquoi n’aurait-il pas espéré garder un souvenir en images de cet... exterminateur rampant ? Puisqu'il mangeait sans le moindre dégoût à peu près n’importe quoi, alors pourquoi pas du serpent ? Et il ne semblait pas autrement affecté par ces rencontres, pourtant potentiellement meurtrières.

Quant à moi, j’étais assez secoué pour avoir les jambes flageolantes, mais je ne suis pas resté figé par la peur comme je l’aurais fait au début de notre trekking. J’ai plutôt suivi mon maître, mais en essayant d’avoir des yeux tout le tour de la tête. Je ne dirais pas que j'étais désormais un explorateur aguerri, mais je m’effrayais un peu moins facilement de tout et de rien. Au début, je me sentais souvent observé. La clameur incessante de la jungle : le bruissement des feuilles, le bourdonnement constant des insectes, les cris d'animaux petits et grands, surtout la nuit, suffisaient parfois à me paralyser de terreur. Mais mon maître m'avait permis de comprendre qu'il y a bien plus à craindre quand la forêt devient silencieuse ; ce qui est extrêmement rare. J’acceptais aussi de manger sans trop de dégoût ce dont je n’avais pas l’habitude. J’avais même inventé quelques recettes à base de fruits, de racines et d'autres aliments cueillis sur notre parcours. J’avais râpé le manioc que nous avions trouvé sur une planche en écorce épineuse de palmier pour en préparer une farine et la cuisiner comme tout le monde le fait dans cette région. J’en avais façonné des galettes que j’avais ensuite fait frire. Ma créativité culinaire plaisait beaucoup à mon compagnon de route.

Ce jour-là, il avait écorché et évidé le serpent comme il l’aurait fait d’une anguille. La chair était rosée. Je l’avais mise à bouillir quelques minutes. Mon maître disait que c'était préférable pour tuer les éventuels parasites et bactéries. Une fois blanchie, je l’avais essorée et j'en avais terminé la cuisson sur la braise. Et ma foi, avec un peu de sel, de poivre et de poudre d’oignon, ce n’était pas mauvais du tout. Ça avait un goût délicat qui, ne riez pas, m'a fait penser à celui du poulet.

Je m’exerçais au tir à l’arbalète aussi souvent que possible. Une fois, j’avais vu un daguet s’abreuvant sur l’autre rive et je voulais tenter de le tuer. En trouvant un moyen d'en conserver la chair, nous aurions pu nous en nourrir pendant des semaines. Mais mon maître me l’avait interdit, car c’était une biche qui semblait gestante.

Chaque fois que je m’entraînais, il me rappelait : « Tu manges ce que tu tues ». Un jour, je venais de transpercer d’une fléchette une sorte de gros scarabée cornu noir et doré marchant sur un palmier qui avait sans doute été frappé par la foudre, car il était fendu de haut en bas, et qui était maintenant en décomposition. J’avais préalablement photographié l’insecte en mettant ma main à côté, comme point de comparaison ; ce que je n’aurais jamais osé faire avant mon séjour dans la jungle, tant je craignais tout ce qui a quatre pattes ou plus. Je l’avais aussi mesuré. Il faisait quinze centimètres de long ! Mais je n’avais aucune envie de le manger. Je me réjouissais quand même de mon adresse de plus en plus grande dans le maniement de l’arbalète tout en arrachant furtivement ma fléchette de l’arbre et de la bestiole, qui avait glissé au sol. Puis j'avais repris, mine de rien, ma pratique de tir. Mais mon maître m’avait alors dit plus ou moins sérieusement :

— Ne crois pas que je ne t’ai pas vu, assassin !

J’avais frissonné de dégoût à l’idée de devoir avaler cette énorme bestiole, maintenant écrabouillée.

— C’est un hercule. Certains l’appellent rhinocéros, à cause des cornes du mâle. Ses larves sont comestibles. Il faudrait regarder dans cet arbre ; peut-être que nous en trouverions. Mais pour ce qui est de l’insecte adulte, je ne sais pas s’il est toxique ou non. Et comme je ne veux pas t’empoisonner, je ne te forcerai pas à le manger, avait-il dit.

« Ouf ! » avais-je pensé en me jurant de ne plus prendre pour cible d'êtres vivants à moins d'être prêt à m'en nourrir. Nous avions abattu l’arbre mourant à coups de machette et y avions bel et bien trouvé quelques grosses larves. Nous les avons nettoyées. Bien sûr, il avait insisté pour que je goûte à l’une d’elles crue. Pour la tuer avant de la mettre dans ma bouche, j'en avais pincé la tête ; mais elle avait continué de se tortiller un peu. Elle avait un bon goût d’amande. Mon maître en avait mangé une crue également. Puis nous avions salé et fait griller les autres. Elles étaient très huileuses, alors j’avais conservé ce qui suintait d’elles comme graisse pour de futures cuissons. À mon avis, ainsi rissolées, elles avaient pris une saveur à mi-chemin entre celle des œufs frits et du gibier rôti. C’était plutôt bon.

Mon maître m’a sorti de mes rêveries en me disant :

— Il va falloir nous mettre à chasser autre chose que des scarabées et à pêcher, sinon nous manquerons de protéines pour nous sustenter pendant le reste du voyage.

Nous « sustenter » ? J’avoue que j’avais une vision plus raffinée de l’alimentation. Mais j’avais quand même découvert des mets que je n’aurais jamais voulu manger sans y être forcé par le grand explorateur avec lequel je parcourais la jungle. Ce qui m’a permis d’apprécier de nouvelles saveurs.

— Mais si on attrape quelque chose, comment le conserverons-nous ? Il nous reste bien du sel, mais je ne suis pas sûr que ça suffira, lui ai-je rappelé.

— Nous sécherons la viande et fumerons le poisson. Et j’ai filmé une tortue jabuti de l’autre côté de la rivière. Il paraît que leur chair et leur foie surtout est un délice. Mais je n’ai pas osé l’apporter pour la cuisiner, car elle était en train de pondre dans la vase. Je l'ai filmée pendant que plusieurs papillons tournoyaient autour de sa tête. Plusieurs s'y sont même posés pour s’abreuver de ses larmes. C’était magnifique !

— Alors c’est bien vrai ? Ils boivent leurs larmes ? Savez-vous pourquoi ?

— Apparemment, c’est une bonne source de sodium. Ils en ont besoin et ils n’en trouvent pas autant et si accessible ailleurs.

— J’y pense, Monsieur, si elle pondait, ne pourrions-nous pas manger ses œufs ?

— Oui, d’autant plus qu’elle n’est certainement pas la seule à le faire en ce moment. Si c’est la période de la ponte, il doit y en avoir d’autres qui ont fait pareil sur les plages voisines. Si je pouvais cueillir quelques œufs ici et là, je les ferais bouillir à la coque. Plusieurs des fruits que nous avions mangés étaient assez acides pour que leur jus serve à les mariner.

Qui plus est, à cette période de l'année, les fruits n’étaient, pour la plupart, pas encore tout à fait mûrs ; ce qui augmentait leur acidité. Mais certains, comme ceux de l’arbre à cornichons, du camu-camu ou de l’acérola étaient assez juteux pour pouvoir être pressés sur les œufs cuits durs et en favoriser la conservation.

J’ai réalisé ce jour-là à quel point mon maître était débrouillard, à quel point tout pouvait lui servir à nous « sustenter », nous soigner ou nous permettre de survivre ici. Je me suis même mis à nous imaginer vivant indéfiniment dans cette luxuriante forêt où je me sentais de plus en plus chez moi.

Je n’avais jamais goûté à des œufs de tortue, mais la seule mention de la possibilité d’en trouver et d’en manger avait suffi à attiser ma faim au point d'en avoir des borborygmes et de me faire baver d’envie.

Avant de traverser la rivière à la nage pour aller cueillir des œufs de tortue, il a appâté l’hameçon de sa canne à pêche d’un grillon et me l'a confiée. J’ai eu peur quand je l’ai vu lutter contre la force du courant. Mais il a réussi à poser le pied sur la berge un peu plus loin et, en prenant soin de ne pas écraser d’œufs, il s’est approché à pied sur la rive de l’endroit où une tortue avait pondu. Il en a ramassé quelques-uns, puis est allé vérifier plus haut, où il en a trouvé d’autres. Mais il ne pouvait en cueillir davantage sans risquer de tout casser en revenant. Il n’a eu qu’à se laisser porter par le courant, qui l’a « livré » sur notre plage. Quand il s’est dressé avec dix œufs dans son sweat-shirt retroussé en forme de poche de kangourou, il souriait de toutes ses dents. Sa queue de cheval s’était détachée et une branchette y pendouillait, accrochée à son élastique ; ce qui lui donnait un petit air sauvage presque attendrissant.

Je l’ai embrassé sur la bouche en prenant soin de ne pas broyer sa cueillette, qui semblait très fragile. J’avais bien trop hâte d’en manger pour prendre le risque de les détruire. Quoique… s’ils avaient coulé sur lui, je me serais fait un grand plaisir de le lécher pour le nettoyer et le savourer.

Après avoir installé solidement la canne entre deux grosses roches pour qu’elle ne soit pas emportée par le courant ou par un poisson, je suis allé remplir notre chaudron d’eau, que j’ai filtrée et fait bouillir plusieurs minutes pour la purifier. Il y a plongé six œufs. Puis il a plus déchiré que cassé la coquille molle des quatre derniers dans notre poêle dans laquelle j’avais mis un peu du gras de larves, que j’avais conservé. Il les a assaisonnés de sel et de poivre. J’aurais aimé avoir des rôties beurrées pour compléter ce délice, mais je n’allais pas me plaindre en ce jour d’opulence.

Il m’a souri. J’ai vu que, lui aussi, avait hâte de se délecter. Pendant que je m’occupais de faire griller nos œufs, il est allé vérifier la ligne. Il avait pris un piranha. J’ai entendu des cris hideux quand il l’a extrait de l’eau.

— Qu’est-ce que c’était ? ai-je demandé.

— Quoi ?

— Ces sifflements et grincements étranges.

— Ah, c’était le cri du piranha. Il semble qu’il n’aime pas être capturé.

J’étais étonné. Jamais je ne savais pas que des poissons pouvaient crier. Mais je n’avais pêché qu’une seule fois de toute ma vie et rien n’avait mordu ; ce qui ne m’avait pas poussé à recommencer.

Il s’est empressé d’en retrancher la tête dentue et d’utiliser une partie de sa chair pour appâter son hameçon. Puis il a mis la gueule de ce monstre marin contre ses doigts, comme une marionnette, et l’a fait parler pour mon plus grand amusement.

— Quoi ?! Que dites-vous ? Vous êtes heureux de manger des œufs et du poisson ? a-t-il demandé d’une voix aiguë et nasillarde.

J’ai ri en faisant « oui-oui » de la tête en souriant.

— Et moi, là-dedans ? Je ne compte pas ? Vous m’avez décapité et maintenant vous allez me dévorer. Sans-cœur ! s'est plaint le piranha.

J’ai donné une tape sur la gueule de la « marionnette », qui est allée valser dans l’herbe. Et lui, il a volé vers moi.

— Je t’aime, petit aventurier ! a-t-il déclaré.

— Moi aussi, je vous aime, grand fou que vous êtes ! Vous savez ce que j’ai pensé ?

— Non. Quoi ?

— Je nous voyais finir nos jours ici, dans la jungle, comme deux hommes des bois, deux sauvages barbus.

Il m’a regardé étrangement. Et j’ai lu dans ses yeux qu’il avait imaginé la même chose. Il m’a serré très fort dans ses bras et m’a encore donné un baiser passionné avant d’aller remettre sa ligne à l’eau.

J’ai retourné les œufs pour les faire griller de l’autre côté. L’odeur était exquise et j'étais de plus en plus affamé.

Il est parti vérifier à nouveau s'il avait attrapé quelque chose. Quand il est revenu, les mains vides, il m’a dit qu’il aimerait trouver des brèdes mafanes.

— Si tu vois des fleurs jaunes ou jaune et rouge en boutons pousser au sol, montre-les-moi. Leurs feuilles sont comestibles. Et je pourrais utiliser leurs fleurons pour pêcher à la nivrée en anesthésiant les poissons. Il y a près d’ici des plantes ichtyotoxiques comme le timbó ou l’hali-hali, qui sont plus efficaces, mais elles contiennent de la roténone et elle tue tous les poissons où on en déverse. Moi, je préfère les endormir le temps d’en attraper un ou deux gros pendant leur inconscience et laisser repartir les plus petits.

— Vous êtes sérieux ? On peut anesthésier les poissons ! C’est une idée géniale.

— Oui, sauf qu’elle n’est pas de moi. Il y avait des tribus de cette forêt qui utilisaient cette plante et plusieurs autres pour le même usage. Celles qui contiennent de la roténone sont maintenant interdites pour la pêche, mais j'ai entendu dire qu'on s'en sert encore quand même.

— D’accord. Si je vois de telles fleurs, je vous le dirai.

— D’ici là, je crois que je vais fabriquer un piège à poissons.

Je n’avais aucune idée de ce dont il parlait, mais les œufs étaient prêts et c’est tout ce qui comptait pour le moment. Armés chacun d’une fourchette, nous les avons partagés en pigeant directement dans la poêle. Miam ! Il me semblait n’avoir jamais rien mangé d’aussi délicieux de toute ma vie. J'ai retiré du feu ceux qui mijotaient dans l'eau, car ils étaient cuits dur maintenant.

— Trouves-tu que les œufs de tortue ont un goût différent des œufs de poule ? m’a-t-il demandé après quelques bouchées.

— Je n’en ai aucune idée. Et je m’en moque éperdument, ai-je dit en me pourléchant.

Il a pouffé de rire au point de cracher un morceau d’œuf par terre. J’ai ramassé cette miette, en ai retiré la terre et l’herbe d’un doigt et l’ai avalé. Il m’a souri en me regardant droit dans les yeux. Je crois que nous ne formions qu’un seul et même être vivant à cet instant précis.

— Est-ce que ça ne vous gêne pas de vous nourrir d'œufs de tortue ?

— Me gêner ? Pourquoi ?

— À cause de celle qu’avait ébouillantée votre père.

— Oh, ça. J’ai mangé de la soupe à la tortue il y a quelque temps. Elle était excellente d'ailleurs.

Je l’ai fixé, bouche bée. Il a dû voir de l'œuf mastiqué sur ma langue.

— Ferme la bouche, a-t-il ordonné.

J’ai avalé en le regardant encore.

— Je n’aime pas rester avec des peurs, des répulsions ou des blocages dus à mon passé. J’essaie de m’en délivrer. Ce n’est pas toujours facile, mais ça en vaut le coup. On a bien assez des obstacles extérieurs incontrôlables sans en avoir à l’intérieur de notre tête alors qu'on peut s'en débarrasser. Toute ma vie, j’ai lutté pour ne pas laisser mon cher papa envahir et détruire mon esprit. Et chaque fois que j’arrive à me libérer de mauvais souvenirs, j’ai l’impression de lui faire un pied de nez, a-t-il ajouté en souriant.

Pas facile, comme de perdre ma peur des araignées, sans doute. Mais je comprenais mieux son désir de dépassement de soi. C’était une façon de se prouver que son père n’avait plus d’emprise sur lui et n’avait jamais réussi à le briser.

Pendant que nous terminions de déguster nos œufs, je faisais frire le piranha, assaisonné de sel, de poivre, de poudre d’oignon et des quelques fines herbes qu'il nous restait. Puis nous l’avons partagé. Sa chair m’a paru un peu dure et j’ai failli m’étouffer avec l'une de ses nombreuses arêtes. Mais c’était quand même bon. Ça me rappelait vaguement le goût du sébaste. On n’apprécie jamais autant la saveur des aliments que lorsqu’on en a été privé.

Après notre délicieux repas, mon maître est retourné voir si quelque chose avait mordu à sa ligne.

— Je vais essayer d'attraper des poissons avec ça, a-t-il dit en empruntant mon arbalète et son carquois.

Je me suis demandé comment il allait faire pour ne pas perdre mes fléchettes dans l’eau et éviter qu'elles soient emportées par le courant. Mais il en avait attaché une à un assez long fil de pêche de sorte qu'il pouvait ramener son projectile et sa prise par la même occasion.

Quelques minutes plus tard, tandis que je ramassais du bois pour le feu, il est arrivé en courant et en me criant : « Ceinture ! » J'ai regardé derrière lui, pensant qu'un animal le poursuivait, mais je n'ai rien vu. Qu'y avait-il de si urgent et pourquoi me parlait-il de ceinture ? Mais quand il a ôté son ceinturon porte-monnaie, j’ai fait pareil pendant qu’il disait : « Carte-mémoire ». Encore une fois, je n’ai compris que lorsqu'il a enlevé les siennes de ses appareils vidéo et photo. J’ai couru chercher mon appareil photo et les petites caméras frontales et sous-marines. Mais je n’ai eu le temps que de retirer la carte des deux premiers et de les lui tendre. Il est vrai que nous n’avions pris que quelques rares images avec la dernière. Il a rangé tout ça, ainsi que je ne sais quoi d'autre, qu’il avait prélevé de l’une de ses poches, dans un sac plastique à l’intérieur de sa ceinture porte-monnaie. Il a ensuite tout caché dans l’un des nombreux contreforts d’un gros ficus.

Je n’ai rien compris à toute cette agitation jusqu’à ce que j’entende le bruit d’un moteur de bateau, puis des voix. Quand j’ai vu des gens arrêter leur chaloupe près de notre plage, j’ai pris peur. Qui étaient-ils ? Pourquoi l’urgence de dissimuler nos plus précieuses possessions ?

Mon maître n’avait-il pris ces précautions qu’au cas où nous serions volés, comme les touristes dont on nous avait raconté la mésaventure, ou avait-il une autre raison d’agir avec une telle circonspection ? Je n’en savais encore rien. Mais j’avais peur. Je croyais avoir affronté avec succès mes plus grandes craintes dans cette forêt, mais celle-ci en était une que je n’avais pas prévu vivre ici : la rapacité de la bête humaine, la pire de toutes !

Ces gens ne parlaient pas en portugais, mais en espagnol. Ils étaient armés et ils ont pointé leurs pistolets et carabines sur nous. L’un d’eux, qui a dû penser que nous ne comprendrions pas l’espagnol, s’est adressé à nous en anglais et nous a obligés à lui donner tous nos biens. Nous lui avons tendu nos sacs à dos.

— Strip ! a ordonné l’homme.

« Ah non ! Nous allons être abandonnés tout nus dans la jungle », me suis-je dit avec effroi. Quand mon maître a commencé à se dévêtir, j’ai fait pareil.

Le chef du groupe a voulu savoir où se trouvait notre embarcation. Mon maître a tenté de le convaincre que nous n’en avions pas, que quelqu’un devait passer nous prendre dans quelques jours. Celui qui parlait anglais s’est mis à rire, puis a donné un violent coup de poing à mon maître, qui est allé percuter un arbre. Je m’étais avancé pour repousser la brute.

— Non, Gabriel ! m’a interdit mon maître.

Les voleurs se sont moqués de ma prompte réaction pour protéger mon maître avant de nous poser à nouveau la même question.

Le chef a ensuite ordonné à deux de ses hommes de chercher notre barque et à un autre de nous attacher au bananier au pied duquel se tenait déjà mon maître. Pendant qu’on nous ligotait, l’un d’eux a trouvé la pirogue, ainsi que les rames, mais il n’avait pas le moteur.

— No motor ? a-t-il demandé.

— Non. Nous avons ramé, ai-je dit.

Il se préparait à me donner un coup de pied quand l’un des voleurs a poussé le cri de la victoire.

— Motor !

Bon, voilà que nous ne pourrions plus rentrer au bungalow, sinon sur nos pieds. Nous n'avions plus d’embarcation, de cartes ni aucun moyen de nous soigner si nous tombions malades ou si nous nous blessions. Et le pire, nous étions à poil et attachés solidement à un bananier, pas bien grand, mais quand même très robuste.

— Who are you ? ai-je demandé.

— Desperados ! a dit le chef en souriant.

Ils ont réparti tous nos avoirs dans leur chaloupe et notre pirogue, puis ils sont partis dans les deux embarcations. Il nous restait les œufs cuits durs, la harpie, la canne à pêche, toujours à l’eau, et mon arbalète, non loin d'elle. Heureusement, grâce à sa prudence et à l'acuité de ses réflexes, les photos que nous avions prises ne seraient pas perdues. Mais il allait d’abord falloir trouver un moyen de nous libérer.

Chapitre 19

Il me semblait que plus je me débattais, plus nos liens se resserraient.

— Cesse de bouger ou je vais mourir étranglé, m’a dit mon maître après une bonne demi-heure d’efforts inutiles.

— Vous ne voulez pas rester attaché là jusqu'à ce que quelqu’un nous secoure, n’est-ce pas ? Bini ne viendra pas avant plusieurs semaines et je n’ai vu personne passer dans cette partie de la rivière, sauf ces desperados, ai-je commenté.

— Je n’attendrai pas les sauveteurs, mais il va falloir nous concerter si nous espérons réussir à nous libérer. Comme tu l’as constaté, il ne suffit pas de se tortiller en tout sens.

— Nous concerter ? Oui, mais comment ?

— Examine tes liens pour vérifier si tu ne peux pas défaire un nœud ou s’il n’y a pas moyen de faufiler une main et un bras quelque part.

J’ai fait ce qu’il m’avait dit, mais nous avions été attachés par des experts en bondage apparemment. Les nœuds n’étaient pas à portée de main, bien sûr. Et mes bras étaient plaqués contre mes flancs et tout était bien ligoté ensemble et à l'arbre.

J’ai senti une traction du côté de mon maître. Sans doute cherchait-il à glisser un membre hors de nos liens. Mais, au coucher du soleil, nous étions toujours prisonniers. Et avec la tombée de la nuit, la température a baissé et j’ai commencé à grelotter.

— C’est quoi ce claquement ? Y a-t-il un animal à proximité ?

Effrayé, j’ai regardé alentour, même au-dessus de ma tête. J’ai cru apercevoir du mouvement au milieu des bananes et au bord de l’eau, mais je n’en étais pas certain. C’était probablement ma peur qui me jouait des tours. Puis j’ai compris de quel claquement mon maître parlait.

— Ce ne sont que mes dents qui s’entrechoquent. J'ai froid.

Nous sommes restés silencieux un bon moment.

— Ne t'affole pas, mais regarde vers la rivière.

Je l’ai fait. Quand j’ai vu quelque chose de long, de rouge, jaune et noir venir vers nous, je me suis mis à me débattre comme jamais je ne l’avais fait.

— Que… qu’est-ce que c’est ?! ai-je demandé d’une voix plusieurs octaves plus aiguës que la mienne.

— Ne panique pas, Gabriel. Tu n’arrangeras rien si tu laisses ta peur te dominer.

Mais ma peur me dominait déjà, et de plus en plus. Surtout qu’en levant les yeux, j’ai cru apercevoir une araignée sortir des bananes.

— M… Maître ! Regardez au-dessus de vous sur l’arbre. Que… Qu’est-ce que c’est ?

— Je pense que c’est une araignée banane, une errante.

— Est-ce qu’elle est… vénéneuse ?

— Non, mais elle est extrêmement venimeuse, mortelle même.

— Oh ! Mais que va-t-on faire ?

— Nous allons commencer par garder notre calme. Compris ?

Son ton de voix très autoritaire a plongé ma peur dans un bain glacé. Je me suis mis à imaginer ce qui risquait de se passer si nous ne faisions rien, et je me suis dit que je devais agir, et vite ! Je me suis souvenu du serpent fer de lance qui m’avait attaqué, de la rapidité de ma réaction et de l'efficacité de celle de mon maître. J’espérais que nous pourrions sauver nos vies avec la même efficience aujourd’hui.

Je me suis tordu, presque démembré, mais j’ai réussi à glisser une main le long de mon corps. J’avais le bras en feu à cause de la friction des cordes rudes.

— Expirez et retenez votre souffle, Monsieur.

— Quoi ?

— Faites-le tout de suite, je vous en prie !

Nous l'avons fait ensemble. J’ai senti un relâchement, infime, mais il m’a tout de même permis de faufiler la main plus haut et de tirer la partie supérieure des cordes vers le bas jusqu'à ce que je puisse sortir mon bras des liens. J’y ai alors ressenti une douleur intense, surtout à l’épaule. Pendant ce temps, mon maître se libérait. Il est venu ensuite m’aider à me détacher complètement.

Pendant que nous nous en éloignions, le serpent corail s’était approché du bananier sauvage où nous nous trouvions. Avec le bras gauche, je soutenais le droit pour atténuer l'élancement qui, comme une brûlure intense, enflammait mon épaule et irradiait jusqu'au bout de mes doigts et dans mon dos.

Le serpent a grimpé sur l’arbre pendant que l’araignée en descendait. Il l’a mordue quand elle a levé les pattes de devant dans une posture défensive qui n'a pas du tout semblé l'impressionner. Il l'a avalée d’une seule bouchée. Sans aucune raison logique, j’avais cru que l’errante vaincrait. J’avais eu une vision éclair de celle-ci sautant sur le reptile et le mordant, puis du serpent tombant, à demi mort, au sol. Mais c’était sûrement ma peur des araignées qui m’avait poussé à miser sur sa victoire.

— Ce n’est pas nous qui intéressions ce serpent, mais elle. Par contre, comme nous ne cessions pas de secouer son logis, nous avons fait sortir cette errante de sa cachette ; et elle aurait peut-être injecté son venin dans l’un de nous, ou les deux. Tu nous as sans doute sauvé la vie, mon petit soldat.

Nous avions fait plusieurs pas en direction du feu, en train de s’éteindre pour ne pas avoir été alimenté. Mais il restait pas mal de braises, et mon maître y a jeté quelques branchages amassés plus tôt pour pouvoir attiser les flammes pendant la nuit.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? m'a-t-il demandé en me voyant à la lumière du brasier.

— J’ai très mal au bras droit.

Il m’a examiné plus attentivement, sourcils froncés.

— Bon sang ! Tu t’es démis l’épaule pour pouvoir te libérer de tes liens. Viens ici.

Je me suis d’abord regardé. Oui, il avait raison. On aurait dit que mon bras droit était plus long que le gauche et il y avait une bosse un peu plus bas que l’épaule. Je me suis approché de mon maître.

— Que… que va-t-on faire ? Je ne peux pas vraiment me rendre en clinique.

— Non. À genoux devant moi, a-t-il ordonné de sa voix la plus autoritaire.

J’ai trouvé que c’était un étrange moment pour réclamer des gâteries sexuelles.

— Assis-toi sur tes talons et écarte les cuisses.

J’ai obéi sans comprendre la raison de ses exigences. Mais il s’est ensuite agenouillé en plaçant son genou droit entre mes jambes et le gauche à côté.

— Tu vas te détendre, me laisser prendre ton bras blessé et le manipuler comme je le voudrai. D'accord ?

J’ai ravalé ma salive.

— Oui, Maître. Mais où est passé le serpent ?

— Je ne sais pas. Loin d’ici. Il doit être reparti à la chasse aux petites bêtes, comme cette araignée, ou il est allé digérer quelque part.

J’ai regardé partout autour de moi, mais ne voyant ni mouvement ni animal dangereux, j’ai tenté d’obéir et de décontracter tous mes muscles malgré les mouches et moustiques qui profitaient allégrement de notre nudité.

— Il se peut que ça te fasse un peu mal, m’a-t-il averti.

J’ai fait « oui » de la tête, pour lui dire que je comprenais. Il a pris mon avant-bras dans sa main droite et a posé la mienne au creux de son bras replié, qui se trouvait ainsi à soutenir le mien. Puis il s’est mis à me faire un étrange massage du biceps et du triceps surtout, mais aussi du trapèze. Il pinçait les muscles et les étirait, comme pour les détendre ou les allonger un peu. Et après environ deux minutes de ce manège, j’ai senti un glissement vers le haut et une sorte de déclic dans mon épaule. La bosse avait disparu et mon bras semblait avoir retrouvé sa longueur initiale. J’ai levé les yeux vers mon maître, qui me souriait.

— Plie et déplie doucement ton bras droit.

J’avais un peu peur que tout ne soit pas parfaitement rentré dans l’ordre ou que la réparation ne résiste pas à un mouvement, même lent et délicat ; mais j'y suis arrivé sans problème.

— Tout semble avoir retrouvé sa place habituelle, mais il faudra immobiliser ce bras pendant une quinzaine, peut-être plus. Tes tendons ont été étirés et resteront sensibles un certain temps. Je vais te faire une écharpe pour le garder replié et le soutenir.

Même si l’articulation était dans son logement, j’avais encore très mal, alors je tenais toujours mon bras droit avec le gauche.

— Une écharpe ? Avec quoi ?

Il s’est levé, s’est rendu prudemment à l’arbre où nous étions ligotés et en a détaché la corde. Il en a profité pour y arracher une grande feuille et pour aller chercher nos ceintures porte-monnaie. Il a rattaché la sienne autour de sa taille, puis m’a aidé à mettre la mienne. C’était un peu insolite de nous voir nus à l’exception de ces ceinturons.

— Vous ne trouvez pas qu’on a une drôle d’allure ? ai-je demandé en nous regardant l’un après l’autre.

Il a eu un sourire en coin.

— Je suis ravi de constater que tu gardes ta bonne humeur. Je vais te faire ton écharpe maintenant.

En lui donnant à chaque tour un léger écart, il a ensuite passé plusieurs fois la longue corde sur mon épaule gauche et sous la feuille de bananier, qu’il avait placée sous mon avant-bras droit, de manière à le soutenir sur toute sa longueur. La tige dépassait au creux de ma main, la gardant elle aussi en position horizontale. Puis il a fait un tour de ce qu'il lui restait de corde autour de son assemblage pour le maintenir contre mon buste.

— C’est pas idéal, mais c’est mieux que rien, a-t-il conclu une fois son œuvre terminée.

— Merci !

— C’est moi qui te remercie. Grâce à toi, nous sommes libres et toujours vivants.

Avant l’arrivée des voleurs, il avait rangé dans sa ceinture quelque chose qu’il avait pris dans sa poche, mais je n’avais pas vu de quoi il s’agissait. Il l'en a sorti ; c’était son téléphone. Nous pourrions être secourus !

Il a dû s’avancer dans l’eau de la rivière pour réussir à obtenir un signal. J’avais peur qu'un serpent ou un caïman l'attaquent pendant qu’il appelait Bini pour lui expliquer notre situation. Son ami lui a répondu qu’il viendrait lui-même nous chercher dès demain matin, car ce ne serait pas prudent de partir en pleine nuit. Mais pour se rendre ici en pirogue, il fallait plusieurs jours. Nous devrions donc compter sur nos propres moyens jusqu'à son arrivée.

— N’auriez-vous pas pu contacter Flávio ?

— Non. J’étais juste au bord de l’eau quand j’ai téléphoné et je devais lutter pour ne pas me laisser emporter. Le courant est puissant et la rivière, trop étroite. Ce serait dangereux d'atterrir ici. Remarque que si c’était vraiment nécessaire, si ta vie en dépendait, par exemple, je l'aurais quand même appelé. Mais je préfère ne pas lui faire prendre un tel risque. Bini arrivera dans quelques jours. Nous pouvons très bien nous débrouiller d’ici là, tu ne penses pas, mon petit Tarzan ?

Je lui avais dit avoir imaginé vivre avec lui dans la jungle comme deux hommes des bois. Je pouvais bien y passer encore quelques jours, même dans le dénuement dans lequel nous nous trouvions et avec le bras en écharpe.

— Nos sacs et tout ce qu’ils contenaient sont remplaçables, à l’exception de mes carnets de notes. J’y avais inscrit des détails importants sur nos déplacements et sur tout ce que nous n’avons pas eu la possibilité de prendre en photo, mais que nous avons vu ou entendu. Nous pouvons tenter de nous rappeler, mais nous en oublierons sans doute. J’avais indiqué, par exemple, les coordonnées approximatives des lieux de rencontre, et je ne crois pas pouvoir me souvenir de tout ça, s'est-il attristé.

D’ailleurs, tout ce que nous avions qui était en tissu puait la moisissure à cause de l’humidité constante. C’en était au point que certaines coutures commençaient à lâcher. Nous aurions peut-être dû tout remplacer de toute manière.

— Mais vous avez eu la présence d’esprit de cacher nos cartes mémoire, nos ceintures porte-monnaie et votre téléphone, c’est déjà bien plus que ce que j’aurais eu si j’avais été seul.

Il est ensuite allé voir si sa canne à pêche n’avait pas disparu dans le courant. Elle était toujours en place, mais elle n’avait plus d’hameçon. La ligne avait sans doute été cassée par un poisson.

— Il était certainement bien plus gros qu’un piranha. C’est bon signe. Si je l’attrape, nous aurons de quoi manger plusieurs jours, a-t-il dit en revenant avec sa perche.

— Mais vous n’avez plus d’hameçon !

— Ce que tu crois, a-t-il répondu avec un large sourire.

Il s’est assis, jambes repliées, et il a posé la canne sur ses cuisses pour en retirer le manche. Dans le creux intérieur, il y avait du fil de pêche en nylon, un petit silex, de la ouate et deux hameçons.

— Le coton, c’est au cas où nous n'aurions vraiment plus rien, qu’il pleuvrait et qu'il n'y ait plus quoi que ce soit de sec ne nous permettant d’allumer un feu, m’a-t-il expliqué, tout content de lui.

Je comprenais fort bien sa fierté. Grâce à lui, nous serions secourus, nous aurions de quoi survivre et nous n’avions pas totalement perdu le fruit de notre labeur. Certes, nous n’avions plus nos carnets ni les caméras et ne pouvions pas continuer notre travail immédiatement, mais nous pourrions le poursuivre plus tard.

Pendant que je réfléchissais à la chance que j’avais de l’avoir avec moi, il avait remis la ouate et le fil à leur place et refermé son manche. Il a ensuite attaché l’autre hameçon au bout de sa ligne, encore bien assez longue pour pouvoir pêcher, et rangé le reste dans son ceinturon.

Il a enroulé au bout de deux branches cassées ce qui ressemblait à la barbe d’un vieillard et pendait d’un arbre où il l’avait récupérée. Il a appelé cette plante « mousse espagnole ». Il a enduit les extrémités de copal, la résine inflammable qu’il avait prélevée sur un jatobá, et de gomme de breu-branco, et les a allumées avec le briquet que, comme moi, il avait mis dans son ceinturon. La fumée sentait quelque chose entre le vernis chauffé et l’encens, mais ça brûlait fort bien. Il m’a tendu l’un de ses flambeaux improvisés.

— On pourrait même faire un feu avec du bois humide si on y déversait du copal, a-t-il affirmé.

Je me rappelais maintenant l'avoir lu quelque part sur Internet ou dans l’un de nos livres, mais je l’avais oublié. Pas lui. Je vous l’ai dit, il n’oublie jamais rien. Se souvenait-il aussi dans leur intégralité de toutes les horreurs de son passé ?

Il est parti à la recherche de la tête du piranha que nous avions mangé plus tôt en s'éclairant de sa torche, qu'il a ensuite plantée dans la terre pour la faire tenir debout pendant qu'il écrasait les restes du poisson entre deux pierres. Cela lui a permis d’en détacher facilement des morceaux, qu’il a accrochés comme aiche sur son hameçon. Il avait si bien pris soin de le couvrir complètement que, quand j’ai vu le résultat, il me semblait qu’il avait utilisé un fretin entier pour appâter sa ligne. Il a repris son flambeau et est allé vers l’endroit où il avait précédemment installé sa perche. Je l’ai suivi.

— Fais attention. Regarde où tu mets les pieds. Plusieurs prédateurs chassent dès le crépuscule et toute la nuit, comme les ocelots, les mygales, les fers de lance et les caïmans. Mais ils ont tous peur du feu. Alors si tu vois un animal t’approcher, tends ta torche vers ses yeux ; il devrait fuir.

— « Il devrait » !? Vous cherchez à m’effrayer ou quoi ?

J’ai quand même marché dans ses pas, en prenant soin de ne pas mettre les pieds sur quelque chose de vivant. Je voulais comprendre pourquoi nos agresseurs n’avaient pas remarqué la canne.

— Il faudra faire quelque chose pour nous protéger des moustiques, sinon ils vont nous dévorer tout cru et me rendre fou. Nos torches les éloignent bien un peu, mais c’est insuffisant.

Je me demandais ce que nous pouvions faire sans lotion répulsive, mais, puisqu'il en parlait, il devait avoir une idée derrière la tête, me suis-je dit.

Il s’est installé de l’autre côté d’un gros palmier penché, presque couché dans l'eau et déraciné, qui formait sur la rive une cuvette où des alevins nageaient presque jusqu’à nos pieds. « Endroit parfait pour pêcher ! » ai-je pensé.

Je ne savais pas exactement comment la canne dormante avait précédemment été fixée, mais, heureusement pour nous, de là où les voleurs se trouvaient, l’arbre avait dû la leur cacher. Et ils n’avaient pas vu l’arbalète pour la même raison : mon maître l’avait laissée près de la perche quand il était accouru pour dissimuler nos ceintures porte-monnaie.

Nous avons attendu quelques secondes seulement et un petit poisson mordait déjà à son hameçon. Il a relancé sa ligne, fretin compris, un peu plus au large, et elle s'est presque aussitôt tendue ; quelque chose tirait fort. Il a ferré sa prise, puis a commencé à la ramener prudemment en lui donnant un peu de mou de temps en temps ; mais elle était aussi vigoureuse qu’un saumon ; elle jaillissait de l’eau et se tordait dans les airs dans l’espoir de s’échapper. À chaque saut, c’est une belle flamme dorée que l'on voyait se débattre. Il a tiré d'un coup sec en s’éloignant du palmier immergé avant de la haler difficilement vers le bord.

— J’ai eu peur que mon poisson aille emmêler la ligne dans les branches de cet arbre. Il m'aurait ensuite été presque impossible de le récupérer. Sans parler de la perte de plusieurs mètres de fil et de l'hameçon.

Ce devait être pour ça qu’il l’avait ferré si vite deux fois de suite. Sa prise était grosse, dorée et magnifique. Elle avait au moins quarante centimètres de long. J’ai applaudi. Mon pêcheur préféré m’a souri, très fier de son poisson.

— C’est un jeune dorado. On le nomme aussi « tigre du fleuve » à cause de ses rayures noires sur fond doré. Sa chair est délicieuse. Nous ne mourrons pas de faim ; en tout cas pas d'ici quelques jours. Je vais aller ranimer le feu pour en cuire une petite partie et je fumerai le reste.

En retournant vers ce qu’on pourrait appeler notre camp de base, j’ai vu deux paires d’yeux briller au ras de l'eau. Des caïmans ! Mon maître avait bien raison de me dire d’être prudent.

Il a travaillé presque une heure juste pour recueillir le bois, les feuilles et la résine de jatobá qui serviraient à la préparation du feu et à la fabrication d’un fumoir rudimentaire pour son poisson. Je l'ai aidé du mieux que j'ai pu. Le problème était que nous n’avions plus de machette pour couper les branches dont nous avions besoin et même si l’un des côtés de son silex était aussi acéré qu’une lame, il était trop petit pour être vraiment efficace. Le bois mort que nous ramassions au sol était souvent pourri et se désagrégeait. Comme allume-feu, ça allait, mais pour les structures du fumoir, il ne convenait pas. Alors, il fallait chercher des branches qu’on pouvait casser.

J'avais l'impression de ne pas servir à grand-chose. Mais j’essayais de l’aider au moins en repérant du bois susceptible d’être utilisé à la construction, en le lui rapportant si je le pouvais ou en lui disant où il se trouvait si je ne le pouvais pas. Je jetais aussi dans les flammes des poignées de feuilles de jeunes eucalyptus citronnés que nous avions cueillies en marchant. En brûlant, elles embaumeraient la fumée, qui donnerait bon goût au poisson tout en éloignant les insectes.

— Je suis étonné qu'il y en ait ici. Ce n’est pas une espèce endémique de cette région. Mais cette essence est la plus plantée au Brésil.

— On en aurait planté sur cette île ?

— Non. Si on l’avait fait, nous aurions trouvé bien plus que deux arbustes. Mais peut-être que l'espèce a commencé à se répandre naturellement jusqu'ici. Ce qui fait courir un risque à la végétation et à l’équilibre écologique locaux.

— Pourquoi ?

— Pourquoi quoi ?!

— Pourquoi est-ce que ça leur fait courir un risque ?

— Parce que ce sont des envahisseurs qui poussent à la place de plantes indigènes et qui continueront de se multiplier et de se disperser. Ce qui changera la face de cette forêt.

Apparemment, l’ingérence humaine dans la nature ne lui plaisait pas beaucoup.

Mais il s’est mis à jouer le Robinson Crusoé. Ce qui semblait le rendre presque plus heureux qu’avant d’être volé par des racailles. La débrouillardise et la combativité comptaient beaucoup à ses yeux. C’est bien pour ça qu’il m’appelait son « petit soldat » chaque fois que je faisais quelque chose démontrant ma résilience ou mon courage. Et c’est sans doute en partie pourquoi il n’avait jamais cessé de fréquenter Arthur, car il aimait ce guerrier dans l’âme. Malheureusement, Arthur ne savait pas toujours reconnaître un allié potentiel quand il en voyait un et il lui arrivait de livrer des batailles inutiles qui causaient plus de mal que de bien.

— J’aurais dû mettre des outils multifonctions dans nos ceintures. Il y a des couteaux et de petits ciseaux là-dessus. Ça ne vaut pas une machette bien sûr, mais j’aurais au moins pu couper les branches, peler les tubercules de manioc ou dépecer ce poisson avec un peu plus de facilité et d’efficacité. C’est une leçon pour ma prochaine randonnée, a-t-il dit en travaillant avec acharnement.

Je me suis demandé : « Pourquoi un silex plutôt qu’un couteau ? » Puis j’ai compris que la pierre était plus polyvalente : elle permettait d’allumer un feu en plus de trancher dans la chair du gibier. Il avait cru avoir fait le meilleur choix, mais découvrait que la modernité avait des avantages qu’il valait mieux ne pas négliger. J’aimais sa capacité à reconnaître ses erreurs et sa volonté de s’améliorer.

Malgré la difficulté, il est arrivé à construire son fumoir presque tout seul. De temps à autre, il me demandait de tenir deux bouts de bois ensemble, et je le faisais avec ma main gauche. Il y a ensuite étalé la plus grande partie de son poisson pour la nuit. En se servant de feuilles de bananier, il a préparé des papillotes de dorado qu’il a déposées dans un trou sous des pierres brûlantes pour les cuire comme dans un four. Après quelques minutes, ça sentait si bon que j'en salivais. J’aurais aimé y goûter immédiatement, même si nous avions dîné. Mais je comprenais que nous devrions attendre plusieurs jours avant l'arrivée de Bini et nous n’aurions peut-être pas toujours autant de chance à la pêche.

Ensuite, il a utilisé la tête du dorado pour fabriquer un nouvel appât et est allé remettre sa canne à l'eau pour la nuit. Un échassier Jabirú noir, blanc et rose s’était posé sur le palmier tombé et plongeait de temps en temps pour nous chaparder un alevin. Ou, qui sait, peut-être était-ce nous qui lui avions volé sa poissonnerie préférée.

En revenant, mon maître a examiné la vase au bord de l’eau. Je ne comprenais pas pourquoi. Mais il m’a fait signe d’approcher, puis il m'a lancé une grosse motte de boue à la tête en gloussant. Avec mon bras en écharpe, je n’étais pas avantagé, mais j’ai tenté de lui rendre la pareille. Nous avons continué de jouer un certain temps en riant beaucoup jusqu’à ce que je fasse « aïe ! » Il s’est alors arrêté net, comme si j’avais appuyé sur le bouton « Stop ».

— Je vais te couvrir en entier de boue et de cendre. Ça tiendra la plupart des insectes à l’écart. Si j’avais un nid de termites à proximité, je l’enfumerais et nous enduirais aux endroits les plus sensibles de termites écrasés. Des fourmis ailées auraient aussi pu faire l’affaire, mais bon, on fait avec ce qu’on a.

— Des termites écrasés ? Des fourmis ailées ? ai-je demandé pendant qu’il ramassait un peu de la cendre du feu.

— Nous avons mangé des termites il y a quelques jours. Te souviens-tu de leur goût ?

— Oui, j’ai trouvé qu’elles avaient un arrière-goût de menthe.

— Exact. Quant aux fourmis, leur saveur rappelle celle de la citronnelle et du gingembre. Et ce qui leur donne ces saveurs particulières et persistantes est ce qui éloigne les autres insectes d’eux et de nous, si nous nous en enduisons. Et si nous brûlions leur nid, la fumée suffirait à garder à distance les mêmes bestioles. Alors, si tu vois quelque chose qui ressemble à une termitière ou des trous dans le sable d’où sortiraient de grosses fourmis ailées, dis-le-moi. Nous aurions à manger et ce qu’il faudrait pour mieux nous protéger des insectes qui piquent ou mordent, volants ou non.

Il m'enduisait partout de sa mixture vaseuse en m’expliquant tout ça. Bien sûr, il n’a pas épargné ma queue, mes couilles, ni la fente entre mes fesses, qu’il avait gardées pour la finale. Il me semblait même qu’il en avait étalé un peu plus épais à ces endroits. Quand je me suis mis à gémir, il a grogné sa satisfaction.

— Étends-en sur mon dos.

Comme lui, j’ai ramassé de la cendre et l’ai mélangée à la vase. Je l’en ai ensuite recouvert partout, sauf sa bite. Et quand il a été totalement badigeonné à l’exception de celle-ci, je me suis agenouillé devant lui et j'ai commencé à sucer toutes les délicieuses protéines de cette partie non protégée pendant qu’il pinçait mes mamelons, me griffait et me tirait les cheveux. Lorsqu'il a joui, il m’a aidé à me relever, a ramassé une grosse motte de vase dont il a lui-même enduit son sexe. Puis il m’a adossé contre son ventre et a entrepris d'en recouvrir à nouveau ma bite et mes couilles.

— J’ai envie de pipi.

J’avais vraiment besoin d’uriner et je craignais un refus.

— Oui. Vas-y côté cour ou côté jardin. Vu que nous resterons plusieurs jours ici, il vaut mieux ne pas nous soulager n’importe où, sinon nous finirons par mettre les pieds dans nos excréments.

En disant « cour » et « jardin », il pointait vers la droite puis vers la gauche de la forêt environnante. J'ai choisi le côté cour. Quand j'en suis revenu, j’ai repris la posture précédente, dos contre sa poitrine. Il y avait de petits grains de sable pas très fin dans la vase qu’il utilisait pour enduire ma bite et cela causait une sensation d’éraflure qui me faisait me tendre.

— Votre boue n’est pas très douce. Ça égratigne, ai-je geint alors que j’étais pas mal bandé et de plus en plus endolori.

— Vraiment ? Tant mieux ! a-t-il dit avec un rire dans la voix.

Et j’ai senti sa verge s’agiter un peu. Il a continué de me masturber impitoyablement. Je me tortillais derrière son bras replié sous le mien, en écharpe, et qu'il maintenait solidement contre lui, frottant mes fesses de mon mieux contre sa bite durcissante. J’étais si près de l’orgasme quand sa main s’est immobilisée que j’ai commencé à l'implorer.

— Ne vous arrêtez pas, ne vous arrêtez pas, je vous en supplie !

— Tu disais que la boue t’éraflait. Je ne voudrais surtout pas te causer une blessure supplémentaire. Tu es déjà assez handicapé comme ça.

— Blessez-moi, s'il vous plaît !

J'ai senti son rire contre mon dos avant qu'il ne s'éloigne. Je l’ai suivi près du feu en craignant de devoir passer la nuit dans cet état de désir intense et d'insatisfaction.

— Tu n’as pas vu ?

— Quoi ? J’avais les yeux fermés.

— Les caïmans s’étaient rapprochés. Nous étions immobiles au bord du fleuve. Nous avons éveillé leur intérêt. Et j’ai cru apercevoir un anaconda nageant dans l’eau assez près de nous lui aussi. Il ne nous aurait sans doute causé aucun trouble, nous sommes trop gros pour lui, mais comme ils sont capables de tirer des proies assez imposantes à l’eau, de les étouffer ou de les noyer, je préférais ne prendre aucun risque et nous éloigner.

Après avoir vérifié que son poisson fumait correctement et retiré ses papillotes de son four de fortune, il est allé chercher de grandes feuilles, qu'il a roulées en cornets. Puis il est retourné au bord de la rivière pour remplir l’un d’eau et l’autre de boue. Il est revenu clarifier son eau dans un filtre improvisé composé de cailloux, de sable et d'herbe, puis il l'a mise à chauffer. La triple épaisseur de frondes a suffi à permettre à celle-ci de demeurer assez longtemps dans le feu pour bouillir et se purifier.

Puis il s’est installé par terre et m’a ordonné de m’asseoir, dos à lui, entre ses jambes écartées. Je l’ai fait sans hésiter. Il a pris une pierrette et s’est mis à en frotter ma bite, encore en érection. C’était bien pire que la vase. Et je me tendais contre lui en gémissant. Je sentais sa verge durcir lentement entre lui et moi. Je ne voulais pas protester contre la rudesse de son instrument ; la dernière fois que je m’en étais plaint, il avait cessé de me masturber sous prétexte de ne pas me blesser. Et je tenais à ce qu’il continue, jusqu’à la fin, cette fois-ci. L’idée qu’il s’arrête encore me semblait de plus en plus insupportable à mesure que mes sens s'enflammaient malgré la rugosité de son caillou. Même cette irritation contribuait à mon plaisir.

Plus je gémissais, me tendais et me tortillais, plus sa bite devenait dure derrière moi.

— Tes moindres tressaillements et tous tes miaulements me font perdre la tête ! a-t-il haleté.

Il m’a aidé à me coucher par terre, a placé mes jambes contre ses épaules et m’a enculé. Sans doute pour ne pas me blesser davantage, il me pénétrait avec une lenteur inhabituelle, qui m'a d'abord paru presque insupportable, tant elle attisait mon désir sans le combler tout à fait. Mais il a continué inlassablement avec la même douceur jusqu'à ce que mon plaisir s'intensifie. Et bientôt, la nouveauté de nos corps râpeux se frictionnant l’un l’autre m'a tellement excité que la douleur dans mon bras, posé contre moi, n'arrivait plus à freiner la montée de ma jouissance. J'imaginais la scène prise en vidéo. Qui croiraient que nous n’étions pas deux sauvages s’accouplant en grognant dans la jungle ? Alors que nos orgasmes étaient imminents, il a prélevé de la vase de l'autre feuille et s’est remis à en enduire ma bite. Oooh ! C’était affolant, tant c’était bon. Je ne me plaindrais plus jamais de la rugosité de la boue. J’étais certain qu’une fois de retour en ville, cette sensation bien particulière et même l'odeur limoneuse me manqueraient.

Je l'ai ensuite recouvert de vasard là où la précédente s'était fissurée ou détachée à cause de notre baise. Bien que fixé contre moi, si je me penchais, mon bras droit bougeait un peu et me faisait mal. Je devais apprendre à tout faire différemment avec ce bras invalide. Quand mon maître m’a demandé si je lui en avais bien mis partout, je n’ai même pas pu hausser les épaules.

— Je crois que oui, ai-je répondu après l’avoir contourné et examiné.

Il a fait pareil pour moi, puis il est allé chercher plusieurs feuilles de palmiers et de bananiers pour nous servir de tapis et nous couvrir pendant la nuit au cas où il pleuvrait. J’avais un peu peur de le voir réveiller une autre dangereuse araignée, bien cachée dans le régime, mais il n’y en avait aucune. Sur et autour de palmes posées au sol, il a étalé la cendre de notre précédent feu conservée à cet effet.

— Même quand elle est refroidie et qu'elle ne sent pas l'eucalyptus, les insectes évitent généralement d'y marcher, a-t-il affirmé.

Peut-être qu’instinctivement, ils savaient que c'était un résidu de la combustion et préféraient en rester à l'écart de peur de s'y brûler.

— Attends ici, je vais te chercher quelque chose.

— Quoi ? Où allez-vous ? Je n’aime pas que vous crapahutiez tout seul dans la jungle ; j’ai peur qu’il vous arrive quelque chose et je ne serai pas là pour vous aider.

— Je serai à deux pas, a-t-il assuré en me soufflant un baiser avant de s’éloigner.

Effectivement, il est revenu quelques minutes plus tard avec de l’écorce, dont il a pulvérisé une partie entre deux roches jusqu’à ce qu’elle soit presque en poudre. Il a transformé le reste en une sorte de pâte dans lequel il avait mis de l’eau et y a jeté son broyat, qu’il a fait chauffer quelques minutes. Puis il m’a apporté son étrange mixture.

— Bois l’eau, mais laisse les grains au fond ; je vais les utiliser en cataplasme sur ton épaule blessée.

— Qu’est-ce que c’est ?

— De l’écorce de mulungú. C’est un puissant analgésique et même un somnifère, si administré oralement. Ça soulagera ta douleur et t’aidera à mieux dormir.

— Mais est-ce que l’eau est potable ?

— Je l’ai puisée à une source près d’ici. Mais je l’ai quand même chauffée pour plus de sûreté. Soit tu passes la nuit éveillé à cause de ta blessure, soit tu prends le risque de la boire. À toi de voir.

J'ai tout avalé sauf les résidus au fond. Puis nous nous sommes étendus, moi, avec son aide. Il a délicatement étalé la pâte de bois encore au fond de son cornet sur mon épaule et le haut de mon bras. Il s’est ensuite serré contre mon côté gauche et nous a recouverts de feuilles. J’aurais aimé me blottir davantage contre lui, mais ce n'était pas envisageable dans mon état. Je détestais mon invalidité, même temporaire. Pourtant, malgré notre situation précaire, je me suis senti rassuré, à l’abri grâce à lui. Mais peut-être l’effet puissant du murungú y était pour quelque chose.

Je m’endormais déjà quand il m’a demandé :

— Tu ne disais pas nous avoir imaginés vivant en forêt comme les aborigènes le faisaient autrefois et comme certains le font encore ? Je crois que c’est en train de se réaliser.

— J’avoue que ce que j’espérais était moins… authentique et primitif que ça.

Je l’ai entendu rire alors que je sombrais dans le sommeil.

Chapitre 20

Pendant la nuit, je me suis éveillé en l’entendant s’agiter. Je grelottais. Peut-être que la froideur nocturne l’avait sorti du sommeil. Il était allé raviver le feu et retourner le poisson qui séchait. Après s’être allongé tout contre moi, il nous a recouverts de feuilles. Sa chaleur corporelle et celle des flammes m’ont vite réchauffé et je me suis rendormi. Mon épaule ne me faisait pas aussi mal que je m’y étais attendu et l’emplâtre sur mon bras semblait même tenir les insectes à l’écart.

Au matin, quand je me suis levé, le jour était en train de renaître, mais le brouillard enveloppait la canopée comme un voile. C’était fréquent ici. La forêt créait sa propre humidité qui s’accumulait dans les hauteurs pendant la nuit jusqu’au lever du soleil, qui asséchait l’air tout au long du jour ; et le cycle recommençait. Ou alors, il y avait une grosse ondée qui durait seulement quelques minutes, arrosant les arbres et le sol.

J'ai constaté que la plupart des feuilles qui nous avaient plus ou moins bien servi de couvertures avaient glissé. Et toutes sortes d’insectes volants tournoyaient autour de nous. À la longue, on en venait à reconnaître le bourdonnement caractéristique de chaque espèce. Mais rien ne semblait nous avoir piqués. Mon maître, en enlevant la dernière fronde encore sur ses hanches, a aperçu un scorpion qui tentait d'y grimper et il l’a juste projeté au loin d'un coup de pied.

Il y avait même une cigale à qui j’avais servi de reposoir. Je l’ai regardée un moment marcher à reculons puis d’avant en agitant son abdomen pour émettre son chant bien particulier. Mon maître m’a souri quand il a vu que je ne la chassais pas.

— Je n’ai pas peur de tous les insectes, juste des araignées, ai-je affirmé alors que la cigale s’envolait et que je tentais maladroitement de me lever.

— Ouais, mais les araignées ne sont pas des insectes. Ce sont des arachnides, comme les scorpions. Tous les insectes n’ont que six pattes, pas huit. Mais je suis heureux de voir que tu ne fuis plus en criant tout ce qui bouge, même si l’animal est sur toi.

Il m’a alors donné un petit bécot sur le nez, puis a rangé son appareil.

Nous avons quand même plongé en entier dans le fleuve pour retirer la vase et nous assurer qu'il n'y avait rien de suspect sur notre peau. Tout paraissait normal, mais sans savon ni rasoir, il fallait utiliser au mieux l’eau et notre silex. Préférant laisser nos barbes allonger, nous ressemblions de plus en plus à ces hommes des bois que j’avais imaginés.

Après s’être lavé, mon maître retournait sur la plage quand il m’a sorti du fleuve de force alors qu’immergé jusqu’à la taille, j’avais commencé à y pisser.

— Quoi ?! Qu’est-ce qui se passe ? ai-je questionné, surpris par son comportement soudain et brutal.

Je me demandais s’il ne voulait pas encore retarder ma miction, comme il l’avait déjà fait une fois.

— Des candirus.

— Des quoi ?

— Ces petits poissons longs et minces comme des crayons que tu vois là, à l'endroit où tu urinais, ce sont des candirus. Ils repèrent les orifices du corps grâce à l’odeur d’urée ou d’excréments. Et il leur arrive d'entrer dans l’urètre pendant qu'on pisse. Ils ont des épines dorsales qui piquent, s’enfoncent et déchirent les parois du canal si on essaie de les en sortir en les tirant par la queue. Et il y a fort à parier que tu n’y arriverais pas de toute façon, tant ils s'accrochent solidement. Il te faudrait l’aide d’un urologue et d’un chirurgien pour l’enlever.

Je le regardais bouche bée en protégeant instinctivement de ma main l’organe concerné.

— Alors, ne te soulage plus dans l'eau pendant que ton pénis est immergé. Va plutôt aux endroits que je t'ai indiqués hier. Compris ?

J’ai ravalé ma salive en hochant la tête. Pour ça, j’avais compris ! Moi qui croyais que ces petits poissons argentés étaient une variété amazonienne d’éperlan ou de sardine.

— Mais on s’est baigné plusieurs fois ici sans problème, lui ai-je rappelé.

Je suis allé finir d’uriner à l’un des deux petits coins désignés. Il m’a répondu en élevant la voix pour être entendu de là où je me trouvais.

— Oui, mais ni toi ni moi n’y avions pissé pendant que nous étions immergés. C’est l’urée qui les attire. Mais tant que ton pénis est à l’air libre, il n'y a pas de danger qu’ils y pénètrent. De toute manière, il vaut mieux ne pas trop t'éloigner de la rive. Au bord, on voit tout ce qui nage dans le fleuve, mais plus au large, l'eau devient si trouble que tu pourrais être attaqué par une anguille électrique, une raie pastenague au dard mortel ou un tétra vampire, que tu n’aurais pas aperçu. Il y a même de gros dorados qui ont la sale habitude de dévorer tout ce qui pend ; on raconte qu'un enfant se serait fait trancher la bite de cette façon. Et plus on s’éloigne, plus le courant est puissant ; et si tu glisses et perds pied, il pourrait t’emporter et tu risquerais de te noyer.

C’était d’ailleurs difficile de demeurer immobile dans le fleuve à cause de la force des flots et des remous. Je ne doutais donc pas de ce qu’il me disait. J’imaginais ce que ce pouvait être à la saison des pluies ou pendant une crue éclair, quand la quantité d’eau doublait ou triplait. Il devait alors être préférable de ne même pas tenter d’y tremper les orteils.

Évidemment, nous avons encore dû nous recouvrir en entier de boue pour nous protéger des moustiques, entre autres piqueurs, et du soleil, qui était maintenant apparu.

J’ai aidé de mon mieux mon maître à cueillir et transporter des bananes, de l’eucalyptus et des corossols ou pommes cannelle, qui sont verts et épineux, mais dont la chair blanche est savoureuse et juteuse lorsqu’à maturité. Il avait trouvé un pau-bálsamo, arbre utilisé en parfumerie qui avait des vertus chasse-moustiques. J'ai découpé un peu de son écorce pour la mettre dans le feu. Et mon maître a collecté de sa sève odorante qui coulait de la plaie que je lui avais faite pour nous en enduire comme insectifuge.

Aucun de nos fruits n’était totalement mûr, mais ils étaient quand même nourrissants et, en les cuisant, nous les rendions plus digestes. Nous les avons donc jetées, pelures comprises, dans la braise, ainsi que notre eucalyptus et pau-bálsamo. Le feu sentait à nouveau bon l'encens et le citron.

Il a emballé le dorado fumé dans plusieurs feuilles, puis il a réparti toutes ses petites papillotes dans deux plus grands paquets qu’il a attachés de lanières d’écorce de balsa, et il m’en a donné un. Je crois qu’en les enveloppant de plusieurs épaisseurs de feuillage, il voulait non seulement pouvoir plus aisément transporter ses filets, mais il espérait aussi atténuer l’odeur du poisson et éviter ainsi d’attirer des bêtes.

Avec la branche qui nous servait de tisonnier et de fourche, j’ai retourné les fruits au bout de quelques secondes. La peau était noircie, mais entière. Il a réchauffé la partie du dorado qu’il avait cuite la veille. Nous avons donc eu droit à un petit-déjeuner nourrissant et savoureux.

— L’eucalyptus citronné, la sève de pau-bálsamo et les graines de corossol sont de bons chasse-moustiques. C’est pour ça que nous avons jeté les feuilles du premier dans les flammes et que j’ai conservé les pleurs et les pépins deux autres. En les mélangeant, ils donneront un bon répulsif à insectes.

— Les pleurs du pau-bálsamo ?

Il a souri tristement.

— Oui. Tu l’as blessé et il a pleuré, non ?

Nous nous sommes longuement regardés. Je regrettais soudain cette blessure, même si la sève qui en coulait et qu’il nommait « pleurs »  nous avait été et nous serait encore utile.

Il a alors écrasé les graines et en a mélangé la purée aux cendres de notre feu et à la sève, puis en a recouvert les bouts de chair où la vase séchée s’était fissurée, ainsi que sur notre visage et nos oreilles et partout où les moustiques et autres piqueurs étaient les plus harcelants.

J’avais cru voir un cocotier plus loin en amont près de l’eau. J’ai pensé que j’arriverais peut-être à faire tomber quelques noix. Elles nous procureraient de quoi boire et manger. Après le repas, je m’y suis rendu et, de mon bras valide, j’ai essayé de secouer l’arbre, qui devait bien faire six ou sept mètres de haut, mais sans succès. Je lui ai asséné plusieurs coups de pied, mais ça n’a rien donné non plus. J’allais demander de l’aide à mon maître lorsque j’ai failli être assommé par une noix qui venait d’en tomber. Je suis allé chercher la harpie, cette grande perche qui nous servait à éviter les écueils quand nous voyagions en pirogue, et je l'ai utilisée pour tenter de décrocher quelques noix. Mais elle n’était pas assez longue. Mais comment arriver à grimper à une telle hauteur sur un arbre à l’écorce aussi rude alors que nous étions nus et que je n’avais qu’un bras valide ?

Peut-être aurais-je plutôt dû partir à la chasse aux grenouilles ou déterrer des escargots. Je n’en voyais aucun pour le moment, mais j’entendais un coassement constant surtout le soir et j’avais déjà aperçu sur l’autre rive un lézard-caïman vert à tête rouge orangé en train de manger de gros escargots et de petits crabes d’eau douce, coquilles et carapaces comprises.

J’ai ramassé la noix qui avait failli me tuer et l’ai rapportée à mon maître.

— Comment pourrions-nous l’ouvrir ? lui ai-je demandé.

— De la même manière que le font les singes : entre deux pierres. Mais j’aimerais bien en cueillir une ou deux autres. Elles sont très nutritives, elles ont bon goût et leur eau est rafraîchissante. Veux-tu me montrer où tu as trouvé celle-ci ?

Il m’a suivi jusqu’au cocotier. Après s’être fabriqué à l’aide d’une liane une sorte de cerceau souple, il en a entouré ses pieds et s’en est servi pour grimper, comme je l’avais vu faire par des autochtones de je ne savais plus quel pays. Seules ses mains et la plante de ses pieds touchaient à l’arbre. Il a fait tomber quatre noix de coco, puis est redescendu rapidement.

Il a réussi à entailler l’écorce de l'une d'elles avec son silex, mais ça ne suffisait pas à l'ouvrir. Il nous faudrait trouver des pierres assez grosses et lourdes pour les marteler. Je lui ai apporté ses autres noix, une à la fois. J’avais hâte de pouvoir me servir de mes bras normalement pour pouvoir être plus utile. Mais mon maître ne se plaignait jamais de devoir m’assister pour tout ce que je n’arrivais plus à faire seul. Je le remerciais chaque fois de son aide et chaque fois il me souriait très gentiment.

— Essaie de te tenir droit, m’a-t-il recommandé en rajustant la corde qui me tenait lieu d’écharpe.

— Oui, mais les cordes tirent sur mon cou et j’ai mal.

— C’est normal. C’est ce que je pourrais appeler le « coude-au-corps » qui est responsable de tes contractures musculaires. Mais tu peux lutter contre la douleur en redressant ton buste, en bombant le torse et en reculant tes omoplates, comme si tu voulais qu'elles se touchent. Tiens aussi la tête bien droite. Adopte cette posture le plus souvent possible et essaie de la conserver jusqu’à ce que tu te sentes mieux. Mais n’hésite pas à la reprendre si tu recommences à avoir mal.

J’avais suivi ses instructions à mesure qu’il les donnait. Je suis resté environ une minute dans la position indiquée et j’en ai éprouvé un grand soulagement.

— Merci, monsieur le docteur.

— De rien, mon cher patient. Idéalement, il faudrait que tu demeures allongé sur quelque chose de bien droit avec une meilleure écharpe que celle que je t’ai faite. Nous irons voir un kinésithérapeute ou un spécialiste des blessures sportives dès que nous le pourrons.

— « Blessures sportives » ? À quelle catégorie de sport appartient la tentative de fuir un serpent et une araignée venimeuse ?

— Hum ! Catégorie : plein air, sous-catégorie : activité de survie en forêt. C’est très tendance.

J’ai ri. Il a rajusté mon « écharpe », puis m’a donné un bisou sur le front.

— Peux-tu essayer de trouver quelque chose susceptible de servir à casser nos noix ? Mais ne transporte rien de lourd. Tu n’auras qu’à me dire où c'est, et j’irai le ramasser.

Pendant que je cherchais de grosses pierres, il allait vérifier sa canne, pour voir si rien n’avait mordu à son hameçon.

Le Jabirú, qui pêchait toujours au même endroit, s’est envolé en entendant le vrombissement d’un moteur. Bini ne devait arriver que dans quelques jours, je craignais donc le retour des voleurs, venus achever leur œuvre malfaisante. Mon maître s’est approché avec sa perche.

C’était Arthur ! Il était seul. Mon esprit était partagé entre l’inquiétude et le soulagement.

Il s’est arrêté près de notre plage et nous a regardés de haut en bas, comme si nous étions d'étranges créatures d’un autre monde. C’est vrai que nus, barbus et recouverts de boue, nous devions en avoir l’air.

Mon maître s’est approché de lui alors qu’il tirait sa chaloupe sur le rivage.

— Que fais-tu ici ?

— Je suis venu voir si vous aviez terminé votre randonnée.

— Et pourquoi pensais-tu que nous l'avions finie ?

— Je… je ne croyais rien de tel. J’ai juste voulu m’assurer que tout allait pour le mieux.

— Vraiment ? Et pourquoi n’irions-nous pas bien ?

Cet interrogatoire me semblait de plus en plus étrange. Mon maître avait-il des raisons particulières de se méfier d’Arthur, en dehors du fait qu’il était toujours préférable de douter de lui ?

Arthur nous a encore regardés de bas en haut.

— Je trouve que vous n’avez pas l’air si bien.

— Tu trouves ?!

Cette fois, le ton de voix et la mine de mon maître s'étaient durcis.

— Partons d’ici, a-t-il ordonné.

Il a appelé Bini pour lui dire que quelqu’un était passé nous chercher et qu’il pouvait rentrer chez lui, mais qu’il le dédommagerait quand même pour avoir accepté de venir nous porter secours et pour le dérangement. Nous sommes allés éteindre le feu et ramasser la canne, l’arbalète, même le poisson séché et les noix de coco avant de monter dans la chaloupe.

Arthur avait pourtant de quoi nous alimenter pour les quelques jours que devait durer notre retour à la maison, mais mon maître ne voulait sans doute pas gaspiller de la bonne nourriture qu'il avait lui-même préparée. Mais je ne peux pas dire qu'il traitait chaleureusement son vieil ami.

Le deuxième soir, j’avais trouvé un agrumier. Les fruits ressemblaient à de petits citrons avec une pelure verdâtre par endroits, comme celle des limes, mais leur chair était orangée et leur saveur avait l’acidité d'une orange pas assez mûre.

— Quelqu’un a dû le planter il y a longtemps. Ces arbres ne poussent pas naturellement ici. Et il semble être retourné à l'état sauvage, a-t-il dit.

Mais il était quand même heureux de ma découverte. Il s’en est servi pour préserver le poisson qu’il avait pêché, mais qui n'était pas séché, et pour conserver les œufs de tortue à la coque. Mais en dehors du partage de nourriture, il agissait envers Arty comme s’il n’était pas là.

Le troisième soir, alors que nous préparions le feu de camp et une sorte d’abri nocturne, Arthur en a eu assez.

— Qu’est-ce qu’il y a ? Je suis sûr que ce n’est pas qu’à cause de l’enlèvement de Gabriel que vous vous comportez comme vous le faites.

— Tu crois ? Pourquoi y avait-il des mouchards partout dans mon bungalow ?

— Je les avais installés alors qu’il était question que Fausto et David y séjournent.

— Avais-je consenti à un tel séjour ? T’avais-je permis d’y placer des équipements de surveillance ou quoi que ce soit d'autre ?

Arthur n’a pas répondu.

— Et la puce que Gabriel avait sous le bras, qu’as-tu à dire à ce sujet ?

— On la lui a mise au début de son emprisonnement. Nous craignions qu’il s’évade et aille à la police. Nous voulions pouvoir le retrouver rapidement.

— Et tu n’aurais pas pu nous en informer, qu’on puisse la lui enlever ?

— Je... je l’avais oubliée.

Arthur regardait son ami Zach avec une expression figée, qui ressemblait étrangement à de la culpabilité.

— Où sont tes amis ?

— Mes amis ? Quels amis ?

— Les quatre types qui nous ont tout pris et attachés à un bananier avant de nous abandonner, seuls et nus dans la jungle.

Arthur a secoué la tête, comme s’il ne savait pas de quoi mon maître parlait.

— Comment se fait-il que tu aies une chaloupe et un moteur identiques aux leurs ? Même ton jerrican est pareil à celui qu’ils nous ont volé. Me crois-tu si aveugle et stupide que je ne me rendrais pas compte de tels détails ?

Arthur a haussé les épaules.

— Un hasard. Il n’y a pas tellement de fournisseurs d’embarcations près d’ici.

— Arty ! Ça suffit ! a craché mon maître.

Effectivement, je trouvais que sa barque avait un air de déjà-vu. Elle était de marque Pirata et avait un moteur Evinrude bleu et blanc, comme ceux des voleurs. Je ne voulais pas tirer de conclusions hâtives quand je l’avais vue, mais maintenant…

— Si au moins tes amis n’avaient pas parlé un espagnol digne de la maternelle, j’aurais pu avoir des doutes. J’aurais pu croire qu’ils étaient des narcotrafiquants ou des criminels qui avaient traversé la frontière colombienne ou d’un autre pays voisin et qui étaient tombés sur nous par hasard, mais là... Et celui qui parlait en anglais avait un gros accent canadien. Un de tes anciens potes de l’armée, je suppose.

Encore une fois, Arthur est resté silencieux. Mais il avait l’air plus malheureux que jamais.

— Que cherchais-tu à faire ? À nous faire tuer ? As-tu la moindre idée du nombre d’animaux dangereux sinon mortels de cette forêt ? Non, tu espérais me convaincre que je ne pouvais pas vivre sans que tu viennes à ma rescousse, hein ? Mais imagine-toi que c’est Gabriel qui m’a secouru et qui m'a sauvé la vie. À cause de toi, de ta folie, je serais peut-être mort à l’heure qu’il est s’il ne s’était pas disloqué l’épaule pour échapper à un serpent corail et à une araignée errante.

Le regard de mon maître transperçait celui d’Arthur. Si ses yeux avaient été des pistolets lasers, Arty aurait été pulvérisé, j’en suis sûr.

— Tu voulais me prouver ton inestimable valeur, tu m’as confirmé celle de Gabriel et ta dangerosité.

Arthur pleurait maintenant.

— Je ne peux pas faire partie de votre existence sinon en vous espionnant. J’ai consacré mon temps et tous les moyens que j’avais pour vous aider avec cette histoire d’enfants enlevés, mais ce n’était pas assez pour vous convaincre de mes mérites. J’en suis réduit à risquer nos vies dans l’espoir que vous tourniez un regard favorable dans ma direction.

Il a penché la tête et je voyais ses épaules se soulever et des larmes couler. Je m’étais pourtant promis de ne pas me laisser attendrir, mais… que ferais-je à sa place ? Si j’avais connu Zach Mendel alors que je n’étais qu’un ado et qu’il me tenait depuis tout ce temps au bout d’une longue laisse, sans me permettre de m’approcher de lui sauf quelques heures en de rares occasions et presque seulement en présence d’une tierce personne, que n’aurais-je été prêt à faire pour obtenir un peu d’amour ou au moins d’attention de lui ?

— Maître…, ai-je commencé.

— Non, Gabriel. Tu ne vas pas t'émouvoir de ses larmes de crocodile ?

— Quoi que je fasse, je ne pourrai jamais réchauffer votre cœur. Il restera toujours aussi glacial que les banquises du Grand Nord, n’est-ce pas ?

Mon maître s’est levé et s’est éloigné. Il a ramassé sa canne à pêche, il a accroché un peu de poisson séché à son hameçon et est allé mettre sa ligne à l’eau.

Je me suis approché d’Arthur. J’avais peur d’une rebuffade, comme il en avait l’habitude. Je me suis assis à côté de lui, sur la bûche qui lui servait de siège. Je n’osais rien dire, ne savais que dire. Mais j’avais pitié de lui. Il a tendu une main, l’a posée sur la mienne. Je l’ai serrée.

— Je…, ai-je commencé.

— Non, Gabriel. Ne parle pas. Il n’y a rien que tu puisses dire ou faire qui changerait quelque chose à ma situation. J’ai tout essayé. C’est pour ça que j’en suis venu à des actes désespérés et stupides.

— Dangereux, ai-je ajouté.

— Sa vie était-elle vraiment en danger ?

— Oui.

Il a levé la tête, m'a longuement regardé et a frémi.

— Je regrette, a-t-il murmuré.

— Dis-le-lui.

— Il doutera de mon remords. Et il trouvera que c’est insuffisant. Mais il ne me punira pas, parce qu'il croira que c’est tout ce que je voulais, tout ce que j'attends de lui. Mais…

Il s’est remis à sangloter.

— Mais c’est LUI que je cherche depuis tout ce temps, pas juste le plaisir qu’il m’apporte.

— Si c’était vrai, tu aurais accepté de vivre à trois.

Il s’est tendu.

— Ça ne marcherait pas. J’en suis sûr. Il refuserait de me donner ce dont j’ai besoin, surtout en présence d'une autre personne.

— De quoi as-tu besoin ?

— De lui, comme de l'air que je respire. De lui, comme lorsque nous étions au pensionnat. Je ne parle pas que de cette première nuit, mais de tout le reste. Il me consacrait tout le temps qu’il pouvait pour m’enseigner tout ce qu’il savait. Nous travaillions ensemble, nous étions dans la même équipe de foot, nous jouions de la musique en duo…

Ses larmes ont afflué à ses derniers mots.

— Ça me manque tellement de jouer avec lui ! C’était... envoûtant !

— Quand il joue, c’est magique, ai-je dit, la voix vibrante.

— Oui, c’est vrai. Et quand je l'accompagnais, c’était comme si nous communions, lui et moi. Si tu savais comme j'ai besoin de ça !

Il est devenu songeur, revivant sans doute le passé.

— Parfois, nous restions assis côte à côte, sans rien dire, chacun dans ses pensées et je me sentais si bien ! J’avais perdu mes parents [il ravale sa salive] et il me fallait quelqu’un de fort pour m’aider à reprendre goût à la vie. Et il était là, toujours présent pour moi. Il me soutenait et me… comblait. Il me piétinait, m’humiliait, me frappait, me souriait, m’encourageait, m’enchantait. Je l’adorais !

Il a terminé dans un souffle.

— Mais si tu l’aimes autant que tu le prétends, pourquoi t’en prendre à lui... et à moi ?

Il a réfléchi un moment.

— Un jour, après nos études, il m’a dit vouloir savoir si je pouvais me débrouiller sans lui. Avant d'accepter que nous demeurions ensemble, il fallait que je lui prouve que je ne m’accrochais pas à lui que par inaptitude à vivre sans son aide, par mes propres moyens. Alors, je me suis engagé dans l’armée et j’y suis resté plusieurs années. Quand j’en suis sorti, j’étais bardé de médailles. Un vrai guerrier ! Je me savais capable de survivre seul dans les pires conditions partout dans le monde. J’étais fier de moi et j’étais si heureux de ma réussite : je croyais qu’il m’accueillerait les bras grand ouverts. Mais en rentrant au pays, j’ai appris qu’il était parti faire un reportage à l'étranger avec son nouvel assistant et esclave. Il ne m’avait pas attendu et n’avait pas de place pour moi dans sa vie. Alors j’ai perdu la tête, vraiment perdu la tête ! Je me suis mis à faire des bêtises les unes après les autres jusqu’à ne plus pouvoir m’arrêter. Je crois que je voulais juste lui rappeler que j’existais et me venger de sa cruauté. Et ça a dégénéré. Je me suis enivré et drogué chaque jour, noyé dans le jeu et suicidé à petit feu. Mais sais-tu ce qu’il a fait à son retour ? Il ne m’a pas accueilli chez lui ou dans ses bras. Il... il m'a interdit d'essayer de me détruire.

Après avoir ravalé bruyamment sa salive, il a gémi, puis il est resté silencieux un long moment. J’avais tellement de peine pour lui que j'en avais mal. Des larmes me sont montées aux yeux.

— Mais, malgré ce qu’il m’avait fait et toute ma souffrance, je l’aimais encore comme un fou. Et je l'aime toujours, plus que jamais, a-t-il murmuré.

Il s’est levé, s’est rendu à sa barque, a mis le moteur en marche et est parti. Je ne savais pas s’il reviendrait, mais je ne l’ai pas retenu. Je me suis dit qu’il devait avoir besoin de solitude. Moi, j’étais secoué par ce qu’il m’avait raconté. À ce moment-là, j’aurais voulu être celui qui était dans la chaloupe et qui m'éloignait, laissant Arthur et Zach seuls ensemble à tout jamais.

J’ai entendu mon maître parler au loin. À qui s'adressait-il : à lui-même, à son poisson, aux autres animaux de la forêt ? Puis il m'a rejoint avec deux grosses pierres et sa prise. Pas un dorado, cette fois. Mais un fort beau poisson, qu’il s’est mis à préparer.

— Où est-il ?

— Parti en chaloupe.

Il a grogné.

— Il reviendra.

— Qu’en sais-tu ?

— Il vous aime trop pour vous abandonner ici.

— Ah Gabriel ! On t’a torturé pendant plus de deux semaines à cause de lui. Il a risqué ta vie et la mienne, et tu parles encore en sa faveur ?!

Son expression était un mélange de tristesse et d’incompréhension.

— Il regrette. Il me l’a dit et je le crois !

— Si tu savais combien de fois je l’ai entendu prononcer les mêmes mots. Tu en douterais autant que moi.

— S’il est incapable de vivre à trois, ça ne signifie pas qu’il n’a pas besoin de vous et qu’il ne vous aime pas.

— Quand on aime quelqu’un, on ne met pas sa vie en danger !

Son ton de voix était coléreux.

— Il m’a raconté que lorsqu’il s’est engagé dans l’armée, c’était pour vous prouver qu’il pouvait se débrouiller sans vous. À son retour, il s’attendait à pouvoir demeurer avec vous, mais vous aviez trouvé un nouvel assistant et esclave 24/7. Il dit en avoir perdu la tête et que c’est pour ça qu’il a commencé à commettre toutes sortes de bêtises.

— Il ne s'est même pas donné la peine de venir me voir pour en discuter à mon arrivée. Il s’est juste mis à agir comme un imbécile.

— C’est vrai ?

— Oui. S’il m’en avait parlé, il aurait appris que Simon, ce jeune homme qui était devenu mon assistant, s’était présenté à moi peu de temps après son départ pour l’armée. Simon avait étudié en journalisme et il m'a demandé si je pouvais lui enseigner toutes les ficelles du métier. Et il était très maso. C’était la première fois que je pouvais avoir un assistant et un esclave dans la même personne. Je n’ai pas pu refuser son offre, d’autant moins qu’il disait avoir de la famille aux États-Unis et vouloir aller vivre près d’eux une fois qu'il aurait acquis plus d’expérience dans son métier. Ça m'a semblé être le compromis idéal : j’aurais un assistant et un esclave pour le temps où Arthur serait absent, et je verrais bien ensuite. Quand Arthur est rentré au pays, j’étais en voyage d'affaires. Mais il a appris pour Simon et il s’est mis à dérailler et à faire n’importe quoi.

— Sait-il maintenant que cet esclave ne devait pas rester indéfiniment ?

— Un jour, je suis allé sonner à sa porte. Je voulais que nous en discutions. Je n’avais pas entendu parler de lui depuis des semaines et je commençais à m’inquiéter. Il n'a pas répondu, mais je suis quand même entré. Je l'ai trouvé étendu par terre, dans son urine, à demi comateux à force d’alcool et de drogues. Son appartement puait et était dans un désordre indescriptible. Des nuages de mouches volaient partout, car il avait laissé traîner des poubelles ouvertes, pleines de détritus et de reliefs dans la cuisine. C’était… ! J’en étais estomaqué. Je l’ai conduit à l’hôpital, lui ai raconté pour mon assistant et lui ai interdit de tenter encore de se détruire. En dehors de sa période dans l’armée, il avait vécu sur le legs testamentaire de ses parents. Mais il l’avait presque entièrement utilisé pour l’achat de l’immeuble où se trouvait son appartement et où il demeurait, pour sa formation universitaire et pour ses dépenses ordinaires, mais, dernièrement, l’argent qu'il lui restait, il l'avait dissipé en alcool et en drogues et pour toutes sortes de jeux de hasard. Je lui ai dit de se reprendre en main et que, s’il y arrivait, je l’aiderais à avoir une meilleure vie. Il l’a fait, en espérant sans doute, comme toujours, venir vivre avec moi. Mais je lui ai plutôt offert une partie importante de ma fortune, assez pour qu’il puisse se lancer en affaires et investir dans de bons placements ; ce qu’il a fort bien réussi d’ailleurs.

— Mais vous n’avez toujours pas voulu qu'il demeure avec vous.

— Non. J’ai attendu de voir ce qu’il ferait de l’argent que je lui avais donné, s’il ne s’en servirait pas que pour sombrer encore plus profondément dans la déchéance. Après avoir ouvert des bars, créé son club, qui ont très bien fonctionné, et fait des placements judicieux, il a pris plaisir à jouir de son rôle de proprio et d’employeur pervers un certain temps, puis il a recommencé à agir en parfait abruti et il n’a pas cessé depuis.

— Mais, Maître, il…

Tout en parlant, il avait dépecé son magnifique poisson multicolore, qui devait bien faire cinquante centimètres de long. Puis, après l’avoir mis à cuire, il a levé le regard vers moi.

— Que veux-tu, Gabriel ? Que je le prenne comme assistant et esclave et que je te renvoie ? Est-ce ce que tu souhaites ?

Je pleurais maintenant.

— Non ! Oui. Non. Je ne sais plus.

— Il a réussi à te troubler à ce point ?

Il avait les yeux écarquillés, le front plissé et les sourcils en points d’interrogation.

— Je suis certain qu’il vous aime et qu’il serait prêt à souffrir un enfer sans fin et même à mourir pour vous, Maître.

J'ignorais pourquoi j’en étais si sûr, mais je l'étais.

Ses yeux se sont embués. Peut-être avais-je réussi à fissurer la glace recouvrant son cœur lorsqu’il s’agissait d’Arthur.

— Et si cet interminable enfer était exactement ce qu’il est en train de vivre, ce que je lui ai offert depuis que je le connais, Gabriel. Y as-tu pensé ?

Ah, mon Dieu ! J'en frissonnais. Était-ce ce qu’il avait voulu me dire quand il m’avait raconté qu’il tenait Arthur à l’écart pour le faire souffrir ? Se privait-il lui-même de celui qu’il m’avait dit aimer plus que tous et que tout au monde afin de lui procurer cette perpétuelle détresse dont il croyait qu'il avait besoin ?

Chapitre 21

Mon maître était en train d’ouvrir ses noix de coco en les frappant entre ses grosses pierres quand Arthur est revenu. Il était encore plus piteux qu’à son départ. Il s’est approché de son vieil ami et s’est agenouillé près de lui, tête baissée, bras joints au dos.

— Pardon, Maître. J’ai agi avec beaucoup d’imprudence et de stupidité. Je ne le ferai plus jamais, je vous le jure.

— Une fausse promesse de plus ! a répondu mon maître d'un ton si méprisant qu’il m’a fait mal, même si le commentaire ne m’était pas destiné.

— Vous… vous avez toutes les raisons de douter, mais cette fois-ci, j’ai pris la décision de changer, de faire tout ce qu’il faut pour y arriver.

— Tout ce qu’il faut comme consulter un psy pour que tu comprennes les ressorts de ton obsession à mon égard et que tu apprennes à la contrôler, comme devenir le soumis d’un autre dominateur ou d’une dominatrice, comme te contenter de rencontres occasionnelles avec moi ?

— Maître, tout ça n’est rien en comparaison de ce que je craignais le plus. Je… je vous ai imaginé me tenant à l’écart indéfiniment. J’en mourrais à petit feu, mais je l’accepterais, car je le mérite, je le sais. Pardonnez-moi, je vous en supplie.

Mon maître a tendu la main vers la chevelure abondante de son ami et l’a tirée vers l’arrière pour le forcer à le regarder. Le visage d’Arthur était couvert de larmes, mais ses yeux à cet instant… ! Ah, autant de douleur était intolérable, même pour moi, qui ne la vivais pas. Et j’aurais préféré ne pas éprouver de jalousie en voyant l’expression de mon maître, mais elle me rappelait trop bien qu'il avait affirmé qu'après avoir joué pour la première fois du piano avec Arthur, il avait eu l'impression qu'ils s'étaient isolés du reste du monde, quelque part où rien n'existait plus vraiment à part lui et son ami. « En communion avec lui », comme l'avait si bien dit Arthur. Et c’est ce que je découvrais dans leurs yeux à ce moment précis. Ils communiquaient en silence, c’était évident. Un lien immatériel, mais fusionnel, les unissait ; ils ne formaient qu'un ! Et je me sentais ignoré, oublié, loin d’eux, comme s'ils m'avaient abandonné tout seul sur une île déserte. Les larmes qui coulaient sur mes joues étaient-elles dues à la sublime beauté de leur union ou à la crainte de ne jamais pouvoir partager un instant aussi magique avec mon maître ?

Il s’est arraché, déraciné de cette profonde union avec Arthur, puis il a tourné un regard souriant, si lumineux vers moi, que mon cœur m'a semblé exploser d’amour pour lui. Il s’est approché, a essuyé mon visage mouillé et m’a embrassé avec tant de passion que je me suis demandé à qui ce baiser était vraiment destiné. Mais j'ai choisi de croire en ses sentiments pour moi, sinon ça aurait été plus douloureux que de vivre le même éloignement qu’Arthur et j’aurais préféré échanger ma place avec la sienne.

— Arthur, as-tu un bout de tissu, quelque chose que je pourrais utiliser pour lui faire une meilleure écharpe qu’avec cette corde ?

Arthur s’est levé et s'est empressé d’aller chercher son sac à dos dans son embarcation. Il y a fouillé, en a sorti une écharpe et l'a offerte à mon maître, qui s’est mis à détacher mon bras, puis à plier le carré de tissu en triangle pour m’en faire une attelle bien plus confortable que la première.

— Merci, Monsieur ! Merci, Arthur, ai-je dit en leur souriant.

— Brave petit soldat ! m’a dit mon maître si tendrement que j’ai senti à nouveau l’émotion m’étreindre.

Il m’a caressé doucement la joue et m’a murmuré des mots d’amour à l’oreille. J’aurais préféré être seul avec lui à cet instant. Je comprenais tellement Arthur de ne vouloir le garder que pour lui.

Mon maître nous a ensuite servi des morceaux de son dernier poisson et de noix de coco et des œufs de tortue à la coque sur une large feuille de… je ne savais quelle plante.

— Auriez-vous aimé que je prépare du riz pour accompagner tout ça ? a demandé Arthur.

— Non. Le tucunaré est prêt ; il refroidirait pendant la cuisson de ton riz. Mais merci quand même.

Même si la présence d’Arthur ne me plaisait pas forcément, je préférais quand même le comportement courtois actuel de mon maître que celui, glacial, qu’il avait précédemment à son égard.

Il a récupéré sa canne à pêche et nous sommes montés dans l’embarcation. Nous avons navigué jusqu’à notre arrivée en pleine nuit au bungalow. Le ciel était dégagé et la lune encore assez pleine pour nous éviter les écueils. Quand j’ai vu au loin la chaumière sur pilotis, j’étais heureux d’être de retour, même si je savais que nous n’avions pas fini notre travail en forêt et que nous devrions y retourner.

Des policiers nous attendaient. Ils nous ont examinés de la tête aux pieds, sans doute surpris de notre nudité boueuse. Puis ils ont vérifié nos papiers. Arthur a prétendu que les siens étaient tous à son hôtel. La police était-elle ici pour le vol ? Si oui, comment l’avait-il appris ?

Après une brève discussion, mon maître a désigné Arthur comme le principal malfaiteur. Nous sommes entrés pour remplir une déposition où nous devions indiquer tous les biens qu’on nous avait pris. Nous avons simplement imprimé la liste de tout ce que nous avions acheté pour le voyage avant notre départ en y ajoutant à la main ce que nous possédions déjà, comme la pirogue, le moteur et les rames, nos caméras, etc., ainsi que les vêtements, chapeaux et chaussures que nous portions au moment du vol. Il a indiqué au haut de la première page que tout ça était en double, car mes biens et les siens étaient identiques. Il a aussi précisé le nombre de réais que contenaient les poches de nos pantalons et de nos sacs. Puis il a signé.

— Est-ce vraiment nécessaire ? ai-je demandé, malheureux de ce qui se passait.

Dire que c’était moi qui avais suggéré que ce serait une bonne chose qu’Arthur soit emprisonné, que ça l’aiderait à comprendre qu’on ne peut pas faire tout ce qui nous traverse la tête. Et maintenant, l’idée de son arrestation me semblait inconcevable.

— Tout à fait, a-t-il répondu, catégorique.

J’ai donc signé, le cœur gros, car je me doutais trop bien de ce que cela entraînerait. Mon maître a sorti quelque chose d'un tiroir de son meuble de chevet avant de retourner dehors avec nos papiers et l’objet mystérieux pendant que j’allais attendre sur le perron. Il a tendu les documents au policier, qui y a jeté un rapide coup d’œil, puis a hoché la tête.

— Esperamos a sua visita, a dit l'agent.

Ils espèrent sa visite ? Pourquoi ? Y aurait-il d’autres procédures que nous devrons régler plus tard ?

Mon maître est alors allé mettre dans l’une des nombreuses poches du gilet d’Arthur ce qu’il avait pris dans la chambre. C’était une boîte de préservatifs. Seigneur ! Les policiers ont ensuite mené leur prisonnier à leur embarcation pendant qu’il prétendait en portugais n’être pour rien dans ce vol. Ce qui n'a troublé personne. Mais quel criminel ne clame pas son innocence quand on l’arrête ?

— Zach, non ! a-t-il crié en tournant un regard désespéré vers mon maître.

— Tu n’auras qu’à dire aux autres détenus que tu as le SIDA et l’hépatite B, comme ça ils ne seront pas trop pressés de te violer... en tout cas pas sans protection.

— Zach ! Pitié !

— Tu as eu l’occasion d'utiliser ton mot de détresse bien des fois, mais tu ne l’as jamais fait. Maintenant ça ne sert à rien de me le répéter, Arty. Et tu aurais dû réfléchir avant de risquer ma vie et celle de Gabriel. Estime-toi heureux que je ne t’accuse pas de tentative de meurtre. Je te souhaite bien du courage et une bonne continuation, a-t-il dit tout en retournant à la maison.

Son mot de détresse ? Était-ce simplement « Zach » ? Au téléphone, Arthur m’avait dit « Zach a été arrêté » ou « Zach est à l’hôpital », mais je ne rappelais pas l’avoir entendu prononcer ce prénom en présence de son ami. Et s'il ne s'en était jamais servi, Arthur devait être vraiment effrayé et désespéré pour le répéter maintenant.

Sur le perron, j'ai regardé, bouche bée, les policiers s’éloigner dans leur embarcation avec lui. J’étais sidéré : incapable de croire à ce que je voyais, de bouger, de réfléchir clairement ou de ressentir quoi que ce soit. Était-ce possible : Arthur allait être incarcéré dans une prison brésilienne à cause de nous ?

Après de longues minutes... heures ? J’ai senti les mains de mon maître se poser délicatement sur mes épaules. Je me suis mis à sangloter.

— Shhh ! Shhh ! a-t-il fait.

Il s’est collé contre moi de derrière, puis il m’a enveloppé de ses bras en faisant attention au mien en écharpe, et il a chuchoté à mon oreille :

— J’ai promis une petite fortune au commissaire pour qu’il s’assure que rien de grave ne lui arrivera. Je dois lui en remettre autant à la libération d'Arthur. Demain, quand nous irons voir un spécialiste pour ta luxation, j’en profiterai pour aller à la banque retirer assez d’argent pour payer le kinésithérapeute et le chef de la police. Arthur sera en moins grand danger que nous l’étions, attachés dans la jungle.

C’est donc ça qu’il marmonnait pendant qu’il pêchait. Il avait appelé le commissariat, avait décrit ce qui venait de se produire et s’était entendu pour la preste arrestation d'Arthur, mais aussi pour qu'on lui évite le pire. L’identité de Zach Mendel avait sans doute été vérifiée et on en était arrivé à la conclusion qu’il était capable de payer la somme offerte.

— J’avais promis à Arthur qu’il en baverait s’il continuait ses méfaits, et je n’avais rien fait de plus que lui administrer quelques coups de badine ; ce qui est plus une récompense à ses yeux qu’une punition. Le moment était venu de lui donner la leçon que je lui devais. Quelques jours en cage le convaincront peut-être que je suis sérieux quand je lui dis en avoir marre.

Les pénitenciers brésiliens n’avaient pas la réputation d’être des modèles de bonne gestion, de saines conditions carcérales et de sécurité. Il s'y produisait souvent des bagarres entre gangs occasionnant des morts. Quand j'imaginais Arthur en prison, ce n'était certainement pas ici.

— Ne t'en fais pas, mon ange. Arthur est un battant, il survivra, a-t-il dit en voyant ma mine piteuse.

Mais même lui n’avait pas l’air si convaincu de ses dires lorsque nous sommes rentrés et empressés d’aller nous laver de tout la vase et les mauvais souvenirs.

Le lendemain, nous avons fait ce qu’il avait prévu et plus encore. Nous nous sommes arrêtés chez Bini. Mon maître lui a donné le poisson séché, sa canne à pêche et le jerrican d’essence pour le dédommager de ses efforts pour venir nous sauver. Bini ne voulait rien de tout ça, mais mon maître a insisté et il lui a ensuite demandé s’il pouvait téléphoner à ses fils pour annoncer notre visite, car nous aimerions aller les interroger sur leur nouveau mode de vie. Bini l’a fait, mais ils travaillaient de douze à quinze heures par jour. Ils n’auraient sans doute pas le temps de nous recevoir. Mon maître a quand même pu parler au plus jeune, qui lui a dit que si nous nous rendions chez lui vers vingt et une heures, ce soir, il répondrait à nos questions.

Après être passés à la banque, ce qui nous a pris un temps fou en procédures diverses pour réussir à obtenir le retrait de la somme d'argent demandée, nous avons rencontré un type qui prétendait avoir déjà été le kinésithérapeute de l’équipe de foot brésilienne. Ce devait être avant ma naissance, car le bonhomme moustachu, au visage buriné et à la longue chevelure grisonnante, mais avec le haut du crâne dégarni, avait une allure antédiluvienne. Ses mains tremblaient même un peu, comme s’il souffrait de la maladie de Parkinson. Je n’étais pas certain d’avoir raison de lui faire confiance. Mais, après m’avoir tâté délicatement l’épaule, il m’a dit qu’il ne croyait pas que je me sois déchiré le tendon et il m’a installé une attelle qui maintenait mon bras droit bien plus confortablement que les écharpes que j’avais portées. Il m’a donné les mêmes conseils pour les exercices de renforcement que m’avait suggérés mon maître. Et il m’a recommandé d’éviter jusqu’à complète guérison tout travail en force, nécessitant des étirements ou pouvant occasionner des mouvements brusques ou des chutes. Il m’a aussi prescrit ce qu’il appelait un myorelaxant pour atténuer les douleurs.

— Je suppose qu’il ne pourra pas partir en expédition en forêt avant quelque temps, a présumé mon maître en portugais.

— Imaginez qu’il perde pied et qu’il ait le réflexe de se protéger en tendant les bras vers l’arrière ou que, par habitude, il s'aide à grimper en s'accrochant à une branche à l'aide de ce bras blessé. Il risquerait une nouvelle luxation ou même de se déchirer un tendon et de devoir subir une chirurgie. Et ce serait ensuite très long avant qu’il s’en remette. Il vaut mieux éviter ce genre d’expédition jusqu’à parfaite guérison.

— Combien de temps devrait-il demeurer inactif ?

— Au minimum, trois semaines, s’il n’a que des occupations de gratte-papier et un mois et demi à deux mois avant de partir en trekking. Et encore, il serait préférable que la randonnée se passe ailleurs qu'en pleine jungle.

Puis il a remarqué deux ou trois bosses sur ma peau.

— O que é isso? a-t-il dit.

« Qu'est-ce que c'est ? » Mais de quoi parlait-il ? Il m’a alors examiné un peu partout et il a déclaré que j’avais des larves dans la chair, qu’un insecte avait dû y pondre.

— O quê! ai-je fait, ébahi, en regardant alternativement mon maître, le spécialiste et ce qu'il pointait du doigt.

Le docteur m’a ordonné de me déshabiller complètement. Mon maître m'a fait un signe d’assentiment. On m'a aidé à retirer l'attelage et tous mes vêtements. Les marques laissées par les mauvais traitements d'Arthur et les jeux sadiques de mon maître étaient presque toutes disparues. En tout cas, s’il en restait, le kinésithérapeute a dû les attribuer à des chutes en forêt et n’en a pas fait mention.

Il m’a ensuite piqué là où il y avait des protubérances, mais où il ne voyait pas de trous, puis il a enduit de gel antibiotique l’entrée de toutes ces bosses. Je me demandais si ce simple gel pouvait suffire à me guérir de cette infection. Je n’y croyais pas trop, mais il a alors expliqué que les larves, comme nous, ont besoin de respirer et qu'en bouchant l’accès à l’air, on les forçait à mettre le nez dehors.

— Certains utilisent de la vaseline. D’autres soufflent la fumée d'une cigarette dans les petits orifices pour les suffoquer et les obliger à sortir, a-t-il précisé en portugais.

Puis il s’est armé d’une pince, du genre de celles dont on se sert pour enlever les points de suture ou pour s’épiler les sourcils, et il a attendu. Quand les larves ont pointé la tête, enfin, si on peut appeler ça ainsi, le docteur les a attrapées les unes après les autres et les a retirées de sous mon derme. Si rien ne semblait vouloir en sortir, il pressait, comme pour vider un bouton d'acné et il en extrayait parfois ce qui ressemblait à des oeufs minuscules. Il a finalement examiné mon cuir chevelu et la plante de mes pieds pour vérifier qu’il n’en avait pas oublié à ces endroits. Mais il n’y a rien trouvé d'anormal.

On m'a à nouveau aidé avec mes vêtements et l'attelage, mais pour les remettre cette fois-ci.

Mon maître a poliment refusé lorsque le docteur a suggéré de l'inspecter lui aussi ; mais il lui a réclamé une copie de tous les documents pouvant servir de preuve pour le remboursement par nos assurances, comme son diplôme et le rapport certifiant son diagnostic, ses prescriptions et le paiement pour mon traitement.

Le thérapeute a ajouté de ne pas hésiter à revenir le consulter si quelque chose n’allait pas, quoi que ce soit, ou pour confirmer ma guérison complète avant de repartir en randonnée dans la jungle.

En sortant du bureau, j’ai demandé à mon maître s’il n’aurait pas mieux valu vérifier s'il avait des larves sous la peau, lui aussi.

— Tu le feras lorsque nous serons à la maison. Ça n’a rien de bien sorcier. Il suffit de les suffoquer, puis de les retirer quand elle pointe le bout de leur nez.

— D’accord. J’ai hâte que vous vous mettiez nu pour moi, ai-je dit en souriant.

Il m’a fixé comme s’il était prêt à me sauter dessus sans attendre pour me dévorer. J’ai gémi, ce qui l’a fait rire.

— Serais-tu aussi pressé si tu devais manger ce que tu extirperas de ma chair ?

— Des larves au gel antibiotique ? Berk !

Il m’a adressé un regard malicieux.

— On n’aura qu’à remplacer le gel par du beurre. Qu’en dis-tu ?

J’ai frissonné ; ce qui l’a encore amusé, bien sûr.

— Je ferai tout ce que vous exigerez, Maître.

— Toujours ?

Là, c’est moi qui l’ai fixé dans les yeux.

— Oui, toujours, ai-je affirmé en sentant une chaleur et un trouble familiers m’envahir.

Nous avons ensuite fait le marché pour pouvoir passer quelques jours au bungalow.

— Est-ce qu’on ne devrait pas aussi nous procurer ce qu'il nous faudra pour notre prochain séjour en forêt ? ai-je demandé.

— Non. Nous allons rentrer au pays et nous reviendrons quand tu seras tout à fait remis. Nous rachèterons chez nous tout ce qu'on nous a volé.

Puis nous sommes allés voir le commissaire de police. Mon maître l’a questionné au sujet d’Arthur avec de l’inquiétude dans la voix. On lui a répondu que « son ami » était en train de tenter de prendre le contrôle de la prison et d’y imposer sa loi, et qu’il faisait déjà peur aux plus durs criminels. Il aurait même blessé au couteau l'un des lieutenants d'un des plus importants chefs de gang. Mais le policier n'avait pas l'intention de l'accuser d'agression, premièrement parce que si on ne se procure pas une arme blanche et si on ne s'en sert pas quand il le faut dans cette prison, on ne vit pas bien longtemps. Et deuxièmement, aucune caméra n'avait filmé la scène ; il n’y avait donc aucune preuve directe qu’Arthur n’avait pas riposté qu’en légitime défense.

Mon maître a poussé un soupir, mais je ne savais pas si c’était de soulagement ou de découragement.

— Il se voit parfois comme un surhomme et il oublie qu’il n’est qu’un être humain ordinaire et qu’il pourrait être gravement blessé ou même tué s'il empiète trop sur les plates-bandes de malfaiteurs. Il risque de se faire des ennemis dangereux à son petit jeu. Alors, veillez bien sur lui et à sa sécurité, a insisté mon maître en portugais.

Il a donné une somme substantielle au commissaire en lui disant qu’il y en aurait autant pour lui lorsqu’Arthur serait libéré dans deux semaines. Deux semaines ? La durée de mon propre emprisonnement !

J’étais rassuré de voir que mon maître le surveillait de loin. Malgré ce qu'Arthur m'avait fait, je craignais pour sa vie.

J’avais hâte de rentrer au bungalow pour pouvoir soigner mon maître de toutes les manières possibles, même si ça signifierait peut-être de manger ce qui le parasitait. J’étais surtout impatient de m’offrir à lui, d’entrer dans cette bulle où l’air me semblait plus pur qu’ailleurs et où rien que lui et moi existions. J’espérais communier avec lui de toutes les façons.

Tout au long de la route, pendant que je conduisais, j’imaginais comment je me serais comporté si je l’avais rencontré alors que je n’étais qu’adolescent et qu’il l’était encore, lui aussi. Si je n'avais eu personne d'autre à qui me raccrocher, serais-je devenu son « Arthur » ? Aurais-je tout fait pour attirer son attention, pour obtenir un peu de son amour ? Aurais-je été prêt à tout ce qu’Arthur avait fait depuis que je le connaissais ou aurais-je cherché un dominateur plus accessible ?

Une voiture m’a klaxonné rageusement. J’étais en train de griller un feu rouge. Mon maître avait posé délicatement la main sur ma cuisse.

— Désolé ! ai-je dit.

— À quoi pensais-tu ?

— À lui. Non, à moi. Mais j’étais lui et…

— Ne t’identifie pas à lui, Gabriel. Tu es à part, unique. C’est pourquoi je t’aime, pourquoi je vous aime tous les deux, différemment.

J’ai hoché la tête et fais l’effort de me concentrer sur la route et ses dangers. Je ne voulais pas mettre la vie de mon maître en danger par inattention. Ce serait pire que de la risquer par amour, comme l’avait fait Arthur.

Nous nous sommes rendus à un resto qui servait des mets brésiliens typiques et y avons pris tout notre temps pour dîner. Puis, comme nous devions attendre plusieurs heures encore avant de rencontrer Jemi et Jumi, les fils de Bini, nous sommes allés discuter avec Pedro, pour savoir tout ce qu’il réparait ou fabriquait en dehors de ses arbalètes.

Il nous a montré ses dernières créations avec fierté. On pouvait vraiment parler d’œuvres, car tout était très artistique et superbe. J’aurais aimé tout lui acheter parce que tout me plaisait et je voulais l’encourager. Nous avons pris des poignards, un capybara, un ara, un anaconda et deux jaguars sculptés en fer forgé ; des sacs, des vases, des bijoux et différents accessoires en capim dourado, qu’on appelle aussi « or végétal », de petites étagères faciles à monter en pernambouc ou en d'autres bois locaux récupérés et quoi encore… Il fabriquait même des pochettes, des porte-monnaie et des sacoches originales en se servant du recouvrement des sièges des véhicules à la casse ! Dire que chez nous, on rêve de recyclage total et, lui, seul ici dans son taudis, il créait des merveilles à partir de presque rien et de ce que beaucoup considèrent comme des déchets. J’étais peiné de voir un tel talent perdu dans tous ces décombres. J'étais convaincu que si cet homme était né ailleurs, dans un milieu plus riche culturellement et socialement favorisé, s'il avait été mieux entouré et encouragé, il serait sans aucun doute devenu un artiste ou un artisan célèbre. Mais il était là, presque tremblant de plaisir, juste parce que deux parfaits inconnus savaient reconnaître sa valeur et l'apprécier !

Quand nous sommes partis de chez Pedro, j’étais heureux d’avoir pu contribuer au moins un peu à son bonheur.

— Si tu achètes tout ce que tout le monde crée et qui te plaît partout où nous irons, nous serons vite sans le sou et c’est nous qui vivrons dans une décharge, a commenté mon maître avec un sourire amusé.

— Mais il est si talentueux, Maître ! Je voudrais pouvoir faire tellement plus, ai-je dit avec un sanglot coincé dans ma gorge.

— C’est vrai, mon ange, c'est un artiste. Et ne perds surtout jamais ton regard rempli de compassion pour toutes ces petites gens que nous rencontrons. Je t’aime pour ça. Plus que pour tout le reste.

— Plus que pour mon incomparable savoir-faire pour vous procurer du plaisir ? ai-je demandé en souriant.

— Hum ! C’est une question très difficile.

Il a souri sans rien dire un long moment, comme s'il réfléchissait à la bonne réponse.

— Je crois que si tu es si doué pour me faire jouir et pour comprendre les gens, c’est à cause de ta sensibilité et de ton empathie, qui te permettent de sentir de quoi nous avons besoin. En fait, ce n’est qu’un seul et même don, et tu l'offres généreusement.

Chapitre 22

Nous nous sommes ensuite rendus chez Jemi et Jumi, les fils aînés de Bini. Pedro avait peu à envier à leur logement, tellement il était misérable. La peinture s’écaillait sur les murs fissurés. On voyait même de la moisissure à certains endroits. Plusieurs carreaux des fenêtres étaient cassés ou inexistants et avaient été remplacés par des morceaux de contreplaqué. Des planches du sol bougeaient de façon inquiétante. Tous les meubles étaient dépareillés, sales et si usés qu’ils tombaient presque en ruine. L’un des serpentins de cuisson de la cuisinière était absent et un autre était de guingois. Elle avait connu de bien meilleurs jours ; j’aurais craint de l’utiliser. Le tapis près du sofa était si élimé et taché qu’il était difficile d’en déterminer les motifs et les couleurs.

Les deux frères étaient à demi nus quand nous sommes entrés et ils étaient en train de se chamailler en matis, leur langue natale et celle de leurs ancêtres, en y mêlant quelques mots en portugais, probablement parce qu'il n'y avait aucun équivalent en matis. L’endroit puait la misère. J’aimais mieux le dépotoir de Pedro.

Puis Jemi a regardé mon maître, qui fronçait les sourcils, sans doute un peu surpris lui aussi de cet accueil et de l'état des lieux. Les deux jeunes hommes me faisaient penser à un vieux couple qui n’arrive plus à s’entendre.

Jemi nous a dit que lui et son frère se chamaillaient pour savoir qui dormirait dans le grand lit et qui devrait se contenter du sofa. Pourtant, ils avaient dû coucher toute leur enfance et leur adolescence dans des hamacs en compagnie de tous les membres de leur famille ! Mais ils ne voulaient plus passer tous les deux la nuit dans leur seule chambre, car ils ronflaient, ce qui les tenait éveillés.

Mon maître les a questionnés sur leur emploi, leur horaire, leur salaire, s’ils avaient une assurance maladie, des jours de congé, des vacances et ainsi de suite. En gros, ils travaillaient du lundi au samedi compris, de huit heures du matin à huit heures du soir et même souvent plus tard. Ils recevaient une paye de crève-faim qui suffisait à peine à acquitter leur loyer et à s'acheter de quoi se nourrir misérablement, ils n’avaient pas d'assurance, ni droit aux congés maladie ou aux vacances. S’ils en prenaient, ils perdaient la partie de leur salaire correspondant à la durée de leur absence. Leur employeur, une entreprise de construction, ne respectait pas les normes de santé et sécurité sur ses chantiers. Les conditions d'hygiène y étaient inimaginables. L’ancien colocataire de Jumi, qui travaillait pour le même entrepreneur, avait fait une chute il y a quelques mois et était maintenant paralysé, sans salaire ni assurance. Il était retourné vivre chez ses parents. C’est pourquoi Jemi avait pu obtenir ce boulot et aller demeurer avec son frère aîné. Mais, à mes yeux, cet employeur et cette vie les maintenaient tout bonnement en esclavage.

J’ai demandé s’il n’y avait pas un salaire minimum au Brésil. Ils m’ont répondu « oui », mais que la plupart des entreprises embauchant des Indiens ne le respectaient pas. Si quelqu'un portait plainte, il était renvoyé et un autre Amérindien le remplaçait et travaillait dans les mêmes conditions d’exploitation. Une partie du problème venait du fait qu’aucun des deux frères, comme la plupart des Amérindiens du pays, n’avait aucune formation professionnelle. En fait, ils savaient à peine lire, écrire et compter. Alors, ils se considéraient chanceux d’avoir cet emploi et de ne pas demeurer dans une favela, l’un de ces quartiers extrêmement pauvres du Brésil.

Jumi nous a dit que s’ils se chamaillaient, c’était aussi parce qu’il avait rencontré Dani, une jeune femme dont il était tombé amoureux. Elle travaillait pour la même compagnie de construction et il la voyait tous les jours, mais ils voudraient vivre ensemble. Et avec Jemi ici, c’était impossible. Mon maître lui a demandé s’il ne pouvait pas aller résider chez elle ou trouver un nouvel appartement pour lui et sa copine. Jemi a répondu qu’il n’arriverait jamais à payer le loyer tout seul, pas avec son salaire de famine, que c’est d'ailleurs pour ça que son frère l’avait invité à loger avec lui après le départ de son ancien coloc, maintenant handicapé. Jemi l’avait remplacé et il aidait Jumi pour toutes les dépenses. Alors, ils restaient ensemble et se détestaient chaque jour davantage. J’ai avancé la possibilité qu’ils demeurent tous les trois dans un appartement un peu plus grand. Jumi ne semblait pas enchanté par cette suggestion. Peut-être qu’il y avait pensé, mais qu’il préférerait n'habiter qu'avec sa petite-amie.

Mon maître leur a demandé si l'idée de retourner vivre en forêt comme leurs ancêtres ne leur était jamais venue. Jumi a répondu que Dani n’accepterait pas un tel mode de vie. Quant à Jemi… Il a fini par avouer qu’il ne savait pas tout ce qu’il lui aurait fallu connaître pour mener cette existence. Il lui faudrait d'abord apprendre les anciennes techniques de chasse, de piégeage et de pêche et à identifier les plantes comestibles et médicinales. Puis il devrait se faire admettre dans une tribu matis vivant encore dans la jungle. Son père lui avait dit que cette vie n’était vraiment possible qu’en groupe. Car si l’un ne réussissait pas à trouver ou tuer ce qu’il lui fallait pour subvenir aux besoins de sa famille un certain jour, les autres partageaient avec eux leur nourriture. Et le jour suivant, ce pouvait être l’inverse. Mais tenter de subsister seul dans cette forêt, c’était presque une garantie de mort imminente. Ma brève expérience de la jungle me poussait à donner raison à Bini. Mais Jemi, même s’il aurait aimé retourner vivre comme ses ancêtres, ne croyait pas qu’il serait accepté par une tribu à cause de son ignorance de sa propre culture. Et il n'était pas certain d'être prêt à laisser tomber les avantages de la « civilisation ». En regardant son taudis, je me suis demandé de quels avantages il parlait.

Donc, déracinés de leur culture, ils n’arrivaient pas à s’enraciner ailleurs. C’était vraiment décourageant. J’en venais presque à trouver que la vie de Pedro était une admirable exception à cette règle.

Une fois l’interview terminée, nous avons photographié les deux frères et leur résidence après qu’ils y eurent ramassé un peu ce qui traînait. Puis mon maître leur a demandé s’ils avaient dîné. Ils ont répondu avec une expression piteuse qu’ils avaient avalé une bouchée rapide à cinq heures. Peut-être que leur employeur ne leur laissait même pas assez de temps pour manger trois vrais repas par jour. Mon maître les a donc invités à aller à un restaurant des environs avec nous. En les voyant sur le point de refuser, il leur a expliqué qu'il leur offrait ce repas en récompense pour l'entrevue et il leur a demandé conseil sur le meilleur endroit à proximité. Ils ont opté pour la pizzéria Trigo de Ouro. À notre arrivée, j’ai eu envie de suggérer un autre resto tant la devanture ne payait pas de mine, mais c’était le choix des deux frères. Quand on leur a présenté le menu, ils se sont encore chamaillés. Ils voulaient en prendre une grande à deux, mais ne parvenaient pas à s’entendre sur celle qu’ils préféraient. Mon maître leur a dit qu’ils pouvaient en avoir chacun une large et que, s’ils avaient des restes, ils pourraient les rapporter chez eux ; ce qui a réglé le problème. Il n’y en avait pas une énorme variété, alors mon maître et moi avons opté pour une pizza toute garnie à l’Américaine. Mais elle était excellente. Et les deux frères semblaient se délecter, ce qui nous a fait sourire.

Après les avoir reconduits chez eux, nous sommes partis en direction de notre bungalow.

— Si vous nourrissez tous ceux que nous interrogeons, c’est nous qui n’aurons plus les moyens de nous payer à manger, lui ai-je dit, moqueur.

Il a juste grogné. Il avait l’air triste.

— Bini est mon ami. Et ses fils vivent misérablement. J’aurais aimé faire tellement plus que leur offrir une pizza.

— Ne pourrions-nous pas porter plainte contre leur employeur, vu qu’il ne leur donne même pas le salaire minimum ? ai-je demandé.

— Peut-être. C’est ce à quoi je pensais. Nous ne sommes pas citoyens brésiliens, mais si nous assistons à un crime, je crois que nous sommes tenus de le déclarer aux autorités. Mais je ne sais pas ce que ça entraînera. Souvent, les entrepreneurs soudoient les inspecteurs et continuent comme si de rien n’était. J’ai aussi vu une compagnie fermer ses portes à cause d’une telle dénonciation, puis rouvrir ailleurs sous un autre nom, mais avec la même exploitation quasi esclavagiste des employés.

— Si ça se produisait et que nous en avions conscience, nous pourrions à nouveau porter plainte, n’est-ce pas ? Peut-être qu’au final, l'entreprise serait forcée de respecter les lois, ai-je suggéré.

— Ou de déclarer faillite si elle n’a pas les moyens d’offrir le salaire minimum et de meilleures conditions de travail à tout son personnel.

Oui, c’était également une possibilité. Mais que valait-il mieux faire ? Laisser le crime se perpétuer et d’autres Autochtones être exploités ou agir et risquer qu’ils perdent leur boulot ? Je ne savais pas.

— Pas étonnant que le Brésil comporte le quart de la population carcérale mondiale. Quand on est sans emploi ou qu’on vit misérablement, on peut être tenté de se procurer ce qu’il nous manque en volant, par exemple, a conclu mon maître.

J’y ai réfléchi tout au long de la route jusqu’à la maison sans trouver de solution idéale. Une fois chez nous, je voulais le déshabiller tout de suite, lui arracher tous ses vêtements pour me délecter de lui. Je le désirais tellement ! Mais il fallait ranger nos achats. Puis il a insisté pour que je lui retire ses larves d’abord. J’étais déçu, mais je le comprenais. L’idée d’être parasité n’est pas amusante, sauf peut-être pour un entomologiste fanatique, et encore !

— Dois-je utiliser de la vaseline ou du beurre ?

Il a souri.

— À ton avis ?

— De la vaseline ! ai-je répondu en lui tirant la langue.

Je me rappelais comment il avait réagi la dernière fois que j'avais fait ça. Mais là, il s’est juste penché et il a engouffré ma langue comme une grosse limace, il l’a aspirée, mâchouillée et presque avalée. Comme toujours, je me suis mis à bander. Il l’a alors mordue assez fort pour qu’elle saigne un peu. Le goût du sang n’a fait que m’exciter davantage.

— Je vous aime ! ai-je affirmé d’une voix vibrante quand il a libéré ma bouche.

— Moi aussi, mon ange. Je ne crois pas avoir de la vaseline ici. Mais par contre...

Il est parti fouiller dans sa pharmacie et en est revenu avec du Vicks Vaporub et une pince et me les a tendus, puis il s’est dévêtu.

— Va pour le Vicks alors, ai-je répondu en lui souriant et en ouvrant le pot d'onguent.

— Déshabille-toi.

« Oh oh ! Que va-t-il m’arriver ? » me suis-je demandé.

Je n'ai trouvé que trois larves : l’une à son épaule, l’autre sur son ventre et la dernière sur un mollet. Pendant que j’appliquais la pommade sur les petits orifices, il en badigeonnait ma bite, mes mamelons et même mon anus. Et quand que je m’efforçais de sortir les bestioles de leurs cachettes, il massait ce qu’il venait d’enduire. Avant d’avoir fini de vérifier qu’il n’y avait plus de parasite dans sa chair, ma queue, mes tétons et mon trou de balle m’envoyaient des messages contradictoires de chaleur et de fraîcheur que mon esprit avait du mal à débrouiller. Jamais personne ne m’avait fait quelque chose de semblable, mais ma bite semblait approuver la nouveauté et la trouver sensuelle et très excitante.

— Tu n’es pas n’importe qui, mon petit soldat, le sais-tu ? a-t-il demandé avec tellement d’amour dans la voix que j’ai eu le sentiment de fondre en dedans, comme s’il m’avait frictionné à l’intérieur.

— Bien sûr que je le sais. Je suis exceptionnel ! Sinon, pourquoi m’auriez-vous accepté comme esclave et assistant ?

Il a hoché la tête d'un air approbateur sans pour autant cesser de me masturber.

— Exact, a-t-il dit avec tellement de sérieux que j’ai ri.

Il m’a souri en me pinçant un mamelon si durement que j’ai jappé de douleur. Ah ! J’étais de plus en plus excité et j’avais hâte d’avoir fini de jouer au docteur. J'aurais préféré, tant qu’à être devenu son malade à mon tour, faire prendre ma température rectale avec son gros « thermomètre ».

J’ai décidé de présenter les larves en offrande à la forêt primitive. J’ai les jetés dehors en me disant qu’un animal y trouverait peut-être son repas malgré leur goût étrange.

Il est venu me rejoindre sur le perron et, comme moi, s’est appuyé à la balustrade. Le temps était doux. J’étais conscient de la chance que j’avais d’être aimé par quelqu’un d’aussi exceptionnel et pervers que Zach Mendel, de n’avoir pas de soucis concernant mon emploi ou mon salaire et de ne plus craindre d’être enlevé ou vendu comme esclave sexuel en Asie ou sur le Web profond.

Les moustiques nous ont repérés. Ils ne s'approchaient pas trop, sans doute à cause de l’odeur du Vicks, mais il y a toujours des audacieux que rien n'arrête ; alors nous sommes rentrés.

Mon maître est allé fouiller dans son petit congélo et y a trouvé quelques vieux glaçons tout amincis à cause de leur séjour prolongé dans leur bac. Puis il en a frotté toutes les parties de mon corps enduites d’onguent. Oooh, quelle étrange sensation ! Malgré le froid, la douce friction faisait croître ma verge. C’était bouillant en dedans et gourd au-dehors, et c’est devenu presque insoutenable.

Il a ensuite ouvert l’un des éléments de sa cuisinière et y a légèrement réchauffé une cuillère. Il pouvait tenir son ustensile sans problème par son manche, mais quand il l’a appuyée sur mes mamelons...

— Ouch ! Ça brûle ! me suis-je écrié en m'éloignant.

Il m’a fait signe d’approcher en agitant un doigt, puis a à nouveau un peu réchauffé son ustensile et l’a posé sur ma bite. Malgré moi, j’ai eu un mouvement de recul, mais il m’a retenu d’une main ferme à mon épaule blessée, ce qui m’a permis de constater qu’elle ne me faisait presque plus mal. Il a commencé à promener sa cuillère partout sur ma hampe et sur mon gland. Ce n'était pas si brûlant qu'il me semblait. C'était le contraste chaud-froid qui faisait illusion.

— Si vous continuez…

Je voulais lui dire que j’allais éjaculer, mais il s'est aussitôt arrêté et est parti chercher une sonde urétrale métallique dans son coffre à jouets. Il l’a recouverte de Vicks et l’a lentement enfoncé dans mon méat urinaire. Je me suis mis à m’agiter tant la sensation était affolante.

— Reste immobile, sinon je risque de te blesser.

— C’est atroce !

— Mais non, c’est délicieux.

— Délicieux ?

Avais-je encore une fois mal interprété ce que je ressentais ?

— Tout à fait. À mon avis, le meilleur, c'est toute la variété de réactions à mi-chemin entre le désir de fuir et celui de continuer dont tu fais montre.

— Ah. Vous voulez dire que c’est bon pour vous.

— Pour toi aussi. N’essaie pas de me convaincre que tu n’aimes pas ça.

J’aurais menti si j’avais prétendu que ce qu’il me faisait me laissait… froid. Mais après m’avoir mené au bord de l’orgasme, sa sonde me rendait l’éjaculation impossible. Et c’était… bluffant et éprouvant à la fois.

Il a recommencé à utiliser le dos de sa cuillère chaude. Il l’a promené sur mes mamelons, sur ma bite et, en écartant mes fesses, il en a même effleuré mon anus. Après un moment, j’en avais envie de pleurer tellement mon besoin de jouir était devenu imminent.

C’est ce moment que mon maître a choisi pour appeler le commissaire afin de savoir comment Arthur se portait. Il n’allait pas plus mal que la veille. Trois types musclés l’avaient violé, mais avaient utilisé des condoms, étant donné que la rumeur courait qu’il était bourré de MST. Aux dires des gardiens, il avait eu l’air de vraiment adorer. Sacré Arty ! Mais à cet instant, mon cerveau rempli d'endorphine a trouvé l’idée de ce viol collectif très stimulante sexuellement. Comme si je n'étais pas déjà assez excité.

Dès qu’il a raccroché, nous nous sommes rendus à la chambre et mon maître s’est mis à me baiser comme s’il voulait reproduire ce qu’on venait de lui décrire. Il m’a pénétré brutalement en me retenant aux poignets pendant que je m’imaginais immobilisé par deux brutes alors que la troisième m'enculait sans ménagement. Cette idée m’a tellement excité que si je n'avais pas encore porté la tige métallique, j’aurais éjaculé avant mon maître. Puis, au moment de son orgasme, il a doucement retiré ma sonde. C’était comme une caresse intérieure à couper le souffle. Mais à cet instant, j'avais plus besoin de jouir que de respirer.

— Tu peux éja…

Il n’a pas pu terminer de me donner sa permission. Nous nous sommes endormis, rassasiés et heureux.

Chapitre 23

Plusieurs jours plus tard, nous repartions au pays. Nous nous sommes arrêtés chez Pedro pour lui remettre le 4X4, comme prévu, et de là nous sommes allés en taxis à l'aéroport.

Dès notre retour, mon maître a voulu s’assurer que nous n’avions bel et bien plus aucun parasite et que nous n'avions attrapé ni virus ni bactéries susceptibles de nous rendre très malades ou de nous tuer. Nous avons donc consulté en clinique privée pour accélérer le processus. La conclusion : nous étions en parfaite santé. Même mon épaule serait bientôt complètement guérie.

Chaque matin, j’allais chercher et ouvrais le courrier. La première fois, j’avais trouvé dans une enveloppe la carte-mémoire que j’avais laissée à l’hôpital. Elle était accompagnée d’une note disant que ce qui y était enregistré était très amusant, mais pas tellement conforme à leurs attentes. « Cependant, ce que vous avez transmis à madame Sossoyan a aussi permis d’innocenter la direction de l’hôpital concernant l’accusation de retard de soins, et nous vous en sommes reconnaissants ». Étant donné que mon maître effectuait la majeure partie de ses transactions par ordinateur, la plupart du temps, le courrier n’était que de la publicité et, plus rarement, nous recevions une facture à payer.

Quant à mon maître, chaque jour, il appelait le commissaire de police brésilien pour s’assurer qu’Arthur allait bien. Nous étions soulagés d’entendre qu’il se portait à merveille, jusqu’au jour où nous avons appris aux actus qu'à la suite d'une émeute à son centre de détention, une cinquantaine de personnes étaient mortes et plus de cent trente prisonniers s’étaient évadés. Arthur faisait partie des fuyards. Nous étions heureux d'avoir appris qu'il était vivant, mais mon maître délirait presque d’inquiétude de le savoir en fuite avec des criminels. Je ne l’avais jamais vu dans cet état. Et personne ne nous appelait pour nous donner de ses nouvelles, pas même Arthur. Que devenait-il ?

— Au moins, s'il s'est échappé, il est vivant et probablement en santé, ai-je répété pour la Nième fois.

Il m’a regardé avec une expression désabusée qui m'a un peu fait penser à celle qu’il avait lorsque le kinésithérapeute, après avoir sorti la dernière larve de sous ma peau, nous a dit que j'avais de la chance de ne pas en avoir davantage étant donné nos conditions de vie pendant la fin de notre séjour dans la jungle.

Au bout de quelques jours, le commissaire a eu l’audace de nous appeler pour demander ce qu’il devait faire du passeport et des autres affaires d’Arthur, qui se trouvaient toujours à la prison. Il a assuré avoir détruit toute information à son sujet de leurs bases de données. Personne ne saurait qu’il avait été incarcéré là-bas. Mais les policiers à la recherche des évadés se souvenaient trop bien de lui ; Arthur n’était pas de ceux qu’on oublie facilement.

Le commissaire et mon maître ont discuté en portugais :

— Ne pouvez-vous pas dire à vos sbires que l’accusation le concernant a été retirée et qu’il a été innocenté, de rechercher les autres prisonniers, mais pas lui ? lui a suggéré mon maître.

— Je le ferai. Mais pour son passeport et tout ça ? a insisté le commissaire.

— Envoyez-les à l’ambassade la plus proche. S’il n’a plus à craindre d’être extradé, il s'y rendra peut-être et il y trouvera ses papiers.

— Ce sera fait aujourd’hui même. Et pour ce que vous me devez ? a osé réclamer le commissaire.

Mon maître fulminait. Il lui avait promis une belle somme lorsqu'Arthur serait libéré. Mais on ne pouvait pas vraiment dire qu'Arthur avait été « libéré », comme prévu dans leur accord.

— Arthur avait certainement un bon montant d’argent dans ses affaires. Laissez-lui assez pour subvenir à ses besoins en attendant de rentrer chez lui et gardez le reste. Mais vous n’aurez pas plus ; vous ne l’avez pas remis en liberté, il s’est évadé, et vous n’avez pas assuré sa sécurité comme vous le deviez.

Le commissaire a dû comprendre qu’il avait bien de la chance d’obtenir quelque chose, il l’a remercié avant de le saluer et de raccrocher.

Je n’étais pas fou d’amour pour Arthur, mais je ne voulais pas sa mort. Et je voyais bien à quel point mon maître était malade d’inquiétude. Je ne savais pas quoi faire pour le rassurer sinon lui débiter des banalités.

— Il a été entraîné pour survivre dans les pires conditions, n'est-ce pas ? Il s’en sortira. Ne vous tracassez pas trop.

Facile à dire ! Mais même moi, je n’y croyais pas tellement. Est-ce que le commissaire ne risquait pas de vouloir se venger pour n'avoir pas reçu la somme promise en laissant ses hommes pourchasser Arthur comme tous les autres criminels ?

Dès que j’ai pu retirer mon écharpe au moins quelques heures, pour nous changer un peu les idées, nous sommes allés dîner chez mes parents. Je leur avais apporté en cadeaux un poignard et un collier avec un bracelet assorti, tous des créations de Pedro. Maman n’en finissait pas de s’extasier devant la beauté de ses nouveaux bijoux. Mais comme mon père, qui est si pacifiste, était étonné par le choix de son cadeau, je leur ai expliqué qui avait tout fabriqué et dans quelles conditions il vivait.

— Si vous voyez toutes les œuvres magnifiques qu’il crée !

— Et il reste dans une décharge ? a demandé Maman, qui n’en revenait pas.

— C’est mieux que dans une vieille carcasse d'auto rouillée ou dans la rue, avec des cartons pour seul abri. J'ai même rencontré un SDF qui se nourrissait uniquement de croquettes sèches pour chien, a répondu mon maître.

Maman et Papa l'ont regardé bouche bée.

Durant le repas, je gardais le plus possible ma main droite sur ma cuisse pour reposer un peu mon bras, mais ça ne m’a pas empêché de parler de notre randonnée. Et pendant le digestif, nous avons montré à mes parents des images de ce que nous avions photographié et filmé. Mon maître avait fait un choix intéressant et varié pour eux. Ils se pâmaient d’admiration devant les splendeurs de la forêt tropicale. Et en les revoyant sur le grand écran du téléviseur, j’ai réalisé à quel point ils avaient raison : cette île que nous avions parcourue était d'une beauté rare.

Mon maître leur a raconté une partie de notre unique « rencontre » avec un jaguar.

— Nous montions une pente et à un moment donné, en levant les yeux, j’ai vu une forme bouger au loin sur une branche. J’ai arrêté Gabriel d’un geste de la main et lui ai fait signe de se taire. Puis j’ai pointé du doigt dans la direction de l’animal. C’était un jaguar, qui ne s’intéressait pas du tout à nous. Il avait repéré, sans doute à son odeur pestilentielle, une horde de sangliers en train de manger les fruits jaunes de palmiers bocayuba et d’en enterrer les noix. Mais toute l’attention du fauve était tournée vers son repas favori. Nous avons zoomé sur lui, moi avec ma caméra et Gabriel avec son appareil photo.

— Il ne risquait pas de vous attaquer ? a questionné Papa.

— Non. Il était bien plus loin qu’il ne le paraît sur cette vidéo. Nous avons eu de la chance de pouvoir prendre de telles images d’un si magnifique animal, car il en reste peu en Amazonie en raison de la chasse pour sa fourrure, pourtant maintenant interdite.

Compte tenu de leur réaction craintive, j'étais soulagé que mon maître évite de leur raconter ce que nous avions fait quand le jaguar s'était éloigné. Nous nous étions approchés des sangliers, qui l’intéressaient tant, et les avions filmés en train de claquer des dents, puis de pousser un fort « whoof » pour alerter leurs congénères sur la présence du prédateur tout en soulevant les poils de leur dos pour tenter de l'effrayer, avant de fuir rapidement pendant que le félin attrapait et se repaissait de l'un des jeunes de l’arrière-garde.

Quand, après avoir vérifié qu’il avait sa corne de brume à son ceinturon, mon maître était parti d’un pas ferme et assuré dans la direction où il avait vu le jaguar s'éloigner, j’avais hésité à l’imiter. Je ne savais pas ce que je craignais le plus : l’attaque d’un fauve affamé ou celle d’une horde de cochons sauvages effarouchés. Mais j'ai alors eu une vision atroce des uns fondant sur l’homme que j’aimais et le laissant blessé comme repas à l'autre, je l’ai donc suivi, marchant derrière lui du même pas décidé. Le vent grâce auquel nous avions pu sentir les sangliers de loin ne permettait pas au jaguar de nous renifler, puisqu’il ne soufflait pas dans sa direction. Les phacochères s’étaient vite enfuis et le félin, repu, ne s’était pas du tout intéressé à nous.

Et, bien sûr, nous n’avons pas non plus raconté l'attaque du fer-de-lance à Papa et à Maman, pas plus que la manière dont nous avons perdu tous nos biens ni les ennuis qui en ont découlé.

Cependant, après avoir pris la précaution de leur expliquer qu’il avait fallu utiliser un facteur de zoom élevé, car nous étions à deux bons kilomètres de distance de l’animal, nous leur avons montré notre superbe vidéo d’un puma sautant du haut d’un arbre mort, mais toujours debout, dans le soleil couchant. Nous leur avons raconté que nous avions gravi une montagne l’avant-veille et l’avions surveillé deux jours durant sur son observatoire plus loin, sur une colline un peu en contrebas. Il semblait que c’était aussi son lieu de repos préféré. Nous nous étions donc traficoté une échelle avec des lianes et des bouts de branches, l’avions installée dans un majestueux kapok. Ce qui n'avait pas été une mince affaire, étant données les épines de six centimètres de long et de trois de diamètre à leur base qui le recouvraient. Ce que nous n'avons pas raconté à mes parents, c'est que mon maître en avait profité pour m'obliger à faire tout le pire travail. Mes vêtements s'étaient retrouvés en lambeaux et moi j'étais couverts d'égratignures. J'avais dû utiliser tout notre fil pour réparer mon linge et pas mal d'onguent sur mes blessures. Ce qui avait beaucoup amusé mon sadique préféré et l'avait excité aussi bien entendu. Mais ce fromager nous avait offert une vue imprenable des environs. Et, ce jour-là, nous y avions grimpé avec notre équipement pour filmer le jaguar. Mais il nous avait vite repérés et avait sauté à terre pour nous fuir. Mes parents ont admiré la vidéo qui, surtout visionnée au ralenti, aurait mérité de gagner le grand prix de la World Press, car elle était à couper le souffle. C’était un véritable hommage à la nature amazonienne et ça aurait été vraiment dommage de ne pas la leur montrer.

— Je crois que je vais demander à Flávio de me fournir un drone la prochaine fois que nous devrons prendre ce genre d’images. Nous n’aurions plus à grimper dans les arbres, a commenté mon maître.

— Qui est Flávio ? a questionné Papa.

— Un ami brésilien propriétaire d’une industrie aéronautique.

— Je ne savais pas qu’on y fabriquait aussi des drones, ai-je dit.

— Oui, mais quel avionneur n’en produit pas de nos jours ?

Mon maître a jugé qu’il valait mieux passer ensuite à des photos moins malaisantes, comme celles que j’avais prises de capybaras en train de se rafraîchir dans la rivière. Cet animal fascine tout le monde. Je ne comprends pas pourquoi ; pour moi, ce n’est guère plus qu’un gros rat sans queue.

— Gabriel est entré dans l’eau avec eux, puis il est resté si immobile que malgré quelques « heu ! heu ! », cri d’alarme de ces rongeurs, ils se sont sentis assez rassurés pour ne pas fuir ; ce qui lui a permis de prendre toutes ces magnifiques images. Votre fils a beaucoup de talent, vous savez.

J’étais heureux qu’il leur témoigne ainsi son appréciation pour mon travail. Il avait l’air sincèrement fier de son assistant. Mes parents ont souri et ont admis que mes photos étaient excellentes.

Si nous préférions ne pas mentionner les ennuis que nous avait créés Arthur, mon maître a cependant fait allusion à son arrestation, en précisant qu’il avait été accusé de vol. Je crois qu'il était trop obsédé par son évasion pour ne pas en parler du tout.

— Arthur est riche. Il n’a absolument pas besoin de subtiliser quoi que ce soit à qui que ce soit, a-t-il affirmé.

Ce qui laissait entendre qu’il avait été injustement emprisonné.

— Mais pourquoi était-il là-bas ? a demandé Papa.

— Eh bien, il craint toujours que ma vie soit en danger et il s'imagine que je ne saurais pas survivre sans lui.

— Et a-t-il raison ? a questionné Maman d’un ton de voix inquiet.

— Il m’a déjà servi de garde du corps alors que j’étais en Afghanistan pour des investigations et que ma vie aurait pu être en réel danger. Mais d’ordinaire je me débrouille très bien sans lui.

— A-t-il une formation pour ça ? a demandé Papa.

— Pour être garde du corps ? Non. Mais il a été dans les forces spéciales. Lui et quelques-uns de ses frères d’armes sont très capables de jouer ce rôle si nécessaire. Mais ça l’est rarement.

— Est-il encore en prison là-bas ? Ne devrait-il pas être extradé ? a interrogé à son tour Maman.

Mon maître a décrit la mutinerie et mentionné les morts et les évasions. Il a dit qu’Arthur était en fuite.

— Il a depuis été innocenté du vol, mais il n’en sait rien. Nous n’avons aucun moyen de le contacter pour l’en informer ou l’aider. Nous sommes sans nouvelles de lui, ce qui m’inquiète beaucoup.

— Vous êtes… amis depuis longtemps ? a demandé Papa.

Mon maître avait certainement perçu l’hésitation de mon père, mais il a agi comme si c’était sans importance.

— Depuis l’adolescence, alors que nous vivions au même pensionnat.

— C’est vrai ! s’est exclamée Maman.

Même si je lui avais dit qu’ils se connaissaient depuis belle lurette, elle avait dû croire que ça ne signifiait que quelques années.

— Très vrai. C’est mon plus vieil ami et je l’aime comme un frère.

J’avais envie de rire, mais n’en ai rien fait. Incestueuse fraternité ! À voir la tête de mes parents, la photo d’Arthur à genoux devant mon maître devait s’être affichée dans leur esprit comme sur un écran géant.

— Je comprends que de ne pas savoir ce qu’il est devenu doit beaucoup vous préoccuper.

— Je me ronge les sangs. Je… j’espère qu’il va bien.

Sa voix s’était cassée sur ces derniers mots. J’en ai eu mal pour lui. Et pour changer de sujet, j’ai raconté que j’avais eu l’occasion de goûter à des larves et à des insectes. Ce qui a bien sûr suscité des réactions de dégoût.

— Mon maître a déjà mangé des araignées frites, ai-je ajouté.

Cette fois, c’était le « mon maître » plus que les araignées qui avait créé un malaise chez mes parents. Alors, il s’est levé et m’a ordonné de m’agenouiller. Je savais que je devais le faire devant lui et je lui ai obéi sans la moindre hésitation. Il a empoigné ma chevelure et l’a tiré vers l’arrière, comme il l’avait fait pour Arthur sur la plage. Ce souvenir m’a rappelé ce que j’avais éprouvé à ce moment-là et des larmes ont embrouillé ma vue.

— Je vous aime de toute mon âme, Maître ! ai-je affirmé avec des vibratos dans la voix.

— Moi aussi, je t’aime énormément, mon petit esclave ! a-t-il dit en me souriant affectueusement.

J’adore quand il m’appelle comme ça : « petit esclave » ! Je lui ai rendu son sourire et me suis blotti contre lui. Il a caressé doucement mes cheveux et ma nuque. J’en ai frissonné de bien-être.

— Nous devons partir maintenant, tu ne crois pas, mon chéri ?

— Si tel est votre désir, mon seigneur ! ai-je répondu en lui faisant la grimace, en partie pour atténuer la tension que notre conduite avait créée.

Il a ri tout en m’aidant à me relever.

Chapitre 24

Un matin, pendant que j’ouvrais le courrier, mon maître examinait les enregistrements de mon emprisonnement et prenait des notes à ce sujet.

— Qu'inscrivez-vous ? ai-je demandé en décachetant une enveloppe.

— Principalement, ce que je vais devoir éviter avec toi à l’avenir ?

— Je ne veux pas que vous vous priviez de votre plaisir pour ça ! Ce serait pire que tout, pire que la torture et ma souffrance elles-mêmes, si vous n'osiez plus me toucher à cause de ce qu'ils m'ont fait, ai-je dit, presque affolé à l'idée de ce que nous risquions de perdre.

J’ai jeté un prospectus à la corbeille.

— C’est évident que certaines choses t’étaient beaucoup plus difficiles à supporter et qu’ils auraient vraiment pu te « briser », comme disait Fausto, s’ils avaient continué à les utiliser. Ce n’était pas qu’une question de douleur physique, mais tu devenais plus… émotif et vulnérable dans ces moments-là. Alors, je vais avoir besoin de savoir à quoi tu pensais pendant qu’on te les infligeait ou que Fausto t'en parlait ; je veux éviter de commettre des erreurs sans comprendre pourquoi. Ne serait-ce que pour cette raison, ça vaut la peine de les noter. Quand j’aurai fini, nous pourrons en discuter. D’accord ?

J’ai acquiescé sans grande conviction. L’idée de revivre tout ça ne me plaisait pas du tout.

— Je sais, mon amour. C’était déjà bien assez difficile la première fois ; tu préférerais tout oublier. Mais on a beau s'y efforcer, il y a des épreuves qui restent gravés là et là, a-t-il dit en pointant ma tête et mon cœur.

Je n’étais pas certain qu’en parler aurait l’effet cathartique espéré. Il me semblait qu’au contraire, ce serait comme jeter de l’huile sur le feu. Mais en matière de mauvais souvenirs, mon maître en connaissait un bout. Alors j’étais prêt à essayer sa méthode.

— Je ferai comme vous voulez.

Je venais d’ouvrir une enveloppe matelassée en provenance du Brésil. Elle renfermait un court message écrit à la main par Arthur, une clef USB et les carnets de notes de mon maître. Je lui ai tout tendu.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Voyez par vous-même, Monsieur.

Il a pris le petit paquet et examiné son contenu. Il a semblé se figer dans l’incertitude de ce que ce message signifiait. Arthur était vivant. Du moins, il l’était au moment de l’envoi de ce billet qui nous suggérait de regarder la vidéo qui se trouvait sur la clef.

Mon maître l’a mise dans la fente de son ordinateur et a activé le visionnement. Je me suis assis près de lui et j’ai vu et entendu un Arthur échevelé, le visage marqué de bleus aux endroits que sa moustache, sa longue barbe et la crasse ne couvraient pas dire qu’il allait bientôt rentrer, qu’il avait enfin appris qu’il avait été « innocenté » et qu’il venait de retrouver son passeport, ses documents d’identité et son chéquier à l’ambassade. Mais on lui avait pris son argent, ses cartes de débit et de crédit et son portable. Il expliquait qu’il devait d'abord passer à la banque pour y annuler ses cartes et les plus récents achats auxquels elles avaient servi et pour se procurer ce qu'il fallait pour payer son voyage de retour. Il ajoutait aussi avoir tenté de retrouver tous nos biens volés, mais bien sûr, en dehors des carnets, ils avaient tous déjà été vendus ou donnés. Pour rembourser sa dette, l’enveloppe contenait un chèque qui pourrait être utilisé à leur remplacement. J’étais très étonné de l'importance de la somme inscrite.

— C’est bien trop, non ?

Mon maître a haussé les épaules.

— Arthur n’a jamais été du genre modéré. Il fait tout à l’excès. Mais pour moi, ce qui a le plus de valeur, ce n’est pas cette petite fortune, mais mes carnets.

Il a regardé la date d’expédition sur l’enveloppe. C'était un envoi express parti il y a quatre jours. Mon maître a donc téléphoné au club Délivrance et demandé à Chloé si Arthur était là. Elle a répondu que non et qu’elle commençait à s'inquiéter.

— Nous avons reçu un message de lui en provenance du Brésil. Il devrait rentrer sous peu. C’est pour ça que j’ai appelé, pour savoir s’il était déjà arrivé.

— S’il est revenu, il n'est pas passé à la maison et n'a pas daigné m'en informer.

— Dites-lui de me téléphoner si vous le voyez.

— Oui, bien sûr, Monsieur Mendel.

Après l'avoir saluée et avoir raccroché, mon maître s’est inquiété à voix haute.

— J’espère qu’il ne lui est rien arrivé depuis l’envoi de cette lettre. S’il a pris l’avion peu après, il devrait déjà être rentré.

— Mais il avait peut-être autre chose à faire là-bas d'abord, ai-je supposé.

Mon maître ne semblait pas trop y croire.

— Que craignez-vous qu’il lui soit arrivé ?

— Un policier mal ou pas du tout informé aurait pu le reconnaître et tenter de l’arrêter. Et si Arthur lui avait résisté, les choses auraient pu tourner de travers.

J’ai continué l’ouverture du courrier, pendant qu'il recommençait à prendre ses notes. Il y avait une invitation pour deux personnes à l’activité annuelle estivale de l’association des BDSMeurs de notre région. Elle devait se dérouler sur le terrain de la Maison du châtiment. Tous les instruments de torture et de mise à mort de Rock Forrest devaient y être installés sur une longue estrade sous laquelle un vaste choix de déguisements et de « jouets » BDSM serait aussi disponible. Mais on nous suggérait si nous avions l’intention d'y jouer ou de donner une démonstration de nos talents d’apporter les nôtres pour des raisons de santé et de sécurité. Il devait y avoir plusieurs ateliers thématiques et des activités diverses, intérieurs et extérieurs, auxquels nous pourrions participer à condition de nous y inscrire en début de journée. Un traiteur serait sur place pour nous servir le déjeuner, mais il fallait confirmer notre présence dès que possible et spécifier tout besoin particulier et toute allergie. Et cette fête devait se dérouler ce samedi !

Je me suis dit que ce serait sans doute un bon moyen de détourner l’attention de mon maître de l’absence et du silence d’Arthur. Alors, je lui ai demandé si nous ne pourrions pas y assister.

— Je ne suis pas tellement d’humeur à ça, a-t-il répondu.

J’ai senti la colère monter en moi.

— Ne voyez-vous pas qu’Arthur est en train de vous faire payer son emprisonnement en vous plongeant dans l'inquiétude, le salaud !?

J’avais grondé les derniers mots, les dents serrées, comme un chien enragé prêt à mordre. Pendant qu'il m'observait, il m'a semblé que toutes sortes de moyens de me calmer traversaient son esprit et son regard. De toute évidence, la plupart ne m’auraient pas plu.

— Je vais y réfléchir.

— Alors, je vais appeler pour dire que nous irons.

— Quoi ?!

— Il faut donner notre réponse aujourd'hui. Les invitations ont peut-être été postées avant pour la plupart des gens, mais ils ont dû apprendre notre retour récemment. Et la fête est ce samedi. Si nous n’annonçons pas notre présence maintenant, nous ne pourrons pas participer.

Je l’ai laissé réfléchir quelques minutes avant d’ajouter :

— Si Arthur est de retour, il sera sûrement de cette fête, ne serait-ce que pour y foutre le bordel.

Mon maître a ri de bon cœur pour la première fois depuis que nous étions rentrés au pays.

— C’est un argument qui se tient, a-t-il répondu finalement.

— Alors, nous irons ? ai-je demandé, en souriant de plaisir à l’idée de sortir et de nous amuser un peu.

Il a encore hésité un moment, ce qui m’a fait craindre son refus.

— D’accord. Annonce-nous, a-t-il dit en hochant la tête.

Il a continué son travail pendant que j’appelais Fabien, qui était responsable de la planification de la fête. En dehors de la réunion du conseil de l’association des BDSMeurs où on avait discuté de mon enlèvement, je ne l’avais vu qu’à une seule activité et, à part des salutations et quelques banalités, je ne lui avais jamais vraiment adressé la parole. Je l’ai trouvé très aimable. Il m’a même questionné sur Arthur et sur la réaction de mon maître face à son absence. Je n’ai pas pu faire autrement que de lui révéler mes soupçons.

— Je ne comprends pas comment il peut se croire soumis en agissant de cette manière rebelle et revancharde, a-t-il commenté.

— Ah ! C’est une sorte de jeu qui dure depuis des années entre lui et mon maître. Et dire qu’il a promis de faire des efforts pour changer !

— Peut-on réformer sa nature profonde ?

— Bonne question, ai-je répondu.

Après avoir raccroché, pour ne plus penser à Arthur ni à la fête, j’ai tenté de m’occuper en faisant le ménage, mais mon esprit retournait sans cesse à tout ça.

Chapitre 25

Pendant que je ramassais tout ce qui devait aller à la lessive, mon maître avait recommencé pour la troisième fois à faire le tri des photos prises au Brésil. Après m'avoir montré son système de classement et son ordre de préférence pour son article, il m’a appelé à plusieurs reprises pour en regarder et me demander dans quelle catégorie il devrait les mettre. Je lui suggérais ce qui me semblait le plus approprié. Ce à quoi il donnait son accord ou répondait par un commentaire qui me faisait douter de mon choix. Mais cet examen m’a au moins permis de comprendre ce qu’il voulait dire quand il m’avait recommandé de ne pas prendre à répétition des images des mêmes plantes ou des mêmes animaux. J’ai aussi pu comparer son travail et le mien. Quand il sélectionnait quelque chose à photographier ou filmer, il tenait toujours compte du but à atteindre, de tout l’environnement, de l'équilibre de la lumière et des couleurs, de la position de son sujet dans le cadre... C’était évident que pour lui, il ne suffisait pas de centrer son modèle et d'appuyer sur le déclencheur ; il veillait à ce que le résultat soit intéressant et esthétique à la fois. Mais il avait des années d’expérience, alors que je commençais. Parfois, le temps de m’ajuster pour prendre ce qui devait être la meilleure photo du monde, ce que je voulais mettre en image avait disparu : un nuage passait devant le soleil et la lumière n’était plus la même, le vent s’était levé et des feuilles obstruaient maintenant mon champ de vision ou encore l’animal s’était enfui. Mais j’étais étonné du grand nombre de mes clichés qu’il avait jugés intéressants pour son article.

Cet après-midi-là, après avoir longuement discuté de mes impressions concernant telle ou telle chose qu’on m’avait dite ou faite pendant mon enlèvement, nous nous sommes enfin alloué une pause. Nous nous sommes assis devant la télé, blottis l'un contre l'autre. Il a pris le contrôle de la télécommande et devinez sur quoi son choix s’est arrêté : « La forêt de toutes les merveilles et de tous les dangers ». C’était un documentaire sur l'Amazonie, sa flore et sa faune.

Je me suis mis à ricaner.

— Quoi ? Qu’est-ce qui t'amuse ?

Je lui ai expliqué.

— Parfois, en regardant les reportages réalisés par d’autres personnes, on apprend ce qu’il faut faire et éviter et ce sur quoi il faudrait insister. Tu ne crois pas ?

En guise de réponse, je lui ai souri et me suis serré davantage contre lui.

— Est-ce que vous pourrez quand même produire votre article si on le retarde encore de plusieurs semaines ?

Mon bras pouvait être considéré comme guéri, mais on me conseillait de ne pas faire d’efforts extrêmes avec lui pour le moment. Nous avions aussi perdu du poids. Même si, malgré ça, nous avions réussi à prendre du muscle, surtout dans les jambes, il valait peut-être mieux se retaper un peu avant de repartir.

— Je n’ai pas vraiment d’échéance à respecter. Tous les ans, il y a des concours qui attribuent des prix intéressants aux meilleures photos ou vidéos. Plusieurs magazines et même des corporations journalistiques sont à la recherche d’articles ou de reportages traitant de la forêt amazonienne à la condition qu'on mette l'accent sur l'écologie, les espèces menacées d’extinction, celles qui ont été récemment découvertes, les tribus indigènes, les remèdes naturels utilisés par elles et des thèmes semblables. Et ce sera encore mieux si on attend ; ça nous permettrait de montrer les différences entre les deux saisons. Au début de la saison des pluies, certains amphibiens sortent du fleuve pour se reproduire ou nidifier, des tortues naissent et d’autres animaux quittent leur abri pour en trouver un nouveau loin des rives inondées. De nombreux fruits finissent de mûrir durant la même période. D'autres ne commencent à pousser que plus tard, lorsque le sol est submergé par les averses fréquentes. Nous pourrions ainsi prendre en images un plus large éventail faunique et floristique et photographier les changements géomorphologiques causés par la crue des eaux et l’érosion. Mais la randonnée risque d’être beaucoup plus éprouvante. C’est pour ça qu’il faut que tu sois vraiment prêt.

— D’accord. Je devrais l’être bientôt, non ? ai-je demandé avec espoir.

— Oui, mon brave petit soldat, mais pas tout de suite.

Je me suis mis à caresser doucement sa poitrine, ses mamelons surtout, les contournant d’abord comme un vautour plane autour de sa proie. Même s'il ne mentait pas en disant qu'il ne pouvait pas éjaculer sans une dose de SM dans les préliminaires ou pendant la baise, ce qui était particulier avec son sadisme, c’est que parfois ce SM pouvait être très abstrait ou psychologique. Il lui suffisait alors de se rappeler une séance passée ou d’en imaginer une nouvelle, de me les décrire ou de m'ordonner de le faire pour lui. Souvent, ce qu’il me dépeignait m'excitait, mais il réussira sans doute toujours à m’effrayer avec ses idées d'activités SM frisant l’horreur. Heureusement, il ne va jamais aussi loin dans la réalité. Même sans mot de sécurité, j'étais certain qu'il s'arrêterait si je le lui demandais. Mais je n’ai jamais eu à le faire.

— À poil ! m’a-t-il jeté ce soir-là quand mes titillations ne lui ont plus suffi.

Il m’a ensuite ordonné de l’accompagner à la douche. C’est vrai que nous n’en avions pas pris depuis trois jours. Je m’en fichais : j’aime son odeur animale. Mais de temps en temps, il faut bien redevenir civilisé.

Il s’est dévêtu et a défait sa queue de cheval rapidement pendant que j’entrais dans la cabine. Il est venu m’y rejoindre et m’a enlevé la douchette. Après nous avoir lavés partout en un temps record, il a ajusté la pomme sur la position « massage ». Le jet donnait de puissantes pulsations et il l’a utilisé pour arroser tout le tour de ma bite. J’étais de plus en plus bandé. Mais quand il s’est mis à masser mes couilles de la même manière, je me suis instinctivement reculé pour m’épargner la douleur de la forte pression. Il m’a retenu, s'est penché, a frôlé sa joue rugueuse contre la mienne, a léché mon lobe d’oreille, puis il a murmuré :

— Tu m’appartiens tout entier, n’est-ce pas ?

— Oui, Maître, ai-je râlé.

— Alors, prouve-le-moi, donne-toi à moi, petit esclave. Offre-moi chaque partie de ce beau petit corps. Même tes précieux bijoux de famille.

Je me suis adossé contre lui, m'abandonnant entre ses bras, et je lui ai tendu mes couilles, qu’il a continué à masser avec son jet. Malgré mon désir de me soumettre complètement, ma queue a commencé à débander ; mais son autre main a veillé à en raviver la vigueur. Il a encore changé la position du sélecteur. Cette fois, l'eau était centrée et jaillissait très dru. Il l’a passée de haut en bas et de bas en haut sur ma bite, sans négliger le gland, sa couronne, son frein et son petit orifice. Encore une fois, j’ai voulu reculer, car la sensation était trop aiguë, piquante ; mais je me suis efforcé de me donner à lui tout entier en mettant ma queue sous la rude giclée. Demeurer immobile sous ce jet exigeait de moi un tel acte de volonté que j’en étais tendu, presque tremblant et même étourdi. Mais loin de débander, ma bite s'est peu à peu redressée. J’étais au seuil de l’orgasme, quand il s’est enfin arrêté.

— Je crois que tu es assez propre pour le moment, a-t-il affirmé en me souriant méchamment.

— Non, regardez là, il y a encore un peu de saleté, ai-je dit en pointant le bout de ma verge où une goutte de liquide séminal venait de sortir.

Il a ri en faisant « non non » de la tête et m’a tiré énergiquement hors de la douche. Nous nous sommes essuyés en vitesse et nous sommes rendus à la chambre.

— Étends-toi sur le dos. Je vais t’agrafer.

Eeeh ! Quoi ?! Que voulait-il dire au juste ?

— M’agrafer ?! ai-je demandé, inquiet.

— Oui, a-t-il répondu avec un sourire mi-taquin, mi-sadique.

Il fouillait dans ses tiroirs à la recherche de je ne savais quoi. Pour quelle raison, étais-je convaincu que ce serait douloureux ?

— Je vous assure que vous n’avez pas besoin de… de m’agrafer. Si vous voulez me parler, je… je suis tout ouïe, ai-je bégayé.

Il a poussé un rire que l’excitation rendait rauque.

— Je t’aime, ma petite poule mouillée.

Il me tournait le dos et fouillait dans son coffre à « jouets ». Il est revenu avec quelques objets, l’un d’eux ressemblait à une agrafeuse en plastique blanc et un autre à un dégrafeur. Il y avait aussi un pot distributeur de lingettes antiseptiques, et un petit bol. Il a placé tout ça sur le lit près de moi et s’est mis à me caresser de cette manière qui me conduisait au bord de l’orgasme bien trop vite.

Il a alors extrait une lingette et s’en est servi pour désinfecter mes mamelons et leur pourtour. Je commençais à croire que j’avais de bonnes raisons d’être inquiet. Puis il s’est emparé de son instrument de torture et l’a posée à plat juste au-dessus de mon téton gauche. Clic ! Aïe ! J’ai soulevé la tête pour examiner son œuvre. Il m’avait bel et bien agrafé. Et puis quoi encore ?! Je l’ai regardé fixement. Il souriait méchamment. J’ai tenté de me lever.

— Couché, a-t-il ordonné en me retenant en place.

— Mais…

— Je t’avais bien dit que je t’agraferais, non ?

— Mais... ai-je répété bêtement.

Je n’arrivais pas à croire ce qu’il était en train de me faire. Pourtant, c’était bien réel, et il était en train de stériliser de nouvelles zones. Clic ! Clic clic ! Il avait enfoncé trois autres agrafes dans ma chair : deux sur ma poitrine, une sur mon ventre. Clic clic clic ! Aie !

Impitoyable, il a continué de désinfecter et de me piquer avec son instrument. Je me suis souvenu des chauves-souris. Ma queue s’était ramollie. La peur a parfois cet effet sur moi. Il a caressé mes mamelons et m’a masturbé. Oooh ! C’était bien trop bandant !

— Il faut que tu sois dans le bon état d’esprit pour la suite, a-t-il affirmé.

— La suite ? Quelle suite ?! ai-je couiné.

Il a émis un petit rire-grognement avant d’appliquer son instrument contre mon téton droit de sorte que la pointe d’une agrafe s’y enfonce en plein centre. J’ai posé délicatement la main sur son bras.

— Si tu te voyais. Tu as les yeux tout écarquillés et les pupilles dilatées. On croirait que tu vas te mettre à chialer.

On croirait ? Mais j'étais au bord des larmes !

Clic ! J’ai hurlé. Ce qui ne l’a pas convaincu d’arrêter. Bien au contraire. Il plaçait son agrafeuse avec précision pour pouvoir répéter l’opération sur l’autre mamelon. Clic ! Cette fois, je pleurais vraiment. Mais quand j’ai ouvert les yeux et que j’ai vu les siens remplis d’une lueur brutale, sauvage, j’ai frémi de tout mon corps. On aurait dit que ma bite vibrait comme les cordes de son piano ou de sa guitare. Peut-être que ce sont ses secousses de plaisir qui ont attiré l’attention du brocheur fou sur elle, mais il a commencé à désinfecter ma verge, puis il a posé la tête de son jouet à sa base. J'ai pensé le supplier d’arrêter, mais je savais que mes suppliques ne serviraient qu’à l’exciter un peu plus. Clic ! Même si je m’y attendais, j’ai eu un soubresaut de surprise quand l’agrafe a pénétré ma queue juste au-dessus de mon scrotum.

— Aïe oye ! ai-je crié.

Clic… Clic… Clic ! Trois autres petits crampons ont garni ma hampe. J’étais en sueurs et j'avais la gorge et la bouche sèches à force de haleter. S’il m’avait demandé mon nom à cet instant, je crois que je n’aurais pas pu le lui donner.

Alors, il a appuyé sur la couronne bordant le gland en me regardant en face fixement, comme s’il attendait ma permission avant de continuer. Nooon, je vous en supplie ! Oh oui, encore, je vous en prie !! Je ne savais plus où j’en étais, mais je n’ai rien fait pour l’arrêter. J'ai fermé les yeux et me suis abandonné à sa folie, me suis offert à lui et à elle. Clic ! Et encore… Clic clic ! Il a ainsi garni tout l'anneau de chair tendre. J’étais étourdi, éperdu, perdu dans un monde où ce ne sont pas les liasses de papier qu’on agrafe, mais les jeunes gens profondément amoureux de leur maître sadique qu’on lie un peu plus à lui de cette étrange façon.

Mais quand il a placé la tête de son instrument sur l’extrémité de ma bite, juste en travers de la petite bouche baveuse d'où coulait la preuve que je n’avais pas que peur et mal…

— Nooon !

— Non ? a-t-il demandé avec un air très déçu.

Je l’ai regardé avec un sanglot coincé au milieu de ma gorge. Il m’a effleuré partout où il m’avait broché. J’ai frissonné. Puis il a doucement caressé l’intérieur si sensible de mes cuisses, mes bourses, cette délicieuse et torride zone cachée derrière elles, mon ventre… Il s’est penché, ses cheveux glissant sur son visage, et il m’a embrassé, puis il a frôlé sa joue contre la mienne pour me dire tout bas des mots d’amour à mon oreille. Et il m’a demandé s’il pouvait continuer sur le ton qu’aurait un enfant réclamant son cadeau d'anniversaire. Je n’ai pas eu le cœur de le lui refuser. Clic ! J’ai poussé un long gémissement. Le petit trou de ma bite était maintenant fermé d’une agrafe.

— Tu es magnifique ! Si tu te voyais mon beau chéri, si tu te voyais !

Il y avait tant d'adoration et d'exultation dans ses mots que j’aurais donné et fait n’importe quoi pour les entendre encore et pour le laisser me réchauffer de cette flamme dans ses yeux.

— Je vous aime tant !

Il me regardait de telle façon que je me suis interrogé sur ses intentions encore une fois. Il a sorti une nouvelle lingette antiseptique, puis il a désinfecté mes bourses. Je tremblais sans pouvoir me contrôler. Quand il posé l’agrafeuse sur l’une de mes couilles, j’ai secoué violemment la tête en un geste de refus inconscient tout en agrippant les couvertures.

Ne lui avais-je pas maintes fois dit que je lui appartenais ? Et ne venais-je pas tout juste de lui avouer mon amour ? À quel point disais-je vrai ? Pouvait-il m’infliger tout ce qui lui plaisait ? Il a attendu en me regardant fixement dans les yeux. Quand j’ai fait oui… Clic ! Je crois m'être soulevé de plusieurs centimètres du lit. J’ai dû léviter un instant. Et mon cri, coincé dans ma gorge, est sorti en un long râle. Ses mains me caressaient encore, me rassuraient.

— Ah, mon bel amour !

Il était extatique. Sa bite n’avait jamais été si grosse, si dure ! J’aurais voulu la sucer tout de suite, y enfoncer les dents pour mieux le dévorer. Mais il a posé encore une fois son agrafeuse sur moi, sur mon autre couille, et il n’a pas attendu que je lui fasse signe de continuer. Clic ! Il me semblait que tout mon corps était douloureux, même là où il n’y avait pas d’agrafe. C’était comme si toutes les zones autour d’elles souffraient par compassion pour leurs voisines blessées. Je sanglotais maintenant si fort que mon nez coulait. J’ai essuyé mon visage du revers de la main. Il m’a soulevé contre lui et m’a serré dans ses bras. Me caressant le dos et me murmurant des mots d’éloge et d'amour infini jusqu’à ce que je cesse de pleurer.

Puis il s’est emparé du dégrafeur et a commencé à enlever ses petits crampons les uns après les autres et à les laisser tomber dans son bol. À chaque retrait, il désinfectait les minuscules orifices avec sa petite serviette alcoolisée, qui ravivait la douleur. C'était plus pénible que la pose, mais mon cerveau était maintenant si saturé d'endorphines que je n'en avais cure. Malgré ça, ma verge ramollissait parfois un peu ; ce qui provoquait une sensation étrange de mouvement de ses crampons miniatures. Alors, mon magnifique brocheur me masturbait jusqu’à me ramener tout au bord de l’orgasme avant de continuer le dégrafage.

Le moment de libérer ma bite était venu. Il a fouillé dans son tiroir et en a sorti un scalpel. J'en étais au point où cette vision ne faisait que contribuer à mon extase. Ne m'avait-il pas dit le jour de notre rencontre que les jeux de lames étaient ce qu'il préférait ? C'était tout ce qui comptait pour moi à ce moment. Il s'en est servi pour ôter les crampons de ma hampe tout en me caressant. Je craignais que le tranchant du bistouri me blesse même s’il travaillait minutieusement. C’était à rendre tout masochiste fou de plaisir-douleur. Il ne restait bientôt que les agrafes de mes couilles.

Il s’est mis à sucer ma queue comme s’il voulait l’avaler tout rond pendant que ses cheveux chatouillaient mon aine ; ce qui contribuait à mon plaisir. Je n’y tenais plus.

— Je vous en prie… Je vous en prie !

— Quoi ? Pourquoi me supplies-tu ? Pour que j'arrête de te torturer et que je me prive de la plénitude de ma jouissance ?

— Non. Je vous veux, vous !

Il m’a souri béatement ! Il était celui qu'il me fallait. J'étais fait pour lui et lui pour moi. Et tout était… parfait !

— D’accord. Mais il faut d’abord enlever les dernières agrafes.

J’ai gémi.

— Hummm ! Tu vas me rendre fou de désir pour toi avec tous ces merveilleux petits miaulements et couinements que tu pousses, tes suppliques et tes larmes alors que ta bite opine à tout ce que je te fais, mon soldat ailé, mon ange guerrier.

Il a glissé la pointe de sa lame sous la partie centrale d’une agrafe. J’en étais au point où même cette douleur, pourtant plus terrible que celle de l’insertion, me paraissait une délicieuse torture susceptible de me mener au nirvana.

— Ai-je le droit de jouir ? ai-je demandé avant qu’il ne retire la toute dernière broche.

— Quand tu veux, mon amour, mais tu ne te touches pas.

Quand elle s’est libérée, j’ai jappé et éjaculé en hurlant pendant qu’agité de violents soubresauts, mon sperme s’écoulait en un long jet crémeux qui a arrosé mes cheveux, mon front, mes yeux, mon nez, ma bouche… Il me chuchotait des choses que mes cris de jouissance m’empêchaient d’entendre.

— Qu’avez-vous dit ? ai-je finalement réussi à souffler.

— « Gabriel, mon grand amour ». C’est ce que je te répétais.

Il avait l'air heureux. Je lui ai souri, presque béat de bonheur.

— Puis-je ? ai-je demandé.

— Quand tu te sens prêt, a-t-il répondu en me regardant avec tendresse.

J'étais encore un peu étourdi, mais malgré ça, après avoir débarrassé le lit de ses instruments « médicaux », je lui ai fait une pipe comme jamais je ne m’en serais pas cru capable. J’en bavais et j’en avais des frissons tant son membre glissait aisément et avec douceur dans ma gorge. J'ai pensé qu’eux aussi, ils étaient faits l’une pour l’autre. Ils se caressaient l'un l'autre. Je ne savais plus où étaient le haut et le bas. J’étais tout entier dans les effleurements que je lui prodiguais tout en le suçant et dans le plaisir que je lui procurais. Ses hanches se sont soulevées quand il a commencé à éjaculer.

— Je… je suis déçu, Maître, lui ai-je dit après avoir léché les dernières gouttes de spermes sur sa bite.

— Déçu ?! Mais de quoi ? a-t-il demandé en fronçant les sourcils.

Je lui ai expliqué que j’aurais aimé souffrir plus longtemps pour lui de toutes les façons qu’il saurait imaginer. Il a ri.

— Ne crois-tu pas que si je le voulais, je pourrais m’offrir des jours de plaisir sadique ? N’ai-je pas tous les droits sur toi, petit esclave ?

Je l’ai regardé dans les yeux. J’y ai vu qu’il était très tenté de m’infliger toutes les flammes de l’enfer pendant des heures.

— Si je souhaite prolonger ton supplice, je le ferai, que tu l'aies ou pas mérité, que ça te plaise ou non, a-t-il affirmé, catégorique.

J'ai posé ma tête sur son ventre et me suis détendu, frissonnant à la sensation de sa main qui caressait doucement mes cheveux et mon dos et à l'idée de ce qu'il pourrait me faire de plus.

— Qu’est-ce que c’était, ces machins que vous avez utilisés ? ai-je demandé au bout de plusieurs minutes.

— Sur l’annonce en ligne, on disait que c’était une agrafeuse et un dégrafeur médicaux. On y expliquait que, contrairement à celles employées dans les bureaux, les dents des agrafes ne se referment pas sur elles-mêmes. Mais je doute que beaucoup de chirurgiens utilisent ces deux instruments. Je crois qu’ils doivent davantage servir de jouets SM. J’ai quand même pu trouver des vidéos montrant comment les manier comme un vrai pro, a-t-il répondu en souriant malicieusement.

— Jamais je n’aurais imaginé qu’un jour, vous… vous m’agraferiez.

— Il ne faut jamais sous-estimer mon imagination perverse. Mais je veille à toujours bien faire les choses. D’ailleurs, même si je t'ai désinfecté à l'alcool, il vaudrait mieux te badigeonner d’onguent.

— Pas comme le Vicks ?

Il a pouffé.

— Non, d’antiseptique.

— Attends ici, je reviens dans un instant.

Il est allé me chercher une bouteille de breuvage énergisant. En me la tendant, il m’a ordonné d'en boire au moins la moitié.

— Viens, a-t-il dit en se dirigeant vers la salle de bain après que j'ai presque tout ingurgité, ce qui m’a un peu ragaillardi.

Je l’ai suivi. Il a ajusté le jet pour avoir une pression normale. Puis il a commencé à me mouiller et à faire mousser son pain de savon. L'eau fraîche me faisait du bien. J'avais eu si chaud !

— Tu n'as pas dit plus tôt que ta bite n'était pas encore assez propre ? Alors, je vais te savonner copieusement, puis te rincer et nous te mettrons de l’onguent ensuite.

Copieusement ? Pour ça, oui ! Frottant et pétrissant, il couvrait d’une épaisse couche de savon tout ce qu'il avait précédemment agrafé. Il souriait moqueusement en me voyant me tortiller pour tenter d'échapper à ses frictions bien trop érotiques. Il m’a arrosé et a recommencé à m'enduire de mousse. Je gémissais en continu maintenant.

— Maître, je vais jouir si vous continuez.

— Non, tu ne le feras pas : je ne te l’ai pas encore permis. Arrête de bouger et laisse-moi m’amuser un peu, a-t-il ordonné.

Je n'étais plus aussi déçu de ne pouvoir souffrir pour lui plus longtemps. En fait, j’aurais préféré qu’il en finisse de ses amusements. Mais j’ai fermé les yeux et tenté de me concentrer sur des choses pas du tout érotiques, mais je n’y arrivais pas. Je ne pouvais pas ne pas sentir ses talentueux contacts que la douceur du savon rendait si sensuels qu'ils en étaient insoutenables. J’ai posé le bout des doigts sur son bras pour lui signaler que s’il continuait une seconde de plus j'éjaculerais.

— Ôte ta main de là, esclave ! m’a-t-il ordonné sèchement.

J’ai obéi en gémissant. Son ton dur avait brassé mes entrailles et secoué ma bite, qui lui donnait encore une fois son accord pour tout ce qu'il m'infligerait. Il a grogné. Il était bandé, à nouveau, lui aussi. Ce son rauque et cette vision ont presque eu raison du peu de contrôle qu'il me restait. Mais il s’est arrêté, m’a arrosé pour retirer tout le savon et m’a dit de sortir et de m’essuyer, en veillant à ne pas éjaculer, mais de ne pas me rhabiller.

Quand il a terminé sa douche, pendant qu'il épongeait ses cheveux et les renouait, je l'asséchais partout ailleurs. Ensuite, il a enduit d’onguent antibiotique toutes mes petites blessures, mais avec une insistance particulière sur ma bite toujours en érection. Il me soignait avec un sourire pervers. Il savait trop bien que le contact de ses mains sur mon sexe m’était devenu insupportable à force de volupté.

Après m’avoir mis de sa pommade partout où il le fallait, il a ramassé ses vêtements et est parti au salon pendant que je retrouvais les miens. Mais je suis demeuré nu étant donné qu’il m’avait dit de ne pas me rhabiller.

Quand je l’ai rejoint, il avait déjà recommencé à travailler avec son ordinateur sur les genoux comme si ce que nous venions de vivre n’était rien de plus qu’une pause bien ordinaire dans ses activités. Il a levé un œil sur ma bite qui ressemblait à une fusée prête à s’envoler vers la planète mars ou plus loin encore. Il a esquissé un sourire moqueur.

— Tu peux continuer ce que tu faisais : le ménage ou… peu importe quoi.

Ce qu’il m’avait fait boire m’avait donné envie de pisser, mais ma queue se refusait à débander toute seule. Je le lui ai dit.

— Viens ici.

Il a écarté les jambes et m’a ordonné de m’asseoir entre elles. Il a massé ma vessie, comme il l’avait fait en forêt, mais moins longtemps. Il ne voulait sans doute qu’évaluer sa plénitude et l'intensité de mon besoin.

— Je crois que tu peux attendre un peu plus, a-t-il affirmé.

J’ai gémi. Il a ri.

— Tu disais être déçu de ne pas souffrir davantage pour moi ; mais, même si nous avons joui, je peux très bien continuer de m’amuser en faisant languir mon petit soumis, a-t-il dit en souriant.

Je suis allé préparer le dîner en me dandinant d’un pied sur l’autre, comme un gamin qui s’est retenu de faire pipi trop longtemps. Quand tout a été prêt, j’ai appelé mon maître. Il s’est assis à sa place habituelle. Il m’a observé un moment pendant que je posais devant lui son assiette.

— Arrête ça !

— Quoi ?

— « Quoi, Maître ? » Répète, m'a-t-il ordonné.

— Quoi, Maître ?

— De te dandiner. C’est disgracieux.

« Disgracieux » ?! L’avais-je bien entendu ? Je l’ai regardé sans trop en croire mes oreilles.

— C’est que j’ai vraiment envie de pipi, Monsieur.

— Quoi ?! Tu n’es pas heureux de servir ton maître comme il te le demande et de lui procurer un peu plus de plaisir ? N'es-tu pas satisfait que je te donne le surplus de souffrance que tu me réclamais plus tôt ?

— Oui, Monsieur, je le suis.

— On ne le dirait pas, a-t-il dit sur un ton dur qui a envoyé des décharges dans mon aine et du sang dans mon membre.

J’ai essayé de faire montre de respect, de vénération même, dans chacun de mes actes, et de le faire « gracieusement ». C’était difficile avec ma bite qui s'était remise à battre l’air et mon besoin d'uriner toujours plus intense.

Je suis allé préparer mon assiette.

— Tu es vraiment magnifique quand tu te donnes du mal pour bien me servir en t'efforçant d'oublier ton malaise, Gabriel. Tu es l'image du parfait esclave. Si tu te voyais, tu aurais, comme moi, envie de te manger tout cru à la place de ce délicieux repas.

— Merci pour les compliments, Monsieur, lui ai-je dit en souriant.

J’aurais bien voulu qu’il me dévore à belles dents plutôt que le contenu de son assiette.

— Moi aussi, j’aimerais vous savourer, Maître.

— Oui, même si tu devais me donner du plaisir avant de faire pipi et sans jouir toi-même ?

J’ai retenu le gémissement qui montait à ma gorge.

— Oui, Maître.

— Bien. Va pisser, si tu en es capable ; puis viens manger. On verra ensuite si j’ai encore assez faim pour te déguster comme dessert.

Quand je suis revenu des toilettes après avoir mis au moins dix minutes d’efforts avant de réussir l’exploit d’une simple miction, ma bite s’était bien sûr ramollie. Mais il n’allait pas me permettre de rester aussi flasque bien longtemps, cela va de soi. Il m’a fait signe de l’approcher et m’a taillé une pipe, ô si parfaite ! Quel talentueux baiseur ! Mais il m’a ensuite ordonné d’aller m’asseoir en état d’érection extrême et de dîner avec lui.

Qu’est-ce que j’éprouvais pendant cette attente ? De la frustration ? Un peu, bien sûr. Du plaisir ? Beaucoup. De la satisfaction de pouvoir plaire à mon maître ? Passionnément. Je suis ainsi fait. Je n’y peux rien. C’est moi. Ma soumission me définit plus encore que ma masculinité. Elle me donne le goût et l’énergie de vivre en continuant de servir ; elle est à la source de toute jouissance, de mes plus grandes joies et de ma félicité.

Après le repas, j’avais rempli l’évier de la cuisine d’eau chaude savonneuse pour laver quelques gros chaudrons qui traînaient là depuis trop longtemps et qui s'étaient encroûtés. Il m’y a presque noyé pendant qu’il m’enculait. Arf ! Ouf ! Cette scène de plaisir domestique m’a tellement excité que j’allais éjaculer avant même qu’il me le permette. Dès qu’il a dit : « Jou… », j’ai compris qu’il m’autorisait à jouir et j’ai arrosé l’armoire sous l’évier.

Chapitre 26

Samedi, nous nous sommes rendus à la fête. Mon maître portait son déguisement de pirate et moi, un costume de matelot, vareuse à col en V, béret et chaussures bateaux compris. Rien de très respectueux de l’histoire dans tout ça, mais nous n'avions pas eu le temps de faire mieux.

Mon maître était tendu. Il avait rappelé au club Délivrance juste avant de partir et Arthur n'y avait pas mis les pieds depuis des semaines. S'il n'était pas ici, mon maître s'en voudrait de l'avoir fait incarcérer et craindrait qu'il lui soit arrivé quelque chose de grave. Il l’aimait toujours et ne cesserait jamais de l’aimer, peu importe ce qu’Arthur pourrait inventer pour lui chambouler l’existence, j'en étais certain.

Quand nous sommes arrivés sur le terrain de la Maison du châtiment, après les salutations d’usage, nous nous sommes rendus à l’arrière, où se tenaient la plupart des activités. Là, debout sur l’estrade où on avait posé les appareils de torture et d'exécution de maître Forrest ainsi que d'autres instruments de supplice, un gaillard haranguait la foule.

Comme on pouvait s’y attendre, l’homme en question était Arthur. Mon maître s’est aussitôt mis à sourire de toutes ses dents de le trouver bien vivant et en apparente santé. Comme prévu, il fallait qu’Arty fasse des siennes. Vêtu de guenilles tachées, il était en train d’encourager la populace à décapiter la noblesse et à prendre d'assaut la Bastille. Les soumis et soumises représentaient sans doute cette populace et les dominateurs et dominatrices, la noblesse. Quant à la Bastille, ce devait être la Maison du châtiment. C’était la révolution, à la manière d’Arthur Dubois.

Je ne pouvais pas dire que sa harangue manquait de véhémence ou de panache. On se serait presque cru en 1789 pendant le soulèvement des émeutiers. Était-ce la mutinerie à la prison brésilienne et son évasion qui lui en avait donné l'idée ?

D’ailleurs, quelques soumis et soumises se sont laissés convaincre et ont entraîné leurs dominateurs à la guillotine ou à un billot où un bourreau cagoulé les attendait avec une doloire. Ils ont commencé à les « décapiter » les uns après les autres. Heureusement, cette guillotine ne pouvait pratiquer aucune véritable décollation et la lame du tranche-tête devait être en plastique, car sinon, la place se serait vite transformée en bain de sang et les paniers destinés à recueillir les têtes en auraient été remplis.

Arthur avait fini son discours et s’approchait de mon maître, qui se doutait bien qu’à moins de lui résister, il risquait de se faire décapiter. D’ailleurs, Arthur avait trouvé des menottes métalliques Darby à l’allure ancienne. Elles devaient faire partie des imitations d'antiquités mises aujourd'hui à la disposition des participants.

— Tu n’as pas l’intention de me menotter avec ça, hein, Robespierre ? a demandé mon maître, amusé.

— Bien sûr que si, oppresseur du peuple, esclavagiste, a répondu son ami avec un sourire canaille.

Mon maître ne semblait pas trop savoir s’il devait se prêter à son jeu ou lutter pour empêcher Arty de le décapiter, comme les autres « aristocrates ». Il l'a plus ou moins laissé lui passer les menottes, ne résistant guère que symboliquement. Mais je n’avais pas l’intention de rester là sans réagir alors que mon prince serait mis à mort.

Je me suis rendu aux estrades où se trouvaient la guillotine, la potence, une croix et plusieurs anciens instruments de torture. En dessous, je savais qu’on avait rangé des « jouets » d’époque ou non. J’y ai déniché un poignard qui n’avait rien d’un accessoire de cinéma : la lame n'était ni rétractable, ni pliable, ni en caoutchouc ; elle était en métal solide et fort bien affilée. J’ai monté les marches de l’échafaud, le couteau en main, prêt à l'attaque, et me suis approché de mon prince. Comment s’y était-il pris ? Je l'ignorais, mais il avait réussi à se libérer de ses menottes. J'ai placé le manche de mon arme dans sa paume droite. Et d’un mouvement preste, il s’est retrouvé derrière Arthur, la lame sur la gorge de ce dernier.

— Ne savais-tu pas que Robespierre est mort décapité ? a demandé mon maître à Arthur.

Arthur a grogné quand un filet de sang s’est mis à couler sur son cou sous le tranchant affilé du poignard. Pendant ce temps, j’avais ramassé les menottes et les avais enfilées à Arthur.

— Mais j’ai plutôt envie de te pendre. Allez, avance, trublion ! a ordonné mon maître.

Il s’amusait beaucoup. Moi aussi, d'ailleurs. Arthur… je ne savais pas trop. Il semblait dans l’expectative, attendant sans doute avec espoir la suite des événements.

Mon maître l’a mené à la potence et a installé le nœud coulant autour du cou de son ami. Je me tenais prêt à déclencher l’ouverture de la trappe par laquelle Arthur tomberait. Quand mon maître m’a fait signe, j’ai activé le mécanisme. Arthur a fait une chute de quelques mètres dans la fosse creusée sous le gibet. La corde était épaisse et paraissait bien solide, mais elle était élastique et conçue pour se casser ou se détacher à la moindre tension. Personne ne mourrait étouffé ou la nuque brisée à cause d’elle. Et afin de s'assurer que personne ne se blesserait en tombant, le fond et tout le tour du large trou avaient été recouverts de mousse polyuréthane enveloppée de toile de camouflage, sans doute pour préserver l'illusion du réalisme. Mais lorsque j’ai rabattu le panneau, Arthur s’est bel et bien retrouvé emprisonné sous l’estrade. Il s’est presque aussitôt mis à hurler pour qu’on le libère.

— J’ai été en cage assez longtemps comme ça, se plaignait-il.

Mon maître a cogné plusieurs fois du pied sur la trappe.

— Ferme-la, Robespierre ! T'es mort. Les morts ne parlent pas.

— Hou hou hou ! Je reviendrai vous hanter, nous a menacés Arthur d'une voix sépulcrale.

J’ai souri. J’avoue que j’étais heureux qu’il soit vivant et je le trouvais même assez amusant. Mon maître aussi, d’ailleurs. Il a donné un dernier coup de talon sur l’estrade avant de s’éloigner. Je l’ai accompagné.

Quelques représentants du peuple étaient encore en train de décapiter des membres de la noblesse locale quand, à grand renfort de « Oyez ! », quelqu’un a annoncé que, si nous voulions participer à des jeux, il était grand temps d’aller ajouter nos noms à la liste.

Mon épaule ne me permettait toujours pas de prendre de risques, je ne me suis donc inscrit qu'à une partie de strip-poker, avec l’autorisation de mon maître, bien sûr. Cela se déroulerait à l’intérieur, malheureusement, car il faisait un soleil radieux et la température était remarquablement douce pour cette période de l’année. Je me demandais bien qui, à part moi, se priverait de ce soleil pour voir des inconnus tout nus.

J’ai regardé la liste d’activités. Il devait y avoir une séance d’improvisation sur le thème « étranges rencontres », à laquelle j’aurais pu participer, des combats à l'épée, un match de water-polo entre dominateurs/trices et soumis/es, une chasse au trésor avec des indices basés sur nos connaissances du BDSM, un encan où le gagnant serait propriétaire un jour entier de l’esclave mis aux enchères et une partie de paintball où celui qui « tuerait » quelqu’un de l'équipe adverse pourrait le dominer toute la journée suivante dans une salle de la Maison du châtiment réservée à cet effet.

Le temps avait beau être radieux, nous n'étions plus au cœur de l’été. Alors, j’étais un peu étonné d'apprendre qu'il y aurait un match de water-polo, jusqu’à ce que je découvre qu’il y avait une large véranda à l’arrière comprenant une assez grande piscine pour pouvoir s’y amuser à plusieurs. La pièce, entièrement et doublement vitrée de verre isolant thermique, ne devait pas avoir besoin d'autre chose que du soleil pour se réchauffer aujourd'hui. Mais il y avait des panneaux photovoltaïques pour garder la salle et l’eau à une température agréable les jours plus sombres et plus froids. Cette piscine faisait partie des équipements d’entraînement physique fournis à tous ceux qui étaient membres ou clients de la Maison du châtiment, m'a-t-on dit.

En lisant qui s’était déjà inscrit aux différentes activités, j’ai constaté qu’Arthur se trouvait sur la liste des participants à la vente à la criée et au jeu de paintball, ainsi que Fausto. Pour l'encan, Arthur s’offrait comme esclave à acheter et Fausto se présentait comme enchérisseur. L’argent de cette activité serait remis au Refuge. Pour la partie de pistolet à peinture, Fausto avait donné son nom pour l’équipe des rouges et Arthur, pour celle des bleus. Ça promettait d’être un affrontement intéressant. Mais je n’étais pas sûr du désir de gagner d’Arty ; n’allait-il pas faire de son mieux pour que Fausto l'atteigne, au contraire ? Je ne savais pas ce qui se produirait si un dominateur remportait Arthur aux enchères et un autre le « tuait » durant le match de paintball. Rien dans le règlement ne le spécifiait. Peut-être serait-il dominé un jour par l’un et le suivant par le second.

D’ailleurs, j’étais un peu surpris qu’Arthur et Fausto puissent prendre part à cette fête. Arthur avait-il vraiment été invité ? Peut-être qu'on l'avait inscrit sur la liste des participants potentiels l’an dernier et on avait oublié de l’en retirer à la suite de son bannissement par le Conseil de l’association. Mais avait-il été expulsé de la communauté des BDSMeurs de la région, de son association uniquement, juste du Conseil ou bien placé sous surveillance ? Quant à Fausto, je crois qu’on n’avait rien fait de plus que le mettre en observation un certain temps. Et comment vérifier son comportement de dominateur s’il ne participait à aucune activité BDSM ? Quel meilleur endroit pour le faire qu’ici, en présence de tous ces gens ?

Quoi qu’il en soit, comment percevrait-on les bouffonneries d'aujourd'hui d’Arthur : comme un amusant jeu de rôle ou comme de la provocation ?

Mélanie, la jeune femme qui prenait en note les noms des concurrents aux différentes compétitions, devait être relativement nouvelle dans notre collectivité. En tout cas, je ne l’avais jamais rencontrée auparavant. Elle ne connaissait sans doute presque personne ici et devait inscrire sans même se poser de questions tous ceux figurant sur sa liste qui voulaient se joindre à une équipe pour l'une des épreuves.

— Maître ? l'ai-je interpellé alors qu’il venait de finir de parler avec une jolie brunette de son voyage au Brésil.

— Oui, mon chéri, a-t-il répondu.

Je lui ai souri, si heureux qu’il m’appelle ainsi devant tous les personnes présentes que ce que j'allais lui dire m'est soudain sorti de l'esprit.

— Quoi ? a-t-il insisté.

— Eeeh… Arthur s’est inscrit au jeu de paintball dans l’équipe des bleus et Fausto est dans celle des rouges. Arthur a aussi donné son nom comme esclave mis en vente à l’enchère. Et Fausto fait partie des enchérisseurs.

Il est resté immobile, le regard perdu dans le lointain un certain temps.

— Qu’arrivera-t-il si l’équipe des rouges gagne ? a-t-il finalement questionné.

— Vous devriez plutôt vous demander ce qui arrivera si Fausto le tue, ai-je répondu.

— Et ?

— Il pourra le dominer pendant vingt-quatre heures. Il l'aura aussi comme esclave un jour complet si son enchère est supérieure à celles de tous les autres.

Mon maître est demeuré songeur quelques secondes.

— Où doivent avoir lieu ces vingt-quatre heures ?

— C'est indiqué que des salles de la Maison du châtiment étaient réservées à cet effet. Mais il risque de ne pas y en avoir assez pour tout le monde. Alors, j'ai cru comprendre qu'ils peuvent aller où ils veulent à la condition de laisser l'adresse et de rappeler à la fin de la journée pour dire si tout s'est bien passé.

Il a hoché la tête.

— Très bien.

— Très bien ?! ai-je fait, surpris.

— Très bien.

Là, c’était moi qui étais songeur. Je pensais que mon maître ne serait pas trop heureux à l’idée d'Arthur devenant l'esclave de Fausto ne serait-ce que pour un jour. Mais en réfléchissant mieux, je me suis souvenu qu'il avait suggéré à Arthur de trouver un autre dominateur sadique pour satisfaire ses besoins masochistes et il lui avait aussi demandé de prouver sa volonté de changer. Arthur, qui avait toujours caché son côté soumis à tout le monde, ne s’était jamais assujetti à quiconque, sauf à Zach Mendel. Mais en s’inscrivant à ces deux jeux, il révélait être prêt à accepter publiquement l'autorité de quelqu'un d'autre et répondait ainsi aux deux exigences de mon maître. Quant à Fausto, il correspondait certainement au critère « dominateur sadique ». Et tant qu’il n’enfermait pas Arthur quelque part au fin fond des bois pour le « briser » et que leur rencontre se déroulait ici même ou à un endroit connu, mon maître n’avait que peu à craindre pour son vieil ami.

— Qu’en pensera le soumis de Fausto s’il domine Arthur ?

— Damien est en Californie pour un an, pour une formation en création de costumes. Il veut aussi participer à un concours international de design. Il a beaucoup de talent et je crois qu’il a une chance de se tailler une place de choix dans ce milieu. On m'a dit que Fausto et lui se sont donné la permission d'avoir des partenaires occasionnels pour toute la durée de leur séparation.

— Oh. Et il n’est pas inquiet que son maître l’abandonne pour un autre soumis ?

— Je ne sais pas. Le serais-tu ?

Je l’ai observé longuement avant de répondre.

— Un peu. Surtout s’il s’agissait d’Arthur.

Il a hoché la tête avant de s’éloigner sans commenter. Nous avons ensuite erré sur le terrain, discutant avec nos connaissances communes ou individuelles jusqu’à l’appel pour le brunch. J’avais vu mon maître s’arrêter un moment près de la table d'inscription aux activités. Avait-il donné son nom pour participer à l'une d'elles ? Si oui, laquelle et pourquoi celle-là ? Regrettait-il d'avoir suggéré à Arthur de trouver un autre dominateur et voulait-il tenter de le « tuer » au jeu de paintball ou de l'acheter aux enchères afin de la garder pour lui seul ?

Plusieurs établis parés de nappes à carreaux étaient couverts d’amuse-gueules appétissants. J’ai rempli mon assiette jusqu’à ce qu’elle déborde presque et j'ai pris un verre de limonade glacée, puis je suis allé discuter avec Fabien. Il disait se sentir épuisé par les préparatifs des derniers jours, qui lui avaient demandé beaucoup de temps et d’énergie. Il ne pensait pas renouveler l’expérience l’an prochain.

— Avez-vous pu parler avec les autorités au sujet du bébé cambodgien ? me suis-je informé.

— Oui, mais pour pouvoir obtenir la garde permanente d'un enfant étranger, il aurait fallu que nos noms soient au registre des adoptions internationales, et nous ne l’étions pas encore. Nous nous y sommes inscrits, bien sûr, mais il comporte une liste interminable de gens de partout qui rêvent d'être parents. Il y a donc peu de chances pour que nous devenions ses tuteurs.

— Oh. Désolé.

— Pas tant que moi. J’aurais adoré avoir un bébé et celui-là était mignon comme tout. Christian serait un père exceptionnel, j’en suis certain. Et moi…

Ses yeux se sont embués.

— Tu aurais été une mère exceptionnelle, ai-je dit en grimaçant, pour le taquiner.

Il m’a donné un coup de coude dans les côtes. Je ne m’y attendais pas et j’ai poussé un couinement qui a attiré les regards de tout le monde autour de nous et qui a fait pouffer Fabien. J’ai ri aussi.

— Christian peut à peine voir Sarah, sa fille, par la faute de sa folle d’ex-femme, qui le prend pour un monstre à cause de son métier. Chaque jour, Christian craint d’apprendre qu’elle a demandé la garde exclusive de leur enfant. C'est étonnant qu'elle ne l'ait pas déjà fait. Il adore Sarah. Tu n’as pas idée à quel point il en souffrirait ; il en serait anéanti. Mais son ex a l'esprit si borné qu'elle ne comprend rien à rien. Elle ne fait pas le moindre effort pour s'informer, la salope. Et je ne sais pas ce que je pourrais faire pour aider mon maître.

Fabien, si doux de nature, semblait hors de lui. Il en était tout crispé et avait les dents serrées.

— Peut-être devriez-vous en parler à Arthur. Il connaît des tas de gens importants. Il doit sûrement y avoir de bons avocats et même quelques juges parmi les clients de son club. L’un d’eux pourrait défendre votre cause. Quelqu'un qui fréquente un tel endroit n'est certainement pas aussi obtus que son ex. Vous pourriez demander la garde partagée sans attendre qu'elle vous attaque, ai-je suggéré.

— Oui, c’est une idée. J’en parlerai à mon maître.

— Je suis sincèrement désolé que l’adoption ne fonctionne pas pour vous deux.

— Je me disais que si Christian avait à prendre soin d’un bébé, il serait moins obsédé à l’idée de ne plus voir sa fille. Mais… Je ne sais pas si nous pourrions obtenir la garde d'un enfant même si nous atteignions le haut de cette liste. Ceux qui gèrent ces adoptions sont presque aussi bourrés de préjugés à l’égard des gens comme nous que l'ex de mon maître. On fait une enquête sur les futurs parents et dès qu'on découvrira où nous travaillons, ça en sera fait de notre demande.

— Tu as probablement raison. La majorité de ceux qui ne font pas partie de notre communauté n'y comprennent rien ou pas grand-chose. S’ils faisaient au moins un petit effort pour savoir de quoi il retourne, ils verraient bien par eux-mêmes que, si nous sommes différents, nous ne sommes pas des monstres.

— Christian est si peu…

Fabien a secoué la tête.

— Il est quelqu’un de bien. Jamais il ne causerait de tort à quelqu’un d’autre. C’est évident qu’il est… qu’il n’est pas…, ai-je commencé sans trouver les bons mots.

— Il n’est pas ce que son ex-femme et un tas d’imbéciles s’imaginent qu’il est.

— Oui. C’est vrai.

Pendant que nous parlions, je regardais Christian, qui discutait en souriant avec ses invités. C’était un homme superbe, aimable, généreux... Des braises, rougeoyant sous son fini courtois, ajoutaient à son charme. Je me demandais comment il réagirait à la perte de la garde de sa fille. Fabien saurait-il le soutenir dans son épreuve si jamais ça se produisait ?

Après avoir mangé une bouchée, nous sommes tous deux partis à nos propres affaires : moi, à mon strip-poker, lui, à la bonne tenue de la fête.

— J’ai gagné la partie, ai-je dit à mon maître après celle-ci.

— Tu veux dire que tu es le seul à n’avoir pas ôté ton caleçon ?

— Je ne portais pas de caleçon.

Il a froncé les sourcils.

— Je portais un cache-sexe.

— Oh, alors ton énorme pistolet est resté à l'abri des regards, mais pas ton joli petit cul. Et qui étaient les autres joueurs ?

— Personne n’a vu ma bite, Monsieur. Et je ne connaissais personne. Je crois que ce sont des néophytes ou des gens récemment débarqués ici qui voulaient évaluer ce que notre communauté avait à offrir comme viande fraîche.

— Combien as-tu gagné ?

— Deux cent vingt-cinq. Mais j’aurais préféré que le prix soit un soumis pour un jour. Je l'aurais partagé avec vous, ai-je répondu en lui faisant un clin d'œil.

— Je l’espère bien, a-t-il dit avec un air faussement grave.

— D'ailleurs, il y avait un petit nouveau pas piqué des vers. Il vous aurait plu, je crois.

— Merci de penser à moi, même entouré de gens tout nus, a-t-il commenté avec un sourire amusé.

— Regardez, Maître ! Là, près de la table des inscriptions. C’est lui, c'est Julien. Le soumis dont je vous parlais.

Chapitre 27

Le jeune homme avec des cheveux blonds qui lui tombaient au milieu du cou et des yeux azur avait l’air un peu perdu ici. C’était évident qu’il ne connaissait personne, sauf peut-être l’organisateur qui l'avait invité.

— Il doit avoir tout juste dix-huit ans. Délectable ! a répondu mon maître.

Je ne savais pas comment prendre sa réaction. Étais-je jaloux ou heureux d’avoir vu juste et que mon choix lui plaise ?

— Viens, m’a-t-il ordonné.

Nous nous sommes dirigés vers le blondin. Mon maître s’est présenté en lui tendant la main. Le jeune homme a fait de même, en rougissant.

— Julien Madsen.

Il me semblait que sa timidité le faisait se recroqueviller en lui-même. Participer à un strip-poker avait dû lui sembler une véritable épreuve.

Mon maître a commencé à discuter de l’origine de son patronyme.

— C’est norvégien, mais je n’ai jamais mis les pieds en Norvège. J’y ai de la famille éloignée et ça me plairait d'y aller un jour, mais je n’en ai pas les moyens pour le moment.

— Gabriel m’a dit que tu avais participé au strip-poker. Pourquoi l’as-tu fait ?

— C’est maître Marquis qui me l’a fortement recommandé. J’ai payé pour une séance avec lui il y a quelques semaines et j’ai beaucoup aimé. Après notre rencontre, il m’a invité à cette fête ; j’ai répondu que j’allais y penser. Mais je l’ai finalement appelé pour lui dire que je ne viendrais pas ; je ne savais pas ce que je pourrais faire ici étant donné que j'ai emménagé dans cette ville depuis peu et que je ne connais encore personne.

— Il a réussi à te convaincre de te joindre à nous, alors.

— Oui, en me décrivant les activités amusantes auxquelles je pourrais participer et les gens extraordinaires que je rencontrerais. En fait, il m’a plus ou moins ordonné de m’inscrire à au moins un jeu. Et c’est là-dessus qu’il m’a suggéré le strip-poker.

Il s’était mis à rougir en parlant des « gens extraordinaires » qu’on rencontrait ici. Mon maître lui plaisait, c’était évident. Mais qui ne serait pas séduit ?

Je lui ai demandé où il demeurait avant d'emménager dans cette ville et mon maître l'a questionné sur son intérêt pour le BDSM et ainsi de suite.

En résumé, il avait vécu dans son village natal et ses seules expériences en BDSM étaient une tentative décevante avec un petit-ami et la séance avec maître Marquis. Il disait ne même pas savoir avec certitude s’il était soumis, switch ou dominateur.

J’ai pouffé de rire.

— Toi, un dom ! me suis-je exclamé.

Il a eu l’air blessé. Comment quelqu’un comme lui pouvait-il s’imaginer en train d'imposer son autorité à quelqu’un ?! Il ne me semblait pas en avoir la moindre.

— Désolé, mais tu n’as rien, mais alors rien du tout d’un dominateur.

Mon maître, ses yeux de prédateur fixés sur sa proie, regardait Julien avec une expression remplie de compréhension.

— T’es-tu inscrit à autre chose ? l'a-t-il questionné.

— À… à la partie de paintball et...

— Dans quelle équipe joueras-tu ?

Manière subtile de lui demander s’il s’était lui-même classifié comme dominateur ou comme soumis. Je souriais sans doute trop largement quand il a répondu : « Bleus », ce qui l’a fait rougir. Il n’était donc pas totalement inconscient de sa propre nature.

Mon maître a hoché la tête avec une mine amusée, du genre de celles qui annonçaient qu’il s’apprêtait à sauter sur sa proie.

— Allez-vous y participer, Maître ? lui ai-je demandé.

— Oui.

Je savais très bien dans quelle équipe sans avoir à lui poser la question.

— J’aurais peut-être dû m’inscrire aussi, ai-je dit, déçu de ne plus pouvoir jouer.

— Non. Que se passerait-il si tu recevais une décharge de peinture à l’épaule droite ?

Il s’est tourné vers Julien et lui a expliqué ce que nous avions vécu en forêt avec le serpent et l’araignée, mais sans mentionner la culpabilité d’Arthur. Il a raconté ce que j'avais fait pour nous libérer. Le jeune soumis m’a fixé des yeux, bouche bée.

— Vous lui avez sauvé la vie ! s’est-il exclamé avec une mine admirative.

— Oui, mais je lui devais la mienne, ai-je répondu.

Je lui ai parlé du fer-de-lance qui m’avait attaqué.

— Pourquoi étiez-vous là-bas ? a-t-il questionné en nous regardant tour à tour.

— Pour le boulot. Je suis journaliste et il est mon assistant.

— Oh, alors vous n’êtes pas son dominateur ?

Il pouvait au moins reconnaître un dom quand il en voyait un.

— En plus d’être son employeur, je suis son maître et il est mon esclave à temps plein.

Encore une fois, il nous dévisageait, la bouche entrouverte. Il était incroyable ; il était ici, au milieu de BDSMeurs de tout sexe et de toute orientation, mais on aurait dit qu'il avait vécu sur une île déserte toute sa vie et qu'il ne savait à peu près rien de notre monde. En tout cas, tout semblait l'étonner.

— T’es-tu inscrit à autre chose ? a demandé mon maître à Julien.

— À la vente aux enchères.

Les organisateurs, qui avaient laissé un intervalle de temps entre les différents jeux pour permettre à ceux qui devaient participer à plus d’un d’entre eux de ne rien manquer, venaient d'annoncer le début du match de water-polo.

Nous nous y sommes rendus. La partie commençait à peine et on s'y amusait déjà ferme. Mais je n’étais pas sûr que le règlement appliqué ici respectait celui des compétitions internationales. Quelques dominateurs et dominatrices, sans doute adeptes d'asphyxie érotique, semblaient assez enclins à tenter de noyer les soumis et soumises au grand plaisir de l’assistance. De temps en temps, l’arbitre intervenait pour libérer l’un des membres de l’équipe bleue surtout. Les Rouges avaient un jeu très offensif, mais leurs concurrents ne voulaient pas se laisser « dominer » si facilement et ça se sentait.

Après une demi-heure, les Bleus avaient le dessus. Mais les dominateurs n’abandonnaient pas ; c’était pour eux une affaire d’honneur. Je criais mes encouragements aux soumis et huaient les doms dès qu’ils commettaient un excès de force ou une trop évidente tricherie. Et je riais et j'applaudissais beaucoup.

Mon maître est allé parler à tous ceux qu’ils connaissaient, c’est-à-dire à peu près tout le monde. J’ai pouffé en le voyant asséner une solide taloche sur la nuque d'Arthur ; ce qui a envoyé sa tête valser en avant, mais n’a fait que provoquer l'hilarité des deux amis et des gens qui les entouraient.

Quand mon maître a tourné les yeux vers moi à cet instant, je lui ai souri. Moi non plus, je ne pourrais jamais le haïr. Je le voulais heureux, serait-ce en compagnie d’Arthur.

Le match de water-polo était fini. Les Bleus avaient gagné par une marge étroite d’un seul point. J’en étais singulièrement satisfait. Dans un monde comme le nôtre, que les soumis puissent l’emporter sur les dominateurs me paraissait rassurant et réjouissant.

Pendant la fête d’hiver, l’an dernier, il y avait même eu un jeu qui permettait aux soumis, s’ils gagnaient, d'obliger les doms perdants à les servir comme bon leur semblait. Les soumis participants ont affirmé que c’était exaltant et cathartique ; les observateurs ont dit que c’était très amusant. Quant aux dominateurs, la plupart ont trouvé l'expérience assez humiliante. De voir, par exemple, un dom très macho et orgueilleux être forcé de danser le ballet en tutu… Certains d'entre eux ont voulu abandonner la partie avant la fin, mais ils ont reçu tellement de huées et de commentaires négatifs de toute l'assistance, qu’ils ont dû continuer pour ne pas paraître trop lâches.

Je suis allé rejoindre mon maître alors que le match de paintball allait commencer.

— L’hiver prochain, si nous sommes de retour du Brésil et qu’il y a un jeu où les dominateurs, s'ils perdent, doivent obéir à leurs soumis, y participerez-vous ? ai-je demandé.

Il m’a regardé de travers, front plissé et sourcils en points d'interrogation. Il avait presque l'air vulnérable à ce moment-là. J’ai tendu ma bouche vers lui, tant ça m'a donné envie de l’embrasser. Il a d’abord reculé la tête pour m’observer plus attentivement. Puis il a posé ses lèvres sur les miennes ; nos langues ont valsé sur une musique intime, langoureuse et envoûtante que nous étions les seuls à entendre.

— Si tu le souhaites, mon diablotin chéri, je le ferai.

— Sauriez-vous vous soumettre ?

— Pas aussi bien que toi, mais…

Il m’a jeté un regard trouble. Quelles affreuses pensées venaient d'assombrir ses beaux yeux gris ? Des souvenirs malheureux remplis de douleurs et d'humiliation ?

— Je ne veux pas vous faire souffrir inutilement. Si… si ça vous rappelle de mauvais moments, je ne vous le demanderai jamais.

— Je suis un grand garçon, tu sais. Ma mémoire n'est pas ma geôlière, elle ne contrôle pas ma vie, a-t-il répondu avec un tendre sourire.

J’ai fait « non » de la tête. L’idée de le forcer à revivre le passé… C’était trop, même pour moi.

— Je ne le ferai jamais !

— Merci de ton amour, mon ange.

— Tantôt, j’étais votre diablotin.

— Oui, un angelot cornu, c’est un diablotin, n’est-ce pas ?

À sa demande, j'avais coupé à la tondeuse la partie de ses cheveux qui devait l'être et raccourci un peu aux ciseaux le reste, mais les miens avaient allongé et je n’avais pas pris le temps d’aller chez le coiffeur. Il a retroussé une mèche de mon front et il l'a embrassé. Ses lèvres humides et si douces m’ont fait frémir.

— Je t’aime, mon chéri.

Puis il a dû partir à la chasse aux soumis avec un pistolet à paintball. Devinez qui il poursuivait. Non, pas Arthur, mais Julien. La partie n’a pas duré longtemps pour eux. Quelques secondes après le début, mon maître a « tué » le jeune homme, qui n’était pas plus guerrier que moi. Mais, mon maître m’ayant appris à lui échapper, je lui aurais sûrement donné plus de fil à retordre pour m’attraper.

Comme les Rouges ne pouvaient pas remporter plus d’un soumis à une même activité, le match était fini pour Julien et lui. Ils sont donc allés enregistrer leur résultat et remettre leur équipement. Mon maître devenait ainsi le dominateur de Julien pour vingt-quatre heures à partir du moment où ils signeraient le contrat D/s. Ils m'ont rejoint et, tout en observant la suite de la partie, ils ont pris avec moi une bouchée des délicieux desserts qu'on venait de disposer sur les tables.

Pendant que nous jouions au poker, j’avais vu Julien tout nu. Miam ! Il était sûrement majeur, sinon il n’aurait pas pu participer à cette rencontre, mais il paraissait à peine plus âgé qu'un ado de seize ans. Son corps svelte ne semblait pas avoir fini de se développer. À l’exception de ce qui ressemblait à du duvet doré sur ses bras et ses jambes, sa peau presque complètement glabre avait l'air aussi douce que celle d’un nourrisson. Je me demandais ce qu’il goûterait quand j’ai entendu mon maître rire. J’ai tourné le regard dans la même direction que lui.

Arthur faisait encore des siennes. Il taquinait tous les dominateurs présents, se jetant presque sous leurs pistolets, puis disparaissant avant qu'ils aient le temps de dire « ouf ! » ou de presser sur la détente. Parfois, il les suivait comme leur ombre, s’arrêtait à un pas derrière eux, posait la main sur leur épaule en criant « coucou ! », puis psitt ! il se volatilisait pendant que le dom se retournait, n'y comprenant rien. Je me suis mis à rire, moi aussi. Pas moyen de faire autrement, tant ce jeu semblait lui être facile. Il avait l’air de tellement s’éclater ! Il était le loup dans la bergerie.

Je sais. J’aurais dû lui en vouloir pour ce qu’il m’avait fait plutôt que de m'amuser de ses exploits. Mais je l’ai dit, je ne suis pas rancunier.

— Il est incroyable ! Vous le connaissez ? a demandé Julien, qui regardait Arthur, lui aussi.

Comme mon maître se contentait de rire des espiègleries d'Arty et ne répondait rien, je l’ai fait pour lui.

— C’est le plus vieil ami et soumis de maître Mendel. Eh oui, c'est vrai, il est incroyable. Et tu n’en as même pas idée à quel point.

Puis Fausto s’est mis de la partie. Il espérait dominer Arthur. C’était évident. Ses moindres gestes visaient à éviter les tirs de sa proie et à l’atteindre des siens. Mais pas facile de toucher Arthur, s’il ne le voulait pas.

Il restait de moins en moins de participants dans les bois avoisinant le terrain de la Maison, qui sentaient de plus en plus la peinture. Et bientôt, il n’y avait plus qu’Arthur et Fausto. Vu qu’il était le seul dom toujours en jeu, Fausto aurait pu être déclaré propriétaire temporaire d’Arthur par défaut, mais soit ils ne le savaient pas, soit ils préféraient s'amuser encore un peu ; quoi qu’il en soit, ils ont continué de se poursuivre. Mais après un petit moment, Fausto a dû en avoir assez, il a fait mine d’abandonner. Arthur, sans doute déçu de ne pas obtenir ce qu’il avait recherché depuis le début du match, s’est approché prudemment de lui. D’un seul mouvement rapide, Fausto s’est retourné et a tiré. Un dessin rouge vif s’est étalé au beau milieu du plastron couvrant la poitrine d’Arthur. Surpris, il a baissé les yeux sur la tache, puis les a relevés vers Fausto. Il a retiré son masque avec un air joyeux. Arthur avait un nouveau dominateur pour au moins une journée pleine. Il a tourné un regard interrogateur vers mon maître, qui a opiné de la tête, lui donnant ainsi son approbation. Arthur a alors eu un sourire si enfantin, qu’il faisait vraiment plaisir à voir. J’ai applaudi.

— Que… qu’est-ce qui se passe ? a demandé Julien.

— Arthur voulait se soumettre à Fausto depuis un certain temps. Mon maître le lui avait interdit, mais il vient de le lui permettre.

— Oh. Mais…

Pauvre Julien ! Il était un peu perdu dans les méandres de la D/s. J’ai posé mon bras gauche sur ses épaules et lui ai souri. J’étais heureux pour nous tous.

Chapitre 28

Mon maître et Julien devaient encore participer aux enchères : le premier comme possible acquéreur et le second en tant qu’esclave à vendre. Nous avons donc observé tous les jeux en attendant que le moment de la criée arrive. Dominateurs et soumis se sont livrés de belles batailles. J’ai souri en voyant certains d’entre eux devenir de plus en plus à l’étroit dans leurs tenues de combat, surtout pendant le tournoi de catch. Apparemment, plusieurs trouvaient sexuellement excitantes ces interactions brutales.

Je ne l’avais pas remarqué sur la liste, mais il y a eu un spectacle auquel maître Marquis et Fabien ont participé. Je ne savais de quel style de danse il s'agissait, mais ils n’ont rien fait de bien folklorique. C’était plutôt une sorte de chorégraphie féérique, sensuelle et même un rien érotique dans laquelle Christian donnait vie à Fabien d’un baiser. Je dois dire que ce baiser aurait réveillé un mort. Ensuite, on aurait cru que le couple s’envolait tellement leurs mouvements devenaient aériens et presque extatiques. Ils étaient si bons que je suis allé les voir après leur numéro et les ai encouragés à participer à des concours. Fabien était hésitant. Il n’était pas certain de pouvoir apprendre à bien réaliser toutes les sortes de danse qui pouvaient être exigées d’eux dans ces concours.

— En tout cas, n’arrêtez pas surtout. Vous êtes vraiment excellents, magiques même.

Ils ont souri et m’ont remercié. Mais je n’étais pas le seul à en dire autant. On faisait la queue pour venir les complimenter. Si Fabien ne se laissait pas convaincre de leurs talents après ça, il n’y croirait jamais.

Puis les ventes à l'encan ont commencé. Plusieurs soumis se sont présentés sur une longue estrade, pour tenter de se mettre en valeur, pousser les acheteurs potentiels à s'intéresser à eux et faire grimper les enchères. Quand Julien y est monté, il ne savait pas quoi faire, pauvre petit néophyte. Il faisait peine à voir. Mais apparemment, sa timidité, son bégaiement, ses rougeurs, sa maladresse et ses efforts pour répondre sincèrement aux questions et exécuter ce qu’on lui demandait aussi bien que possible ont réveillé le désir dans l’esprit de plusieurs participants. Dès que les enchères ont commencé, elles ont grimpé bien plus qu'on s'y serait attendu. Mon maître avait misé à plusieurs reprises, sans doute dans l’espoir de s'amuser avec ce jeunot deux jours d'affilée ; mais il a décidé de laisser tomber. Finalement, maîtresse Bernard l'a remporté.

— Mais Julien n’est-il pas gay ? ai-je demandé.

— Je n’en sais rien. Peut-être qu’il est bi. De toute manière, on ne choisit pas son acheteur ou son acheteuse. Et même s’il est gay, ce serait bon pour lui d’apprendre à servir une dominatrice, tu ne crois pas ?

J’ai fait la grimace. Il a ri, bien sûr. J’avais déjà baisé avec des filles lorsque j’étais plus jeune, mais j’ai vite compris que ce n’était pas pour moi. Je réagissais beaucoup moins bien à leurs charmes qu’à ceux d’un beau mâle. Mais j’ai pensé que mon maître devait quand même avoir raison. S’il décidait un jour de me prêter à une dominatrice, je ne pourrais guère qu’accepter. N’est-ce pas aussi ça, la soumission ?

Enfin, Arthur est monté sur scène. Dans ses haillons sales, il jouait le top modèle présentant lors d’un défilé de mode l’une des créations originales d’un grand designer. Il a même dégagé une épaule d'un geste sensuel. Et quand celle-ci s’est trouvée nue, il lui a donné un bécot avant de la recouvrir d'une secousse. Puis il a ouvert largement sa chemise pour révéler à tous sa poitrine virile sur laquelle une croix de poils noirs pointait vers ses mamelons et son sexe en érection. Il a passé une main sur son torse et son ventre, se caressant lui-même, mimant l’extase érotique à grand renfort de coups de rein et de râles. Tout le monde riait, le sifflait et commentait sa tenue débraillée et son numéro pas mal fripon. Puis il s’est arrêté au bord de la scène pour se présenter, répondre aux questions et faire ce que les acheteurs potentiels présents exigeraient de lui, comme il était censé le faire.

Julien, qui était revenu s’asseoir près de nous, l’avait observé en secouant la tête d’incrédulité devant une telle audace, mais en souriant aussi de temps en temps des pantalonnades d’Arty.

— Arthur, peux-tu nous montrer que tu es capable d’un peu de dignité et d’humilité ? Agenouille-toi. Fesses sur tes pieds. Jambes un peu écartées. Mains sur les cuisses. Tête et regard baissés, comme un bon petit soumis, a ordonné mon maître.

Arthur a pris la posture indiquée. Il semblait craintif de ce qui pourrait être exigé de lui ensuite.

— Arthur. Pourrais-tu raconter à ceux qui n’en ont pas encore entendu parler ce que tu as fait subir à Gabriel, le nouvel assistant de maître Mendel ? a demandé maître Lemay.

J’étais surpris de voir Max Lemay ici. Il participait rarement à ce genre d’événements. Pourquoi être venu cette fois-ci ?

Arthur a frissonné, mais s’est mis à la description sommaire des faits, sans se donner d’excuses ; ce qui m’étonnait beaucoup. Il n’a pas mentionné ce que maître Lemay avait dit vouloir infliger à son esclave ou ce qui s’était passé entre mon maître, lui et moi au resto ; rien de semblable. Même si mon maître lui avait demandé de démontrer de la dignité et de l’humilité, j’étais franchement surpris par son comportement actuel.

— Et peux-tu raconter ce que tu nous as fait pendant que Gabriel et moi étions dans la forêt brésilienne ? a réclamé mon maître.

Arthur a parlé de l’embauche d’amis plus ou moins louches pour jouer les voleurs. Il a avoué qu’ils nous avaient tout enlevé, même les vêtements que nous portions, et nous avaient abandonnés attachés, tout nus, à un arbre.

Toute l’assistance murmurait des commentaires pas très positifs à l’égard d’Arthur et de son comportement, pourtant admirable à l’instant présent.

— Je tiens à ajouter ce qui s’est passé ensuite, a dit mon maître.

Et il a raconté la scène avec l’araignée et le serpent, et mon épaule démise. J’étais vraiment gêné par tous les regards ébahis tournés vers moi en ce moment. J'étais certain d’avoir été poussé non pas par le courage, mais par la terreur.

— Peux-tu nous dire quelle motivation tu avais pour te comporter de cette manière ? a demandé David, l'esclave de maître Lemay.

— La jalousie. Je voulais convaincre Gabriel de laisser tomber mon maître, que j'espérais garder pour moi seul.

— Tu n’avais jamais reconnu, officiellement du moins, ton côté soumis ni que maître Mendel était ton maître. Pourquoi le faire aujourd’hui ? a questionné encore une fois David.

— Je tentais de ménager mon orgueil en me faisant passer pour un dominateur pur et dur. Ce rôle me semblait mieux convenir au propriétaire du club Délivrance. Mais, en réalité, je suis un switch : si je peux dominer, je peux aussi me soumettre. Et je l’ai fait pour maître Mendel, mais seulement pour lui, depuis l’âge de quatorze ans. Si quelqu’un est digne de porter le titre de « Maître » et d’être considéré comme le mien, c’est bien lui. Mais je lui ai promis de changer, alors je le fais, d'abord en cessant de jouer un rôle, c'est-à-dire en me montrant devant vous sous mon vrai jour et en m’offrant à l'un de vous pour une journée entière.

— Mais pourquoi devrions-nous acheter quelqu'un d'aussi malfaisant que toi ? a demandé maître Lemay.

— Parce que je regrette infiniment tous ces actes causés par ma jalousie et mon égoïsme. J’ai agi sans penser au risque que courraient mon maître et son esclave, mais en espérant pouvoir démontrer mes mérites à leurs yeux en les sauvant ensuite de la situation dans laquelle je les avais moi-même placés. Je leur demande humblement pardon pour tout ça.

Encore là, pas un mot sur son emprisonnement au Brésil et sur les dangers qu’il y avait connus. Quel changement ! Devais-je y croire ou si après avoir montré du repentir, Arthur nous offrirait l’un de ses pires méfaits ?

Mon maître s’est levé et s’est approché de son vieil ami. Il a monté les quelques marches de l’estrade.

— Regarde-moi, a-t-il ordonné à Arthur une fois à son côté.

Arthur a levé son visage et ses yeux en larmes.

— J’ai autre chose à raconter, a dit mon maître.

Il a alors parlé de la prison brésilienne, qui était plus sous l'emprise de gangs rivaux que sous le contrôle de la police, dans laquelle il avait fait enfermer Arty, de la difficulté à y vivre dans des conditions insalubres, précaires et dangereuses. Il a précisé qu'il y était impossible à Arthur de s’offrir l’essentiel, puisqu'on lui avait retiré son téléphone et tout son argent. Il a ajouté qu’Arthur y était demeuré deux semaines, durée de ma propre captivité.

Plusieurs personnes ont grommelé des commentaires négatifs sur les risques auxquels mon maître avait exposé Arthur dans cette prison brésilienne. J'étais d'ailleurs étonné de le voir mettre en péril sa réputation pour alléger la mauvaise impression bien méritée laissée par les actes d'Arty.

— N’aurait-il pas été plus sûr qu'il soit arrêté ici ? a demandé maître Roy.

Plusieurs semblaient lui donner raison. Je m’étais, moi aussi, posé cette question.

— Non. D’abord, comme Arthur ne nous a pas volé lui-même, mais avait embauché des hommes de main, il aurait fallu les interroger. Mais ses complices ont disparu dans la généreuse nature amazonienne. Il aurait fallu la collaboration de la police brésilienne pour tenter de découvrir leur planque. Je doute fort qu’ils puissent être retrouvés maintenant ; ils ont sûrement quitté le pays. Et sans preuve, il aurait fallu les aveux d’Arthur. Même ainsi, étant donné qu'il connaît d'excellents avocats, si jamais il avait été arrêté, je ne crois pas qu’il aurait passé plus d’une nuit derrière les barreaux. Il aurait été libéré sous caution et, n’ayant pas de casier judiciaire, il n’aurait reçu qu’une peine minimale de travaux communautaires. Et Arthur a parmi les membres de son club de nombreux hauts fonctionnaires de la police, qu'il aurait pu menacer de tout révéler sur leurs « perversions » pour les forcer à faire en sorte qu’on efface son délit. Mais je tenais à lui faire clairement comprendre que j’en avais plus qu’assez de ses bêtises cruelles et dangereuses, qu’il avait dépassé les limites.

Mon maître a caressé les cheveux ébouriffés d’Arthur, qui lui a souri.

— Arthur a payé sa dette et démontre aujourd’hui son désir de changer. Voilà pourquoi vous devriez l’acheter. Je crois qu'il est sincère et s'efforcera d'être un excellent esclave pour vous.

Mon maître est revenu s’asseoir près de moi.

— Et qu’en pense Gabriel ? a demandé maître Lemay.

Je me suis approché sans monter sur scène.

— Si j’avais rencontré maître Mendel alors que je n’avais que quatorze ans, que j’en étais tombé éperdument amoureux, que je l’avais régulièrement supplié pendant vingt ans pour qu’il m’accepte comme son esclave à temps plein, mais qu’il avait toujours refusé, j’en serais peut-être, moi aussi, venu à perdre la tête et à tenter n’importe quoi pour essayer d’obtenir plus de lui. Je le comprends trop bien pour lui en vouloir. Et comme dit mon maître, il a non seulement payé sa dette, mais il démontre un réel désir de changer de comportement. J’espère donc que celui de vous qui aura la chance de l’avoir comme soumis pour un jour saura lui apporter un peu de ce dont il a tellement besoin : de la complicité, de l’affection, de la discipline et beaucoup de… souffrance.

La fin de ma réponse a suscité des rires, des applaudissements et de nombreux commentaires amusés ou sarcastiques.

Notre hôte a ensuite lancé les enchères, que mon maître a démarrées avec une offre assez élevée pour son ami. Mais il n'a pas surenchéri quand plusieurs doms, dont Fausto et maître Lemay, se sont mis de la partie. Je crois qu’il préférait leur laisser la chance d’avoir Arthur sous leur garde pour un jour et à celui-ci, la possibilité de démontrer qu’il était vraiment prêt à devenir un bon esclave pour quelqu’un d’autre que lui.

Chapitre 29

Après la signature du document disant que nous prenions possession de Julien, mon maître lui a demandé s’il voyait une objection à ce que nous nous rendions chez nous pour les vingt-quatre prochaines heures. Il lui a indiqué notre adresse pour la fournir aux organisateurs de la fête. Julien a accepté, mais il devrait appeler la Maison du châtiment demain pour confirmer que la journée s’était bien passée. Il a également discuté avec maîtresse Bernard, qui l’avait gagné aux enchères, pour qu’ils se rencontrent dans deux jours. Elle lui a remis sa carte de visite. J’y ai lu qu’elle était avocate. « Intéressant », me suis-je dit. Si jamais nous avions besoin de quelqu’un pour nous défendre en cas de conflit entre BDSMeurs ou si un non-initié animé de bonnes intentions accusait mon maître de brutalité envers moi à cause des marques qu'il me laisse parfois, elle serait la personne toute désignée. Elle pourrait peut-être aussi plaider en faveur de Christian Marquis concernant la garde de sa fille.

Nous sommes donc partis tous les trois. Comme toujours, je me suis assis au volant, mon maître a pris place près de moi et Julien s’est installé derrière moi sur le siège arrière.

— Tout nu, a ordonné mon maître dès que j’ai démarré.

J’ai pensé que c’était un peu rapide, surtout que nous ne connaissions pas encore les limites de notre esclave d’un jour. Puis, je me suis dit que, puisqu’il avait pu jouer au strip-poker, la nudité ne devait pas constituer un obstacle majeur.

Mais Julien nous a regardés l’un après l’autre. Il avait la tête de quelqu’un qui se demande si c’est bien vrai. Il jetait des coups d’œil à l’extérieur comme s’il envisageait la possibilité de sauter de l’auto en marche. Mais probablement qu’il voulait juste s’assurer que personne dans les voitures qui nous croiseraient ne verrait rien de trop inconvenant. Il a fini par se décider et s’est lentement déshabillé en gardant tous vêtements empilés sur lui comme un cache-sexe.

— Ôte ça de là, a ordonné sèchement mon maître à demi tourné vers lui et le foudroyant du regard.

J'ai tenté d’observer Julien dans le rétroviseur, mais sa position derrière moi et le fait que je conduisais me rendaient la chose très difficile. Malgré ça, la situation et l’inquiétude presque palpable de notre passager m’excitaient beaucoup. Il devait avoir hâte d’être arrivé à la maison, et il n’était pas le seul.

Je me suis garé face à l’entrée. Mon maître et moi sommes sortis.

— Tu crois que nous allons rester à t’attendre toute la journée ? Si tu préfères, nous pouvons te reconduire chez toi, a suggéré mon maître sur un ton railleur.

Julien est descendu en se servant de ses vêtements pour couvrir son sexe encore une fois. Mon maître l’a regardé sévèrement, et le jeune homme a rougi et a mis sa pile de linge contre sa poitrine. Il la tenait comme un tout petit, son doudou, pour se rassurer, ce qui ne l'a pas empêché de frissonner. J'ai craint qu'il fonde en larmes.

— Gabriel, indique sur un contrat de soumission standard le nom de Julien et la durée de l’entente. Imprime-le ainsi que le questionnaire BDSM vierge, a exigé mon maître dès que nous avons posé les pieds à l'intérieur.

— Je… je n’ai presque rien expérimenté, a dit Julien.

— Peut-être, mais il y a sûrement des choses que tu aimerais essayer et d’autres pas, n’est-ce pas ? Et je dois le savoir.

Julien a hoché la tête pendant que j’obéissais à mon maître en souriant à l’avance de ce que le jeune homme penserait de certaines activités de la liste. Quand les deux documents sont sortis de l’imprimante, j'y ai inscrit le nom de Julien et la date d'aujourd'hui ainsi que la durée de l'entente, puis je les ai tendus à mon maître, qui m’a dit de les remettre à notre invité avec un stylo. Ce que j'ai fait aussitôt.

— J’avais déjà répondu à un questionnaire du même genre que le vôtre pour maître Marquis. Voudriez-vous le voir ?

— Je préfère discuter de chaque activité avec toi, mais transmets-le-nous quand même, je vais le lire pendant que tu remplis le mien.

— D’accord.

Nous lui avons indiqué nos adresses email et il nous a envoyé son document.

— Gabriel. Imprime-le-moi, s’il te plaît.

Julien a regardé mon maître avec une expression étrange, comme si le fait de dire « s’il te plaît » à son esclave était un manquement grave aux règles de la Domination/soumission.

— Sers-nous chacun un verre de vin, Gabriel.

Oh ! Un autre crime. On ne boit pas avant une séance BDSM, n’est-ce pas ? J’ai quand même fait ce que mon maître voulait. Il a pris place sur le sofa avec sa coupe et le questionnaire rempli par Julien pour la Maison du châtiment.

— Assoyez-vous par terre devant moi, a-t-il ordonné.

Il a commencé à consulter les réponses de notre nouveau soumis en sirotant son muscat. Je savais que, s’il arrivait à mon maître de boire un verre de vin avant une activité BDSM, il n’en prenait jamais plus. Et souvent, ce verre précédait plusieurs heures de discussions ou de préliminaires pendant lesquels l’effet de l’alcool se serait épuisé.

— Que signifie « anulingus » ? a interrogé Julien.

— Veux-tu répondre à ses questions, Gabriel ?

— Oui, Maître, avec plaisir.

Je me suis tourné vers Julien pour lui dire qu’il s’agissait de lécher l’anus de quelqu’un. Il a pâli. Malgré moi, j’ai gémi au souvenir de ce qui m’avait été demandé dans la douche. En entendant mon geignement, mon maître a grogné. J’ai levé les yeux vers les siens. Ils me dévoraient tout entier. J’ai haleté. Il a eu un sourire si pervers et cruel que j’en ai eu le souffle coupé et j’ai failli gémir encore une fois.

Nous nous sommes tous deux tournés vers Julien, qui semblait fondre sous nos regards affamés. Je ne savais pas si c’était de plaisir anticipé ou de dégoût pour l'activité mentionnée. J’ai tendu la main vers son visage et j’ai caressé sa joue douce comme celle d'un bébé. Pourtant, son précédent rasage devait remonter à ce matin ; mais malgré les nombreuses heures écoulées depuis, sa peau était toujours aussi lisse que celle d’un nourrisson. Miam ! Je sentais ma bite réagir à ce pur délice.

Il a continué à lire et à me questionner sur le chapelet anal, la bastonnade, l’urophilie, la scatophilie, l’enlèvement et le viol simulés, les autres jeux de rôle, les cathéters, le speculum rectal, le fisting, l'électrostimulation, la suffocation érotique, la scarification… La plupart des explications que je lui fournissais raffermissaient de plus en plus ma verge et, parfois, un peu la sienne. Mon maître ne semblait pas se porter bien mieux que moi, mais il a tout de même pris le temps de vérifier les items de notre liste qui ne se trouvaient pas sur celle de la Maison du châtiment et d'interroger Julien sur ses réponses, surtout sur ses préférences et sur ses limites molles et dures. Même ses explications hésitantes et craintives étaient excitantes. Devais-je mettre en doute l'idée que je me faisais de moi-même ? Étais-je sadique, moi aussi, d'éprouver tant de plaisir dans les inquiétudes et les peurs de notre jeune « victime » ?

— Si je te disais avoir l'intention de te faire dépasser l’une de tes limites avant la fin de cette journée, accepterais-tu de continuer ? a demandé mon maître.

Julien a gémi. J’ai grogné. Mon maître a souri méchamment.

— La... laquelle ?

— Non. Tu me réponds sans savoir laquelle ou tu pars. Que décides-tu ?

Mon maître voulait vérifier si notre jeunot pouvait faire montre d’une certaine audace et d'un peu de courage. Julien a réfléchi, cherchant sans doute à se souvenir de tout ce qui pouvait être considéré comme ses limites molles.

— Je reste, a-t-il dit d’une voix hésitante.

Je me suis penché vers lui et l’ai embrassé. Puis, je lui ai dit « Merci ! » Il m’a offert un sourire peureux. Mais sa jolie queue répondait favorablement à nos paroles et à nos gestes.

— Déshabille-toi, Gabriel.

Je l’ai fait de manière à plaire et à exciter. Ce n’était pas vraiment un effeuillage en bonne et due forme, mais je voulais que ce soit provocateur. Julien avait l'air d'apprécier. Le durcissement du sexe de mon maître démentait son froncement de sourcils.

À ce moment-là, j’étais heureux d’être moi, dans toute ma différence, et d’être là, avec eux.

— Julien. Étends-toi sur le ventre par terre.

Julien a obéi, mais il était très tendu.

— Gabriel. Marche sur lui. Écrase-le de tout ton poids. Et Julien, tâche de te détendre.

Massage russe ? Peut-être que mon maître voulait ainsi amener Julien à se décontracter. Je me suis mis à piétiner Julien, à fouler son dos, ses belles fesses, ses cuisses et même la plante de ses pieds. J’ai ensuite parcouru le trajet inverse, vers sa tête.

— Respire, Julien. Essaie de te relaxer. Tu auras moins mal si tu relâches tes muscles.

Après quelques allers-retours, mon maître a ordonné à Julien de se retourner.

J’ai posé délicatement le pied sur son front, sur sa bouche sensuelle, accentuant un peu chaque fois la pression. Puis j’ai appuyé sur sa poitrine et son ventre et même légèrement sur sa gorge et sa bite. Julien haletait maintenant. Ses yeux, qui se tournaient tour à tour vers mon visage amusé et vers celui, sévère, de mon maître, vous donnaient envie de l’embrasser, de l’aimer et de le posséder sauvagement !

— Julien, lèche les pieds de Gabriel.

J’ai tendu un pied vers sa bouche. Il a plissé le nez. Mes pieds ne devaient pas sentir les roses après toute une journée chaussée dehors au chaud soleil. Puis il a sorti la langue et a commencé, avec hésitation d’abord, à la glisser sur la plante. Ça chatouillait ; j’ai tortillé les doigts de pied en riant. Puis il y a mis plus de passion, comme si sa survie en dépendait. Sa bite s'était notablement raffermie.

— Lèche bien ses orteils.

Julien a saisi mon gros orteil droit entre ses lèvres et l'a sucé comme il l’aurait fait du gland de ma verge. Celle-ci était d'ailleurs de plus en plus dure à la vue du désir dans le regard et les gestes de mon nouvel amant. De la salive coulait de chaque côté de sa bouche rouge et pulpeuse, et mon pied était très mouillé. Il s'en est ensuite pris à tous mes doigts de pied, les uns après les autres, puis plusieurs à la fois. Il semblait les trouver exquis et follement érotiques.

— Assieds-toi par terre et serre-le dans tes bras, Gabriel.

J'ai obéi. Julien tremblait malgré la température agréable de la pièce. Pourtant nous n’avions presque rien dit et rien fait de bien terrible, et il avait eu l'air de vraiment aimer ce que nous faisions.

— Embrassez-vous.

Oooh ! Même si sa bouche sentait un peu mes pieds, avec quel plaisir je l'ai fait ! Je lui ai donné un baiser, comme s'il devait être le dernier, comme si Julien devait partir à la guerre et peut-être mourir pour sauver nos vies. Je le serrais contre moi pour l’empêcher de s'en aller et pour le garder bien vivant et heureux près de nous. Je voulais aussi le remercier d’être venu et de s'offrir à nous.

— Déshabillez-moi, a ordonné mon maître.

Nous avons retiré ses vêtements en riant lorsque nos doigts se croisaient, s'effleuraient, puis s'affrontaient pour la première place et la chance de détacher une ceinture, un bouton, une fermeture éclair…

Lorsque notre maître a été à poil, j’ai embrassé les mains de Julien au creux de ses paumes et je me suis mis à les utiliser pour caresser notre dominateur. Julien l'a d'abord regardé avec incertitude, de peur de ne pas y être autorisé. Puis en voyant le bien-être évident grandir dans les yeux du maître, il a continué de lui-même, mais sans jamais oser toucher son sexe.

— À la douche, a exigé notre maître.

J’ai pris les devants, menant la marche.

— Mettez-vous face à face et masturbez-vous l’un l’autre. Attendez que je vous l’ordonne pour éjaculer. Et quand je vous le dirai, arrosez votre vis-à-vis de votre sperme. Compris ?

— Oui, Maître, ai-je répondu en souriant.

Julien a hoché positivement la tête, mais ne semblait pas très enthousiaste.

— Quelque chose ne va pas, Julien ?

— Je n’ai jamais fait ça avant. Je veux dire, un autre gars m’a déjà masturbé et j’ai fait pareil pour lui, mais personne ne nous observait. Je ne sais pas si j’y arriverai, surtout à votre ordre et si vous nous regardez faire ça.

— Ne peux-tu pas au moins essayer, pour me faire plaisir ?

Julien a eu une expression douloureuse. Il semblait sincèrement désirer lui plaire, mais craignait fort de ne pas y parvenir.

— Oui, Monsieur, a-t-il finalement répondu.

Nous nous sommes mis à l’œuvre. Julien a fermé les yeux, comme pour oblitérer la présence du maître. Je voulais m’assurer de procurer tellement de plaisir à Julien que non seulement il atteindrait l'orgasme, mais il aurait du mal à se retenir avant d’avoir la permission de jouir.

Au début, j’ai cru que je n'y arriverais jamais. La bite de Julien ne mollissait pas, mais ne raidissait pas non plus. Puis mon maître s’est mis de la partie.

— Quoi ?! Quand allez-vous vous décider ? De quel droit me faites-vous attendre ? Allez-y, bandez… Plus vite que ça! grognait-il.

J’ai alors senti la queue de Julien s’agiter dans ma main. J’en ai profité. J’ai pris un peu de shampoing et j’ai masturbé le jeune homme avec vigueur, insistant sur ses points sensibles dès que j'en découvrais un. Cette fois, il durcissait bel et bien. Puis il a tenté de m'échapper. Il craignait probablement d’éjaculer trop vite si je continuais. Hourra ! J’avais gagné.

Julien avait eu du mal à me branler efficacement alors que son orgasme approchait, mais maintenant que je ralentissais pour lui laisser une chance de ne pas jouir avant le bon moment, il y mettait tout son maigre savoir, me caressant sans doute comme il le faisait pour lui-même. Mais j’ai enfin atteint mon zénith. Nous n’y tenions plus, ni l’un ni l’autre.

— Allez-y, arrosez-vous, a permis mon maître.

Nous nous sommes donné quelques secousses supplémentaires et avons éjaculé en duo. Julien a poussé de petits cris d'écureuil qui m’ont fait presque le même effet que les agrafes dont mon maître avait transpercé ma bite. À chacun d’eux, je giclais un nouveau jet.

À peine avions-nous retrouvé nos esprits qu'il nous ordonnait de nous agenouiller. Puis il a commencé à m’arroser de son eau dorée. Il ne ménageait aucune partie de mon corps, pas même mon visage. J’ai ouvert la bouche pour lui permettre de s’y déverser. J'ai savouré son hydromel en le regardant avec vénération.

Julien semblait ne pas savoir que penser de ce spectacle de totale adoration. Je me suis mis à émettre des « Mmmm » à chaque gorgée de cet élixir.

— Lève-toi, m’a-t-il ordonné après s’être arrêté de pisser.

Je lui ai obéi en ne le quittant pas des yeux. J’avais aimé cette expérience, non moins nouvelle pour moi qu’elle l’aurait été pour Julien. Le goût de l'urine n’était pas aussi accentué que je l’aurais cru. En fait, il me semblait qu'elle goûtait même un peu le muscat. J’étais heureux de pouvoir me délecter de mon maître, de pouvoir lui dire que tout ce qui était LUI et ce qui émanait de lui me procuraient un plaisir et un bonheur uniques et intenses.

Mon maître et moi nous dévorions des yeux, nous disant notre amour en silence, convergeant l’un vers l’autre pour mieux fusionner. Nous nous sommes embrassés. J’étais étourdi, comme si j'avais pris une drogue raffinée, rare et insurpassable. J'avais maintenant en moi une part de lui que peut-être personne avant moi n’avait savourée.

— Sais-tu à quoi tu viens d'assister ? a demandé mon maître à Julien.

Julien l’a regardé avec une évidente inquiétude. Il devait craindre de devoir dépasser cette limite.

— Je… je…

— Si tu n’as pas compris, il vaut sans doute mieux que tu t'en ailles, a dit mon maître.

Julien semblait déçu de n’avoir pas réussi à passer ce test imposé par son dom temporaire.

— Si vous voulez, je peux essayer...

— Non, Julien. Si tu n’as pas vu la beauté de ce que nous venons de faire, ce ne serait pour toi que dégradation et humiliation. Et ce n’est rien de tel. Alors, il vaut mieux que tu partes.

J’étais désappointé, mais mon maître avait sans doute raison. Il était conscient de la totale inexpérience de notre invité et il préférait donner, enseigner plutôt qu’obliger un néophyte à ce qu’il n’était pas prêt à vivre parce qu’il n’en percevait ni le sens ni l’importance.

Julien pleurait. Il prétendait comprendre.

— Vous… vous lui avez offert une part de vous ! C’était comme… comme le vin consacré, comme une eucharistie ! C’était presque… mystique ! a-t-il dit avec passion.

Mon maître lui a souri.

— Le jour où tu ressentiras non pas le désir, mais le BESOIN de communier ainsi pour celui que tu considéreras comme ton seul vrai maître, tu seras devenu un esclave digne de ce titre. D’ici là, tu n’es qu’un joueur comme tant d’autres, rien de plus. Mais c’est bien de jouer ; tu es un débutant et c'est de cette façon que tu acquiers de l’expérience en attendant de rencontrer ton complément, celui qui réalisera tous tes espoirs et comblera tes manques.

Nous avons regardé les larmes mouiller le beau visage de Julien.

— Debout. Va appeler ta mère. Dis-lui de venir te chercher.

— Mais… jouer n'est pas ce qu'il me faut. J’ai... j'ai besoin de plus… de mieux que ça !

— « Mieux que ça » ? l'ai-je questionné.

— Oui. Je voudrais rencontrer quelqu’un que je pourrais aimer et... vénérer et à qui j’aurais envie de me donner à cent pour cent.

Il a rougi en disant « vénérer ».

— Et il serait comment cet homme ? ai-je demandé.

Il a haussé les épaules.

— Je ne sais pas trop. Séduisant et dominateur, mais tendre et compréhensif en même temps.

Mon maître a ri.

— Le prince charmant, quoi.

— Mais vous… vous êtes tout ça, a-t-il affirmé d’une voix peu assurée.

— Tu n’as pas idée de ce que je suis, a rauqué mon maître, en prenant Julien à la gorge.

Son regard allumé, fiévreux, lui lançait des éclairs.

Julien s'est débattu pour se libérer. Il a percuté la cloison de la douche en tentant de fuir lorsque le maître l’a lâché. Je l’ai imaginé mettant les bras en croix devant lui et disant : « Vade retro, Satana » tellement il avait l’air effrayé.

— Appelle ta maman. Un jour, tu rencontreras quelqu'un qui ne sera ni le prince charmant ni le diable, mais quelque chose entre les deux. Et tu l'aimeras quand même. Alors tu seras peut-être prêt à tout, même à traverser l'enfer, pour lui. Pour l’instant, il vaut mieux que tu partes.

Julien s’est rhabillé et a téléphoné à sa maman. En attendant, mon maître lui a assuré qu’il ne l’avait pas déçu, qu’il savait quoi espérer et qu’il était heureux s’il avait pu l’aider à avancer un peu sur sa voie.

Je trouvais toutes ses paroles trop transcendantales pour moi. Je ne suis pas très attiré par ce genre de choses. Mais j’ai découvert ensuite que maître Marquis avait noté sur la liste d’activités de Julien que si le jeune homme ne pratiquait aucune religion, il était néanmoins très « mystique », comme l’avaient été sa description de ce que nous avions fait dans la douche, et qu’à moins de parler à son « âme », nous ne lui apporterions rien de plus que quelques heures de plaisir. Aussi intenses qu’elles soient, elles le décevraient. Julien serait sans doute plus reconnaissant à mon maître de ce renvoi que d’une nuit de jeux pervers et de sexe torride.

Mais après le départ de notre visiteur, nous avons baisé comme deux fauves dans la forêt vierge. Il grognait. Je feulais. Peut-être pensions-nous tous deux à Julien quand nous avons hurlé notre débordement de plaisir.

Chapitre 30

Le surlendemain, nous avons été réveillés par le téléphone. C’était maître Lemay qui voulait savoir si Arthur était chez nous. Mon maître s’est levé, comme poussé par un siège éjectable.

— Je m’attendais à ce qu’il soit ici hier soir ou ce matin au plus tard, mais il n’est toujours pas là, a dit Max Lemay.

— N’est-il pas à la Maison du châtiment ? a questionné mon maître.

— Non. Christian m’a dit qu’Arthur et Fausto étaient partis ensemble. Il a supposé qu’ils iraient chez Fausto ou chez Arthur.

— Comment ça, « il a supposé » ?! Ne devait-il pas noter où les acheteurs et les soumis passeraient la journée si ce n'était pas chez lui ?

— Oui, mais la demoiselle chargée de cette tâche était débordée à la fin de la fête et elle n’a pas couru après eux pour savoir où ils se rendaient. Christian a leurs adresses et leurs numéros de téléphone. Mais j’ai appelé aux deux endroits et ils n’y sont pas. En tout cas, Chloé m’a dit qu’elle n’avait pas vu Arthur depuis longtemps et personne ne répond chez Fausto.

— Merde !

— C’est aussi mon opinion, a dit maître Lemay sur un ton sarcastique.

Mon maître semblait presque frénétique. Foutu Arthur ! Ne savait-il pas que tout le monde s’inquiéterait s’il disparaissait seul avec Fausto ?

— Je vais aller vérifier sur place s’il n’y est pas.

— Bien. Si vous le retrouvez, prévenez-le que je lui dois une punition pour ce retard.

— Je ne lui répéterai certainement pas ça. Il serait capable de vous faire attendre plus longtemps, juste pour que vous prolongiez son supplice.

Maître Lemay a ri. Mon maître, lui, n’était pas d’humeur à ça.

Quand il a raccroché, je lui ai dit que je l’accompagnais. Nous nous sommes habillés en vitesse et sommes sortis sans même prendre le petit-déjeuner.

Chez Arthur, les chiens nous ont accueillis en geignant, en secouant la queue et en frétillant de plaisir. Ils m’ont reconnu et m’ont même léché ; j’en étais bêtement heureux. Chloé est arrivée peu après. Elle avait les yeux cernés.

— Il n’est toujours pas là. Je vais le lui faire payer, ce foutu fils de pute !

— Sa mère n'y est pour rien, a répondu mécaniquement mon maître.

Nous sommes repartis en direction de la maison de Fausto. Bien sûr, ils n’y étaient pas non plus.

— Où peuvent-ils bien être ces deux enfants de chienne ?

— Vous disiez que leurs mères n’avaient rien à voir là-dedans, ai-je dit dans une tentative d’humour qui n’a rencontré que de l’indifférence.

Puis il m’est venu une idée.

— Et s’ils étaient allés à l’endroit où on m’avait emprisonné…

Mon maître m’a regardé en clignant des yeux, comme si j’étais aussi éblouissant que plusieurs soleils.

— C’est possible. Ça vaut au moins le coup de vérifier.

L’entrepôt était hors de la ville et ça nous a pris plus d'une heure pour nous y rendre. La grande porte extérieure était verrouillée. Mon maître a cogné vigoureusement, sans aucun résultat.

— Venez, faisons le tour du bâtiment pour voir si une voiture ne serait pas garée près d’une autre entrée, lui ai-je suggéré.

Le temps de remonter dans notre véhicule, de contourner l'édifice, de trouver une Lexus noire et de nous parquer près d’elle, Fausto et Arthur sortaient, puis se donnaient un baiser à enflammer toute la place.

Mon maître n’en avait cure. Il est descendu de notre auto et s’est mis à les engueuler.

— Maître Lemay s’inquiète. Vous deviez avoir fini hier et, toi, Arthur, tu devais être déjà chez lui.

Les deux hommes l’ont regardé avec la même expression indifférente. Ils se sont à nouveau embrassés, mais plus brièvement.

— Dois-je m’y rendre avec vous ou avec maître Fausto ? a questionné Arthur.

— Appelle maître Lemay pour lui dire que tu arrives. Et tu peux bien y aller à pied, je m'en tape !

— C’est indigne de vous, Maître, a commenté Fausto.

— Quoi ?!

— Arthur n’y est pour rien. Je ne pouvais pas le dominer chez moi, car j’attendais des amis, à qui je devais prêter mon appartement pour toute la journée d’hier. Et nous allions nous rendre à son club quand il m’a dit avoir deux chiens-loups. J’ai la phobie des chiens. J’espère m’en défaire un jour, mais des chiens-loups… [Il a fait « non » de la tête à ce moment-là.] Tout en prenant un bon dîner trop bien arrosé, nous avons donc tenté d’imaginer où nous pourrions aller. Nous ne voulions pas commencer la journée de domination/soumission dans l’état où nous nous trouvions, alors nous avons attendu à ce matin après le petit-déjeuner et une discussion concernant ses limites pour signer le contrat d'esclavage. Nous venons à peine de finir notre rencontre. Désolé de vous avoir inquiété. Et pour maître Lemay, rien n’indiquait qu’Arthur devait se rendre chez lui hier ni même aujourd’hui. Ils doivent passer vingt-quatre heures ensemble, mais le moment du début n’était pas précisé.

Mon maître semblait regretter sa réaction impulsive.

— Tout de même. Ça n’aurait été que faire preuve de respect envers tout le monde que d’avertir maître Lemay du retard.

Arthur venait d’appeler maître Lemay. Quand il a raccroché, il s’est adressé à son maître temporaire pour savoir s’il devait prendre un taxi ou s’il le reconduisait.

— Au revoir, nous a dit Fausto en nous tournant le dos comme si nous n'existions déjà plus pour lui ; ce qui m'a paru méprisant.

Puis, il a ouvert le coffre de son auto et a ordonné à Arthur d’y grimper, ce qu’Arthur a fait avec un large sourire pendant que Fausto me regardait intensément. Ça peut bien sûr sembler amusant quand on sait qu'on n'est pas enlevé pour de bon.

Mon maître et moi sommes rentrés dans le plus complet silence. Une fois à la maison, étant donné sa tension évidente, j’ai voulu l’aider à se calmer et je suis allé chercher son martinet le plus dur. Je le lui ai présenté respectueusement sur mes paumes ouvertes tournées vers le haut devant moi et tête baissée.

— Pourquoi ?

— Pour vous relaxer, ai-je dit.

Il s’est approché de moi, a soulevé mon menton et m’a embrassé.

— Qu’en penses-tu ?

— De quoi ?

— D’eux, bien sûr. D’Arthur et de Fausto, ensemble.

J’ai baissé les bras en revoyant mentalement la courte scène dans la cour du bâtiment où j’avais été emprisonné et torturé.

— J’espère que Fausto n’adoptera pas Arthur comme son esclave. Ils sont trop…

— Rebelles ?

— Pareils.

— Oui. Ils n’ont de respect pour rien ni personne et ils usent de moyens détournés pour obtenir ce qu'ils veulent. Dieu sait ce qui arriverait à Arthur entre les mains de ce petit dom-là.

C’était mon exacte impression. Peut-être avais-je un préjugé défavorable à cause de ce que m’avait fait vivre Fausto, mais…

— Je m’inquiéterais pour Arthur s’il devenait son soumis, a ajouté mon maître.

J’ai hoché la tête. Je le comprenais très bien.

— J’espère que maître Lemay le gardera plus d’un jour, ai-je dit.

— Je vais le rappeler, lui expliquer nos impressions et lui demander s’il serait possible de le prendre comme esclave le temps de lui inculquer un peu de discipline.

J’ai écouté des bribes de conversation pendant que je préparais une sorte de brunch. Juste à entendre la tension dans la voix de mon maître, c’était trop évident qu’il était réellement inquiet. Qui torturait le plus l’autre ? Zach ou Arty ?

Quelques jours plus tard, maître Lemay a téléphoné pour dire qu’Arthur était parti, que lui et David l’avaient mis à la porte, car ils n’en pouvaient plus de cet irrévérencieux.

— Dommage, car il est très maso, mais pas du tout soumis. Je ne peux pas dire que je n’ai pas profité de sa présence ici et qu’il ne m’a pas procuré de plaisir, mais j’ai aussi besoin de quelqu’un qui est... un peu plus que ça. Arthur est un superbe étalon, mais un étalon sauvage et indomptable, en tout cas, par moi. Je n’arrivais pas à lui inculquer la moindre discipline, que je murmure à son oreille avec compréhension et douceur ou le traite avec autorité et sévérité, rien ne fonctionnait, a affirmé maître Lemay.

— Vous a-t-il... offensé ? A-t-il fait quelque chose qu’il n’aurait pas dû ? a questionné mon maître.

— Hum… On ne peut pas dire ça. Mais il n’arrêtait pas de blaguer à propos de tout et de rien et de faire le clown. C’était parfois amusant, mais souvent agaçant. C'est vite devenu insupportable. Si je lui donnais un ordre, il obéissait aussitôt, puis me demandait en me faisant un clin d’œil s’il avait bien fait ça, comme si nous n’étions pas maître et esclave, mais deux complices ou deux vieux potes.

— Et avec David ?

— Oh, il était amical. Trop, même. Je lui avais dit que David étant mon premier soumis, il devrait agir avec respect envers lui. Mais je ne suis pas sûr qu'Arthur sache ce que le mot « respect » veut dire. Franchement, je ne comprends pas comment vous réussissez à le supporter.

Mon maître a eu un petit rire triste.

— Je n’y arrive pas. Merci d’avoir essayé. Je suis certain qu’il a quand même beaucoup appris grâce à vous. Mais je crains qu’il se retrouve maintenant pour de bon entre les mains de Fausto.

— Allez savoir, Fausto parviendra peut-être à dompter Arthur ou à l’apprivoiser.

— Je le souhaite de tout cœur. Mais j’avoue ne pas trop y croire, et ça m’inquiète. Arthur joue le dur à cuire, mais il est bien plus vulnérable qu’il en a l’air. Et personne ne semble le réaliser.

— Et toi, Zach Mendel, est-ce que tu l’as vraiment compris ?

À ma connaissance, c’était la première fois que maître Lemay le tutoyait. En bon dom, il savait naturellement user des changements de ton ou d'attitude pour souligner quelque chose d'important. Mon maître est resté figé, muet. J’ai vu des larmes s’amasser dans ses yeux et ses doigts tenant le téléphone ont blanchi à force de se serrer. Je le lui ai enlevé.

— Maître, c’est Gabriel. Nous vous remercions beaucoup de vos efforts et de votre aide. Nous n’avons pas pris une seule bouchée depuis que nous sommes levés et le repas est prêt. Alors, désolé, mais je dois raccrocher. Bonne journée à vous et à David !

Ma salutation était peut-être un peu brusque, mais mon maître était encore immobile, tête baissée et mains posées mollement sur ses cuisses, comme effondré. On aurait dit que maître Lemay l’avait poignardé en plein cœur.

Je l’ai aidé à se rendre à la table, où je l’ai servi.

— Il a peut-être raison, Maître. Parfois, il faut un indomptable pour en amadouer ou en mater en un autre. Qu’en pensez-vous ?

Il a haussé les épaules.

— Je ne sais vraiment plus que croire. Ai-je toujours tout fait de travers ? Aurais-je dû vivre avec Arthur depuis le début et apprendre avec lui à modérer nos pulsions ?

Il chipotait, le regard perdu, ailleurs.

— Je suis désolé, Gabriel. Je suis certain que ton repas est excellent, mais… je n’ai pas faim.

Il s’est levé, s'est rendu dans l’entrée et a pris ses clefs.

— Où allez-vous ?

— Je ne sais pas. J’ai besoin de solitude pour réfléchir à ce que j’ai fait et à ce que je devrai faire ensuite.

J’étais debout, bras ballants, avec un nœud dans la gorge. J’avais peur de ce que tout ça allait entraîner. Il a vu ma mine piteuse et s’est approché.

— Jamais, tu m’entends, jamais, je ne te laisserai tomber. Tu es à moi maintenant et à jamais. Est-ce clair ?

J’ai hoché la tête, mais malgré la douceur de ses mains sur mon visage et ses paroles définitives et possessives, des larmes se sont mises à couler sur mes joues. Il les a léchées, puis a posé un petit baiser sur ma bouche avant de partir.

Je sais que c’est absurde, mais j’avais peur de ne jamais le revoir ou que rien ne soit plus jamais pareil. Moi non plus, je n’avais plus faim. Alors, j’ai rangé la nourriture que j’avais préparée. Mais ensuite… j’ai tourné en rond pendant des heures dans la maison, cherchant à m’occuper pour ne pas penser à l’endroit où se trouvait mon maître et ce qu’il pouvait s’y passer en ce moment.

J’ai cru que j’allais devenir fou, quand j’ai enfin entendu une auto arriver. Je suis allé voir par la fenêtre. C’était lui. Il s’est garé près des marches, est sorti et est allé ouvrir le coffre. Puis il en a extrait péniblement ce qui ressemblait à un havresac kaki géant et il l’a plus ou moins laissé tomber par terre. Ça semblait très lourd. Après avoir refermé le coffre, il a traîné le gros sac derrière lui. À chaque marche qu’il montait, j’entendais un bruit sourd. Thump thump thump thump ! Je lui ai ouvert. En passant le seuil, le sac a produit une sorte de grincement. Que pouvait-il y avoir là-dedans ?

— Je suis content que vous soyez rentré, ai-je dit en tendant le cou pour l’embrasser.

Il posé un petit bisou si doux et humide sur ma bouche que j’en ai frissonné. Puis il a rangé ses clefs.

— Qu’est-ce que c’est ?

Il a donné un bon coup de pied au sac. J’ai entendu un « han ! » sourd.

— En tout cas, c’est pas le sac du père Noël, parce que ce qu’il y a là-dedans, c’est vraiment pas un cadeau, a-t-il répondu en lui assénant un nouveau coup de pied.

J’ai cru percevoir un faible gémissement.

— Ferme-la. T’es même pas fichu de te trouver un maître. Personne ne veut de toi, alors endure en silence maintenant, a-t-il dit au sac en lui donnant un autre dur coup de pied, qui avait dû rencontrer quelque chose de sensible, car le contenu en a râlé.

— As-tu encore ce que tu as préparé ce matin, je meurs de faim ? m’a-t-il demandé.

— Eeeeh, oui, ai-je répondu en regardant le sac avec curiosité une dernière fois.

— Allons manger.

Chapitre 31

Je l’ai suivi à la cuisine où j’ai fait du café et ouvert le four pour réchauffer la nourriture qui devait l'être et que nous n’avions pas touchée.

— Est-ce que c’est ce que je crois ?

— Tu veux dire un gros sac d’emmerdes ? m’a-t-il demandé en haussant la voix de manière à être entendu depuis l’entrée.

Avant que j’enfourne ma plaque de cuisson, il y a subtilisé un feuilleté au fromage de chèvre et aux épinards. Il a aussi pris une poignée de chips de betteraves et de patates douces.

— Est-ce qu’il… va manger ?

— Il n’a pas faim, a-t-il répondu à plein gosier.

— Vous avez décidé qu’il vivrait ici alors ?

Adossé au comptoir, il me regardait aller et venir pour dresser la table, mettre les croustilles dans un bol et sortir du frigo les autres bouchées, froides celles-ci, en attendant le café. Il m’a arrêté quand je suis passé devant lui et il m’a serré dans ses bras. Puis il a pris un peu de recul et m’a examiné comme s’il cherchait à déchiffrer d'après mon expression ce que je ressentais. Il n’a pas dû découvrir grand-chose, car je ne savais pas moi-même que penser de cette situation.

— Rien n’est fermement établi, nous allons devoir en discuter… tous les trois. Mais si tu es prêt à partager ton maître, tu seras mon seul adjoint. Et quand nous irons à l’étranger pour nos articles, il demeurera ici pour s’occuper de son club et de ses autres affaires, sauf peut-être à l’occasion, si nous partons dans des endroits très dangereux où lui et ses amis pourront nous servir de gardes du corps. Nous serions donc plus souvent juste toi et moi que tous les trois ensemble. Il ne serait avec nous que lorsque nous serions à la maison entre deux voyages. Mais je te l’ai dit, tout ça reste à discuter.

J’ai hoché la tête.

— Et il… n’a vraiment pas faim ou vous avez décidé qu’il ne mangerait pas ? Il y a suffisamment de nourriture pour nous trois.

− Je préfère ne souper qu' avec toi, ce soir. Je voudrais être certain que je ne suis pas en train de faire la plus grosse erreur de ma vie. Parce que je t’aime, mon chéri. Je tiens à toi et à ton bonheur.

J'éprouvais la même chose pour lui et je souhaitais de tout coeur le rendre heureux. Mais depuis que je le connaissais, Arthur avait fait de son mieux pour se mettre entre nous et bouleverser notre existence. Ne continuerait-il pas ce qu'il savait si bien faire ?

— Vous avez dit : « T’es pas fichu de te trouver un maître ». Qu’est-ce que ça signifie ?

— Ni Max Lemay ni Fausto n’ont voulu de lui.

— Même pas Fausto ?!

— Il croit que tant qu’Arthur ne deviendra pas mon soumis 24/7, tous les autres dominateurs lui paraîtront insipides. Il a tenté de lui rentrer dans la tête qu'il ne pourra jamais être mon esclave s’il refuse de faire des compromis et n’accepte pas de me partager, et qu’il est grand temps pour lui d’arrêter de rêver de retourner au pensionnat et d'agir en adulte. Peut-être que Fausto n’est pas aussi stupide que je le pensais.

Il a fait une grimace assez comique qui m’a fait sourire. Peut-être n’aimait-il pas admettre qu’il avait pu se tromper autant sur quelqu’un.

— Je me demande si la présence d’Arthur rendra notre vie pire que ce qu’il en a fait jusqu'ici ou si ce sera mieux.

Le café était prêt. J’en ai versé dans nos tasses. Les feuilletés n’avaient besoin que d’être réchauffés. Ils sentaient déjà délicieusement bon. Je ne pouvais pas imaginer avoir faim, sentir un tel arôme et apprendre que je n’y aurais pas droit. Ce serait une sorte de torture. Je les ai sortis du four et placés sur un linge chaud dans un panier au centre de la table à côté des croustilles et des bouchées froides.

— C’est quelque chose dont nous ne pourrons être sûrs qu’en essayant de vivre à trois.

Nous nous sommes assis et avons commencé à manger.

— Arthur m’a rappelé que je lui avais un jour promis de ne jamais le laisser tomber totalement, a-t-il ajouté après quelques amuse-gueules et une gorgée de café.

C’est sans doute pourquoi il téléphonait dès qu’il le pouvait à la prison pour savoir comment se portait Arty.

— Je lui ai répondu que si je ne pouvais pas l’abandonner complètement à son sort sans manquer à cette promesse, je n’étais pas forcé de le garder chez moi et que s’il nous créait trop d’ennuis, je l’éjecterais sans hésiter et qu’il devrait oublier pour de bon l’idée de vivre ici parce qu’il aurait eu sa chance. Et il a accepté de voir un psy. Qu’en penses-tu ?

Il aurait bien pu m’imposer la présence d’Arthur sans me demander mon avis. Après tout, j’étais son esclave. Il avait le droit de décider pour nous deux de ces choses-là.

— Combien de temps pour l’essai ? ai-je questionné.

— Qu’est-ce qui te semblerait une durée raisonnable pour nous faire une idée juste de ce que sera notre vie à trois ?

— Je ne sais pas trop, Monsieur. Si nous lui disons que nous lui accordons quelques mois avant de trancher définitivement sur sa présence ici et que nous en avons assez de lui au bout de quelques jours, que ferons-nous ?

Il a ri.

— C’est un bon point. Alors, nous verrons au fur et à mesure.

— Et si ça ne va pas, comment conclurons-nous que ça suffit ?

— D’un commun accord. Si dans une semaine nous n’en pouvons plus, nous en rediscuterons. Si nous croyons que les choses peuvent évoluer et s'arranger, nous ferons en sorte qu'elles s'améliorent, mais si nous décidons qu’il vaut mieux qu’il parte, nous le renverrons. Il faut que nous soyons tous satisfaits de ce triangle amoureux, sinon autant le foutre à la porte dès maintenant et continuer, toi et moi, comme nous avions commencé. Qu’en dis-tu ?

J’ai réfléchi.

— Supposons qu’après un certain temps, je me sente misérable à cause de lui, mais que vous, de votre côté, vous soyez plus heureux que jamais, que ferons-nous ?

Il a avalé une bouchée, s’est léché le bout des doigts en regardant le plafond, comme s’il espérait y trouver une réponse appropriée ou le sens de la vie, je ne sais trop. Puis il a pris une nouvelle gorgée de café.

— Nous verrons ce qui, dans son comportement, te rend si malheureux et ce qu'il y a lieu de faire pour que ça change. Mais nous ne pouvons pas tout décider immédiatement, n’est-ce pas ?

— Non, c’est vrai. Mais il faut au moins prévoir un moyen de s’en sortir si jamais ça n’allait plus pour l’un de nous. Arthur a su me convaincre bien des fois qu’il n’était pas si mauvais malgré ce qu’il nous a fait. Je pourrais très bien me laisser séduire et m’attacher à lui. Et si vous n’en voulez plus, je souffrirai si vous le renvoyez. Plus on est nombreux, plus les risques que les choses tournent de travers pour l’un ou l’autre augmentent. Et j’aimerais m’assurer que nous ne sommes pas en train de nous enfoncer dans des sables mouvants sans moyen de nous en sortir.

Nous sommes restés songeurs un bon moment.

— Je me sens bien quand je suis seul avec vous, Maître. Même quand nous marchions dans la jungle et que des moustiques ou des fourmis me harcelaient, que je m'enlisais dans un trou plein de vase ou que vous me forciez à manger des larves, j’étais heureux. J’avais le sentiment de faire chaque jour des découvertes passionnantes et de progresser, de devenir un meilleur adjoint pour vous, d’être votre… petit soldat. J’aime cet apprentissage. Je n'en suis qu'aux rudiments et je ne vois pas quand je penserai que vous m'en aurez assez enseigné ; je ne crois pas que ça se produira un jour. Mais... je ne veux pas qu’Arthur soit malheureux. S'il l'est, vous en souffrirez, et ça… je ne pourrais pas le supporter.

Il a tendu la main et a caressé ma joue.

— Moi aussi, je me sens bien avec toi, mon amour. Si tu ne peux vraiment plus tolérer sa présence ici, n'hésite pas à m'en parler, et je le chasserai. Ce soir. Dans une semaine. Un mois… Je te le promets. Tu vois, je l’ai transporté dans ce sac en me disant que j’allais au moins m’offrir et surtout lui offrir une séance BDSM seul avec lui. Je veux lui en faire baver quelques heures comme il l’espère depuis des années. Mais ensuite, eh bien, si tu décides qu’il doit s’en aller, il partira. Qu’en penses-tu ?

— « Lui en faire baver » ?

— Oui. Je me doute bien que demeurer en retrait et me laisser lui infliger ce qu'il souhaite ne sera pas facile pour toi. Mais s’il doit rester, ça se produira encore parfois. Il a besoin de moments seul à seul avec moi, lui aussi. Mais si tu ne peux pas le supporter, je préfère l'apprendre dès aujourd’hui.

J’ai hoché la tête. Comment ne pas trouver difficile de les savoir seuls ensemble dans notre chambre ou dans ce qu’il appelle la « salle de jeu » et d’entendre des coups et des hurlements en n'ayant aucune idée de ce qui se passe ? Qu'est-ce qui me semblait le pire : assister à distance sans intervenir ou participer en aidant mon maître à « torturer » son ami aussi durement qu’ils l’aimaient ? Mais ce soir, je voulais essayer de rester à l’écart, comme il me le demandait.

Après avoir mangé et même pris un digestif au salon en écoutant les actus, mon maître a fait sortir Arthur de son sac, dans lequel il avait été recroquevillé plusieurs heures. Je me suis dit qu'il devait être très souple pour avoir pu se replier de manière à pouvoir tenir là-dedans. Mais il devait être engourdi. D'ailleurs, il s’est étiré un peu. Puis il m’a regardé et m’a souri, ma foi, très gentiment. Je suis retourné ramasser nos reliefs et nettoyer la cuisine pendant qu’ils allaient s’enfermer dans la chambre qui servait de donjon.

Cette pièce était assez bien insonorisée, mais pas au point de ne rien entendre si on était à proximité. Après avoir fini la vaisselle et le ménage, je suis allé poser l’oreille contre la porte. Ils discutaient. J’ai testé la poignée, ça s'est ouvert. Il n’avait pas verrouillé. Je lui en étais reconnaissant ; je me sentais un peu moins exclu et j'avais la possibilité d'intervenir, si nécessaire. Mais je ne suis pas entré.

Plus tard, quand je me suis approché de la salle de jeu, j’ai entendu un long gémissement, comme un râle, puis un cri. Je suis retourné au salon et j’ai mis de la musique pour étouffer les bruits et je me suis occupé en lisant les notes que mon maître avait prises concernant ce que j’avais subi pendant mon emprisonnement. Ce qu’il avait inscrit dénotait sa compréhension de mes difficultés pendant les séances de tortures aussi bien que pendant les interrogatoires par Fausto. Il avait remarqué que c’étaient les supplices qui ressemblaient à ce que son père lui avait infligé et dont il m'avait parlé qui me paraissaient les plus insoutenables et qui déclenchaient les plus vives réactions émotionnelles chez moi. Je ne l'avais même pas réalisé moi-même, mais maintenant que je le voyais écrit... Et il avait aussi noté « ne supporte pas l’idée que j’aurais pu le tromper », « persiste à me faire confiance », « la possibilité d'un rejet lui est presque intolérable », « semble prêt à vivre l’enfer si c’est moi qui le lui impose » et d’autres indications de ce genre.

Toutes ses remarques étaient très justes. Il me connaissait et me comprenait déjà fort bien, presque mieux que moi-même.

Ensuite, j’ai regardé nos nombreuses images prises pendant notre séjour au Brésil. Je suis d’abord tombé sur les photos de Leandro près de son armoire et de l’arbalète de Pedro, de ses carreaux et de leur petit carquois. Ce qui m’a rappelé que je devais l’annoncer sur Internet. J’ai donc cherché les coordonnées bancaires de Leandro. Heureusement, le chèque marqué « Cancelado » sur lequel elles se trouvaient était dans mon étui ventral ; si je l’avais rangé dans mon sac à dos, je ne l’aurais plus. Je m’en suis servi pour créer un compte PayPal pour Leandro en donnant son nom, l’adresse et le numéro de téléphone de sa boutique, mais mon adresse de courriel, puisque ce dernier n’avait pas d'ordinateur personnel. J’ai appelé Leandro pour lui annoncer que j’allais bientôt mettre l’arbalète de Pedro en vente sur Internet, mais qu’il était possible que sa banque le contacte pour s’assurer que tout était en règle concernant ce compte PayPal, mais de ne pas s’inquiéter. Je lui ai demandé s’il avait vérifié les frais pour l’envoi par la poste. Il avait oublié de s'en occuper, mais il m’a promis de le faire aujourd’hui même. Je n’ai donc pas pu terminer cette réclame. Leandro disait être heureux de me parler et d’apprendre que moi et le « senhor Mendel » étions de retour chez nous et que nous allions bien. Je me suis demandé s'il n'oublierait pas également de poster les arbalètes quand quelqu'un lui en commanderait et si j'avais eu une si bonne idée en m'embarquant là-dedans.

J’ai ensuite jeté un coup d’œil aux photos sélectionnées par mon maître pour son article. Nous en avions de vraiment superbes sur une très grande variété faunique et floristique.

Plusieurs plantes avaient des vertus médicinales. Mais ce n'était pas surprenant vu que soixante-dix pour cent des médicaments contre le cancer et le sida proviennent de la forêt amazonienne. Certaines avaient des propriétés hallucinogènes, comme le caapi, avec lequel on prépare l’ayahuasca, la drogue de tous ceux qui se prennent pour des shamans. D'autres, comme l'éméli, étaient de puissants insecticides. Le hali-hali et le pet du diable, aux propriétés ichtyotoxiques, servent à la pêche à la nivrée en endormant ou tuant les poissons. Certaines, comme le kapok, étaient employées à la confection de tissus ou comme l’urucum, à leur teinture, et dont on s'enduisait aussi pour se protéger du soleil. Avec du courbarile et quelques autres, on pouvait allumer un feu même avec du bois humide.

Bien sûr, il y avait parmi nos images de nombreux arbres porteurs de fruits et de noix et dont nous nous étions nourris, des palmiers, dont le bois et les feuilles nous avaient permis de nous abriter ou de nous couvrir ou de cacher notre pirogue, et des lianes grâce auxquelles nous avions construit une échelle et dont nous nous étions abreuvés alors que nous étions loin de toute source d’eau. Il y en avait qui étaient dangereuses en raison de leurs épines ou parce qu’elles étaient vénéneuses ou pouvaient provoquer des brûlures chimiques, comme celle que je m'étais faite à la main. Nous avions même photographié quelques plantes carnivores.

Et bien entendu, nous avions aussi des fleurs splendides, dont des orchidées, des chrysanthèmes, dont le fameux chrysanthème multicolore, des nénuphars, des mimosas, des capucines, des brèdes mafane et de nombreuses autres.

Et les animaux n’étaient pas en reste avec nos images des plus petits insectes aux plus grands mammifères, comme des fourmis aztèques, « balles de fusil » et de feu, des guêpes pepsis, divers scarabées, des papillons aux superbes couleurs, comme des centaines de morphos bleus enveloppant la base à contreforts d’un fromager, et des chenilles hérissées fort jolies, mais mortelles ; des chauves-souris vampires, plusieurs espèces de singes, dont un sapajou à barbe et un hurleur, des paresseux, un dauphin rose, appelé boto au Brésil, une biche daguet brun gravide, un jaguar se nourrissant d’un marcassin et même un puma sautant d’une branche.

Parmi les poissons, nous avions des piranhas, une raie pastenague avec son aiguillon meurtrier, le presque préhistorique arapaïma et un dipneuste, ce mutant qui peut respires hors de l’eau ; des reptiles, comme différentes tortues (l’une de nos vidéos montrant une tortue charbonnière entourée de papillons monarques s’abreuvant de ses larmes était vraiment saisissante !), des lézards, des serpents, dont un surucucu, aussi appelé maître de la brousse, des caïmans ; des amphibiens, dont plusieurs grenouilles comme la minuscule mais mortelle grenouille okopipi bleue azure ; des arachnides, dont une araignée errante et une goliath, ainsi que plusieurs variétés de très venimeux scorpions tityus, dont la femelle du serrulatus peut se reproduire sans le mâle ; des oiseaux flamboyants aussi minuscules que des colibris, originaux que la moucherolle royale ou aussi colossal que le condor.

Et cette liste ne constituait qu’une infime partie de tout ce que nous avions filmé et photographié. Ce n'était que les images que mon maître jugeait dignes de figurer dans son reportage sur l'Amazonie. Mais même en considérant nos milliers d’autres photos et vidéos, ce n’était vraiment rien compte tenu de tout ce qui vit et croît dans cette gigantesque forêt. On y compte plus de trente-deux mille cinq cents espèces animales connues et plus de trois cent quatre-vingt-dix billions d’arbres répartis en huit mille sept cent quinze espèces différentes. Et on en découvre régulièrement, si ce n’est chaque jour, de nouvelles aussi bien fauniques que floristiques. Mais je crois que nous avions quand même d'excellentes raisons d'être très fiers de nous et de notre boulot.

Mon maître avait écrit des commentaires positifs concernant plusieurs de mes images. Il mentionnait alors ce que j’avais bien réussi et avait inscrit « prometteur » sur quelques-unes. Ce qui me touchait beaucoup. Surtout qu’en marchant en forêt tout en prenant mes photos et en tournant mes vidéos, j'avais rarement le sentiment de faire ce qu’il fallait comme il le fallait. Bien que je tenais compte des conseils souvent très techniques qu'il me donnait chaque soir, quand nous révisions mon travail de la journée, je n’avais pas réalisé que je m’étais amélioré ; mais lui, si. Il l’avait mentionné plusieurs fois. Être apprécié par quelqu’un d’aussi talentueux que lui était comme recevoir un insigne de noblesse. C'était un grand honneur à mes yeux. Il avait même indiqué qu’un oiseau que j’avais filmé était peut-être une espèce nouvelle, non répertoriée. Il allait s'assurer d’avoir raison avant de me demander quel nom je voulais lui donner et d'enregistrer officiellement ma découverte.

Plusieurs heures s’étaient écoulées et le silence semblait être revenu au donjon. En m’approchant, j’ai perçu des bruits qui ressemblaient plus à des gémissements de plaisir qu’à des grognements de douleur. Et j'ai entendu mon maître appeler Arthur « ma petite pute ». Ils devaient être en train de baiser. J’aurais aimé les rejoindre, pouvoir participer plutôt que de retourner m’asseoir au salon et me demander s’il y avait autre chose que je pouvais faire maintenant en dehors de regarder la télé ou de finir « O Alquimista », dont je n’avais lu que la moitié, même si l’histoire était intéressante.

— Gabriel ! ai-je entendu après une autre vingtaine de minutes.

J’ai accouru au donjon. Mon maître et Arthur étaient nus. Leurs vêtements traînaient partout dans la pièce, comme si on les avait arrachés en marchant ou en jouant.

— Voudrais-tu le soigner ? Il a plusieurs bleus qui commencent à apparaître et quelques blessures qui ont saigné.

Étendu sur un lit que je n’avais jamais remarqué, car il était transformable en établi et même escamotable dans le mur, Arthur avait l’air épuisé, mais rassasié et heureux. Je me suis agenouillé près de lui et l’ai embrassé. Ses lèvres avaient perdu leur fermeté et leur avidité habituelles. Elles étaient… moelleuses et baveuses, délicieuses comme deux morceaux de mangue bien mûre, et elles goûtaient le sperme de mon maître ; la bouche d’une « petite pute », ai-je pensé.

— Merci, m’a-t-il dit alors que je m’éloignais pour aller chercher des onguents à la salle de bain contiguë.

Il y avait là tout un attirail électronique qui m’a figé sur place, tellement il me ressemblait à celui utilisé pour me torturer quand j’étais prisonnier.

Nous n’avions jamais joué dans cette salle, mon maître et moi. Nous n’en avions jamais eu ni l'envie ni le temps jusqu’à présent. Le fait qu’il soit venu ici dès le premier soir avec Arthur m’indiquait qu’il avait peut-être certains besoins qu’Arthur pouvait combler mieux que moi, malgré tout mon amour, mon masochisme et ma soumission. Rien n’empêchait mon maître de m’infliger tout ça quand même, mais je n’en ressentirais sans doute pas autant de plaisir que ce qu’il m’avait fait jusqu’ici. Même si je m’étais offusqué qu’il ne veuille pas me blesser en reproduisant involontairement ce que j’avais vécu lorsque j’étais prisonnier, j’étais maintenant conscient qu’il n’avait peut-être pas tout à fait tort de m’éviter certains supplices. En tout cas, la vue de l’appareil à électrocution m’avait presque… électrifié.

J’ai senti ses mains se poser de derrière sur mes épaules.

— Je t’aime, m’a-t-il soufflé au creux de l’oreille.

J’ai frissonné et me suis retourné.

— Je suis fou de vous, ai-je répondu.

Nous nous sommes embrassés, puis il m’a aidé à trouver l’alcool, les tampons d’ouate, la crème antiseptique et l’onguent à l’arnica.

— Allez, petit esclave, au boulot ! a-t-il dit en me donnant une tape résonnante sur une fesse.

J’ai souri et me suis dirigé vers Arthur, qui s’était assis. J’ai vu qu’il y avait une canette de boisson énergisante près de lui. Il en a pris une longue gorgée.

— Heureux ? ai-je demandé à Arthur.

— Mmmm ! Je ne l’ai pas été autant depuis des années, a-t-il répondu en levant un regard lumineux vers notre maître.

J’ai commencé à désinfecter ses quelques plaies, qui devaient avoir été faites avec une lame très acérée. Puis j’y ai mis de la crème antiseptique. J'ai ensuite appliqué de l’onguent à l’arnica partout où des ecchymoses semblaient vouloir apparaître et même où d’anciens hématomes, peut-être dus à son séjour en prison, jaunissaient déjà. Arthur m’a aussi désigné quelques endroits sensibles où on ne voyait encore rien, mais où il y aurait sans doute des bleus causés par son voyage en sac dans les marches et aux coups de pied qu’il avait reçus.

— Arthur, range ce qui traîne ici. Puis tu iras dormir dans la chambre d’amis. Ce soir, je dois discuter avec Gabriel.

— Pas de problème, Monsieur, a répondu Arthur.

— La réponse correcte est « oui, Maître ».

Arthur lui a fait un sourire un peu narquois.

— Oui, Maître, a-t-il répété.

— Toi, suis-moi. Il me reste de l’énergie à dépenser, a-t-il dit en me faisant un signe d’invite du doigt.

Il est allé d'abord ramasser son téléphone, son ordinateur et sa tablette avant de se rendre à notre chambre. Pas encore tout à fait sûr de la fiabilité d’Arthur, hein ? Moi non plus, à vrai dire.

Il a rangé ses appareils dans un tiroir de la commode, puis s’est tourné vers moi avec un sourire malicieux.

— Avant que vous dépensiez cette énergie, Maître, j'ai une question à vous poser. Croyez-vous que ce serait possible pour moi de participer à vos séances avec Arthur ? Je ne veux pas vous gêner dans ce que vous faites, mais j’aimerais au moins vous servir d’assistant de temps à autre. Par exemple, j’aurais pu préparer Arthur pour les… [j’ai ravalé ma salive] électrochocs.

Il a penché la tête de côté en souriant.

— Tu es bien sûr de ça ? Tu avais l’air plutôt… choqué en voyant cet appareil.

— C’est qu’il ressemble tellement à celui utilisé pour me… me torturer.

— Normal, puisque c’est le même. On n’en trouve que de cette marque et modèle à proximité. Alors tous ceux des environs qui en ont un, à moins qu’ils en aient commandé ailleurs, possèdent ce même appareil. Quand je suis allé te chercher là-bas et que je l’ai vu, je me suis dit que je ferais payer ça à Arthur un de ces jours en me servant du mien.

— Mais, je crois quand même que, pour l’instant, ce serait mieux pour moi de participer que d’attendre des heures dans une autre pièce, ai-je fini par répondre.

Je trouvais ma voix un peu plaintive et elle ne me plaisait pas du tout. J’aurais aimé démontrer de l’optimisme et de la force morale, pas de l’inquiétude et de la vulnérabilité.

— Mais tu risques de poireauter longtemps entre deux installations. À moins que tu veuilles lui faire payer tes souffrances, a-t-il suggéré.

J’ai réfléchi.

— Peut-être. Ou alors, si vous me promettez tous les deux de me rendre la pareille. Je vous laisserais vous amuser tous les deux autant que vous en aurez envie.

— Te « rendre la pareille » ? Craindrais-tu de ne pas avoir ton tour seul avec moi ? a-t-il dit en souriant moqueusement.

— Je ne voudrais pas que vous baisiez ou jouiez tous les deux sans moi, mais qu’Arthur soit présent chaque fois que vous me… que nous…

— Oui, je comprends. Mais si tu te souviens, pendant nos voyages à l'étranger, Arthur ne sera presque jamais avec nous. Alors, serait-ce si terrible pour toi de lui permettre d'avoir des moments en tête-à-tête avec moi ou de s'amuser avec nous deux de temps en temps quand nous serons ici ?

Oui, j’avais oublié que nous serions seuls, lui et moi, bien plus souvent qu’Arthur et lui. Je devais lui sembler inquiet et même un peu déraisonnable et capricieux, refusant de les laisser jouer ensemble tous les deux et ne voulant pas non plus le faire à trois quand mon tour viendrait.

— Bien sûr que non ! ai-je répondu en souriant.

— À poil ! m’a-t-il alors ordonné.

Je me suis empressé de lui obéir. Peut-être avait-il trouvé mon comportement enfantin, mais il m’a ensuite tiré sur ses genoux et s’est mis à m’administrer une résonnante fessée. Il avait pris soin de s’asseoir de travers, de telle sorte que le haut de mon corps était posé sur le lit et ma bite était pressée entre ses cuisses. À chaque coup, je les sentais se resserrer sur ma queue et mes bourses. Puis il m’a retourné si abruptement que j’ai battu des bras et des jambes de peur de me retrouver au sol, ce qui l’a fait rire. Et il s’est ensuite amusé à pincer mes mamelons et tapoter mes valseuses. Je gémissais et râlais presque sans arrêt. À la fin, j’en avais la gorge sèche et le souffle coupé, mais ma bite n’avait pas un instant décru, bien au contraire, elle s’était mise à suinter. Même la titillation du filet de sperme glissant sur mon gland m'excitait.

J'ai réalisé que ma tolérance à la douleur avait augmenté, car j’aurais débandé vite fait il n’y avait pas si longtemps s’il avait torturé mes couilles de cette manière. Puis il s’est levé. Debout près du lit, il m’a dit de m’empaler sur sa bite, que ses jeux avaient fait durcir également.

— De face ou de dos ?

— Comme tu préfères.

De face, je verrais son visage extatique lorsqu’il jouirait, mais de dos, il pourrait plus aisément s’amuser avec mes tétons et mes bijoux de famille. Et il aimait me mordre la nuque et les épaules. Qu’est-ce qui était le mieux ? Je l’ai entendu rire devant mon indécision.

— Peu importe, on pourra te retourner à mi-parcours.

Je me suis mis debout sur le lit et me suis placé dos à lui. Il m’a aidé à entrer le bout de son membre dans mon antre. Puis il s’est éloigné du lit en me soutenant d’un bras sous mes aisselles. Je me suis empalé bien plus vite et profondément que je ne l'escomptais. J’en ai perdu le souffle encore une fois, ce qui l’a fait grogner de plaisir.

Il s’est mis ensuite à me soulever et m’abaisser sur sa verge. Il avait encore de l’énergie, en effet ! Il s’arrêtait entre deux pénétrations pour me mordre, pincer mes tétons, égratigner ma bite et comprimer mes couilles dans son poing. Haut bas, haut bas, tortures, haut bas haut bas, tortures. Il a recommencé son manège à plusieurs reprises. Malgré moi, je serrais les fesses et l’anus de peur qu’il s’enfonce trop profond ou trop vite. Mais c’était justement cette peur qui rendait cette baise si excitante.

Puis il s'est rapproché du lit et m’y a jeté sans ménagement. J'y ai rebondi deux fois avant qu'il me retourne aussi facilement que si je n'avais eu que dix ans. J’aimais sa brusquerie et sa façon de se servir de moi pour obtenir son plaisir. Il m’a regardé, lisant sans doute le désir dans mes yeux.

Il est allé chercher quelque chose dans un tiroir. C’était son scalpel, dont il a changé la lame. Il s’est approché et s’est assis à côté de moi, au bord du lit.

— Tu m'appartiens, mon petit soldat ailé, mon ange cornu, n’est-ce pas ?

— Oui, Maître.

— Que tu le veuilles ou non, tu es désormais à moi, rien qu’à moi et tout à moi. Et pour toujours ! a-t-il affirmé d’une voix rauque de désir et de plaisir.

Il m’a taillé une nouvelle étoile au même endroit que celle qui avait disparu. Puis il l’a léchée sensuellement et l’a sucée comme le merveilleux vampire qu’il était. Ma queue battait l’air, ce qui l’a fait sourire. Puis il s’est empalé sur elle et il a pris tout son temps pour laisser monter nos orgasmes. Il me semblait qu’il avait puisé à la source de mon plaisir. J’ai atteint le haut de la vague avant lui. Il m’a permis d’éjaculer, mais il a continué en me pénétrant et j’ai senti le ressac me soulever encore et un grand spasme de pure volupté m’a emporté. J’ai joui à sec en pensant à « tu es à moi désormais et pour toujours » pendant que sa verge brassait mes entrailles et y éjectait tout son sperme. C’était la première fois que je tirais à deux reprises, l'une après l'autre, et la première fois que j’étais certain de ne plus m’appartenir.

— As-tu encore peur de ne pas avoir ta juste part ? m’a-t-il demandé alors que nous retrouvions notre souffle sur le lit et qu'il caressait doucement ma tête posée sur sa poitrine.

— Non, Maître. Pardonnez-moi de m’être inquiété pour rien.

— Ce n’est pas rien. C’est beaucoup. Et si c’est important pour toi, ça l’est aussi pour moi.

Conclusion

Le lendemain, Arthur nous a raconté son séjour très actif à la prison brésilienne où il avait été incarcéré. Elle ressemblait plus à un village décrépit à l’intérieur de la ville qu'à une prison. Des chefs des gangs de narcotrafiquants Comando vermelho et Premier comando de la capitale y guerroyaient sans cesse pour le pouvoir et le vainqueur y faisait la loi. La police considérait la prison comme « autorégulée » et osait à peine y mettre les pieds. Si elle le faisait, c'était toujours lourdement armée.

Dès son arrivée, Arthur avait été battu sauvagement et violé, comme l’étaient tous ceux qui y étaient incarcérés pour la première fois. José, le chef de la prison, un membre important du Commando vermeil, voulait ainsi faire clairement comprendre aux nouveaux venus qui était le patron et s'assurer qu’on aurait assez peur de lui et de ses hommes de main pour respecter les règles qu’il imposait à tous. Si tu avais de l’argent, tu pouvais t'y procurer presque tout ce dont tu avais besoin, dont un endroit sûr où dormir, une nourriture un peu plus décente que la soupe préparée deux fois par jour par le personnel carcéral, une « puta » pour la nuit et même une arme à feu et des munitions. Même s’il était sans le sou, Arthur avait réussi à se procurer un pistolet en le volant. Il en avait profité pour choper les réaux du « commerçant » qui vendait ces armes et de la drogue de si mauvaise qualité qu'elle vous détruisait les neurones en un rien de temps.

Puis il s’était allié avec Paulo, le bidouilleur de l'endroit, qui fabriquait presque tout avec presque rien. Pendant qu’il travaillait au côté de ce prisonnier, il observait tout ce qui se passait au pénitencier, apprenait qui faisait quoi et comment, qui avait besoin de tel ou telle chose, qui possédait ces mêmes choses ou de quoi les fabriquer ou les réparer et comment permettre à son nouvel ami et à lui-même de gagner plus d’argent et d’influence.

Pendant son bref séjour, il était parvenu à grimper plusieurs échelons de la hiérarchie carcérale sans s’attirer les foudres de José, le « chefe », qui le respectait pour le « courage » dont il avait fait montre pendant son passage à tabac. C’est ainsi qu’il avait pu apprendre que le conflit constant entre factions de narcos était sur le point d’exploser et qu’une insurrection se tramait et, armé comme il l’était, il comptait profiter du soulèvement pour s’enfuir. Il n’était pas le seul à y avoir pensé d'ailleurs. Ce qui lui avait simplifié les choses, car il s’était fondu dans la foule de fuyards et avait pu ainsi s’évader et rejoindre ses amis, ceux qui nous avaient volés et ficelés à un bananier, mon maître et moi.

Mais il n’avait sur lui que les quelques réaux qui lui restaient de son vol, et c'était bien peu. Il ne savait pas s’il pourrait quitter le pays sans passeport ni aucun autre papier, avec seulement quelques cents en poche. Il n’a appris que plusieurs jours plus tard qu’il avait été « innocenté ». C’est à ce moment qu’il a enregistré son message sur la clef USB qu’il nous a expédié par un exprès. Le lendemain, il est passé à la banque, mais n’a pas pu tout régler le jour même. Et il devait aussi mettre en sécurité Paulo, son ami bricoleur, avec qui il s’était enfui, afin qu’il ne soit pas à nouveau arrêté par la police. C’est la raison pour laquelle il n'était pas rentré immédiatement.

Pendant les jours qui ont suivi, nous avons discuté de la façon dont nous ferions ceci et cela à trois ou à deux ou chacun pour soi. Parfois, Arthur participait aux discussions, parfois je jasais seul à seul avec mon maître et parfois c’était eux qui parlaient ensemble sans moi. Mais nous étions en train de trouver un terrain d’entente convenable pour nous trois.

Et, quand mon maître et moi avons préparé notre départ, pour terminer notre étude du biotope de la jungle brésilienne, j’ai vraiment réalisé que, pendant que nous serions là-bas, Arthur resterait ici. Même s’il s’était montré paisible et amical depuis son arrivée, m’aidant très efficacement dans toutes les tâches domestiques que je détestais le plus, je jubilais à l’idée de partir seul avec mon maître. Mais je craignais quand même un peu qu’Arthur nous suive à notre insu ou qu’il ait déjà installé des bidules pour nous espionner à distance.

Lors d’une de leurs discussions, mon maître lui avait permis de jouer avec d’autres soumis ou d'autres dominateurs en notre absence, à la condition que ça se passe à son club et qu’il respecte toujours les règles de santé et sécurité. Et il se réservait quand même le droit de refuser un dominateur ou une dominatrice en particulier. Arthur avait voulu savoir pourquoi.

— Parce que c’est moi, ton seul vrai maître. Tu m’appartiens ! Et je n’ai pas à donner mes raisons d’agir à ma propriété, n’est-ce pas ?

Arthur avait souri en l’entendant mentionner avec un ton de ferme autorité qu’il était sa « propriété ». Il devait se rendre compte que notre maître aurait très bien pu lui interdire de jouer en son absence, du moins avec d’autres doms.

— Non, Maître, vous n’avez pas à justifier vos décisions.

— Et tu agiras correctement et prudemment ?

— Oui, juré, a répondu Arthur en lui faisant un clin d’œil.

Mon maître l’a regardé durement en serrant les dents.

— Je suis sérieux, Arty. Si tu ne fais pas les choses comme il faut et à MA façon, tu devras retourner vivre chez toi. Est-ce clair ?

— Oui oui, très clair, Maître. Je ne vais pas gâcher ma chance après l’avoir attendue si longtemps.

— Bien.

J’étais satisfait quand mon maître lui mettait les points sur les i, car je ne voulais pas que les choses dégénèrent.

Et ce soir-là, lorsque mon maître et Arthur se sont installés pour jouer Alléluia de Leonard Cohen, l’un à la flûte et l’autre au piano, mon maître m’a tendu les paroles et il m’a demandé de me joindre à eux en chantant. Je n’ai pas une voix de chanteur d’opéra, mais je ne fausse pas. J’y ai mis tout mon cœur, changeant les « she » pour des « he » et les « her » pour des « him ». Et quand nous avons chanté le refrain final à l’unisson, j’ai eu le sentiment que nous ne formions plus qu’un, tous les trois. J’en étais absurdement heureux. Je ne savais pas si notre bonheur perdurerait, mais personne ne connaît l'avenir de toute façon. Alors, je voulais profiter du mien autant et aussi longtemps que possible.